Не было никакого оправдания тому, что произошло. Я была пьяна, взволнована возвращением Роба и совершила огромную ошибку. Я перепутала «Элатон» с «Экстази» и теперь вспомнила, почему: как только мои родители сказали мне, что Костелло забронировали для нас круиз, я начала изучать различные круизные лайнеры. Я постоянно возвращалась к «Элатон», потому что он казался мне самым красивым и его очень рекомендовали . Хотя теперь это не приносило мне особой пользы, потому что я делилась ею с человеком, который хотел меня утопить. — Можно мне вернуть милого и фальшивого Круза? Я вздрогнула, когда он оказался так близко, что практически почувствовала его запах. Дразнящий аромат сандалового дерева с кожей на богатом мужчине и резкий, мощный мужской мускус. Его тело было твердым и большим, на одном уровне с моим, напевая от потребности что-то сломать. Желательно мои кости. Моя спина прижалась к поднятому пандусу. Позади меня женщины хихикали и сравнивали мокрые футболки. Мне некуда было идти. — Нет, — прошептал он, его мятное дыхание обдувало мой трехъярусный улей из торта. Я зажмурила глаза. Может быть, если бы я не смотрела на него, он бы исчез. — Фальшивый и милый Круз мертв для тебя, Тернер. Иисус. Я не могу поверить, что ты на самом деле такая… чертовски… глупая! Из всех оскорбительных вещей, которые люди говорили обо мне на протяжении многих лет, я искренне думала, что это было самым резким. Во-первых, потому что это исходило от Круза, человека, который, как известно, не способен обидеть муху, даже если этим проклятым существом была я, и который специально посвятил свою жизнь и работу тому, чтобы люди чувствовали себя лучше. Во-вторых, потому что на этот раз я ему поверила. Я была глупа. Я отвела взгляд, изо всех сил стараясь не заплакать, понимая, что мы собираем небольшую и любопытную аудиторию. Моя способность разрыдаться в любой момент была легендарной и становилась огромной помехой в возрасте двадцати девяти лет. Я старалась говорить спокойно. — Я предлагаю нам обоим пойти в наши комнаты, чтобы перегруппироваться и поговорить об этом, когда ты немного остынешь. — Предлагаешь? — он спросил. — Да. — Посмотри на меня сейчас, Теннесси. Я оторвала взгляд от половиц палубы, используя для этого всю свою храбрость. Он показал наши посадочные талоны перед моим лицом. — Тебе что-то в этом кажется странным? Я моргнула. Я ничего не могла заметить, настолько густым был адреналин в моей крови. Естественно, я почувствовала себя еще глупее. Я практически могла слышать его мысли. «Она не умеет читать. Невероятно. Мой брат женится на женщине, сестра которой неграмотна.» — В чем дело? — Я фыркнула, расстроившись. — Сколько комнат ты здесь видишь? — Одну. — А сколько нас здесь? — Двое. — Хорошая девочка. Теперь пусть эти цифры впитаются. Я опустила голову от стыда. Насколько точно я была пьяна, когда бронировала эти билеты? Очень сильно, судя по всему. Я больше не могла сдерживать слезы и не хотела, чтобы он видел, как я плачу, поэтому толкнула его в грудь, развернулась и побежала, оставив его тут же, в окружении женщин в бикини и мокрых футболки и мужчины, которые кричали им, чтобы они сошли со сцены и угостили их сахаром. Мои ноги все еще горели, но я слишком онемела, чтобы чувствовать боль, пока бесцельно бродила по кораблю. Бир попытался мне перезвонить, но я сунула телефон в карман, переведя его в беззвучный режим. Я не могла смотреть в глаза своему сыну с горячими слезами, текущими по моим щекам, после того, как провалила еще одно простое задание. Честно говоря, я даже не могла смотреть ему в глаза после той ошибки, которую совершила. Мама, папа и Тринити тоже звонили, но мне сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Вместо этого я продолжала ходить по кругу. Эта беспомощность, эта малость моего существа казались симптомом чего-то большего. Всего моего существования. ГЛАВА 6 Круз Я не мог поверить этой женщине. Она представляла собой чертову угрозу в обтягивающем платье. Я никогда не должен был позволять ей заниматься бронированием билетов. Это была девушка, которая позорно залетела под трибунами футбольного поля школы Фэйрхоуп, в то время как я присматривал за ней и Робом, благородным ведомым, которым я был. Я слишком хорошо запомнил эту сцену. Кара Лафлин подлизывала меня, пытаясь заставить меня пригласить ее на выпускной бал окольными путями, и все, о чем я мог думать, это тот факт, что Роб лишает девственности Теннесси Тернер даже в нескольких футах от меня. Я слышал его дикие стоны, как будто он боролся со свиньей,а не занимался любовью со своей школьной возлюбленной, и один тихий вздох от нее. Четыре месяца спустя Теннесси бросила школу и начала носить мешковатую одежду, и мы все знали, что это значит. Не помогло то, что Роб расстался с ней, и в один пьяный момент после выпускного бала, когда мы все напивались в беседке возле библиотеки, он забрался на крышу белой пагоды и крикнул: «Я был в Теннесси, и это было чертовски приятно!» Женщина, которая, когда ее спросили, что хорошего в Джерри & Сыновья, ответила: «Уборная. Иногда. Когда их почистят». Это была женщина, которой я доверил заказать нам билеты. Мне некого было винить, кроме себя. Вместо плана Б я пошел искать нашу каюту, которая была просторна для круиза (низкий стандарт), но слишком мала, чтобы избежать встречи с женщиной размером с Миссисипи. Затем я взял свой спасательный жилет и направился на сборы. Любой, кто когда-либо был в круизе, знает, что у вас больше шансов стать первым астронавтом-единорогом, чем уйти от сборов и учений. Их объявления достаточно громкие, чтобы разбудить мертвых, они звонят в вашу комнату и превращают ваше существование в сущий ад, пока вы не придете на обязательное упражнение. Один из сотрудников круизного лайнера отсканировал мое удостоверение личности, подтвердил мою личность и указал мне на место в углу комедийного зала, назначенное мне место сбора. Пока я ждал тридцатиминутной речи о безопасности, я попытался вспомнить, как Теннесси Тернер стала моим единственным (и единственным) врагом в Фэрхоупе. Я точно знал, почему я ненавидел ее, хотя мои причины могли быть не столь справедливы по отношению к ней, но я не имел ни малейшего представления, почему она меня ненавидела. Я знал об этом только потому, что она была одной из очень немногих жителей Фэрхоупа, которые предпочитали регистрироваться у врача всю дорогу в Уилмингтоне, вместо того чтобы оставаться в своем районе. После сборов я остановился у стойки обслуживания гостей, которая значительно опустела, и спросил, можно ли сойти на ближайшем острове и присоединиться к «Экстази». — Ну… — робко просиял представитель в выглаженном мундире. — Проблема не в том, чтобы покинуть «Элатон», а в том, чтобы найти свободные места на «Экстази». Не говоря уже о том, что оба круизных лайнера должны находиться на одном острове примерно в один и тот же день, чтобы это произошло, что может произойти только на четвертый день, в зависимости от погоды. — Что происходит в случае чрезвычайной ситуации? — У нас есть собственная медицинская клиника, полностью оборудованная, и вертолетная площадка для неотложной медицинской помощи. Не могли бы вы объяснить мне ситуацию? Может быть, тогда я смогу помочь, — подбодрил представитель. Я бы объяснил, но даже я не очень хорошо понимаю. — Значит, у вас есть свободная комната? — я вздохнул. — Я заплачу сколько угодно. Что-либо.