Наша дружная компания отправилась в сторону нового врага. На воздушную разведку особенной надежды не было, попробуй увидеть сквозь крону леса притаившегося ящера? Да при том условии, что ящеры могут долго и упорно находится неподвижными. Но чем леший не шутит, может им повезёт, по крайней мере нельзя отказываться от дополнительных возможностей. Первые пару километров мы преодолели вполне себе успешно, никого не было. Но вот дальше случился первый не самый приятный случай: мы обнаружили нашего волчонка, пойманного в ловчую сеть. Благо пока никто из местных охотников не успел добежать и снять шкуру с нашего товарища. Волка мы сняли, из ловчей сети достали и решили подождать здесь товарищей, идущих за нашим другом. Ждать пришлось не долго, уже в скором времени появился отряд из 5 ящеров. Трое из них были вооружены, как и прошлый разведчик, а вот двое оказались лучниками. Лучников мы первым же ударом с Иваном снесли: он каменным щитом, а я запустил огненный шар. Как хорошо, что лес осенью достаточно влажный и я своим фаерболом не спалил его, Леший бы обиделся. Оля в этот момент использовала призыв хмеля и оплела оставшихся копейщиков. После чего Хрюша сыграл с ними в любимую игру. Вот только ящеры как-то низко полетели, к дождю наверно. А на финише их Мишутка обратно отфутболил. В общем, звери, что с них взять. Упокоили, по крайней мере, они их упокоили надёжно. - Мы молодцы, Филь – не расстраивайся, эти ящеры ещё те затейники. Ловушек понаставили, мы бы то же их не заметили. И, вообще, главное, что мы первые к тебе поспели. Было бы неприятно прийти сюда, а тут шашлык по вьетнамскому рецепту. - Дим, я понимаю, спасибо за заботу. Но вот про шашлык жестоко было… - Поэтому так далеко не убегай, а то в следующий раз мы можем и не успеть. Дальнейший путь прошёл с различными приключениями, то волчьи ямы, то ловчие сети. Благо в этот раз Филя был более внимателен: ловушки он находил, хоть и лишь подойдя вплотную, но находил же. Зато вот уж что, что, но наблюдательность он поднял знатно. Более того у него и поиск ловушек появился как навык и прокачался заметно. Засад мы тоже успели обнаружить достаточно и успешно их зачистить. Приятно когда ваш прогресс отражается не только в циферках, но и заметен на практике. Мы стали превращаться в настоящий боевой отряд, а не детишек на прогулке. Например, не сговариваясь распределяем цели; атакуем наиболее адекватным способом (случай с фаерболом в начале не в счёт); звери стали более серьёзно подходить к своим задачам (не только волк с совой в разведке, но и Хрюша страхует тыл, а Мишутка постоянно прикрывает нашего главного лекаря). Растём! Вход во врата обнаружили на берегу реки и, что-то мне подсказывает, что и на той стороне будет прибрежная зона. Первыми шагнули Иван и я, за нами Оля с медведем, Филя, Хрюша и Диана с Ухушей. В этот раз никакой свободной зоны не оказалось. Практически около входа расположилось укрепление из глины и палок, на котором несли службу десятка три лучников. Притом, что на мою попытку огненного шара эта конструкция отреагировала только лишь подпалиной в месте попадания. Но, это не спасло бедных ящеров, Иван воспользовался землетрясением. Такого надругательства форт не выдержал. Ну а как вы хотели, тут ни сейсмоустойчивого ни стяжек… дилетанты. Ящеролюды от нас такого издевательства не ожидали, несколько из них даже решили умереть во время падения. Остальные этот позор тоже пережили не на долго, мы их расстреляли, как в тире, пока они не успели подняться. Признаться, таких громких заходов, у нас ещё не было. Соперник в честном бою не мог ничего нам противопоставить. Но проявить своё коварство и искусство мы ему не позволили. Впереди нас ждал целый посёлок с представителями этого интересного вида. Как жаль, что дружбы у нас получиться не может. Либо мы, либо они. И я, почему-то, болею всё-таки за нас. - Оль, поиск жизни не убирай. Понятно, что тут в основном все как на ладони, но нельзя исключать возможность того что засады устроят в самом посёлке. - Да, мой командир. – А настроение у Оли сильно поднялось, после того, как мы добрались до этого места без единой потери, даже царапинки не получили. Особенно после такого яркого приветствия местного населения. Но, я не против подобных шуток, главное, чтобы она не расслаблялась. А в остальном – немного дурачества никому ещё не вредило. И мы направились навстречу новой битве. Что я могу сказать – нас ждали, сильно ждали. Ящеры бегали по своему поселению, занимали места на стенах, готовились продать свои жизни подороже. Но, что они могут сделать против землетрясения? Их древесно-глиняная конструкция не может хоть что-то противопоставить подобной магии земли. Иван одним лишь усилием уничтожил все их укрепления. Нашему взору предстали обычные деревянные халупы. Ничем не примечательный посёлок. Мужчины, способные держать оружие сейчас либо корчились от боли, погребённые собственной защитной стеной. Либо стояли возле центрального обелиска, а за ними находились женщины, старики и дети. Им просто было некуда бежать… И… Это не игра, не знаю как вы, а я не могу убивать детей. Нет, может возьми эти дети в руки оружие и напади с ним на нас, я бы что-то сделал… но вот так… Так я не могу и не хочу. Это неправильно, так быть не должно. Так что же делать? Я не могу убить, но врата по-другому не закроются… Дилемма. Но ведь всегда должен быть выход. Раз меня призвала система защитить этот мир, то я герой. А герой не может быть мразью. Думай, думай. - Кто старший? – Крикнул я, искренне надеясь на ответ. Ведь если с нежитью удалось договориться, то и здесь может получиться так же. - Я старший, чужак, вождь племени Быстрой Реки. - Как звать тебя вождь? Я – Дмитрий, лидер дружины Авантюристов. Это – мой отряд. – Представил я себя и ребят. - Моё имя ничего тебе не даст маленький воин. К сожалению, мы вряд ли сможем вас победить, но попробуем хотя бы забрать как можно больше твоих товарищей. - Ты правда этого хочешь? Ты хочешь смерти всего своего племени? Даже этих маленьких ящерок за твоей спиной? Так что ж ты за вождь такой?! - Я не хочу этого, но не могу противиться. Это древние правила и ни нам их нарушать. - Расскажи хоть что это за правила? - Что ж, отвечу на что смогу. В вашем мире началась великая война, она всегда идёт, только в разных мирах. Развитые миры постоянно борются за энергию для своего существования. К сожалению, энергия конечна для каждого из миров. В какой-то момент, когда население становится слишком большим, её становится слишком мало. Пополнить её можно отняв у других. Так создаются проколы в молодой мир, где эту энергию и пытаются отнять. Мы не хотим этой войны, мы мирное племя охотников и рыбаков. Но это не нам решать, мир отправил нас отбирать энергию. И у нас есть лишь два варианта – либо мы побеждаем и забираем энергию, либо проигрываем и возвращаемся обратно. Что бы победить тебе, требуется что бы ты прикоснулся к обелиску и забрал из него силы позволяющие нам здесь находится. Тогда весь наш кусочек мира вернётся к себе. Но, если мы дадим это сделать без боя, то вовремя переноса погибнем все. Так скажи, маленький воин, есть ли какой-то смысл нам погибать без боя? - А на долго вы исчезнете, чисто теоретически, если проиграете? - Конкретно наше племя исчезнет из этого мира навсегда. У маленьких племён, не взирая на их желание, всегда есть ровно одна попытка. С одной стороны - это позволяет сократить население, с другой, если повезёт – захватить энергию извне. - Вождь, а что если я скажу, что ты можешь сохранить своё племя даже если проиграешь? - Так не бывает. Там, где есть смерть – всегда будет смерть. Мы не можем тебя пропустить к обелиску. Поэтому будем сражаться до последней крови. Так хоть какой-то шанс. А если сдадимся, то смерть гарантирована. - Способ сохранить племя реально. Мы можем провести поединок, честный поединок один на один. Да, кто-то из нас всё равно умрёт, но остальные будут жить. Мы так смогли разойтись с первым центурионом нежити. Правда, они говорили только про год отсрочки. - Для участия в этой войне нужен лидер. Они дали тебе разрушить сердце призыва? - Нет, нас выкинуло сразу после победы. - Значит, Лич пожертвовал одним из командиров, но так как остались остальные, то вы не смогли добраться до сердца – якоря их мира. Но если шанс всё-таки есть, а раз Лич пошёл на это, то точно есть, то я принимаю твой вызов. В случае твоей победы – мы уйдём из вашего мира. В случае нашей победы, мы дадим вам деактивировать обелиск. - Хорошо, я принимаю вызов. -Дим, тебе это зачем? Преимущество на нашей стороне! - Вань, ты сможешь убить этих детей? -Нет! - И я нет. А по-другому я не знаю как выйти из этой ситуации. Оставлять их – нельзя, тогда их мир будет убивать наш. А убивать детей – я не готов. Если кто-то хочет, то нам не по пути! - Не кипятись, никто из нас не готов к такому, мы воины, а не убийцы. Тогда – постарайся не погибнуть, а то Оля расстроится… - Спасибо, Диан, с такой мотивацией, я не могу проиграть. И мы сошлись с этим ещё крепким, но уже старым ящером. Он использовал копьё, как и многие его сородичи. Я взял топор и щит. По традиции сделали пару кругов по импровизированной арене. Ящер пытался ударить копьём по ногам, но я либо уклонялся, либо блокировал удар щитом. Иногда делал ложные замахи. Он не был хорошим воином, но он был хорошим вождём. К сожалению, во время одной из атак он слишком сильно провалился, за что и был наказан. Сначала нанёс удар щитом по челюсти, а после топором по шее. На этом исход схватки был предрешён. Я его добил, не хотел что бы он мучился. Затем, в полной тишине мы подошли к обелиску. Система в очередной раз предложила закрыть врата, после чего мы благополучно их покинули. Никто не выстрелил в спину, никто не дёрнулся в попытке нас атаковать. Сегодня у этого маленького племени, с некогда прекрасным вождём, траур. Я хотел что-то ободряющее произнести, но не нашёл нужных слов. Второй раз я совсем не радуюсь победе, второй раз мне кажется всё это каким-то не правильным. Что это, прихоти каких-то богов или других сущностей? Почему существа, которые абсолютно не настроены на войну, вынуждены убивать друг друга? Неужели жизнь устроена одинаково во всех мирах? Глава 22. Бесы - Алис, ради чего это всё? Почему ты нас сейчас стравила с этим племенем? Им, вообще, это война даром не нужна. - Я не знала об этом. Всё что я сделала – помогла обнаружить притаившегося разведчика, так как считала, что у него огромные шансы убить тебя, если не вмешаться. О том, что не все существа хотят войны на уничтожение – для меня открытие, как и для тебя. До твоего появления никто даже не пытался заговорить с вторженцами. Это ты такой уникальный, что уже дважды умудрился завести диалог с противником. Причём, на удивление, удачно. Пойми, я сама очень молодая и осознала себя лишь в последние 300 лет. А враги поголовно древнее меня. Так что, я узнаю правила игры вместе с тобой. Всё что мне было известно – уже сообщила в прошлый раз. - Интересные дела получаются – мы играем в игру, правила которой нам забыли объяснить; желания играть в которую нас не спрашивали (при том, что не только нас, но и других участников процесса). Значит, будем смотреть по ситуации, может и с другими диалог будет продуктивнее. Не хочу я убивать всех направо и налево, как какой-то придурковатый маньяк. Для остальных всё выглядело так, будто бы я просто задумался. В этот момент мы возвращались в лагерь. Необходимо было подкрепиться, немного отдохнуть и отправляться закрывать третьи врата в известном радиусе. Там ожидались проблемы серьёзнее, необходимо подготовиться. В какой-то момент Ольга не выдержала и решила заговорить: - Дим, почему так получилось? Мы всегда думали, что мир намного проще: есть мы, а все остальные враги. Но теперь получается, что это совсем не так. Что другие просто заложники ситуации. А что если гноллы, троглодиты и прочие – то же были случайными жертвами войны? А где у них были все дети, женщины, старики? - Давай подумаем. Во-первых, мы не зачищали их осколки миров, а шли напрямую к тронным залам. Согласись, редко кто в тронный зал запускает подобную категорию населения. Если они там и были, то они остались в неисследованных нами уголках/отнорках/пещерах. Тогда, после поражения они вернулись обратно в свои миры. Во-вторых, судя по виду остальных, они и сами были не против войны, им это доставляло удовольствие. А это уже совсем другое. - Дим, а почему нежить и ящеролюдов мы понимали, а остальных нет, хотя я точно помню, что гнолл на нас что-то лаял. – А вот вопрос от Ивана, действительно, интересен. - С этим сложнее, у меня пока есть два варианта, возможно – оба неправильные. Первый – в случаях успешного диалога, инициатором переговоров был я, а не сами вторженцы. Второй – там не было ничего кроме мата. А мат, вообще, редко переводится. Но во втором варианте я сомневаюсь больше чем в первом. Ну не может быть языка богаче на мат, чем наш великий и могучий. А Дробильщик нас долго крыл и не повторялся. Я его даже зауважал, представляешь, какой словарный запас?! Силён! - По второму варианту ты же пошутил? Хотя, с тебя станется. В конце концов у нас самый своеобразный и немного на голову стукнутый предводитель. - Спасибо, Олечка, я тоже тебя люблю. Но, скажу тебе, как профессионал: меня сложно удивить трёхэтажными конструкциями. А тут: какая речь, какая экспрессия! Ладно-ладно, шучу. Но других идей о падении языкового барьера у меня всё равно нет. Да и есть ли смысл этим голову забивать? Сейчас покушаем и пойдём дальше нести добро и справедливость в пришедшие к нам миры. Ибо, как говорит классик: кто к нам с мечом придёт, тот в орало и получит! А уж о моральной стороне вопроса будем думать в каждом конкретном случае. Например, по отношении к гоблинам и гноллам у меня не было таких тёплых чувств, может это и лицемерно, но я буду поступать так, как считаю нужным. - Как ты говоришь: жираф большой, ему видней? Вот ты – жираф, ты и думай. А если будешь всякую дичь творить, то я сама тебя в травку укутаю и оставлю подумать над своим поведением. - Вот за это, Оль, я тебя и люблю! - А что вы тут про нас забыли? Диана чем-нибудь в него кидать будет, а я, как верный друг, буду ему стихи читать до тех пор, пока не раскается! - Вань, это слишком жестоко, я же тогда раскаюсь во всех смертных грехах, даже тех, которые не совершал! - Вот, Диан, я же говорил, что у меня поэтический талант! - Вань, давай ты его на врагах использовать будешь? А со мной можно просто под ручку погулять, я девочка не балованная, как Ольга, мне и без поэзии хорошо! Эх, я уже говорил, что мне с командой повезло? Хорошие они у меня. А если вы спросите где в этот момент нечеловеческая часть отряда, то тут всё просто – они решили выступить дозором. И сейчас плавно изучали местность вокруг, стараясь предотвратить шанс возможных засад. Им проще это делать, для них лес – родной дом. Мы же в нём всегда будем гостями. Вернувшись на место стоянки, быстро приготовили обед (пусть и немного припозднившийся) и с удовольствием посидели у костра. Вы, кстати, замечали, что еда на природе всегда вкуснее? Аппетит больше и дышится свободнее? Я этим не устаю наслаждаться, хоть и нахожусь в этом мире больше трёх месяцев. На обед была походная уха, спонсором поставок рыбы оказался медведь. Он умудрился поймать здоровенную щуку, которая и пошла на этот божественный супчик. Чего не хватает, так это ерша (это я не про легендарный коктейль, а про маленькую речную рыбку, колючую и сопливую. И вот зачем она нужна спросите вы, а я отвечу – настоящая уха не возможна без этой маленькой рыбки. Именно ёрш делает бульон по настоящему вкусным). Картофеля в этом мире на Руси ещё не появилось, Пётр 1 её пока к нам не завёз. Но вместо него прекрасно подошли корни рогоза, а может какого другого растения (ну вот не ботаник я). Сюда бы ещё лучок с морковкой, но чего нет, того нет (и про то, что уха без водки – это рыбный суп, можно не напоминать, но и этого продукта нет в наличии). А на сытый желудок хочется и спеть немного. Дым костра создаёт уют, Оля варит уху в казане, Мы с ребятами снова тут, Снова тут врагам в наказанье. Если б слышали те враги, Что о них здесь поём мы песни, Прибежали б сюда тайком, Чтобы спеть эти песни вместе. Иль по кумполу получить, Если враг будет агрессивный,