— Угу, линяю, — виновато прогудела я и принялась ковырять ногой пол. — Понятно, понятно, Афанасия Сергеевна. У вас дома голодная черепаха, поэтому на банкет, кстати, столь распропагандированный, не пойдете… — У меня свидание… — пролопотала я в оправдание. — Жизнь вот личную буду устраивать… — Опять? — тон у Зинки сменился с издевательского на нормальный. — Никак Клавка тебе очередного женишка присмотрела. Ох, смотри, Афанасия, не доведут тебя эти походы по мальчикам до добра! Я лишь глубоко вздохнула, ибо эти слова соответствовали моим мыслям. Всю дорогу до дома я придумывала разные умные словечки, которые должны были убедить Клюквину отказаться от своей затеи. Никогда не верила, что подобные «знакомства вслепую» могут привести хоть к какому-нибудь положительному результату. Кроме того, они сильно походили на авантюру. А я этого не люблю. И вот теперь я мялась у дверей собственной квартиры, настраивая себя на решительный лад. Дверь распахнулась сама, едва я поднесла руку к звонку. — Чего так долго? — недовольно буркнула Клюквина. — Заходи, будем готовить тебя к судьбоносной встрече. Клавка была настроена по-боевому. Моя же решимость, наоборот, резко пошла на убыль. Пока она не исчезла совсем, я поспешила предпринять еще одну попытку. — Слушай, Клавдия, чего это ты так хлопочешь? Можно подумать, эта встреча решает твою судьбу! — Балда, не мою, а твою! А кандидат действительно стоящий… — Ты его видела? — спросила я, чувствуя, что Клюквину не переубедить. — А как же?! Поверь, Афоня, клиент — просто конфетка! — А может, не надо, Клав? У меня предчувствие. А мое предчувствие редко обманывает… — Засунь свое предчувствие знаешь куда? — прошипела Клавдия. — Ну что тебя ждет, подумай! Ты вкалываешь в своей школе с утра до вечера. Л по ночам, вместо того чтобы заниматься сексом с любимым человеком, пишешь конспекты уроков и проверяешь тетради. А разговоры? Я только и слышу: ах, какая Иванова умница, ах, какой Петров балбес! Да ты, кроме своей школы и детей-обормотов, и думать ни о чем не можешь. Даже в Питер, в твой любимый Питер, ты поехала не в свадебное путешествие, а на экскурсию с детишками! Если так пойдет и дальше, ты состаришься за своими тетрадями и умрешь старой девой! Немного поразмыслив, я согласилась с сестрой, но сдаваться без боя не хотелось. — Мне противно это сватовство, Клав, — промямлила я. — Может, роковая встреча сама как-нибудь произойдет? — Как-нибудь можно только в туалет сходить, да и то не всегда! — рявкнула Клюквина. — И где, интересно, встреча может произойти? В трамвае, что ли? Так ведь нормальные мужики в трамвае не ездят, а все больше на машинах, на иномарках в основном. Или надеешься жениха на родительском собрании подцепить? Только мне почему-то кажется, что на собрания мамашки ходят. И потом, нам не нужен «бэушный» мужик, да еще с алиментами в придачу. Все доводы с моей стороны были исчерпаны, но очень хотелось оставить за собой последнее слово. Почесав за ухом, я решительно заявила, что никаких спецприготовлений не будет. На мой взгляд, природа неплохо потрудилась, создавая мой образ, и вмешиваться в данный шедевр не стоило. Клюквина критически окинула меня взглядом, но спорить не стала, а лишь махнула рукой. Гордясь своей маленькой победой, я сыграла на губах туш и прошла на кухню. Там с удовольствием поделилась приятной новостью с Тырочкой. Черепашка внимательно выслушала меня и весело подмигнула: мол, молодец, Афоня, так держать! …Свидание с принцем должно было состояться в Таганском парке на второй скамейке от входа. Если раньше, отправляясь на встречу с очередным кандидатом, я волновалась, то теперь пребывала в состоянии прямо-таки олимпийского спокойствия. Где-то внутри меня ворочалось сожаление о безвременно покинутом банкете. — Вон он сидит! — в ребра уперся острый локоток Клавдии. — Иди сюда! С этими словами Клюквина утянула меня в кусты, давая возможность как следует рассмотреть будущего избранника. Сквозь желтое кружево листьев я добросовестно пялилась на парня лет тридцати, сидевшего на условленном месте. Он, в самом деле, был неплох. Спортивный, подтянутый, темные волосы спиральками спускались на широкие плечи; мощные руки спокойно лежали на не менее мощных ногах, обтянутых синими джинсами. Молодой человек сидел, запрокинув голову назад, и, видимо, внимательно следил за траекторией полета голубей. Ну? Как тебе экземплярчик? — приникла к уху сестра. — Нормально, — пожала я плечами. — Нормально?! И это все, что ты можешь сказать?! Да ты посмотри, это ж настоящий Аполлон Бельведерский! Какие руки, а?! Прикинь, Афоня, такими руками как обнимет! Уф, аж дух захватывает! Клюквина умолкла и принялась мечтать. Я же сидела, уставившись на жениха. Что-то меня в нем настораживало — уж очень долго он сидел, уставившись в небо! Оно, конечно, голубое и красивое, но сидеть неподвижно такое продолжительное время весьма затруднительно. Даже сильная шея Аполлона уже должна бы устать. — Клавдия, что-то мне в нем не нравится, честное слово, — вернула я сестрицу с небес на землю. — Не понимаешь ты своего счастья, вот что я тебе скажу, — вздохнула Клюквина. — Не-е, Клав, шестое чувство подсказывает мне, что счастья здесь не будет, скорее наоборот… Ты ничего подозрительного не замечаешь? Клавка с готовностью завертела головой. — Где? — ее голос снизился до шпионского шепота. — A-а, вижу! Вон мужик на детской площадке. Он очень подозрительно читает журнал! Я перевела взгляд с принца на детскую площадку. Благообразный старичок в светлом плаще вполне мирно читал журнал и периодически посматривал на малыша, возившегося в песочнице. Ничего подозрительного в этой парочке я не углядела, о чем и сообщила Клюквиной. — А вдруг он какой-нибудь порнографический журнал читает? — прищурилась она. — Ну и что? — я обалдело захлопала глазами, забыв на какое-то время о женихе. — Как что?! Чему он может научить подрастающее поколение? Ты, как педагог, должна немедленно этому помешать! Я внимательно посмотрела на Клавку. Отчего-то мне казалось, что она надо мной издевается. Заметив в ее глазах примерно с дюжину нахальных чертей, я в сердцах сплюнула и вновь посмотрела на парня. Он по-прежнему изучал небо. «Может, спит?» — предположила я и решительно поднялась. Меня толкало вперед любопытство, круто замешанное на гражданском долге. — Пошли, что ли, Клавдия Сергеевна, на свидание. А то вон принц уже заснул в ожидании счастья. Сестренка с готовностью вскочила и, ободряюще улыбнувшись, направилась к скамейке. Я, одолеваемая нехорошими предчувствиями, поплелась за ней. Вблизи юноша оказался еще симпатичнее. Широкие скулы и массивный подбородок говорили о твердом характере и мужественности, а мягкие очертания губ — о чувственности. — А чего это он так сидит? — спросила Клавка, приблизившись. — Может, спит… — ответила я. — Ждал долго, утомился, вот и… — Ага, спит. Ты можешь спать с открытыми глазами? Глаза у парня, действительно, были открыты и неподвижно смотрели в небо. И их выражение мне не нравилось. Какое же выражение может быть у покойника? То, что мой жених был мертв, сомнений не вызывало. — Клава, это труп! — просипела я. — Ты привела меня на свидание с трупом! Клавдия клацнула зубами и затряслась, как в ознобе. Меня, признаюсь, тоже стало потряхивать. — Когда я его в последний раз видела, он был очень даже жив и где-то здоров. Мы съели по мороженому, договорились о встрече — и все… — отчиталась Клюквина. Я опустилась на скамейку и задумалась. Интересно, отчего он умер? Скосив глаза, я смотрела на мертвого жениха. Никаких видимых повреждений на нем не было. Тогда что? Инсульт, инфаркт? В душе началась легкая паника. Все-таки не каждый день приходится сталкиваться с покойниками, вот так запросто разглядывающими небо. Очень захотелось закричать, но я усилием воли подавила вопль и попробовала рассуждать здраво. Мы с Клюквиной в парке, пришли на свидание с молодым человеком, а он оказался трупом. Хорошего мало. В парке полно народу, и скоро кто-нибудь обязательно обратит внимание на нашу живописную троицу. И начнется: крики, вопли, милиция, протоколы… В общем, неприятности. А их, как вы помните, я не жалую. — Клавдия, его нельзя здесь оставлять! — заявила я сестре. — Где он живет? Она сидела рядом со мной в полуобморочном состоянии и издавала сдавленное поскуливание. — Откуда я знаю?! Я что, паспорт его проверяла? — еле слышно пролепетала Клюквина, поеживаясь. — Говорил только, что живет где-то в Выхине. Пойдем отсюда, а? Что-то мне не по себе… — А как же он? — А что он? Отдыхает себе человек, пейзажем любуется. Потом его кто-нибудь найдет. — Точно. А еще потом кто-нибудь непременно вспомнит, что две девицы долго крутились рядом. Думаешь, нас не найдут? Спешу обрадовать: найдут и очень быстро. — Но мы же не виноваты! — Конечно, не виноваты. Только пока ты это докажешь, уже будешь на нарах ночевать, — успокоила я Клюквину. — Так что придется нам жениха покойного с собой брать! — И куда мы его денем? Вопрос серьезный. Я как-то даже и не подумала об этом. Главное на данный момент — это унес-ти парня из парка. Почесав за ухом, я честно призналась: — Не знаю… Клюквина вздохнула и заметно опечалилась. — Вспомнила! — Клавка звонко хлопнула себя по лбу. — У него есть машина. — И что? — Погрузим его и отвезем. — Куда? И кто повезет? Ты умеешь водить машину? Клюквина притихла, правда, ненадолго. — Поведешь ты. — Но… — Не спорь. Помнится, ты говорила, что водила машину. — Да… Только это было давно. Я уже все забыла! — Вспомнишь. Мастерство, как говорится, не пропьешь! — категорически заявила Клавка. — Надо ключи найти. Как ты думаешь, куда он мог их положить?