– Поклонитесь учителю, – прошептал один из парней, что ближе всех стоял у подиума. Я скосил на него взгляд. Низкорослый тощий ученик, да еще и очкарик. Так себе советчик. Но Дарт, услышав его подсказку, сложил ладони у груди и отвесил поклон. Изао поклонился ему в ответ. В итоге и мне пришлось сделать то же самое. – Техника эргов – это техника бесконтактного боя, – сказал Изао, оглядывая стоящих внизу учеников. – Любой адепт может овладеть четырьмя особыми приемами, перенаправляя часть кодо в эрг и активируя его словесным или мысленным ключом. Дарт потер кулаки друг о друга и с тревогой посмотрел на меня. – Чем выше индекс кодо, тем мощнее эрг вы можете применить, – продолжал Изао. – Но будьте осторожны, если вы обессилены в бою, лучше не тратиться на эрг, так как он способен исчерпать кодо полностью, а восстанавливать его придется долго. – Учитель повернулся ко мне и Дарту, напряженно ожидающих своей участи на другом краю ринга, и прищурился. – На этих двух… э-э… манекенах я покажу, как работает первый эрг. Он самый простой, но эффективный. Изао выпрямился, широко расставил ноги, чуть согнул их в коленях и развел руки в стороны. Я напружинился, готовый отскочить в сторону, поставить блок или дать отпор, ожидая чего угодно, но все же не того, что в итоге произошло. Учитель глубоко вдохнул носом и с неуместным упоением проговорил: – Энергия концентрируется в кончиках средних пальцев и активируется ключом «ксипра». – Как только он произнес ключ, между его ладонями по воздуху мелькнул длинный белесый разряд. – После активации эрга нужно сразу его направить… – добавил Изао, – …и точно попасть в противника… Он сделал резкий выпад, выбросив обе руки вперед. Послышался громкий треск. А дальше… дальше я не успел ничего понять. Осознал себя уже на спине, завалившись как подкошенный. По телу пронеслась судорога, позвоночник выгнуло, я вытаращился в потолок до боли в глазах, не в силах побороть внезапный паралич и ногтями скребя мягкий пол ринга. Дыхание застопорилось, застряло между легкими и глоткой. Не получалось ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни моргнуть, ни пошевелиться. Тотальная беспомощность. Паршивое чувство… Не знаю, сколько прошло времени, но постепенно меня начало отпускать, судорога схлынула, и я смог вдохнуть. Сделал это так резко и глубоко, что засвистело в носу. Потом приподнялся на локтях, подполз к столбу на краю ринга и навалился на него лопатками и затылком. Дарт до сих пор лежал, распластавшись на полу. Он напоминал человека, которого привязали к невидимой дыбе и уже пытают. Мышцы напряглись под рубашкой, вены на шее и висках вздыбились, кожа побледнела, пальцы растопырились и, казалось, вот-вот оторвутся, разлетевшись в разные стороны. Ученики у подиума с интересом разглядывали, насколько Дарту было хреново. На их лицах читались разные эмоции. От злорадства до сочувствия. Изао же спокойно продолжал разъяснять: – Это парализующий эрг. «Ксипра» высвобождает часть энергии адепта и создает искровой парализующий разряд. Данным эргом человека не убить, а вот обездвижить на время можно вполне. Казалось, ему наплевать, что перед ним валяется ученик, задыхающийся и стянутый мышечной судорогой. Изао на него даже не смотрел. – Вам не кажется, что это слишком? – громко спросил я, но мастер и на меня не обратил внимания. Опираясь на столб спиной, я поднялся на ослабевшие ноги (судорога продолжала гулять по телу) и проковылял к Дарту. – Эй, ты как? Он все еще лежал, уставившись в потолок, подергиваясь всем телом, и только через несколько секунд задышал ровнее. Сначала прохрипел что-то нечленораздельное, покосившись на меня, но потом все же смог выдавить: – По… порядок. Я протянул ему руку. – Вставай. У него в запасе еще три эрга. Дарт слишком долго смотрел на мою руку, и я уже собрался ее убрать, но в последний момент он созрел: ухватился за ладонь, крепко сжал ее и, кряхтя, поднялся. Мы снова встали рядом, и что-то подсказывало мне, что следующий эрг будет куда более неприятным. Изао тем временем обратился к тому самому тощему очкарику, что посоветовал нам поклониться в начале занятия. – Твоя фамилия, ученик? Парень вздрогнул, выпучил глаза, не сразу поверив в то, что учитель его заметил. – Хинниган, сэр, – сообщил он быстро. – Клиф Хинниган. – Принеси мне инвентарь, Хинниган. – Изао указал на низкую деревянную лавку у одной из стен, там стояла картонная коробка. Очкарик сорвался с места и понесся исполнять приказ мастера. Через пару мгновений коробка была у него в руках, а парень во все глаза уставился на Изао, ожидая, какое еще зрелище он устроит. Мастер вывалил на пол ринга деревянные кегли, штук пятьдесят. Кегли как кегли, вроде безобидные. Но вот этим-то они мне и не понравились. – Внимание, ученики. – Мужчина снова принял стойку. Такую же, как в прошлый раз: расставил чуть согнутые в коленях ноги и развел руки в стороны. – Предыдущий эрг работает на расстоянии два-три метра, а этот эрг способен поражать в радиусе пятидесяти метров от адепта. Итак, второй эрг: кинетический. Он двигает предметы и активируется ключом «тихара». Манекены, приготовиться! Изао вскинул руки вверх, и кегли поднялись над полом. Легкое движение указательного пальца – и деревяшки одна за другой полетели в нас. Дарт упал на пол лицом вниз, но это ему не помогло, кегли обрушились на него скопом. Мне тоже досталось. Чертовы деревяшки прошлись по моему телу хлесткими ударами по ногам, груди, плечам. Неприятно и больно, но все же не особо эффективно, как по мне. Предыдущий эрг, и тот в бою больше пользы принесет. Кегли, наконец, закончились, и Дарт приподнял голову. – Все? – он, морщась, оглядел учителя, сел на полу и отряхнул одежду. – Мастер Изао, мы очень извиняемся, что опоздали, но, может, уже хватит? – Это были всего лишь кегли, – сказал Изао, не обратив внимания на бубнеж Дарта. – С помощью кинетического эрга можно использовать любой неживой предмет, обнаруженный вокруг себя, если вам хватит кодо, чтобы его поднять. Он снова взмахнул руками. Но ничего не произошло… хотя… не совсем… С бешеной скоростью на нас двигалась деревянная лавка. Я толкнул Дарта в сторону, сам отскочил в другую… Лавка пронеслась между нами буквально в нескольких сантиметрах от моего лица и грохнулась за пределами ринга, затрещав от удара. – А дом так можно поднять? – благоговейно выдохнул Хинниган. – Можно, но нужен огромный индекс кодо, – ответил Изао. – Даже не у каждого волхва такой есть. Мы с Дартом в ужасе уставились на расколовшуюся лавку: а если бы эта штуковина угодила нам в головы?.. – Интересно, где Ли откопала этого мужика? – с гневом прошептал Дарт. – Он же чокнутый. Тут я был согласен. Может, мастер он и хороший, но методы обучения у него явно варварские. Ладно я, мне не привыкать быть брошенным в дерьмо, но тот же Дарт, сынок из элитного клана Ронстада, рискует получить такую травму, что очнется идиотом, если очнется, конечно. Об этом Изао не подумал? Пока учитель отвечал на дурацкие вопросы Хиннигана, я наклонился к уху Дарта. – У тебя остались те стеклянные шарики с водой? Дарт с интересом на меня посмотрел. – Есть парочка, – он мгновенно понял задумку и приткнулся ко мне боком, подставляя карман брюк. Я сунул руку в его карман, пальцы нашарили ледяной сгусток. Спрятав в кулаке шарик, я отошел от Дарта. Мастер Изао наконец отделался от приставучего Хиннигана и повернулся к нам. – А теперь я покажу самый сильный атакующий эрг… И в этот момент мы начали свою атаку. * * * Дарт оббежал Изао справа и швырнул шарик ему под ноги, я же, не церемонясь, метнул прямо в голову. Затрещав, стекло раскололось, вокруг мужчины взорвались водяные брызги, и столь мощный двойной поток должен был сбить учителя с ног, но что-то пошло не так… Изао даже не вымок. Зато невидимая сила отшвырнула меня на канаты ринга. Проскользнув между канатами, я ударился об один из набивных мешков, потом о второй и третий, влетел в канаты другого ринга, в стену, в подушку для отработки ударов, еще в один мешок, во второй, третий… Где приземлился, я не понял. Перед глазами мелькнул потолок, следом голая стена, еще удар, искры в глазах и секундная темнота. Спиной я почувствовал, что сползаю куда-то вбок… на меня что-то валится… что-то тяжелое и плотное… я откидываю это и слышу кряхтенье Дарта. Он тяжело дышит рядом, перекатывается и поскуливает, в промежутках вставляя крепкие ругательства. Казалось, все это растянулось во времени, но на самом деле произошло за считаные секунды. – Итак, ученики, – донесся далекий голос Изао, – это был гравитационный эрг. Он активируется ключом «агникара». С помощью него можно перемещать живых существ, вроде этих манекенов для битья. Ученики шутку оценили, из зала послышался дружный смех. Вот же бородатый засранец…