Наверху послышался какой-то скрип, Рю напрягся и весь обратился в слух. В один миг он спрыгнул с моих коленей и засеменил коротенькими лапками вверх по лестнице. Он скрылся наверху лестницы, и его коготочки зацокали по паркету. * * * Старик вернулся и повесил пальто и шапку на вешалку в прихожей. – Я нашел вашу машину, но там не было никаких признаков Джейкоба. Поискал у соседей, тоже ничего. На дорогах отвратительно. Я чуть не застрял, даже притом что у меня полноприводная машина. – Он взял телефон, но тот все еще не подавал признаков жизни. – Может, он поймал попутку? Я оставил на переднем сиденье записку, в которой написал, где вы. Еще включил аварийку, но аккумулятор может сесть. – Думаю, мы сейчас больше ничего не можем сделать, – сказала я. – Только молиться, – добавил он. Я кивнула: – Да, это так. Он исчез на кухне и вернулся с дымящейся тарелкой чили и ароматным кукурузным хлебом, который вкусно пах и прямо таял во рту. Еще одну тарелку он понес наверх. Там его встретил Рю, виляя хвостом и танцуя на паркете, словно цирковой. Он вернулся, когда я уже доела. От добавки я отказалась, так как уже была сыта. Он пододвинул кресло к моему и сел рядом, держа свою тарелку и грея о нее руки. – А кто еще в доме? – спросила я. – Простите? – Вы сказали «мы», когда я только пришла к вам. Это «мы» не относилось к гостям, в доме их не было. И еще я слышала какой-то шум, когда вы ушли. – Здесь никого, кроме нас с моей женой. Она отдыхает наверху. – С ней что-нибудь не так? – Только то, что сделали время и жизнь. – Он помолчал, как мне показалось, с грустью. – А что привело вас в эти края? Я рассказала, что мы ехали в офис к адвокату, чтобы подписать свидетельство о разводе. Не было смысла ходить вокруг да около. Я рассказала все как было и ожидала, что он извинится, что стал спрашивать, но он не выглядел растерянно. – А вы давно это решили? – спросил он. Я рассказала ему о нас больше. Больше, чем хотела, и мне только казалось, что я много болтаю, но он не останавливал меня. – Вы женаты слишком давно. В чем же главная причина? Может, Джейкоб как-нибудь обидел вас? – Нет, никакой обиды не было. – Другая женщина? – Не думаю. Эта «другая» – его работа. – А вы пытались обращаться к кому-нибудь за консультациями? Я кивнула: – Несколько раз. Однажды ходили к пастору. К психологу. Несколько лет назад целую неделю посещали семинар по вопросам брака. Он наклонился над столиком: – А вы пробовали… – Книги? Давайте я расскажу вам о книгах, которые прочла. Они сложены на тумбочке рядом с кроватью. Еще я слушала их в машине на диске. Не давайте мне новых книг. Я испробовала все. Однажды даже звонила в программу на радио, просила совета. Ничего не помогает. Мы просто не подходим друг другу. – Но было время, когда подходили? – Сначала – конечно. Думаю, вначале все любят своих избранников. Но через несколько лет, когда появляются дети, они отдаляются друг от друга. Мужчина погружается в работу и хобби, женщины целиком отдают себя детям. – И вот через 20 лет вы стали чужими? – Точно. – Расскажите о ваших детях. Сколько им сейчас лет? Я рассказала ему все, пока он крошил свой хлеб в чили. Все, вплоть до того, что Дэвид говорил о рисунке на кафеле в ванной. Старик посмеялся вместе со мной и покачал головой так, как будто это был его внук. – Вы упомянули пастора, – сказал он, доев чили, и поставил тарелку на столик. – Что у вас с духовной жизнью? Я засмеялась, хотя ничего смешного не было, и стала смотреть на огонь. – Я знаю, что это неправда, но мне начинает казаться, что я не имею права говорить о Боге. – Почему вы так говорите? – Потому что я знаю, что разводиться – это грех. Я так воспитана. А если вы гневите Бога, если вам нет до Него дела, Он не будет слушать ваши молитвы. – Это правда, что Бог ненавидит разводы. Но это не значит, что вам не следует говорить с Ним. Он всепрощающий. Отчасти, Он ненавидит разводы, потому что они приносят боль и душевные страдания людям, которых Он любит. – Вы говорите как пастор. Он улыбнулся: – Думаю, в некотором смысле так и есть. Вы ведь шли через поле, так? Вы не обратили внимание на знак? – Какой знак? Я не могла разглядеть, что в метре передо мной. – Давным-давно на этом самом месте было похоронное бюро. Дела у его хозяев шли плохо, поэтому они продали его. Мы сделали из него пансионат. Для семей на грани развода. Для людей, которые сдались, или для тех, кто хочет стать ближе друг к другу. – Он показал на полку с фотографиями: – Вот некоторые из наших выпускников. Я рассмеялась: – Вот это ирония! Я нашла убежище в центре сохранения семьи, на месте которого раньше было похоронное бюро. – Я не думаю, будто это просто случайность, что вы здесь. – Он произнес это почти с уверенностью. – Вы спасли все эти семьи? – Не я. И, к сожалению, не все они были спасены. Люди сами делают свой выбор. Мы не можем распоряжаться тем, что делает человек, но мы можем быть рядом и пройти этот путь вместе с ним. Многие были у самой грани, прямо как вы. Со своей стороны я бы сказал, что вам этот путь был предначертан кем-то высшим с определенной целью. – Или, может быть, тот грузовик был Божьим наказанием за то, что мы готовы сделать. – Мне больше нравится думать об этом как о звонке будильника. Никогда не поздно сделать что-то хорошее для своего брака. Я покачала головой: – Мы уже решили. Никакой надежды не осталось. Он сложил свои морщинистые руки и посмотрел на фотографии. – За много лет я несколько раз слышал такие слова. И я хотел бы высказать одну мысль о надежде. Почему ни вы, ни ваш муж не допускаете, что она есть, если я вижу ее? – Мой муж? Человек, которого мы даже не можем найти? – Человек, который, возможно, не хочет развода даже больше, чем вы. – Как вы можете так говорить? Вы даже не знаете его, не знаете меня. Он поджал губы. – Я исхожу из опыта. Большинство людей хочет попытаться сберечь свою семью. Было бы глупо работать вместе 20 лет, чтобы отдать эти деньги адвокатам. – Насчет этого вы правы. Хотя адвокат, которого нашел Джейкоб, берет недорого. И все же единственная причина, по которой он остался бы со мной, – не из-за любви, а из экономии. – То есть вы будете продолжать бракоразводный процесс, даже зная, что это не решит проблем. Вы просто не видите другого решения. Мне хотелось переменить тему, но я не могла. Слова старика крепко захватили мои потаенные чувства. Его вопросы всколыхнули во мне боль и тяжесть от предательства мужа, который даже не смотрел на меня. Я жила как должна была, не замечая ничего в жизни. Конечно, Джейкоб чувствовал то же самое. Временами я выключалась из наших отношений, я сдавалась, отстранялась. Мои мысли были где-то далеко, даже когда мы занимались любовью. Это было правдой. – Я знаю, что не чувствую себя счастливой, – сказала я. – Так же, как и он. Разве так должно быть в браке? Мы же должны любить друг друга и совершенствоваться в отношениях. Разве не говорит Библия, что Бог хочет нашего счастья? Он потер свой небритый подбородок.