— Там батарея большая стоит, всегда хватает. — И лампочки сами производите? — показал я на потолок. — Само собой. Дядя Эдгар в своей мастерской делает, нам хватает. — А с медициной что? Если кто-то сильно поранится? Она скривилась, выдав экспрессивную тираду: — У нас есть современная аптечка. Мы хранители технологий, но это не значит, что мы должны ради них умирать. Не делайте из нас тупых сектантов! — Хорошо-хорошо, — поднял я перед собой руки. — Просто интересно же! Проверив остроту ножа, сполоснул его в раковине и протянул рукояткой вперёд девушке: — Вот, попробуй. Она взяла ножик, разрезала картофелину и протянула свой старый на заточку, продолжив прерванную мною мысль: — Все эти пилоты смотрят на нас, как на каких-то безумцев. А мы, между прочим, вычислительные машины собираем! Не слабее, что у вас в роботах стоят! Я недоверчиво поднял бровь: — Силами одной деревни? Компьютеры? Да ладно! — Нам помогают селения на других планетах, — отвела Златка глаза в сторону. — Мы лишь центральным квантовым ядром занимаемся. — Может, у вас ещё и сеть своя есть? — Почему только своя? Соединена с всеобщей академической! И, в отличие от «продвинутых людей», у нас сеть в каждом доме! Теперь и я удивлённо хмыкнул. А ведь встречал несколько оживлённых тем на форумах, посвящённых старым технологиям. Просто как-то не срасталось в голове такое с обликом тихих сектантов в мелких деревеньках. Уже с уважением посмотрев на девушку, поинтересовался: — Здесь тоже есть выход в сеть? — Разумеется! — Продемонстрируешь после ужина? — в предвкушении потёр я ладони. На Титане у меня подключения нет, приходится летать домой. А тут люди, которые наверняка проводят в сети кучу времени, могут многое интересное подсказать. — Если не будешь лениться, — улыбнулась девушка. Картошку мы закончили быстро, правда, далее пришлось помогать с остальными овощами. Когда уже заканчивали, на кухню заглянул Егоров, оповестив, что сразу вылетает на дежурство. Выразительно оглядел нас обоих, расплылся в улыбке и показал мне большой палец, заставив девчушку заняться румянцем. При этом так смешно проявились веснушки, что я не мог тоже не улыбнуться, чем смутил её ещё сильнее. В неловкой тишине мы закончили готовить, я помог накрыть стол, а потом собрались на ужин все пилоты, кто не на дежурстве. Крепкий, скуластый и коренастый пилот «Хищника», Адеми, да долговязый обладатель шикарной, густой, чёрной бороды из людей Йована. Итого, нас шесть пилотов, а в самой деревне, как нас предупреждали при найме, несут службу ещё десяток человек пехоты, которые, вроде как, ребята в полной броне с серьёзными стволами. Есть ещё пара человек из научников с военным опытом, но они дежурят на самом объекте, и к ним мы доступа не имеем. Такая вот охрана. И пусть обычных бойцов хотелось бы больше, но зато на пилотов организаторы не поскупились. Три тяжёлых доспеха, один средний и, как вишенка на торте, ещё двое с квантовыми реакторами. Сила слишком серьёзная, чтобы так легко атаковать. — Значит, головастики купили и нашего нового чемпиона вместе с довеском, — в перерыве между ужином и чаем, нарушил тишину пилот «Хищника», кивнув в мою сторону. У него оказался удивительно приятный голос: бархатистый, с лёгкой хрипотцой. Жаль, что смысл слов не столь хороший, а в тоне сквозила злость. Но я проигнорировал наезд, от вкусной еды накатило благодушное состояние и было откровенно лень начинать конфликт на пустом месте. К несчастью, мужчина продолжил: — Что молчишь, пацан? Сказать нечего? Однако вместо меня неожиданно отозвалась Анна: — Отстань от парня, Марк. Не они первые, кто победили тебя с помощью большого количества взрывчатки. — Да чёрт с ним, с ареной! Пусть я там чуть не откинул ласты, но так не в первый раз. А вот какого хрена на возможную боевую миссию притащился пацан? Денег ни на кого лучше не нашлось? Я, удивлённый неожиданной поддержкой от Адеми, благодарно кивнул женщине, а для пилота добавил: — Завтра Йован собирался устроить мне испытание. Тебе его мастерства будет достаточно или сам хочешь проверить? — Мне тоже хотелось бы увидеть, насколько ты освоил реактор, вор, — фыркнула только что поддерживающая меня Анна. Пилот «Хищника», которого её слова сбили с продолжения гневной тирады, недоумённо нахмурился, а потом неожиданно громко расхохотался: — Так это они обули тебя на реактор? Дай я пожму твою могучую лапу, пацан! И он действительно протянул ладонь, которую я, недолго думая, пожал. — Ты совсем за новостями не следишь? — влез в наш разговор молчавший ранее бородач. — Про налёт на их поместье не в курсе? — Нет. Мне не до того было. А что там произошло? — Ничего хорошего, — поморщился я. — Хреновая история с ненужными жертвами. Давайте не будем её обсуждать? — Не делай вид, что раскаиваешься, — скривилась Адеми. — Ни за что не поверю. А вот тут я уже сдерживаться не стал. Раз не хотят спокойно отдохнуть после ужина, то мне есть, что сказать! — А ты раскаиваешься за то, что наркоту толкали? Сколько людей ваша семья сгубила ради денег? Ничего в душе не переворачивается? Или как других похищать и убивать — так всё нормально, а как в ответ прилетело, так сразу «не виноваты мы» и «у меня дети»? — Да я… — Что, ты? Семья тебя не привлекала к миссиям? Ручки чистенькие? Уж нам всем не лги, раз себе лжёшь. Радуйся, что живая осталась! Она вскочила с места и, сжав кулаки, прошипела: — Уж ни тебе — психопату припадочному — мне тут про совесть рассказывать. Или ты заработал на свою карьеру не трупами и кровью? Может, Келлеры просто так тебя боятся? Набирающую ход перепалку остановил Марк, громко хлопнув в ладони, чтобы привлечь внимание: — Хватит, господа пилоты! Нам ещё вместе неизвестно сколько работать. Успокойтесь! — Отвали! — Заткнись! Хором огрызнулись мы с женщиной. Пилот «Хищника» задумчиво оглядел нас обоих и, покачав головой, произнёс: — Извините, что поднял эту тему. Не знал, что у вас такие проблемы между собой… — Мы решили наши дела, — проворчал я в ответ. — Тревожить их не нужно и всё. Анна поддержала мои слова злым взглядом на Марка, однако ругаться дальше не стала, лишь буркнула: — В пару мне его не ставьте. Не хочу. От тяжёлого разговора пить чай никакого желания не осталось, отчего я покинул столовую и вышел наружу, присев на крыльцо. На горизонте медленно закатывалось солнце, окрашивая небо алым, а в голове ворочались разные мысли: не подставит ли меня или Егорова в возможном бою Адеми или, уж на то пошло, элементарно отравит? Люди, составлявшие список, явно не очень в курсе местных раскладов среди наёмной братии. Ткнули пальцем в самые громкие имена и предложили денег тому, кто согласится. Егоров бы отказался, если бы не задание от СИБ. Работы полно и так, а платят тут чуть больше цены одного хорошего контракта на двоих. Что поделать, известности у меня нет, и квантовый реактор заказчикам кажется понтом богатенького удачливого мальчика, который им и пользоваться, скорее всего, не умеет. Впрочем, а кому сейчас легко? Репутация дело наживное! Позади скрипнули половицы, я обернулся на звук, увидев задумчивого пилота «Хищника». Прислонившись плечом к дверному косяку, он оглянулся и негромко поинтересовался: — Парень, насколько у вас с ней плохие отношения? Проблемы могут возникнуть в бою? — Не с нашей стороны. А вот не захочет ли она выстрелить мне в спину? Не знаю. Спроси у самой Адеми. Он скривился. — Как будто она скажет что-то, кроме «всё нормально». Скажи, что конкретно вы сделали, чтобы я понимал всю степень проблемы. Я задумчиво потёр переносицу. Может, ему и следует знать, раз вместе в бой идти… — Убили мужа, большую часть подчинённых, отправили отца на Свалку, разорили всю семью и унизили в личном поединке. — Охренеть… — шокировано протянул мужчина.