Она раздражённо сжала губы. Директриса хотела, чтобы я сдал всё на «отлично». Мои успехи поднимут репутацию учителей и школы. Её даже немного жаль, такой облом… — Я не гений, — поморщившись, честно признался. — Мне не давалась легко учёба, приходилось заниматься намного больше, чем сверстники. Очень устал. Простите. В её глазах на секунду мелькнуло сочувствие, а раздражённо поджатые губы расслабились. Открыв аттестат, женщина поставила пару печатей и подвинула его ближе ко мне. — Удачи, Накадзима. Надеюсь, не пожалеешь, что уходишь недоучившись. Ты мог бы лучше. — Спасибо, — благодарно кивнул я в ответ, забирая аттестат. С плеч как будто гора свалилась. Из кабинета хотелось выбежать, выкрикивая: «Свободу попугаям»! Разумеется, ничего подобного я делать не стал, а чинно прикрыл за собой дверь и уверенно отправился на выход из здания, радуясь, что было время уроков, а коридоры пустые. Неужели, всё? Больше никакой зубрёжки целыми днями? Можно спокойно работать и думать, куда поступать, и стоит ли поступать вообще? Я ведь могу и не учится дальше, как делают очень многие. Общество стабильно тысячами лет, куча людей работают по следам отцов и дедов. Как способен и я. Благо, дома скопилась такая библиотека по конкретным случаям ремонта и проектирования, что мне хватит на годы изучения. Стоит ли стараться? День сегодня слишком хороший, поэтому, постаравшись отбросить подобные мысли, я вышел из здания школы, глубоко вдохнув сладкий дух свободы. Больше некуда торопиться. Снял куртку, закинул на плечо и, насвистывая, неспешно отправился домой. По небу пролетело несколько машин, закрывая тёплое мартовское солнце. Зимой даже снег выпадал, было неожиданно приятно увидеть его тут, в наших южных широтах. Впрочем, на планете, в целом, климат довольно мягкий, без сильных скачков и катаклизмов. Одна из прелестей полностью терраформированной планеты. Дом встретил запахами выпечки, тушащегося мяса и музыкой из кухни. Зайдя внутрь, положил на стол аттестат и уселся рядом. — Закончил! — расплылась в улыбке бабушка. — Показывай! Подхватив книжицу, раскрыла и быстро пробежала глазами оценки, недовольно сжав губы на «удовлетворительно». Но, всё же, положила аттестат на стол и улыбнулась: — Молодец. Хотя мог бы и нормально сдать, если бы так не торопился. Я виновато пожал плечами, не желая оправдываться. Закончил и закончил, пусть и не так хорошо, как мог. Потому постарался расслабиться и оценить праздничный ужин. О дальнейшем жизненном пути думать буду завтра. Между тем, ни на следующий день, ни через месяц бежать подавать документы на поступление куда-либо не спешил. Копался в мастерской, ходил в библиотеку, где удалось разжиться несколькими кристаллами с «Вестником Пилота». Выпуски старые, самые первые, более чем тысячелетней давности. Но зато сразу в электронной форме, что экономит много времени. Довольно интересно смотреть, как менялись мобильные доспехи и некоторые традиции обучения и пилотирования. В одном из номеров, с удивлением обнаружил ссылки на «Тренировочный костюм для обучения пилотов полёту» и то, почему они вышли из моды. Убрали из программы обучения в связи с большим количеством травм на отработках технологии. Теперь пилоты учились летать сразу в доспехе, а раньше делали не так. Зарывшись в нашу библиотеку, а, следом, и Озёрска, как города побольше, нашёл древнее руководство по обслуживанию такого костюма. Приехав домой, разложил на столе небольшую брошюру с выцветшими иллюстрациями. — Однако… На картинке изображался пилот, облачённый в закрытый костюм с раскладными пилонами на спине, как на мехах, и с обручем нейроинтерфейса на голове. Рассказывалось об основных характеристиках модели и управлении. Характеристики выходили намного лучше, чем у современных крыльев, которые использовал в кружке планеристов. Неудивительно, крылья-трансформеры давали большую свободу. Но при том, лучший способ управления ими — нейроинтерфейс. Ну и цена, конечно. Концентрата морфа требуется несравнимо больше, благодаря чему штука в семь раз дороже, чем гражданские модели. Ещё на страницах журнала я увидел решение о списании оборудования и, более того, его уничтожении. У курсантов была славная привычка гонять на этих крыльях на спор и за алкоголем, что приводило к большому количеству травм и смертельным случаям. Так что мечтам найти такой в запасниках у военных не осуществиться. Тем не менее, мысль в голову засела. Это отличный тренажёр для навыков полёта. Может, действительно сделать себе крылья? У нового сервера хватит мощности, чтобы проектировать сложные вещи, коралла достаточно, даже не придётся уменьшать месячный сбор на продажу. Правда, для старта нужны чертежи к фабрикатору хотя бы современного костюма, откуда можно будет начать изыскания, что тоже стоит денег. Пришлось мне немного уменьшить свои аппетиты и больше работать на ремонте и мелких заказах, вроде изготовления запчастей и переделки детских игрушек во что-то полезное, попутно выписав каталоги продающихся чертежей и перерывая собственные домашние запасы, где тоже нашлось немало интересного. Так, в закромах на дальней полке, я нашёл кристалл с чертежом дробовика. Очень старый, с трудом прочитавшийся, а к нему шли патроны с рецептом пороха. Я потянулся изготовить, но остановился. Мало того, что по закону запрещено, а для меня кара будет по максимальной строгости, так и наличие оружия — это всегда искушение решить все проблемы с его помощью. Даёт уверенность, зачастую, ложную и опасную. Впрочем, сделаю, если возникнет необходимость. Так или иначе, ничего интересного не происходило. Я спокойно работал, разбирал и сканировал библиотеку, изучал документацию и экспериментировал. По моим расчётам, за пару лет я накоплю на академическую сеть, если не захочу спустить деньги на что-то другое. А такое вполне вероятно, никогда не умел копить деньги, что в прошлой жизни, что, судя по всему, в текущей. Незаметно наступил июнь, мне исполнилось двенадцать, и после праздничного ужина вечером я в очередной раз сидел на улице, смотря на звёзды и держа в руках кружку с горячим какао. За год много сделал: закончил школу, открыл мастерскую для работы, определил некоторые планы на будущее. Но мелко всё оно как-то: после адреналина в сражении насмерть — скучно. Зачем я горел в огне и убивал? Чтобы чинить хлам и продавать поделки собственного производства? Отхлебнув уже остывшее какао, хмыкнул. А по поводу поделок появилась идея… Поднявшись, прошёл в мастерскую, включил свет и запустил сервер. Ничего сложного: выборка возможных модификаций морфа по теплопроводности, двойные стенки и нагревательная структура медиатора в днище. Три часа работы, и в фабрикатор пошли первые тестовые образцы. Изделия в виде обычной кружки, термоса для питья и для еды. Семейный логотип в виде молота на фоне сосновой веточки на днище прилагается. Нужно подумать о рисунках и цветовой гамме. Хотя это не так важно, всё равно товар предназначен для путешественников и рабочих людей. Но, если позиционировать как подарки… Собственно, до самого утра, пока росли тестовые образцы, я возился с дизайном, рассчитывая в следующей партии сделать разные образцы. Уже рассвело, когда я забрал из фабрикатора готовые варианты, наполнил их горячей едой и питьём и оставил в мастерской на тест. А сам, с чувством хорошо выполненной работы, отправился спать. Проснувшись вечером, в первую очередь побежал проверять, что получилось. За десять часов напитки остались горячими, а вот еда, та, что в виде каши, разогрета там, где прилегала к стенкам. Но когда перемешал, за десяток минут прогрелась. Тут нужно добавить более мощный режим работы медиаторов для разогрева перед едой, чтобы долго не ждать. Результат мне понравился. Позавтракав, я опять заперся в мастерской, подготавливая очередную тестовую партию. Попутно выращивая большое количество обычных кружек с различными надписями и логотипами. Утром, когда товар был готов, запихнул кружки в мешок и побежал в наш бакалейный магазин. — Здравствуйте, Аки-сан! — Накадзима? — подняла бровь женщина, стоящая за прилавком. — Ты что такой возбуждённый? — Изготовил кое-что, хотел предложить вам на реализацию, Зинаида Вильгельмовна. Я достал из мешка кружки, термос, выставляя на прилавок перед ней. Хозяйка семейного магазина окинула товар острым взглядом, остановившись на кружках «Самой лучшей Маме», «Самому крутому отцу», кое-что с весёлыми детскими рисунками. — Это же не просто кружки? — Обижаете! Все с автоматическим подогревом, пока там есть жидкость или еда. Она подняла кружку, внимательно рассматривая. — Неплохо. Сколько хочешь? — Двадцать рублей за те, что с надписями. Названная цена втрое дороже, чем количество морфа, что ушло на создание кружки. Довольно дорого, однако и кружек таких в местном магазине нет. Она окинула взглядом заставленные товаром полки, видимо, прикидывая место, где разместить новый продукт. Немного подумала и кивнула: — Возьму на пробу. Но не рассчитывай, что так уж много продадим. — У нас небольшой город, — согласился я. — Впрочем, хотя бы попробую определить, какой товар стоит производить. — Приноси остальное, посмотрим. И да, сам не продаёшь у нас в городе. Только если в подарок кому-то отдашь. Согласен? — Как будто у меня есть большой выбор, — хмыкнул я. Она пожала плечами: — Все должны заниматься своими делами. Я продаю, ты производишь. Всё честно. Я лишь вздохнул про себя. Ох уж эта монополия в маленьких городках… Я бы и сам мог продавать, но это затраты времени и сил. А так все довольны. Кроме покупателей, которым придётся платить больше. Тем не менее, всё равно дёшево. Так что домой я шёл, насвистывая весёлый мотивчик и предаваясь мечтам о расширении производства, а также партиях товара, отгружаемых налево и направо тысячами… Я ещё заработаю свой миллион. Если не грохну кого-нибудь в процессе и не отправлюсь на Свалку. Глава 7 Спустя два месяца появились кое-какие результаты продаж: лучше всего расходились подарочные кружки, а вот обычные утилитарные вещи продавались не так успешно. Однако, даже их охотнее всего брали лишь первое время, а потом интерес угас. Рынок маленького городка исчерпался. К тому же, по термосам возникли нарекания, часть мне пришлось поменять и переделать, попутно отдарившись подарками. Благо, люди шли с проблемами по товару сразу ко мне и никаких разборок не было. Разобрался с ошибками, протестировал изменения. Вот только продавать больше особо некому. Вильгелминовна направила меня к знакомым в соседних городках, где я продал небольшие готовые партии. Но и всё. Больших торговых сетей у нас на планете почти нет, а к тем, что есть, нужен подход и совсем другие цены да объёмы производства. Я в очередной раз дико пожалел об отсутствии всеобщего интернета, позволяющего продавать свои изделия. Хотя один вариант нашёлся: я как раз забирал у владелицы магазина деньги, когда мадам Аки заявила: — Мы ещё будем продавать в соседние города небольшие партии, но потенциал понятен. Если хочешь заработать денег, Гор, то нужно лететь в столицу на Землю. Чуть меньше, чем через три месяца пройдёт ежегодная ярмарка. Если ты сможешь найти клиентов, то лишь там. — Как туда попасть? — вскинулся я, представляя перспективы. — Пишешь письмо в дирекцию ярмарки, описываешь товар и ждёшь, пока с тобой свяжутся. Обычно около месяца. Адрес у меня есть, я там пару раз была в юности. Если хочешь, покажу, как мы оформляли письмо, у меня где-то должны быть старые бумаги. Я задумчиво кивнул, пытаясь представить, сколько мне может понадобиться товара и как его переправлять так далеко. Машины у нас нет, сгорела вместе с родителями, так что предстоит нанять транспорт, узнать график работы межпланетных порталов в Озёрске. Впрочем, всё решаемо, главное, чтобы нам действительно удалось оформить место для торговли. Письма хозяйка магазина нашла на следующий день, и тогда же мы написали заявку на участие. Это привело к тому, что новый месяц выдался довольно нервным. Тут и ожидание решения по аренде, плюс я пустился во все тяжкие, раскочегарив свой фабрикатор на максимум, заваливая мастерскую продукцией, которую продавать буду потом годами, если дело не выгорит. Истощались заросли морфа на заднем дворе, росла гора коробок с продукцией, а ответа не было ни спустя две недели, ни спустя месяц. За сорок дней я полностью закончил заготовку своих кружек и термосов, оставив вместо шикарных коралловых зарослей пеньки и разрытые канавы.