кабинет. Подошёл к письменному столу, слабо освещённому лунным светом. Жаби слышала, как скрипит кресло. Потом она услышала, как комиссар поднёс к бумаге печать, чуть сдвинул её вправо, потом обратно влево. Ка-данк! Жаби ликовала. - Спокойной ночи, шеф! Комиссар вернулся в тюрьму и лёг под одеяло. - Спокойной ночи. И они тут же уснули. ГЛАВА 5 Новые следы. Утром комиссар Гордон проснулся прямо посреди сновидения. Ему снилось, что он бежит по тропинке. Бежит быстрее косули. А потом карабкается на дерево - проворнее белки. «Мерзкие воры! - кричал кто-то дрожащим голосом. - Верзкие моры! Кошмар!» Комиссар не сразу открыл глаза. Он хотел ещё немного побыть в приятном сне. Кто это решил его разбудить? «Подлые хулиганы! - кричал зверь. - Ходлые пулиганы!» Должно быть, это бельчонок, подумал комиссар. И открыл свои большие круглые глаза. Это действительно был бельчонок! - Доброе утро! - сказал комиссар. - Воры опять побывали в моей кладовке! - возмущённо пожаловался бельчонок. Комиссар вспомнил о слежке и о пойманной мышке Жаби. - Да нет же, - сказал он. - Всего один жалкий орешек для голодной… - Шаром покати, паром щекоти! - воскликнул бельчонок. - Доброе утро, кстати сказать. Тут бельчонок заметил Жаби. Из-под пухового одеяла торчали только нос и усики. Жаби спала. Бельчонок уставился на неё во все глаза. - Это вор? Ты его поймал? И посадил в тюрьму? И теперь сторожишь? Комиссар объяснил, что нанял помощника, дабы поскорее раскрыть дело. И что они придут, как только позавтракают. Бельчонок уходить не собирался. Он явно решил ждать тут. Но комиссар не хотел при нём вылезать из постели. - Немедленно отправляйся на место преступления и сторожи вещественные доказательства, - строго велел он бельчонку. - Ничего не трогай! И бельчонок ушёл. Комиссар с трудом поднялся. Он стоял, склонившись над кроватью, и тяжело дышал. А каким ловким он был во сне… Он оделся и поставил чайник, - Проснись и пой, Жаби. Мы идём на де… Но не успел он договорить, как Жаби выскочила из-под одеяла и отдала честь. Она была уже одета. - Доброе утро, шеф! - бодро сказала она. - Доброе утро. Сейчас мы перекусим. На завтрак у нас утренние кексы. Они лежат в другой банке, утренней. Он открыл крышку и достал четыре кекса. Это были ванильные кексы с клубничным джемом. - А что хранится в третьей большой банке, шеф? - Увидишь, всему своё время. Они неспешно позавтракали - джем, к слову, был отменный - и отправились в путь. - А пистолет брать будем, шеф? - спросила Жаби. - Нет, - быстро ответил комиссар. - Только не пистолет! Они шагали вперёд по сугробам. Светило солнце, но было холодно, и комиссар пожалел, что не взял перчатки. Все животные уже проснулись. Вон сорока ругается с вороной. Вон синицы ищут пропитание в кронах деревьях. Вон кролики что-то роют в снегу. Проходя мимо, комиссар и его помощник всем отдавали честь. Они подошли к сосне, и комиссар строго взглянул на дупло. Бельчонок уже сидел внутри и причитал. Жаби быстренько вскарабкалась наверх. Какой у меня бодрый и смышлёный помощник, гордо подумал комиссар. - Браво! - крикнул он, когда малышка добралась до дупла. Бельчонок и Жаби удивлённо посмотрели на комиссара. Что тут такого? - подумали они. - Дупло совсем пустое, шеф, - доложила Жаби. - Вот как? Орехи кончились? - Орехи совсем кончились, шеф! Жаби слезла, и полицейские принялись изучать следы. Это была типичная кража со взломом и бегством по свежевыпавшему снегу. Следы вели к основной тропинке и там терялись в других следах. Кто-то ходил с орехами взад-вперёд от дупла к тропинке. Но кто? И если он был не один, то сколько их было? Комиссар Гордон опустился на колени и пригляделся внимательнее. - Вот поди ж ты! - воскликнул он. - Что «поди ж ты», шеф? - переспросила Жаби. - Не обязательно всё время говорить «шеф», - шепнул ей комиссар. - Спасибо. Мне было так трудно это выговорить: «поди ж ты, шеф». - Проблема в том, что воры намеренно замели следы. Сперва они бегали взад-вперёд с орехами. Потом они протащили по снегу еловую ветку, и все отпечатки исчезли… Бельчонок стоял рядом. - Вы вернёте мне мои орехи? - заломив лапы, спросил он. Комиссар лишь прищурился, слегка приподняв указательный палец. - Надо подумать, - продолжал комиссар. Он ходил кругами, что-то недовольно бубня под нос. Склонился к земле. Вернулся к тропинке и забубнил совсем сердито. Потом нашёл возле тропинки еловую ветку, внимательно её осмотрел и забубнил чуть более удовлетворённо. После этого он долго бродил по лесу, глядя на ели, пока не воскликнул: - Ха! Вернувшись к тропинке, он улыбнулся: - Теперь, полагаю, мы можем сделать кое-какие выводы. Бельчонок хотел что-то спросить, но комиссар снова поднял указательный палец.