О чём я парню и сказал: — Страшно уже потом, когда понимаешь, что смерть прошла совсем рядом. В бою всё слишком быстро, бояться некогда. Действуешь на рефлексах, а там как повезёт. Он понимающе кивнул и, сделав ещё глоток чая, поинтересовался про другое: — «Скиф» будет участвовать в чемпионате? Скоро должны состояться отборочные бои. — Агент договаривается, думаю — будем. Контракт скоро заканчивается, и продлевать мы его, наверное, не будем. Пора готовиться и больше тренироваться. — Да и деньги у вас теперь есть, — усмехнулся Кеша, намекая на трофеи. — Кстати, не думал сам выступать? Я удивлённо поднял бровь, смотря на него, и парень, спохватившись, дополнил: — Когда станешь старше, разумеется! Мой возраст даже для насквозь отмороженных владельцев арен — перебор. И я не могу сеть в меху вместо Егорова — сразу станет заметно. Если по короткой записи можно понять, что пилот другой, то в длинном бою всё будет очевидно. Да и по мастерству я сильно не дотягиваю. Ну а пока, в ответ на его слова, угрюмо буркнул: — Вот когда вырасту, тогда и посмотрим. Может, к двадцати годам всё, что мне будет нужно — это домик, жена и ватага детишек, а не адреналин боёв на доспехах. Он недоверчиво хмыкнул и, порывшись в кармане, кинул мне кристалл. — Я нашёл тебе пособие по квантовому реактору. И, Гор, оно не бесплатно, с тебя пятьдесят тысяч. Алисе пришлось платить из своих. Я трепетно сжал ценный накопитель в руке. Разумеется, тут не чертёж самого устройства. Здесь методички по эксплуатации, и, главное, подготовке пользователя с доспехом. Вещь редкая и секретная. Егоров, например, проходил краткий курс в училище. Но вот полноценное обучение происходит, когда пилот получает такую машину. — Деньги будут, когда продадим трофеи. Что-нибудь ещё интересного привёз? — Хватит с тебя, Гор. Я мельком заглянул туда, — он показал подбородком на кристалл, — поверь, тебя оно займёт надолго. Я в предвкушении сжал кусок морфа в ладони и хмыкнул. Ну, посмотрим. Не может же оказаться так, чтобы всё оказалось слишком сложно? Был не прав: оказалось не просто сложно, а очень сложно. Для начала, большая часть накопителя забита формулами и математикой, которые предполагалось выучить пользователю. Ряд методичек по упражнениям, в основном, на многозадачность и программа для нейроинтерфейса, симулирующая управление реактором. Всё бы ничего, только формулы эти, пусть изложены максимально структурировано, всё равно, минимум, уровня выпускников профильных институтов, как и стоящая за этим теория. И вроде как зачем это всё понимать обычному пользователю? Тем не менее, те, кто лучше ориентируются в основах, способны выдать большую мощность. Я когда такое прочитал, недоумённо почесал в затылке. Что за система такая, где, чтобы использовать устройство, требуется досконально знать теорию? Из того, что я понял, реактор высвобождает электроны из материи напрямик, используя энергию самих ядер атома. Последний писк развития энергетики ещё старой эпохи. Но то, что называется квантовым реактором, способно вырабатывать на порядки больше энергии в аналогичном объёме. Почему? А вот это уже описывалось теми самыми длинными уравнениями, подводящими к тому, что сама математика влияет на реальность. Ей нужен лишь проводник, медиатор. Тот, кто обуздает чистую математическую модель и приложит её к реальности. А каков будет результат — зависит от твоей тренированности, интеллекта, выносливости и воли. А сам реактор, по большей части — лишь компьютер, оптимизированный под одну задачу, в центре которого небольшая камера с отводами для энергии. Само собой, я попробовал подключиться к тестовому приложению. Но кроме смутной мешанины образов и концепций ничего там не понял. И попытки «найти точку отсчёта», как написано в методичке, ни к чему не привели. После, я с гудящей головой посидел, прикинул затраты времени на даже частичное изучение всего учебного материала, плюнул и достал мешок с деревом да свои инструмент для резьбы. Вывел на экран схему «Скифа», включил музыку и сделал первый надрез. А, может, нафиг этот квантовый реактор? Да и получить его очень сложно, в моём случае лишь в качестве трофея. Правда, для пилота на такой машине сам стану трофеем. С другой стороны, я разве куда-то тороплюсь? Потрачу лет пять, подучусь. У меня пока и собственного доспеха нет. Нож врезался в древесину, откидывая на стол стружку. Несколько кусков стружки, замена на полукруглое лезвие, выбирая ровный паз. Хмыкнув, снял ещё немного материала, в очередной раз меняя нож. Отставив кусок липы на стол, скептически осмотрел результаты. Не так и плохо, уже походит на «Скифа», только ноги поправлю. Острый морф снова впился в дерево, оставляя место для мыслей и воспоминаний… Вчера наш агент прилетал — через месяц у Егорова первый бой на чемпионате. Благо, контракт на охрану заканчивается через пару дней. Да и Вэй согласился побыть спарринг-партнёром для Коли, так что его тренировки станут эффективнее, а коллеге по наёмническому бизнесу безопасная подработка. Мне остаётся обслуживать меху, грызть гранит науки и скучать. Впрочем… Отставив в сторону заготовку статуэтки «Скифа», смёл стружку в мусор, поднялся и прошёл в уголок, открывая бронированную дверь в подвал, который сильно расширили и усилили после налёта. Включил свет и подошёл к лежащей в углу боевой броне, оставленной трофеем с того же случая. Присел рядом на корточки, задумчиво оглядев смятый шлем. Мне она велика, Егорову мала. Подогнать не так сложно, да и если под меня, то стоить ничего не будет. Попробовал оттащить в рабочую зону, но, приподняв, сплюнул и оставил на месте, вернувшись за тележкой. Комплект весит за сотню килограмм. Переложив её на парящую над полом платформу, вытащил наверх, где подключил к диагностическим разъёмам. Запрет доступа имеется, но на такое у меня есть специальный софт. Я много чего попробовал, когда ломали прошивку «Скифа». Полдюжины версий ключей, и, вот, один из них подошёл, заставив меня усмехнутся. Кто-то ставил в костюм скаченный из сети образец прошивки, которые есть у всех, кто в теме. Показания повреждений от внутренней диагностики, потом просмотрел внешним сканером. Три сквозных отверстия от пуль и, что хуже, смятый шлем. В броне обычно используется частичный нейроинтерфейс, дублированный по основным зонам синапсов. Конкретно в этой модели использовалось прямое подключение в виде импланта под разъём на шее пользователя. Схема старая, доказавшая свою надежность. Я, само собой, никаких операций проводить не собираюсь. Всегда реально обойтись внешними перехватчиками нервных импульсов, как в нейроинтерфейсе, пусть такое и чуток дороже. Порывшись в шкафу, достал купленный уже на Титане кристалл схемы подобной брони, сравнивая модели. У меня схема неполная, но наличие готового костюма заполняет лакуны. Чертёж медиаторов питания, искусственные мышцы, амортизационный слой и сам экзоскелет. После мехи всё довольно легко, разве что схема мышечной ткани другая. Почесав в затылке, принялся редактировать готовый чертёж, подгоняя под свой рост. Вырезать, вставить, прогнать через симуляцию, поменять количество мышечной ткани, опять прогнать симуляцию движений. Посмотреть расчётные значения мышечного усиления, увеличить количество волокон. Может, интегрировать крылья? Сейчас броня способна компенсировать свой вес и парить. Взял схему, примерил, и с сожалением откинулся на спинку кресла. В принципе, возможно, хоть и дорого. Но боевые качества брони падают. Лучше потратить концентрат на механизм силового укрепления материала. Конечно, лучше полноценное силовое поле, чем усиление молекулярной связи, но это сильно увеличит доспех. Будь во мне два метра роста, что-то придумать не сложно. Однако, для пацана в метр с кепкой медиаторы займут слишком много места, не выдавая ничего серьёзного по прочности самого поля. Поэтому, убрав с монитора схемы полётного костюма, продолжил методично копаться в том, что есть, переделывая систему снятия нервных импульсов. Мышечную ткань тоже поменяю на ту, которая сейчас используется в «Скифе». Она лучше. Стало темнеть, развернувшись на сидении, я закинул ноги на стол, наслаждаясь закатом в горах прямиком с рабочего места. Один из небольших плюсов прозрачной крыши и, частично, стен, кроме того, что светло днём настолько, что освещения обычно не требуется почти ни для каких работ. Тот, кто проектировал ангар, хорошо подумал о преломлении света и тепловых потоках. По идее, тут должно быть жарко, как в теплице, но, нет, наоборот, прохладно в жару и тепло в холод. Уникальная штука этот морф, до сих пор не перестаю удивляться. А уж как легко из него делать всякое разное… Необычный мир себе создали далёкие потомки. С одной стороны, полностью искусственная система, поле, морф, порталы. А с другой — идеально комфортная и вписанная в экологическую подсистему. А ведь Титан, полностью созданная планета: классический спутник Сатурна был разобран на запчасти ещё в тридцать первом веке. Всё, что от него осталось, лишь небольшой шарик совсем ни на что не годных силикатов, который так и висел сотни лет, пока на минералы и водород не разобрали сам Сатурн. Жалкие остатки от лун, когда то красивых колец и ядра газового гиганта, упаковали в единое тело и отправили на новую орбиту. Ту же, что и у колыбели человечества, к слову сказать. От Титана до Земли стабильно десять миллионов километров. Планету терраформировали грубо, желая сделать быстрее, что привело к формированию довольно большого количества перепадов высот. Те же Венера и Европа — гладкие, как шарики, как и Марс. Не говоря уже о Матери — единственной планете, в которой практически нет вещества из Солнечной. Тогда такой проект являлся вызовом человечества, а, точнее, китайским возможностям. Впрочем, ничего, собрали себе планету. Или взять Свалку: размером она чуть больше Луны, но, при этом, имеет гравитацию выше нормы и мощное магнитное поле. Всё искусственное, и планета изначально предназначена, как полигон для обучения наземных сил. Это потом на ней стали «консервировать» старую технику и оборудование, так что к концу эпохи войны планетоид уже носил своё название. Ну а далее его перепрофилировали под планету-тюрьму, создав полдюжины зон-резерваций, которые сейчас весьма расползлись. Возвращаясь к Титану, гористые условия, каверны, однородный состав коры планеты позволили очень хорошо прижиться кораллу. Ресурсное изобилие наложилось на менталитет народов, так и не сумевших до конца стать единым человечеством и мирно поделить ресурсы. Поэтому на планете вот уже которую тысячу лет тлеют очаги конфликтов и напряжённостей, конца и края которым не видно. Места боёв меняются со временем, да и на большей части планеты, на самом деле, не менее спокойно, чем дома. Местные, конечно, любят повоевать, но желательно не прямо возле хаты. Мои ленивые размышления и любование закатом прервало оповещение радара. Цель одиночная, скорость средняя. Аэрокар, судя по показаниям массдетектора и отражению сигнала к площади, бронированный. Встряхнувшись, перевёл турели обороны в боевой режим. Аэрокар, тем временем, включил проблесковые маячки и замедлил скорость ещё сильнее. Прищурившись, сопроводил его орудиями до самого ангара, держа палец над клавишей стрельбы. Лишь когда он опустился, и неспешно выбралась невысокая фигура в горном камуфляже, убрал руки и вышел навстречу неожиданному гостю, включив по дороге прожектор, освещающий площадку перед ангаром. Мужчина прищурился от ударившего в глаза света, но остался расслабленно стоять, держа руки на виду. Я подошёл ближе и, удивлённо подняв бровь, поздоровался: — Доброй ночи, Алексей Геннадиевич. Следователь СИБ почти незаметно кивнул. — Доброй, Накадзима. Я оглядел его потёртый камуфляж, всю ту же сумку на плече и висящий на шее жетон. Аэрокар позади него бронирован, но оружия на нём не видно, и, вроде, за рулём, как и раньше, один водитель. Немного успокоившись, я поинтересовался: — У вас есть ко мне какие-то вопросы по тому случаю? — Нет. Есть другое дело, которое следует обсудить, — отмахнулся безопасник. Натянуто улыбнувшись, я махнул внутрь ангара: — Проходите, обсудим. Чай, кофе? — Кофе, — кивнул мужчина, направившись внутрь. Пока я возился с кофемашиной, он развалился в гостевом кресле, сбоку от моего рабочего стола. И, оглядев мастерскую, довольно цокнул языком: — Хорошо устроился, Святогор. — Стараемся… Налив кофе, поставил перед ним кружку и сел напротив, вопросительно подняв бровь. Следователь сделал большой глоток и поставил чашку обратно на стол, перед тем как объяснить цель своего прибытия: — Мы бы хотели нанять тебя с Егоровым для одной работы. — У нас на носу чемпионат среди тяжей, мы не собирались в ближайшее время наниматься, — без раздумий выпалил я. И, почесав в затылке, буркнул: — И почему Егоров? У вас разве своих сил нет? Алексей, если это его настоящее имя, мягко улыбнулся. — До чемпионата ещё достаточно времени. А работа не очень сложная, требуется через неделю слетать в одно место и помешать передаче некоего товара. Из защиты там будет максимум один лёгкий доспех и человек двадцать местных бандитов. Все трофеи ваши. — Вы так и не ответили, мы-то вам зачем? — переспросил я, нервно потеребив рукав куртки, чувствуя пальцами успокаивающую выпуклость катушки с нитью. — В живых там остаться никого не должно. И прежде чем ты станешь возмущаться, можешь ознакомиться с делом, — он вытащил из сумки папку с бумагами и положил передо мной. — Если кратко, то, думаю, ты слышал про сиреневую пыль. Сделка — канал поставки её к нам домой, и его нужно прикрыть. Всё остальное — тут. Не прикасаясь к папке, я вскинул на него полный недоумения взгляд. Так резко? Мокруху? Ребёнку? Что за нахер? Смотрящие на меня рыбьи глаза службиста не выражали совершенно ничего. Он всё так же равнодушно продолжал свою аргументацию: — Как я сказал, трофеи там должны быть богатые. В том числе и мобильный доспех, если сможете его взять. И если всё пройдёт чисто, вероятно, твой пилот, сможет вернуться на службу. А одна попавшая к нам в руки очень интересная запись допроса никогда не увидит свет.