Тот же боец в броне указал на наши машины: — Нам нужны ключи и обнуление систем защиты. Иначе умрёте. — Вы не сможете извлечь реактор из «Аспида» без меня, да и обслуживать машину не выйдет, — брезгливо хмыкнул Йован. — Могу предложить четыре миллиона. Это лучшее, что вы сможете получить в данной ситуации. Похититель замер, обдумывая предложение. Вот что значит репутация. Слова Вербински никто не ставил под сомнение. И я совсем не удивился, когда в ответ раздалось: — Когда сможешь привезти деньги? — Они в Кашмире, — пожал плечами тот. — Два часа, если пользоваться вратами. Несмотря на то, что глухое забрало брони не передавало эмоций, я чувствовал, как в душе мужчины жадность борется с рациональностью. Столько времени у них явно нет, а тащить с собой «Аспида» наверняка проблемно. Но наёмник выкрутился: — Доспех остаётся здесь, ты летишь с нами. Получим деньги — отпустим. После его слов от одной из легковушек подбежали двое человек в масках, на голову Йовану опустился чёрный мешок, а его самого запихнули в машину. Не знаю, к лучшему ли для мужчины поворачиваются события. Не так много причин оставлять его в живых, как получат деньги. Впрочем, кто знает? — Теперь с тобой, — повернулась ко мне бронированная фигура. — Вскрывай броню, обнуляй систему безопасности, наш человек должен увезти его своим ходом. И не пытайся повторить слова Чёрного, мы знаем, что интегрировал ты реактор стандартными способами. На иное у тебя не хватило знаний. А чтобы ты был сговорчивей… По его команде на моей шее сомкнулся плотно затянувшийся ошейник, а из дома вынесли Егорова, грубо кинув раненого на дорогу. — Взорвётся, как только потеряет сигнал или нажму кнопку, — был продемонстрирован небольшой пульт. — Ну и друга твоего прибьём. Так что, «пилот», залезай внутрь, давай доступ и останетесь живы. С этими словами с меня сняли наручники, вручили мою ключ-карту и, со смешком, дали поджопник по направлению к «Кузнечику». В броне он вышел очень сильный, пролетев пару метров, я упал, пропахав носом землю. Медленно, под раздавшийся смех, поднялся, на секунду оглянувшись на «юмористов», стёр бегущую кровь из расквашенного носа и, осторожно ковыляя, дошёл до мехи. С лёгким шипением отползла в стороны броня кабины, и я оказался на кресле, стараясь не смотреть в сторону висящего на задней стенке «Дестабилизатора». Рука цапнула ошейник, скрипнули зубы. Да и Егоров… Но злоба не отпускала. Вроде бы решил для себя, что сопротивляться не выгодно, но всего один поджопник сделал ситуацию чем-то личным. Такая мелочь… Вдох. Выдох. Успокоиться. Оценить данные с сенсоров робота и подключившейся к ним внешней системы. Доспех над деревней, ещё один патрулирует в пяти километрах за холмом. Два обычных аэрокара, четыре броневика, три больших грузовика. В одном из броневиков Йован, плюс лежащий на дороге Коля и остальные заложники в доме. Вражеский доспех опустился на землю, направив глефу точно на открытую кабину. Острие висело в нескольких метрах сверху. Одно лишнее движение мехи и меня размажут. Медленно натянув шлем нейроинтерфейса, активировал часть систем машины, пока не трогая синхронизацию. Я же не буду делать глупостей в таких условиях, верно? Да ещё и мужик в броне, смотря, как я залез внутрь, приставил к голове лежащего Егорова винтовку. Хотя это можно решить, если смогу активировать гравизахват. Пожевав губу, перестроил медицинский сканер, запустив сканирование ошейника. Повышенная доза радиации меня в данный момент волнует меньше всего. Сложный детонатор занимал больше всего места, видно взрывчатку. А вот системы подрыва в случае механического повреждения самого устройства не наблюдается. Кому-то оказалось лень заморачиваться? Зря, сделать такое не сложно. Я погладил нить в рукаве и выбросил ошейник из головы. А вот что сделать с вражеской машиной? Стоит мне лишь попытаться запустить основные системы, шансов мне не дадут. Необходимо хотя бы пять-десять секунд. Перед глазами появилась иконка связи, а потом оповещение о входящем сообщении. Я удивлённо поднял бровь. Это как? И кто? Источник сигнала должен быть очень близко, да ещё и войти в защищённую внутреннюю сеть. Открыв сообщение, удивился ещё сильнее: Дитя забытой истины: Смотрю у тебя проблемы, варвар? Реликт: Как⁈ Дитя забытой истины: Всё возможно в нашем мире… Ты собираешься воевать? Реликт: Не успею активировать системы и слишком большая опасность для заложников. Дитя забытой истины: Могу помочь, если ты пообещаешь защитить комплекс и не дать вывезти «объект». Реликт: Заложники… Дитя забытой истины: Можно обезопасить заложников. Решай быстро. И кстати, доспех над тобой пилотирует «Возвышенный». Реликт: Ещё лучше. И, наверняка, ещё немало человек в подземном комплексе. Дитя забытой истины: Все десять бойцов в броне — снаружи. Решай быстро, «объект» готовят к транспортировке. Рискнуть жизнями заложников и Егорова? Ради того, чтобы сохранить кусок морфа и реактор, портящий мне психику и здоровье? Нет. Оно того не стоит. Выдохнув, я отпустил рукояти управления и откинулся в кресле. Реликт: Слишком опасно для заложников. Видимо, придётся зарабатывать на другой доспех. Дитя забытой истин: Неприемлемо, автономная система защиты не должна покинуть планету. «Кузнечик» будет реквизирован для осуществления противодействия. Я не сдержался, воскликнув вслух: — Что? Какое, нахер, реквизирован? Ты что, сошла с ума? Драться удалённо всё равно не получится! Дисплей на секунду мигнул, а потом голос бортового компьютера озвучил чужие слова: — Да, не получится. Но в руки Содружества Конституции я не попаду, в том числе если придётся взорвать комплекс. У тебя нет выбора, Святогор. Я сжал зубы, оглядевшись вокруг: вход в подземный комплекс, сарай с заложниками и деревня в сотне метров дальше. Начать здесь боевые действия на мехах? Глупость! Ведь есть пример Егорова, которого за подобное выкинули из армии, невзирая ни на какие навыки. До сих пор перед глазами встаёт владелец кафе, баюкающий на коленях разорванный шальным снарядом труп дочери. Повторять такое? Не хочу. И на фоне вставшей проблемы даже понимание, что весь месяц я переписывался с древним роботом, каким-то боком получившим доступ к сети, меркнет. Да и аргументация её не очень. О чём я и сказал: — Очередь из дестабилизатора в пол, и «Кузнечик» станет просто кучей хлама. — Ты погибнешь, и другу своему точно не поможешь. Я покачал головой: — А так в бою могут погибнуть десятки, а то и сотни. Так что нет. Предложи другую схему, как ты вообще собираешься воевать? Стоит мне активировать поля и гравизахват, меня пришпилят, как жука, я и встать не успею! — У него открыт канал связи. Отправлю пакет команд, что парализует системы секунд на десять. Это даст время его обезвредить и заняться пехотой. — А вторая машина? — С ней придётся сражаться. Потребуется активация квантового реактора, удалённо не смогу обеспечить достаточную скорость реакции. Я хмыкнул. В бою, когда активны защитные поля, и поле вокруг набито потребителями энергии, со связью крайне плохо. Передать пару слов сквозь помехи ещё как-то реально, однако удалённо взять под контроль меха, чтобы он смог сражаться, никак не выйдет. — Если будем работать вместе, возможно свести опасность для гражданских лиц к минимуму, — продолжила моя шантажистка. — Достаточно быстро уничтожить мобильные доспехи врагов. Я скептически фыркнул. Ну да, быстро уничтожить меху, пилот которой думает в десятки раз быстрее меня. К тому же, есть проблема, про которую я поспешил уточнить: — А пехота? — Раскидаешь гравизахватом. Я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. Да, бой может пойти не так десятком разных способов, но авось и получится. Стоит ли? В конце концов, пилотов просто взяли в плен, свидетелей никто не зачищал. Даже Егорова притащили, хотя могли и добить. С другой стороны — сенсоры у доспеха хорошие — если присмотреться, то слева от входа в комплекс в траве лежит пара тел в броне, с которыми никто не миндальничал. А нас скорее взяли в плен, чтобы забрать себе наши машины и обеспечить некоторую лояльность. Глаза пробежались вокруг, оценивая положение врагов, пальцы коснулись ошейника на шее. На дороге лежал бессознательный друг, к голове которого прижат ствол винтовки. Зря они так грубо ведут дела, можно было бы договориться. Если бы провернули похищение, не пытаясь украсть наши машины, то и не случилось того, что собираюсь сделать. И, может, мелочно, но всё решила моя болящая от пинка задница и злоба. Смешно им, юмористы хреновы… Руки сами собой осторожно вытянули из рукава нить, примеряясь, как её подручней просунуть под ошейник. А кто идёт за шерстью, рискует вернуться стриженым. Петля зашла под ошейник, и мои губы шепнули: — Хорошо, работаем! — Отправляю вирус. После окончания отсчёта у тебя будет десять секунд. На экране появился таймер. Нить прошла под ошейник, слегка порезав кожу. А с земли раздался транслируемый солдатом в броне крик: — Поторапливайся! Закроешь кабину, умрёшь ты и он! Десять секунд. Пять. Ноль. Активация систем мехи, в первую очередь гравизахвата. А моя правая рука со всей силы потянула в сторону, заставляя сверхпрочный морф впиваться в ошейник. Чуть расслабитсья и рывок. Нить выдержала, а вот «украшение» нет. Синхронизация. И гравитационный импульс срывает с места грозящего Егорову бойца прямо в поднятую руку «Кузнечика». Сжался кулак машины, и шлем, а в нём голова, лопнули, словно тыква. Одновременно за борт улетел ошейник и закрылась кабина. Второй боец поступил умнее, развернувшись и кинувшись бежать. Не судьба. Его тело оказалось во второй ладони. «Кузнечик» поднялся на колено. Активировался выдвижной клиной на запястье, синхронизатор поля, системы укрепления. Удар в грудь стоящему без движения врагу. Резануть вниз, вскрывая броню и разрубая пилота внутри, а следом сбросить часть энергии с лезвия внутрь вражеской кабины, выжигая внутренности. Надеюсь, этого хватит, постараюсь позже провести контроль. «Кузнечик» выпрямился, отбрасывая сжатые в ладонях трупы, и гравзахват начал выдёргивать всех видимых людей Содружества. В первую очередь обоих бойцов, стороживших заложников, прямо через тонкие доски стен сарая. Хруст костей и брони в ладонях машины. Два шага, и лезвие опускается на броневик, в который посадили Йована. Возле сиденья Вербински прошло лезвие, сминая в фарш неудачливого врага, а сам мужчина выпрыгнул наружу, не обращая внимания на кровавое месиво под ногами. Отчаянно петляя, он понёсся к своей машине.