— Я его поймать хочу на слове. По-моему, их было шестеро. Тут меня окончательно взорвало. Еще не хватало ссылки на утверждение Сережки Векшина! Я нагрубил сержанту Мите, так, что после пришлось просить извинения. Даже дядя Володя вмешался: — Простите, — говорит, — Алексей Михайлович. Но пять или шесть — еще пока проблема. — Это почему же? — Я пока не могу вам доказать. Но вот прошлым утром Кичмаев, молодой охотник, — ему всего лет сорок, — во-о-он с той горы видел отражение на небе: шел не наш человек и, наверное, по болоту шел... Я не говорил вам об этом, потому что мираж на рассвете в наших краях — такие светлые, зыбкие силуэты — явление легендарное, вроде вашей «Золотой Бабы». Наука берет их под сомнение... Я лично видел такое, но очень давно, еще когда в гражданскую войну партизанил... Стало быть, и Кичмаев что-то видел... Давайте подождем с окончательными выводами... Дядя Володя обезоружил меня. Но — ждать? Сколько? Трупы парашютистов вот-вот начнут разлагаться. Однако, ждать пришлось недолго. И к моему счастью, и к несчастью. Вернулись старички-охотники Есин и Кульнев, те, что двое суток назад отправились посмотреть места, где студенты нашли первый комплект парашютного снаряжения для прыжков с огромной высоты. Старички возвратились настолько мокрыми, грязными, облепленными тиной, да не зеленой, а какой-то рыжей, что я испугался: не рехнулись ли они, не изображают ли дедушек-водяных из древних сказок? Они оказались, конечно, в полном уме и здравии. Посидели, покурили. И, отдохнув, сообщили: — Там, в болоте, еще один... этот, как его... парашют. И одежа, и приборы... Вытащили... А уж принести сюда — силы кончились. Кабы — помоложе... Надо ли говорить о моем состоянии! Шестой!.. Да здравствует Сережка Векшин! Жив ты был бы только, парнишечка мой родной!.. Я решил немного поспать, так как чувствовал, что способен наломать дров. Ломило веки от бессонных этих дней. Отдохну маленько. Что мне оставалось? Начинать новую операцию?.. Вскоре посланные к болоту за находкой старичков автоматчики вернулись вместе с Сережкиным отрядом и шестым парашютистом. Сережка нес на плече маленькую, тоненькую Надю. Пуля угодила ей в сердце. * * * Я на всю жизнь полюбил Сережку, ставшего после этой истории совсем взрослым. Полюбил и его верных товарищей. Все они разные. Но все они славные. И почти все они могут быть в жизни настоящими героями. Пусть знают там, на Западе, что нашу страну охраняют не только мощные ракеты, пограничники и чекисты. Провалился даже такой суперковарный — сверхковарный — план врагов. Сбитый иностранный самолет успел сбросить с высоты восемнадцати тысяч метров шесть парашютистов. Шесть здоровенных, особо обученных и натренированных типов были утолканы в специальную кассету и выкинуты разом. По разработанному плану двое, приземлившись, расстреляли четверых, и один пошел «добровольно» сдаться органам Советской власти — рассказать об убитых якобы им одним. А шестой спокойно и свободно, никем не разыскиваемый и снабженный всеми необходимыми документами, должен был пойти работать на крупный уральский завод, изображать передового советского человека, потихоньку разлагать молодежь морально и нравственно. Шестому «повезло»: его не убили вошедшие в раж и малоопытные в таких делах ребята. Он, утопив в болоте парашюты, возвращался проверить, не осталось ли от него каких-нибудь следов. Кто знает, может, ему удалось бы замести их и скрыться! Наше руководство ходатайствует перед правительством о награждении Сергея Векшина медалью «За отвагу». И за отвагу, и за организацию боевого отряда друзей природы. Говорят, сейчас этот отряд стал грозою местных браконьеров. Если вы организуете у себя такой отряд и в тренировочном туристском походе побываете на Спесивой горе, положите букет лесных цветов на могилу маленькой Нади Зотовой. Сережка там сделал надпись — слова из юношеской песни: И снег, и ветер, И звезд ночной полет... Тебя, мое сердце, В тревожную даль зовет. Надя тоже могла бы стать отважной девушкой. Ну, а о том, как ранило меня, напишу в следующий раз. * * * notes Примечания 1 От редакции: сообщаем тов. Бехтину, что такой материал готовится отделом краеведения и скоро будет опубликован в нашем журнале.