— Дерьмо. Тейн никак не реагирует. Смотрит на проносящиеся мимо высотки, подножия которых утопают в сугробах. Наоки хочет отдышаться, прогнать этот кошмар, поэтому папка с Мичи свернута на зрительной периферии. — Мрази! В ответ — молчание. Тейн понимал, что напускным сочувствием здесь не поможешь. С тем, что Наоки увидела, ей предстоит жить. Чтобы отвлечься, она открыла папки с делами родителей. Мама, чьи руки она так хорошо помнила, родилась на Земле-105. Азуми Вада, так ее звали. Никаких правительственных лабораторий, высших уровней допуска и прочей чепухи. Простая девушка из Гиндзы, работала кассиром в универмаге «Вако». С отцом встретилась в 1970-м году. Поженились без лишней помпы, медовый месяц провели в Таиланде. Через год появился Мичи, еще через пять — Наоки. В 1980 году Азуми гибнет в автокатастрофе — такова официальная версия. Прилагались документы, заверенные в Синдзюку. Справка о смерти, результаты вскрытия. Интерактивные ссылки, вставленные Тейном, вели на альтернативные источники информации. Везде стояли пометки о том, что документы фальшивые. Дознаватели профсоюза были уверены, что катастрофу подстроили. Выдвигались разные версии, основная — могущественный колдун или демон. Дочитав до демона, Наоки остановилась. Свернула вкладку, вывела Тейна и салон электромобиля в режим дополненной реальности. На дворе 2010 год. А тут — демоны. — Тейн? — Слушаю. — Что за херня с демонами? Вы там не поехали мозгами в своем профсоюзе? Тейн фыркнул: — Они существуют. Расклад такой: есть люди и переверты, а еще — ангелы и демоны. Верхние и Нижние Сферы. Не спрашивай меня, есть ли Бог, и кто они такие. Я не в теме. Знаю одного чувака, который явился в Многослойность из Верхних Сфер и называет себя ангелом шестого уровня. Работает простым охотником. Зовут Евлампием Кадиловым. — Евлампий? — Наоки подавила очередной нервный смешок. — Это же старославянское имя. — Вроде того. Если интересно, Кадилов заговаривает святую воду, ограждает себя молитвами, а переверта может завалить обычным крестом. Таскается с Библией. Верующий до мозга костей. Так-то. — Ты говорил о представительствах. — В некоторых мирах Сферы открывают официальные представительства, — подтвердил Тейн. — Это чистая правда. Они уже мчались по Карла Маркса. Ну, как мчались. Тащились сквозь снежные завалы, объезжая неповоротливые бульдозеры коммунальщиков и посиневшие от холода туши троллейбусов. Застревали в пробках. Аккуратно проезжали перекрестки и развилки с оживленным движением. Обеденное время, трасса начинает заполняться. — Ладно, — сломалась девушка. — И вы думаете, что маму убил демон? — Сама посуди, — Тейн отвлекся от созерцания городских ландшафтов. — Рядовой маг не способен влиять на машины. Организовать столкновение можно лишь одним способом — изменить карту вероятностей. Ситуация на дороге складывается таким образом, чтобы авария стала неизбежной. По сути, это легкое вмешательство в реальность. Работа с линиями судьбы. Такие штуки могут вытворять глубинные демоны, вендиго и пара волшебников из профсоюзной верхушки. У последних — алиби и отсутствие мотива. — Я поняла, — Наоки вновь погрузилась в чтение. Биография отца — сплошные белые пятна. На Земле-105 был известен как Сатоши Мори, но в профсоюзе считали это имя вымышленным. Неизвестно даже, был ли папа японцем. Вероятно, нет. Его личность на уровне предположений связывалась с вендиго Террисом, выходцем из магического средневекового мира, в котором современные технологии так и не развились. Террис считался основателем нескольких кланов перевертов. Неоднократно его интересы пересекались с Нижними Сферами, но до открытого противостояния не доходило. Имелись неподтвержденные сведения о том, что у Терриса возник конфликт с другим могущественным вендиго. Или с бандой диаблеро, что тоже вполне вероятно. Почему вероятно, Наоки так и не поняла. Точное время появления отца на Земле-105 неизвестно. Предположительно, это случилось в шестьдесят восьмом или шестьдесят седьмом. Под именем Террис папа нигде не фигурировал. А вот в ноябре 1969 года из небытия выпал Сатоши Мори. Господин Мори проник в архивы, обзавелся предками и личной историей, начал числиться среди выпускников Старшей школы Хорикоси, затем «поступил» в Университет Кэйо — на факультет «Инженерное дело и технологии». Закончив университет, якобы проработал в крупной машиностроительной корпорации, потом куда-то исчез. Всё это, как удалось выяснить Тейну, оформлялось задним числом. Дальше — встреча с мамой, семья, рождение Мичи и Наоки. Потом — автокатастрофа. Похоже, они с мамой разбились вместе. И вот тут — куча нестыковок и противоречий. Столкновение произошло с фурой на одном из мостов Токийского залива. Водитель фуры исчез, найти его не удалось. Полноценное опознание провести никто не пытался. Часть документов испарилась из архивов полиции. Видеозаписи с камер тоже куда-то пропали. За недостаточностью улик дело закрыто. Наоки вновь вернулась в реал. — Я вот чего не дорубаю, — обратилась она к Тейну. — С чего ты взял, что папа — вендиго? И кто это вообще такие? И почему ты думаешь, что столкновение подстроено? — Долго объяснять, — отмахнулся Тейн. — Про Терриса ты читала. На него охотились в том числе и наши люди — хотели договориться о чем-то. Охотились с нюхачами. Террис ушел от слежки. Совпадают кое-какие детали базовой внешности твоего отца и Терриса. На месте аварии я успел побывать — и учуял знакомый запах. — Ты работал на профсоюз в восьмидесятом? — не поверила Наоки. — И сколько же тебе лет? — Не смотри на внешность, — доверительно сообщил Тейн. — Она обманчива. В следующий раз я могу прийти в другом облике. — Сколько? — не унималась девушка. — Больше ста, — уклончиво ответил Тейн. — Это не связано с нашей проблемой. Наоки прекратила расспросы. Позади остался Первый микрорайон с его исполинскими домами-башнями, гипермаркетом «Исетан» и ледовым дворцом для зимних видов спорта. Наконец-то она добралась до родительских фотографий. Мамино лицо было таким же, как она помнила в раннем детстве. Худенькая, очень веселая женщина с добрыми глазами. Похожая на Наоки как две капли воды. Папа выглядел как азиат, но что-то в его внешности было неуловимо чужеродным — словно в одном человеке смешалось несколько рас. Сатоши Мори был наголову выше своей жены, но казался при этом хрупким и нескладным. Ничего звериного или колдовского в его облике не прослеживалось. Кто вообще такие, эти вендиго? Проще всего было спросить. Наоки предпочла влезть в поисковую систему через портативный ретранслятор «тойоты». Первая же ссылка привела ее к мифологии индейцев-алгонкинов, которые верили в антропоморфного духа-людоеда, олицетворявшего приход голодной зимы. По легенде отважный воин решил спасти свое племя и ради этого продал душу — так и появился первый вендиго. Который, кстати, ушел в леса и начал постепенно терять человеческий облик благодаря использованию черной магии. Подобно оборотням, вендиго может инициировать человека с помощью укуса, но известны случаи, когда знахари кого-то проклинали, и несчастный начинал питаться людской плотью. Внешность — полупрозрачное тело, безгубый рот и острые клыки. Духи этого класса высокие и худые, что вызывало нехорошие ассоциации с папой. — Он что, людей поедал? — вырвалось у девушки. — Кто? — Мой отец. — Смотрю, уже покопалась в «яхушке». А ты освоил местный сленг, чуть не сорвалось с губ у Наоки. — Есть немного. — Там хватает чуши. Алгонкины упомянуты не просто так — в большинстве срезов они действительно первыми узнали о существовании «духов». Но с вендиго и диаблеро всё сложнее, чем кажется. Их магия очень сильна, некоторые даже умеют колдовать в одном срезе, физически пребывая в другом. — Они — люди? — Когда-то были ими. Наоки покосилась на экран навигатора. Ехать оставалось недолго. Минут двадцать, учитывая пробки и погодные условия. — Я тебе верю, — нехотя призналась Наоки. — Я видела все эти фотографии, документы, ролики из Столпа… Сложно всё это подделать. Твоя работа впечатляет. — Спасибо. — Можно еще вопрос? — Да сколько угодно. — Что украл Мичи? Я не знаю, насколько крут ваш профсоюз, но подозреваю, что крут. Если подключена служба внутренней безопасности, всё очень серьезно. Так что же он украл? Тейн посмотрел на нее в упор. — Науз. — Что? — Наоки никогда не слышала о таких вещах. — Ну, это вроде как амулет, только узелковый. Сплетается из разноцветных нитей и зачаровывается. Может включать мешочки с травами, монетки, камни. Да любую хрень может включать. — И для чего он? — Науз Перемен, — задумчиво проговорил Тейн. — Или Сферический Узел. Его связали в незапамятные времена, когда Изначалье еще не успело обзавестись тысячами срезов. Тот, кто завладел этим амулетом и носит его с собой постоянно, может сменить Сторону. — Поясни. — Есть расы — люди, эльфы, гномы, нюхачи, переверты. И куча других. А есть Стороны. Это смертные, ангелы и демоны. Насколько мы знаем, Стороны существовали всегда, их было три. Но появились вендиго и нарушили баланс. Теперь они претендуют на то, чтобы считаться четвертой Стороной. — А разве можно превратиться из демона в ангела? — Ну, в Библии упомянуты падшие ангелы. В разных версиях Библии, ты же понимаешь. Обратный процесс превращения невозможен. Если только… у тебя нет Науза Перемен. — И кому он мог потребоваться… — Уж точно не Мичи, — хмыкнул Тейн. — Твой брат украл артефакт по заказу и хотел получить за него кое-что другое. Видела труп мексиканца? Девушка кивнула. — Мы полагаем, что в него вселился демон из Нижних Сфер. Сохранились остаточные следы инфернальной магии. Следовательно, Мичи хотел получить кое-что взамен. Не деньги. — Вещь должна быть равноценной, — признала Наоки.