Мои соски напряглись от его хриплого голоса, но я совершенно не интересовалась игрой и полностью погрузилась в ощущение того, как его тело прижимается к моему. Вчерашние короткие поцелуи заставили меня затаить дыхание, и теперь, полупьяный и полностью возбужденный, я хотела всего Круз Костелло. — Это твой выбор, будет ли твой туз стоить один или одиннадцать. Карты с картинками - десять, а любая другая карта - это ее стоимость в пунктах. Все идет нормально? — Ага. Я не запомнила ничего, что он только что сказал. Что-то про сутенера. Единственное, что меня поразило, так это то, как он пах, как его губы скользили по раковине моего уха и как его тяжелая рука прижималась к моей. Далее Круз рассказал о ставках, перетасовке и сокращении, раздаче, разделении пар, удвоении и натуральных коэффициентах. Я успешно заблокировала каждый бит информации своим каменным мозгом, вместо этого сосредоточившись на ритме своего дыхания, размышляя о том, что произойдет, если я потрусь о него. На заметку себе: не пей и не думай. Ты в этом не разбираешься. Круз сыграл пару раундов, терпеливо повторяя все то, что он рассказал мне о блэкджеке, хотя я могла сказать, что это раздражало мужчин вокруг нас и развлекало женщин, висящих у них на руках. Я энергично кивнула, сигнализируя официанткам, требующим все больше и больше коктейлей, когда он отводил взгляд. Я никогда не напивалась публично. На самом деле, я очень редко выпивала больше пары стаканов в одиночестве. Я залетела до того, как получила удовольствие быть раздавленной, а быть раздавленной после того , как родила ребенка, казалось неразумным, если не совсем невозможным. Даже если бы я хотела, я больше не ходила в среднюю школу и поэтому не тусовалась со своими бывшими одноклассниками. Пить в одиночестве во время грудного вскармливания? Даже в мой худший день. Это означало, что сейчас, в зрелом возрасте двадцати девяти лет, я, наконец, поставила галочку в своем списке желаний и полностью вымоталась. Круз не знал, сколько я выпила. Он был слишком поглощен своей игрой и объяснением мне игры. Кроме того, я довольно хорошо держала свой напиток под столом и подкрадывалась со своей соломинкой. В общем, я все еще носила умственный возраст подростка. Потрясающе. Когда подошла моя очередь играть, я показала себя талантливой не только в том, что была модным преступником и ужасной официанткой, и проиграла ему колоссальные триста баксов в трех играх подряд. Это было быстро и безболезненно, поскольку я понятия не имела, что делаю, и медленно реагировала, когда дилер объяснял мне мои следующие действия. Но у Круза было замечательное бесстрастное выражение лица, и он казался небрежно удивленным, а не кровожадным и расстроенным. — Хочешь попробовать еще раз? Он наклонился ко мне слишком близко, чтобы я не воспользовалась этим и не понюхала его грудь. Его шея пахла потрясающе. Меня на мгновение ослепила ярость, когда я подумала о том, как Габриэлла, должно быть, месяцами наслаждалась всей этой мужской прелестью в постели. — Ты спятил? — я икнула. — Я национальная катастрофа. — Я бы не стал заходить так далеко. Государственная опасность, может быть. И ты все еще учишься. — За твой счет. — Как я уже сказал, это моя проблема, а не твоя. — А какая замечательная проблема у тебя в руках, а, доктор Костелло? — из-за моего плеча донесся мужской голос. Я повернулась и увидела крепкого мужчину, мускулистого, как Робокоп, с подстриженными седеющими волосами и рубашкой на пуговицах, которая грозила лопнуть. От него пахло одеколоном, которого хватило бы, чтобы утопить бобра, а рядом с ним стояла женщина с обесцвеченными волосами и в красном платье, подчеркивавшем все ее достоинства. Ее соски так выдавались из-под одежды, что я подумала, не является ли это какой-то дань моде. Я имею в виду, там был кондиционер, но было не так уж холодно. Внезапно я увидела себя в этой женщине. Скудная одежда. Сексуальность в лице. Все это было притворством и заставляло меня чувствовать себя неловко. — Доктор Вуттон. Прошло много времени. Двое мужчин пожали друг другу руки. Вы могли бы разрезать напряжение в воздухе ножом для масла. Две вещи, которые я знала точно — доктор Вуттон был коллегой, о котором упоминала миссис Уоррен, человеком, который узнал Круза, и что эти двое мужчин не были в хороших отношениях. — Это моя жена Джослин. — Приятно познакомиться, — Джоселин протянула руку Крузу, чтобы он поцеловал ее. Он послушно так и сделал, несносный джентльмен, которым он был. — Дорогая, это доктор Костелло, парень, о котором я говорил тебе вчера после того, как Рамона рассказала нам об… инциденте. Вот так. — Это Далтон, — проигнорировав теплое представление доктора Вуттона, Круз положил руку мне на плечо. — Мы вместе учились в медицинском институте. Далтон, Джослин, это моя прекрасная пара на вечер Теннесси. — Ах, свидание? Это то, как вы, дети, называете это в наши дни? — доктор Вуттон расхохотался. — А как еще вы бы назвали выпивку с другом из города? — небрежно спросил Круз. — Рамона говорит… — Рамона ищет заголовок, — сказал Круз. — В самом деле, Далтон. Я думал, сплетни ниже твоего достоинства. Мы больше не в детском саду. Джослин предложила выпить вместе, и оба мужчины были слишком вежливы, чтобы указать, что это была ужасная идея, так что мы были здесь, потягивая напитки. В баре свободных мест не было, поэтому мы выбрали круглый стол с четырьмя табуретками у столов для рулетки. Лично я думала, что соски Джослин заслуживают отдельного табурета. Их тоже увеличили? Я сидела напротив нее, а Круз был перед Далтоном. Я догадалась, что сейчас не время признаваться Крузу в том, что я выпила еще три порции, о которых он не знал, пока играл в блэкджек, и что я цеплялась за очередь пьяных, как скунс. Джослин не могла перестать раздевать Круза своим взглядом, в то время как Далтон серьезно выщипывал меня взглядом в забытье. Они были свингерами? Здесь нет суждений, но я ни за что не стала бы участвовать в подобных вещах с этой парой власти, владеющей сосками. Я решила выпить того же вина, что и Джослин, а мужчины остановились на виски. Мне пришло в голову, что, наверное, мне следует бросить пить, но это был мой первый настоящий опыт употребления алкоголя. Жалко, учитывая, что мне было около тридцати, но это правда. И это была поездка за новыми впечатлениями, видимо. — Где ты работаешь сейчас? — спросил Круз Далтона, явно пытаясь перевести разговор на более безопасную территорию. — Я пластический хирург в Гринвилле. В клинике пластической и реконструктивной хирургии «Green View». Это можно объяснить, почему у его жены было достаточно пластики, чтобы отлить промышленный мусорный бак. — Хорошо. Это то, к чему ты стремился. — Как насчет тебя? Слышал, в конце концов ты устроился на работу своего старика? — Далтон зачерпнул в рот кубик льда из стакана для виски и раздавил его зубами. — Думал, ты передумал по этому поводу? Круз напрягся рядом со мной. Добродушная улыбка все еще играла на его губах, но я могла сказать, что что-то изменилось внутри него. — Я был на грани полминуты. В конечном счете, однако, мне нравится в Фэйрохоуп. Далтон сделал глоток виски. На заднем плане играл «Игрок» Кенни Роджерса. — Мне показалось, ты сказал, что это вызвало у тебя слишком много темных воспоминаний. Я не могла не фыркнуть не по-женски хихикая. — Темные воспоминания? — повторила я. — Круз был и всегда будет путеводной звездой Фэйрхоуп. Я думаю, что единственное неприятное воспоминание о нем рождается, и то только потому, что именно в этот момент люди начали лебезить перед ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, он устал от восхищения. Далтон перевел взгляд на меня, увидев в этом прямое приглашение попялиться на мою грудь. — Я тоже это слышал. Но он сказал что-то о бывшей и что-то пошло не так. Последний раз, когда я разговаривал с нашим мальчиком, он сказал, что ищет места для ученичества в Шарлотсвилле. Это было до того, как мы выпустились. —Бывшей? — я повернула голову в сторону Круза, нахмурившись. — Какая бывшая? Круз дурачился с несколькими популярными девушками в старшей школе, но он был слишком умным, слишком неприкасаемым, чтобы поселиться с одной из них. И кроме того, у людей в нашей школе был менталитет маленького городка, что гарантировало почти нулевой драматизм, связанный с расставанием — пул знакомств был слишком мал, чтобы вы чувствовали себя странно, встречаясь с бывшим друга… или с другом бывшего… На самом деле, я была почти уверена, что наша с Робом история была единственной запутанной историей в старшей школе Фэйрхоуп за год его выпуска. Кроме того, кстати, почему все были размыты? И почему мои ноги казались слишком тяжелыми, чтобы двигаться, но в то же время теплыми и приятными? Это было похоже на избиение? Неудивительно, что алкоголики были сварливыми людьми. И я тоже делала это много. Я засмеялась один раз. Круз пнул меня ногой по лодыжке под столом, сигнализируя мне заткнуться. — Ты не знаешь всей истории моей жизни, Тернер.