— Спасибо ребята — Михаил обнял Потапова, но тот уже потрясенно уставился куда-то в сторону, и у него реально отпадала челюсть. Бойко тоже обернулся, у камина стояла Ольга во всем своем великолепии, и искоса поглядывала в их сторону. — Ну, все, потек лейтенант — ехидно заметила Нина — иди, давай к девочке, дурень. Она уж устала тебя дожидаться. Смелее, поручик, а то полковником не станете! Потапов, наконец, пришел себя и двинулся к своей подруге как кролик к удаву. Михаил с Ниной переглянулись, у жены в глазах играли озорные чертики. — Так это ты придумала с Ольгой? — догадался атаман — Ну, чертовка! Засиделись друзья за полночь. Часть народу ушла, детей разогнали спать. Генератор был уже выключен, поэтому гостиную освещали только свечи и горящие дрова в камине, это создавало уютную и семейную обстановку. В углу о чем-то тихо шептались Потапов со своей Валькирией. В центре стола сидел Толя Рыбаков и пел песни под гитару. Они с Михаилом вместе занимались в юности туризмом, оттуда Толик унес увлечение гитарой. И теперь в доме звучали добрые и щипающие душу песни старых бардов: Дольский, Визбор, Высоцкий. Несмотря на прошедшие десятилетия, эти песни совершенно не устарели. Рядом с Михаилом сидела Огнейка, она была в гостях у подруги и там задержалась, поэтому пришлось ждать проезда патруля. Детям вечером и ночью было строжайше запрещено перемещаться самостоятельно по поселку, да и взрослые старались ходить вместе с патрулем. Благо, вызвать его по нужде можно было теперь из каждого дома. Подольский совершил невозможное — полностью телефонизировал оба населенных пункта. — Наверное, у вас в юности было очень доброе время, раз такие песни хорошие — прошептала Огнейка. — Ну.. — Михаил замялся — да по-разному. Во всяком случае, добрым людям жилось в чем-то легче. — Вы их слушали сидя у костров? — Да. Белая ночь, костер, рядом твои друзья, а вокруг просторы необъятные. Эх, как здорово это было! — А сейчас разве все плохо? — дочь внимательно посмотрела на него. — Да нет, доча. Просто юность бывает только один раз — ответил он, задумавшись, а потом неожиданно произнес — А ты в Белоруссию со мной поедешь? — А можно? Я очень хочу, ведь там родилась моя бабушка, и меня туда почему-то тянет. — Странная ты у меня становишься иногда. С тобой все в порядке? — Не знаю папа. Временами, какие то мысли непонятные в голове появляются. — О, становишься девушкой. Взрослеть, оно ох как не просто. — Да нет папа. Тут другое, иногда кажется, что я совсем другая стала. — Как это? — Михаил удивленно взглянул на дочку. — Я не знаю, как это объяснить. Ты ведь тоже отличаешься от других. — Да вроде нет — отец был обескуражен. — Ну да? А как же твой дар предвидения? И откуда вдруг ты сразу овладел силой власти? Я тебя просто не узнаю в последнее время, как будто из тебя вырос совершенно другой человек, властный, сильный, смелый, как настоящий богатырь. Я думала, что так только в книжках бывает, а тут героем оказывается твой собственный отец. Наши девчонки тебя просто боготворят. Он несказанно удивился словам дочери, ведь до сих пор воспринимал ее больше, как ребенка, а ведь ей почти пятнадцать лет. Вполне здравомыслящий уже человечек. — Да, Миха, права у тебя дочка. Иногда мелькнет в тебе такое, просто бррр… Я в такие моменты не узнаю тебя совершенно — дремавший рядом Коля вдруг неожиданно проснулся. — Хм, не знаю — Бойко был обескуражен — вроде как всегда. Хотя… жизнь сейчас пошла, только поворачивайся. Не изменишься тут, как же. — Все мы изменились — Николай был пьян и задумчив — главное живы. Давай, накатим по одной, и пойду баиньки, завтра технику готовить. Ольга у нас такое строительство затеяла, мама не горюй. Друзья чокнулись стопками, выпили и отправились на веранду. Коля пошел домой, а Михаил закурил сигару и присел подумать. И было о чем, он перебирал прошедшие события этих дней, как звенья в четках. В голове вертелся сонм мыслей, и не все из них ему нравились. Глава 7 Поездка в город Перед самым снегом Михаилу удалось-таки выбраться в город на «мародерку». За эти месяцы команда Широносова смогла провести в Смоленске достаточно подробную разведку, поэтому вновь выбранный совет поселения решил, что в прелюдии длинной зимы стоит провести в городе полномасштабную вылазку. Запрягали для этого нужного дела всех свободных от срочной работы людей. Михаил же решил воспользоваться оказией, чтобы сменить немного обстановку, ну и заодно посмотреть, что нынче творится в городе. Выехал он с «мародерщиками» за два дня до основной группы. Поисковики в качестве временной базы использовали недавно построенные помещения, предназначенные видимо для персонала большой оптовой базы. Наткнулись на них случайно, место это Широносову очень понравилось. Рядом находилось множество интересных с точки зрения «мародерщика» объектов, обнесена оптовая база была трехметровым бетонным забором, с витком колючей проволоки поверх плит. На крыше крайнего склада можно было устроить удобную дозорную площадку. С самой территории выезд был через основные и запасные ворота, плюс к этому одну из плит забора подготовили заранее для возможности обрушения одним ударом, так, на всякий случай. И самое интересное — здесь имелась собственная артезианская скважина. Сами помещения состояли из блочных модулей, бытовки оказались хорошо оборудованы, поисковики только переделали немного отопление, притащили запасные баллоны с газом для кухни и душа, на самодельных вышках установили антенны. В угловом модуле, чуть поодаль от основных домиков, работали два электрогенератора. По нынешним временам получился просто какой-то дом отдыха. Первый день «мародерки» прошел очень напряженно, отмеченные заранее на карте склады и магазины поочередно объезжались, ворота и двери, ведущие внутрь, вскрывались — чтобы потом с ними не возиться. Андрей Великанов со своей боевой подругой забегали внутрь складских помещений и в быстром темпе помечали светящейся краской необходимые позиции товаров. Грузовым бригадам оставалось потом только заходить и выносить, процесс «мародерки» был отработан до мелочей. Работу собственно «мародерщиков» плотно прикрывали разведчики. Команда уже была сработана, дело делали без лишних разговоров, понимая друг друга с полуслова. Кто мог сказать еще полгода назад, что такого рода деятельность станет для них обычной рутиной. Но что поделать, времена теперь круто изменились. Атаман захотел поучаствовать в дежурстве. Стоя на крыше грузовика со своим новеньким крутым Калашом, он внимательно сканировал окрестности. Погода стояла уже по-осеннему стылая и сырая, иногда накрапывал противный мелкий дождик, а порывы северного ветра норовили бить прямо в лицо. «Надо бы маску раздобыть на лицо»- подумалось вдруг ему — «А в Архаре то снег уже, наверное». Ему сразу же представился далекий теперь от них заснеженный город. Как он выглядит сейчас? Не обезобразили ли его черными проплешинами гигантские пожары? Такие они уже наблюдали в Вязьме, там полгорода просто сгорело, пока природа милостиво не затушила огонь проливными дождями. Время от времени он прикладывался к биноклю, но вокруг все также было тихо и мертво. Темнеющие на фоне неба здания высотных жилых домов, далекие громады промышленных объектов, пустынные улицы, только ветер качает обесточенные провода и гудит в лабиринтах заброшенных городских микрорайонов. Реальной опасности в городе они сейчас не ждали. Изгнанных наглецов из поселка «коттеджников» здесь ни разу не видели, чудовищных собак мутантов не наблюдалось уже пару месяцев. В сентябре «мародерщикам» все-таки пришлось пару раз столкнуться с этими страшными порождениями Катастрофы. Ослабевшие, тощие от голода, но все равно страшные в своей свирепости монстры были встречены метким огнем. Уже битые жизнью в этом новом мире, люди находились всегда настороже. Они быстро привыкли к мысли, что за собственную жизнь придется отвечать самим. Осенью же эти чудовищные порождения беды исчезли, видимо вымерли. Да и было их, скорей всего, немного. Оставался в потенциале только один опасный враг — человек. Не было гарантии, что на их территорию не забредут чужаки. Поэтому подготовка к таким рейдам всегда проводилась основательная, да и сама команда Широносова по боевой выучке ничуть не уступала разведчикам, что и к лучшему. Михаила иногда охватывали смутные предчувствия по поводу их будущего. Он с детства увлекался историей человечества, и вся она на протяжении своего существования была наполнена бесконечными войнами, восстаниями, человеческими склоками и интригами. Им еще повезло на адекватных белорусских соседей, в том же Подмосковье все сложилось несколько иначе. Там верх взяли люди-волки, по праву сильного отнимавшие у людей свободу и жизнь. Ведь именно подобное поведение больше соответствовало стандартному императиву, присущему обычным обывателям, в массе своей падким на удовольствия, лень, комфорт и потакание низменным прихотям. Им не важно, если их благополучие происходит за счет другого человека. Мещанская по сути, буржуазная по происхождению, модель нынешнего «цивилизованного человечества» является наивысшей формой, квинтэссенцией очень древней модели поведения человека. И странно ждать от нынешних людей очень быстрых изменений характера даже в нынешних экстремальных условиях, если уж человеческие инстинкты не смогли измениться за десятки тысяч лет. Значит, кому-то следует взять эти инстинкты под узду. Мы же созданы изначально по подобию божьему, и должны научиться владеть собой. Наконец, в наушнике тихо прозвучало «Пират один — всем отход». Михаил еще раз внимательно огляделся и стал осторожно спускаться вниз, там уже ожидал прикрывающий его передвижение напарник. Передвигались по городу люди только двойками или тройками, даже отлить можно было только под прикрытием. Ведь достать самого крутого бойца легче всего, пока он сидит по «делу» со спущенными штанами. Согласитесь — довольно таки беспомощное состояние. Так, прикрывая друг друга, они дошли до выхода из складского лабиринта. У ворот их ждала необычная на вид машина, то ли вездеход, то ли микроавтобус — праворукая японская Мицубиси Делика. В нее спокойно влезало восемь бойцов, ранее она принадлежала команде Лютого, теперь вездеход входил в автопарк «мародерщиков». Только когда они залезли внутрь прогретого салона и двинулись дальше по улице, ощущение опасности отпустило. В Делике сейчас находилось пять бойцов, все бывшие друзья Лютого, теперь они были в команде Потапова. Работали парни честно, соблюдая положенный порядок. У них и при старом-то командире была привита железная дисциплина, может, поэтому они и выжили, вырвались с боем из лап «черных» рабовладельцев. За рулем сидел Серега Миленников, белобрысый здоровый парень, бывший курсант военного училища в Рязани. Потапов сделал его своим заместителем, увидел перспективу в этом сообразительном и крепком парне. В текущей поездке Сергей возглавлял боевое прикрытие. Спокойный, рассудительный, отлично владеющий оружием, курсант-десантник стал отличным приобретением для разведвзвода. Рядом с Михаилом полубочком примостилась молодая худощавая девушка, Настя Каменская, по кличке «Аниме», ставшей и ее позывным. Некогда покрашенные черной краской волосы уже почти поменяли цвет на исходный русый. А черные, красивой формы, брови выразительно оттенялись ярко-синими глазами. По шее вилась замысловатая татуировка, эту языческую молодежную моду Бойко никогда не понимал. Хотя, честно говоря, и его молодежные забавы родители не всегда принимали всерьез. Девушка украдкой бросала взгляд на атамана, и он не выдержал. — Настя, хочешь спросить, спрашивай. — Да вот — она стеснительно улыбнулась — все хотела узнать у вас, а вы какого войска атаман? — Не понял? — Да просто «аниме» у нас из Терских казаков. Вот и интересуется — обернулся назад Миленников старший. — Мама у меня оттуда, с Надтеречного района — девушка нахмурилась — когда чехи к власти пришли, она уехала. Там много наших родственников убили, деду пришлось и дом бросить, и хозяйство, чтобы маму спасти. Она красивая была, горцы хотели ее в гарем забрать. Дикари! — Да, смутные времена были — Михаил задумался — А я ведь не из казачества. Просто позывной такой взял в начале нашей эпопеи, «Атаман». Так и пошло, поехало, тем более у нас и ватага своя образовалась, по подобию казаческой. Казак — это ведь не по наследству передается, это состояние духа. Свободные люди, имеющие общие цели и объединенные в команду, живущие по своим правилам и законам. Мы разве под это определение не попадаем? — Ой, как хорошо вы сказали! — девушка с нескрываемым восхищением смотрела на него. Остальные же бойцы внимательно прислушивались к разговору. — Ну, в конце концов, меня в атаманы и выбрали. Ну а какое войско у нас, это пока не важно. Надо, ребята, нам новую жизнь налаживать. Самостоятельно, без подсказок жадных и бездарных правителей. После минутного молчания, видимо ватага переваривала сказанное атаманом, к нему обратился сидевший спереди Иван Дранов с позывным «Дрын», Настя была его девушкой. — А знаете, почему мы у вас остались, Михаил Петрович? Бойко вопросительно посмотрел на крепкого молодца с наголо бритой головой и жестким взглядом из-под лохматых бровей. В былые времена с такого рода пацанами лучше было не сталкиваться в темном переулке. — Да очень просто — у вас все по справедливости. Вот наша команда знает друг друга давно. Нашенские родители, в основном, простые работяги, они всегда много и тяжело работали, ну а что получали взамен? Вон, Иркина мама покалечилась на производстве, и ее сразу выгнали, даже денег на лечении не дали. Мы и в детстве то не всегда досыта ели, а эти уроды в это время на крутых тачках в Куршавелях рассекали. Мы ведь прекрасно знаем, откуда они деньги брали на свои поездки. А по телику и в школе сплошное вранье: демократия, свобода, гражданский выбор. Вот мы и получились полные отморозки — парень криво усмехнулся — Вот почему эти чистенькие думают, что мы все тупые гопники? Тот же Лютый три иностранных языка знает, Шекспира в подлиннике читал. У него же мама учительницей была, бабушка профессор в институте. Он много нам толковых книг насоветовал, вечно на мозги капал, чтобы читали. За просмотр телевизора штраф даже накладывал. Наверное, может, поэтому наша банда стала самой крутой на районе, умные были. Мы справедливость своими руками восстанавливали, пускай и по-своему, по-простому. Потом, когда эта чехарда после Катастрофы началась, решили держаться только друг друга. Пока с Пачинскими не встретились. Пачин вор, конечно, был в авторитете. — Не говори ерунды, «Дрын» — оборвал его Миленников — Какой он вор? Даже не сидел ни разу, и братву постоянно на деньги кидал, крыса он хорошая, а не вор. — Согласен «Штанга», урод он конкретный по жизни оказался. Мы и сошлись с его бандой только из-за Петьки, да и тот же Димас Кораблев оказался пацаном стоящим. А потом сюда приехали, осмотрелись… Понравилось, короче, нам у вас. Все по чесноку, работай и живи, всяка гниль не приветствуется. Чего еще желать в нашей ситуации? Мы же понимаем, что жить то дальше как-то надо. — Ну не все у нас так уж гладко, ребята — протянул Михаил, честно сказать, он был очень удивлен этим разговором. Казалось бы, недалекие пацаны с района, а оно вот как! Век живи — век учись, не умеем мы, оказывается, толком еще в людях разбираться. — Вы про Пачина? Да там тоже справедливо все получилось, они ведь первыми начали шмалять, как крысы полезли из нор. И обошлись с ними по закону, при всем народе, по суду, как положено. Мы же грамотные, понимаем, что без понятий в жизни нельзя. Так что не гоняйте, мы за вас всегда подпишемся! Зуб даю! — Ну, спасибо ребята на добром слове — вполне искренне ответил Атаман. Ему было приятно ехать в кругу будущих единомышленников, понявших суть существования человека не только из прочитанных умных книг, а проживших и прочувствовавших всю несправедливость той жизни на своей шкуре. Вечером второго дня вылазки, на временной базе «мародерщиков» устроили небольшие посиделки. Основная работа поисковиков уже была сделана, завтра ожидался большой грузовой караван. Поэтому с удвоенным аппетитом поедались найденные в поиске деликатесы, ведь в скором времени они исчезнут из памяти людской. А желающие могли и по стопочке пропустить, не больше, пьянство в команде не приветствовалось. В кубрике велись неспешные разговоры при свечах, вспоминалось прошлое, делались наметки на будущее. Андрей, как заведено, дал небольшой концерт на гитаре. За эти месяцы он сильно посерьезнел, стал совершенно другим человеком. И репертуар его песен соответственно изменился, в этот раз было много баллад Высоцкого, раннего Розенбаума, исполнялся даже Егор Летов. В бытовке стало немного душновато, и Михаил вышел в большой предбанник, где они оставляли грязную верхнюю одежду. Он не спеша, достал маленькую сигариллу и прикурил. Сквозь небольшое окошко виднелись только очертания складов, по стеклам хлестали упругие струи осеннего затяжного дождя. Он прильнул к стеклу, пытаясь хоть что-то увидеть. Ведь где-то там, сразу за небольшой промзоной находились кварталы старинного города, некогда непобедимой крепости земли Русской. Сколько этот город видел сражений и битв? Сколько полчищ врагов через него прошло? Но даже разбомбленный и сожженный, он снова и снова возрождался к жизни, но именно это неведомое нашествие город уже не переживет. — Думаешь что-то путное разглядеть? Не советую — вдруг раздался над головой голос Матвея, Михаил от неожиданности аж вздрогнул. — Это почему это не советуешь? — Да, блин, потом что-то непонятное начинает мерещиться. В этом городе, вообще, долго находиться нельзя, крыша начинает потихоньку съезжать. Не представляешь, с каким удовольствием мы приезжаем обратно в наш поселок. Безлюдные улицы конкретно так на нервы людям действуют. Не место здесь живым, это уже не наша территория. — Ничего, зимой отдохнете. А города, да, вскоре начнут разрушаться. Не видел снимки из Припяти? Город такой был у Чернобыльской станции. — Да приходилось, жуткие кадры. Неужели со всеми городами лет через двадцать так же будет? — Ну, примерно да. Где-то быстрее, где-то помедленнее. И еще ведь есть дороги, мосты, за ними тоже уход надобен. А около химических и прочих опасных заводов уже и жить, наверное, нельзя. Все заражено от выбросов будет. Так что у нас лет пять только есть, чтобы необходимые для жизни вещи из городов вывезти. В будущем мегаполисы останутся нужны, только как месторождения полезных ископаемых. Кирпич, камни, металлы — этого на сотни лет хватит. А нам главное сейчас технологии не потерять, иначе только так скатимся в дикие времена.