– И что, Гулько отважился на такой шаг? – усмехнулась я. Парамонов вздохнул: – К сожалению, не он один. Естественно, я принял меры, чтобы начать расследование. И обнаружил, что в поле моего зрения попали вы. С какой стати вы интересуетесь этим делом? Конечно, я предположил, что вы являетесь одной из соучастниц Гулько. – А с какой стати ваши люди побывали в банке «Саяны»? Парамонов едва заметно повел бровью, помолчал, после чего заговорил несколько снисходительным тоном: – В «Саянах» я был исключительно по делам своего банка. Мы давно хотели наладить сотрудничество с руководством «Саян», взаимовыгодное сотрудничество! – подчеркнул он. – И вообще, мне в различных банках приходится бывать. Что же здесь криминального? – Ничего, – спокойно ответила я. Действительно, ничего криминального в плане общения с руководством банка «Саяны» со стороны господина Парамонова не было. Если бы не смерть от руки киллера Кирилла Армишева, возглавлявшего один из отделов этого банка. – Евгения Максимовна, – продолжал тем временем Парамонов. – Я хочу также предложить взаимовыгодное сотрудничество и вам. Раз уж вы ищете мужа Ольги Метлицкой, то, может быть, поделитесь со мною результатами своих поисков? – Я вообще-то вам уже все сказала, – пожала я плечами. – Единственной ниточкой для меня был Гулько, но он теперь неизвестно где. Мне остается лишь ждать, что будет дальше. Я так понимаю, что и вы ищете Владислава Метлицкого? – Правильно понимаете, – кивнул Парамонов. – Это вы взорвали его брата, Антона? – Помилуйте! – изумился Парамонов. – Зачем мне это нужно?! – Ну, вы же сами сказали, что ваш банк ограбили! – Да, но мне важно вернуть деньги, а не убивать людей! Какой резон убивать должника, ведь в этом случае он уже никогда не вернет долг! Пострадал наш банк, а для меня интересы банка – превыше всего! – Что ж, это логично, – согласилась я, думая, что Парамонову и правда не с руки было бы убивать своих должников. – И я снова возвращаюсь к вопросу о взаимовыгодном сотрудничестве, – продолжал вице-президент. – В правилах нашего банка – отдавать часть возвращенных сумм тому, кто помог их вернуть. Так что в случае успеха вы можете рассчитывать на поощрение. – Я польщена, – улыбнулась я. – Хотя я пытаюсь найти Метлицкого, потому что меня попросила об этом его жена. И вообще, сидя в подвале, мне будет весьма затруднительно найти ваши деньги. – Насчет этого не волнуйтесь, мы вас отпустим, – замахал руками Парамонов, – только я хочу сказать вам еще пару слов. Если вы все-таки найдете Метлицкого первой, передайте ему, пожалуйста, чтобы он не наломал дров. Всегда можно решить вопрос мирным путем, правда? Так что пусть он просто придет, и мы спокойно поговорим с ним и все устроим. Цивилизованные люди всегда найдут общий язык! – Я, конечно, все ему передам. Только я уже сомневаюсь, что мне это удастся, – притворно вздохнула я. – Все-таки телохранитель – это не детектив, вы правы! – И все же не забудьте о моей просьбе. Вот вам моя визитка. – И он протянул мне прямоугольничек с номером телефона. Я уже считала нашу беседу законченной, но Парамонов продолжил: – И еще, Евгения Максимовна... Я наслышан о многих ваших подвигах. Это все, конечно, весьма похвально и заслуживает уважения. И мои слова о проценте от возвращенной суммы остаются в силе. Но я думаю, Евгения Максимовна, что вам лучше все-таки заниматься чем-то более женским. К тому же вы молодая привлекательная леди. Устраивайте лучше свою личную жизнь, смените профессию и не лезьте в грязные дела. – Что ж, спасибо за бесплатный совет, – ответила я. – Я могу считать себя свободной? – Разумеется, – кивнул Парамонов. – Вас сейчас же отвезут обратно. – Очень любезно с вашей стороны. Вы отвезете меня в город? – Да, ведь вы там оставили вашу машину. Хотя, если хотите, вас могут доставить прямо к вам домой. – Нет уж, лучше все-таки к магазину. – Как скажете, – согласился Парамонов. – Я выделю вам сопровождающего. Еще раз прошу у вас прощения, – сказал Парамонов и повернулся к водителю «Ниссана»: – Миша, проводи Евгению Максимовну. Тот кивнул и вышел вслед за мной. Он сел за руль, я устроилась рядом, на пассажирском сиденье. Михаил завел мотор и развернул машину. Шапку мне на лицо на этот раз не стали натягивать. Конечно, мне не доставляла никакого удовольствия поездка вместе с этим Мишей, но это было вынужденное перемирие: поймать машину в этом безлюдном месте наверняка очень проблематично, а вызвать такси – и того не легче: я даже не знала, как объяснить таксисту, куда приехать. Пришлось мне смириться с временной компанией этого парня. Хорошо хоть, что он был наименее противен мне из всех четверых. Осмотревшись, я поняла, что мы находимся где-то на окраине города. Слева протекала Волга, слева за окном машины мелькали частные дома. Я, конечно, рассчитывала, что мне уже не придется сюда возвращаться. К черту такие визиты в гости без приглашения! Но все же – на всякий случай – я запоминала дорогу. Мало ли что случится дальше! Парамонов может много и красиво говорить, я уже поняла, что язык у него подвешен хорошо, но я же не вчера родилась, чтобы верить его ласковым заверениям по поводу его полнейшей невиновности ни в чем плохом. Законопослушные граждане не прибегают к таким мерам, как похищения людей. Что ж, разберемся, что в этой истории правда, а что ложь. Дождаться бы новостей от Игольникова и сопоставить его сведения с тем, что сказал мне вице-президент «Таруса». Только бы Максим не затягивал надолго с выполнением моей просьбы! Михаил довез меня до самого магазина дисков и, высадив перед входом, сразу же уехал. Я пересела в «Ауди», так и стоявшую на том месте, где я вынужденно ее оставила. Расстались мы с парнем без единого слова. Я посмотрела на часы: было уже почти семь часов вечера. Я проверила свой сотовый телефон – Игольников мне не звонил. И вообще мне никто не звонил. Тронувшись с места, я поехала домой. Тетя Мила, конечно, уже проснулась и хлопотала на кухне. – Ты что-то долго, Женечка. Ужин давно готов, – сообщила она мне, высунувшись. – А что у нас на ужин? – устало поинтересовалась я. – Мясо по-французски! – с гордостью сообщила тетя. Поблагодарив ее на ходу и подавив невольный рвотный рефлекс, связанный с воспоминанием о сервисе в «Закусочной», я прошла к себе. Конечно, мясо по-французски в исполнении тети Милы выше всяких похвал, сомневаться насчет его качества я даже не думала, но сейчас почему-то совсем не чувствовала себя голодной. Стресс, усталость и в то же время желание поскорее разузнать подробности этой истории отбили мне аппетит. У себя в комнате я достала из сумки компакт-диски и флешки, позаимствованные мною из стола Антона Метлицкого, и начала просмотр. Больше половины дисков оказались «битыми», и мой CD-ROM просто отказывался их читать. Но и те, которые все-таки открылись, оказались бесполезными: какие-то игры-стрелялки да попсовые песенки, вот и все. Флешки тоже в большинстве своем были неисправными, и мне даже непонятно стало, почему Антон их не выбросил сразу же. Видимо, он страдал каким-то синдромом Плюшкина. Одна из флешек содержала информацию, копию той, что хранилась в компьютере Владислава Метлицкого, и сводилась к описанию характеристик товара, которым торговала фирма «Некст». Словом, минут сорок я просто убила даром. Оставалось ждать информацию от Максима. Дел у меня пока что не было, и я решила досмотреть диск о межгалактических приключениях наших дальних потомков в пятом тысячелетии. Фильм меня разочаровал. Своей наивностью он потряс бы даже детей младшего школьного возраста, и я выключила его на середине. Игольников позвонил в девятом часу вечера. – Ну что, разобрался я с твоими бумажками! – небрежно сообщил он. – Ой, спасибо! – воскликнула я. – Только по телефону не получится все объяснить, – охладил мой пыл Максим. – Так что придется нам встретиться, если ты хочешь вникнуть детально. – Конечно, хочу! Куда мне подъехать? – Мой рабочий день давно закончился, я только из-за тебя задержался, так что мне нет смысла и дальше здесь торчать, – заявил Игольников. – К тому же, пока еще ты доберешься... я лишь к ночи домой попаду! А я уже есть хочу. – И что же делать? – У меня, наверное, вытянулось лицо. – Максим, я не могу ждать до завтра! – Да я сам могу к тебе подъехать, – неожиданно предложил Игольников. – Если ты, конечно, не против. Заодно и с тетушкой познакомлюсь. – Смотри, Макс, попадешься! – засмеялась я. – Ты же убежденный холостяк, а от моей тети так просто не уйдешь! Ты рискуешь попасть под ее пристальный контроль. Моей тете можно у вас работать. Сначала она соберет на тебя полное досье, причем так тихо, что ты и сам этого не заметишь. А уже потом она займется психологическим давлением с одной-единственной целью. Догадываешься, с какой? – Догадываюсь! – благодушно произнес Игольников. – Ничего, прорвемся! В крайнем случае я предложу ей работу у себя в отделе! Это ее заинтересует больше, чем желание выдать замуж свою перезрелую племянницу! Это была его месть за «пожилого мужчину». Игольников выбрал подходящий момент и ядовито меня укусил. – Ладно, мы квиты, – проговорила я, думая о том, что это не последняя наша встреча. – Короче, приезжай. – Чаем хотя бы меня напоишь? – вздохнул Игольников. – Непременно, если ты к нему что-нибудь захватишь, – пообещала я. Игольникову было известно, где я живу, вот только встречаться с тетей Милой ему не доводилось. Когда раздался звонок в домофон и я пошла открывать, тетя опередила меня и поинтересовалась, кто к нам пожаловал. Услышав мужской голос, сообщивший, что ему нужна Евгения Максимовна, тетя замерла... Кажется, она решила, что заветный час настал! Подобравшись, тетя заговорила каким-то утробным голосом: – Женя, почему же ты не сказала, что у нас сегодня гости? – Я забыла, тетя, – скромно потупилась я, моментально решившись на ответную месть. Я решила подсунуть ей Игольникова в качестве того самого претендента на мою руку. Пусть-ка мой приятель покрутится! Игольников тем временем уже поднялся и теперь стоял на пороге нашей квартиры, с интересом поглядывая на тетю Милу, выглядывавшую из-за моего плеча. – Добрый вечер! – вынырнула тетя, подала Игольникову тапочки и тихо засияла. – Добрый вечер! – улыбнулся в ответ Максим и подал тете некий сверток. Тут я чуть было не потеряла дар речи. Максим, улыбаясь во все тридцать два свои зуба, протягивал тете торт «Графские развалины»! Тот самый, который вчера вечером она приготовила для меня, а ведь я сегодня днем расплатилась им с Игольниковым за его услуги! У тети Милы вытянулось лицо. – А... что это?! – еле вымолвила она. – Это торт «Графские развалины»! – с гордостью произнес Игольников. – Подлинный рецепт! – А... откуда он у вас? – шепотом поинтересовалась тетя, механически беря торт в обе руки. – Приобрел по случаю, – небрежно произнес Максим, обувая тапочки. – Угощайтесь, пожалуйста! Вам, наверное, не приходилось такого пробовать!