Нет, не должно. — Мы только что приобрели «СвифтЭкс», Мэтт. «Астон Корп» — хорошо отлаженная машина. «СвифтЭкс» — это катастрофа, и я исхожу из технологий, а не операций. Я c закрытыми глазами могу улучшить их серверную часть, но не знаю, каково быть на передовой — для моих новых сотрудников или клиентов. Сразу думаю о Джане Притчард. Я прерываю ее рабочий день пару раз в неделю. Это, должно быть, раздражает. Она всегда мила, но она именно тот тип постоянных клиентов, от которых я хочу получить обратную связь. Обратную связь. Ага. Лишь это я от нее хочу, потому что она клиент. — Мистер Астон, у вас следующая встреча в десять часов, — спокойно говорит мой ассистент через интерком, и я встаю. — Я буду в Балтиморе столько, сколько мне понадобится, — повторяю я, указывая на дверь. — Я могу сократить отсутствие до четырех дней в неделю и буду здесь по понедельникам или пятницам, если это необходимо. Справляйтесь без меня. Руководители уходят, и я делаю мысленную пометку поднять этот вопрос на следующем собрании. Они должны доверять мне. Я знаю, что делаю. Невольно Джана возвращается в мои мысли. То, как она взглянула на меня, когда подписывала планшет в среду. Как с придыханием и полуулыбкой, с густыми ресницами, обрамляющими самые красивые карие глаза, которые я когда-либо видел, она сказала: — Счастливого Дня благодарения. Каковы шансы, что «Бронз Харт Кардс» отправят для нее пакеты завтра? Не очень велики. Кажется, обычно она получает от них пакет во вторник и две большие коробки в произвольные дни, но это все вещи для работы. Их не доставляют в субботу. Вероятно, я не увижу ее до вторника, и по причинам, которые не хочу выяснять, я становлюсь из-за этого чертовски сварливым. Я отталкиваю это чувство как можно дальше, пока оно не превращается в комок у меня в животе. Это будет подпитывать меня до конца дня, пока я не полечу обратно в Балтимор и не надену форму какого-то парня по имени Дейн. Когда Джана спросила, настоящее ли это имя, я почти сказал «да». Но я не хотел, чтобы в следующий раз, когда появлюсь у ее дома, она одарила меня своей милой, застенчивой улыбкой и сказала: — Привет, Дейн. Ну уж нет. Я хочу услышать свое имя на ее губах. «Джейк». Или «Да, Джейк». Еще лучше было бы «О, Боже, Джейк», но это может быть принятие желаемого за действительное. С другой стороны, я гребаный миллиардер. Если я не могу использовать это в своих интересах с самой красивой девушкой в Мэриленде, тогда какой от этого прок? Глава 4 Джана Через два дня после Дня благодарения Я в своем кабинете, работаю над некоторыми эскизами, потому что вчера был день шоппинга и ухода за собой, в общем, полное истязание плоти эпического масштаба. А если я не работаю в пятницу, то делаю это в субботу. Такое отношение к работе объясняет, почему у меня не такая уж насыщенная личная жизнь. Котенок спит под столом для рисования, ее шерсть чувствуется мягкой и теплой у пальцев моих ног. По крайней мере, до тех пор, пока не звенит дверной звонок, и она не подскакивает, будто рядом с ее ухом прозвучал клаксон. Я шикаю и обещаю ей, что скоро вернусь. Конечно, она не слушает меня, потому что она кошка, и бросается под ноги, когда я направляюсь к двери. — Я буду называть тебя Хвостиком, малышка, — говорю я, прыгая, чтобы не споткнуться об нее. А она просто мяукает на меня. Я нажимаю кнопку домофона. — Да? — Это, э-э, «СвифтЭкс». У меня для вас доставка. Я подпрыгиваю так же, как кошка, потому что, когда он произносит это, его голос немного глубже, чем обычно — хотя, что я знаю о его «обычно»? И эта маленькая заминка, когда он запнулся в своих словах. Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. Возможно, тот факт, что я не ожидала его, делает этот момент более напряженным. Несомненно, из-за этого и пропадает мой голос. Он прочищает горло, что я отчетливо слышу, потому что все еще держу нажатой кнопку. — Эй. Алло? — Привет. — Это самый нелепый ответ. На самом деле, он сказал это не как приветствие. — Верно. — Это тоже нелепый ответ, поэтому я поспешно добавляю: — Поднимайтесь. Я живу на втором этаже. Всего два коротких лестничных пролета. У него самые длинные, сильные ноги в мире, и подъем занимает около десяти секунд. Не то чтобы я считала в прошлые доставки или что-то еще. Мне нужно семь секунд, чтобы взять под контроль свое сердцебиение. Еще две, чтобы понять, что, скатившись с кровати сегодня утром, я натянула штаны для йоги и скрутила волосы в неряшливый пучок, и совершенно не готовилась к тому, чтобы это увидел сексуальный парень, потому что план «будь крутой и покажи, насколько я сексуальна» должен был начаться в понедельник или во вторник. И у меня остается всего лишь одна секунда, чтобы поволноваться об этом, прежде чем он стучит… именно поэтому я распахиваю дверь, полностью смирившись с тем фактом, что я не в лучшем виде, пока не вспоминаю, что утром не надела бюстгальтер. Штаны — да. Обтягивающую футболку — да. Бюстгальтер? Неа. Ну, не то чтобы у меня самые ужасные сиськи в мире. Они округлые и образуют хорошее декольте, когда… если… я «попрошу» их. Просто в лифчике они выглядят лучше. Это неоспоримый факт. Поэтому я стою и смотрю на Доставщика, так как не могу больше мысленно называть его «Не Дейн», и он, конечно же, выглядит потрясающе. Я чувствую себя голой. Он так смотрит на меня, его глаза прикованы ко мне, а затем он улыбается, и затем улыбка переходит в ухмылку. Все это время он действительно смотрит на меня. И тут я вспоминаю, что у меня больше нет волос на лобке. Под этим ужасным нарядом — будто я побывала в аду и вернулась обратно — моя киска голая и сексуальная… ну, как-то так. Она определенно голая, и ей точно известно о прибытии Доставщика в непосредственную близость к ней. Я подумываю о том, чтобы захлопнуть перед его лицом дверь, но это было бы очень странно, потому что он понятия не имеет о том, что творится сейчас у меня в голове. Поэтому я приподнимаю подбородок и выдаю ему то, что должно сойти за обычную улыбку, потому что этот взгляд ощущался действительно хорошо, пока я не запаниковала. Наверное, я выгляжу чуточку безумной. Нина может идти нафиг, но сейчас я не чувствую себя более уверенной. Я ощущаю себя беззащитной в самом худшем смысле. И еще, мои соски буквально стоят по стойке смирно. Не делайте этого, соски. Прекрати, голая киска. Успокойся, предательское тело. — На твое имя снова пришла почта, — говорит он, удерживая небольшую картонную коробку. — Не помню, чтобы заказывала что-нибудь, — тихо говорю я, и он пожимает плечами. Боже, он хорошо выглядит. Поэтому я и выпаливаю: — У тебя был хороший День благодарения? — Эм… — Он перекладывает коробку к правому бедру и, немного расслабляясь, прислоняется к дверному косяку. Его взгляд все еще прикован к моему лицу, что хорошо, потому что мои соски никак не успокаиваются. — Все было хорошо. Но немного сумбурно из-за поездки и прочего. — У меня тоже. Куда ты ездил? — В Нью-Йорк. Его прерывает мяуканье, и он смотрит вниз, туда, где я чувствую мех у своих босых ног. — Ну, привет. Я поднимаю котенка. Другие кошки уже настолько равнодушны к доставке, но эта новенькая любопытная мисс. — Прости, — говорю я. — Она новенькая. Он дарит мне еще одну трусикоснимающую улыбку. — Как ее зовут? — У нее еще нет имени. Я только взяла ее… она котенок на передержке. И пока зову ее Хвостиком, по понятным причинам. — Она милая малышка. — От того, как он понижает голос, когда говорит это, у меня внутри все сжимается. Но прежде чем мы продолжаем наш абсурдный разговор о праздниках и кошках, он выпрямляется и смотрит на меня извиняющимся взглядом. — Подожди минутку. — Он вытаскивает телефон из чехла на бедре и смотрит на светящийся экран. — Я должен ответить. — Не беспокойся. — Я протягиваю свободную руку к коробке, и он передает ее мне, затем немного ласкает котенка под мордочкой, после чего поворачивается и сбегает вниз по лестнице. Я застываю, словно статуя, держа кошку и коробку, потому что, когда он повернулся, я почувствовала дуновение то ли его одеколона, то ли лосьона после бритья, то ли волшебного мужского аромата. Наверное, именно так пахнет его кожа, будто океан омывает поле… не знаю, табачных цветов или чего-то похожего. Аромат сладкий, но в то же время мужественный, с острым оттенком, от которого у меня слюнки текут.