Всё верно, это захват, потому что ты только что сам выдал местонахождение своего хозяина: он в столице империи. — Мора, — отдаю вторую команду. — Позови ключницу, — требует моя правая рука. И тут же, словно та стояла за дверью и ждала вызова, к нам выходит пухлая немолодая женщина в чепце. — Ты её знаешь? — негромко уточняю у своей помощницы. — В первый раз вижу. Это человек нового графа, — также негромко отзывается Мора. — Тогда действуй, — даю ей отмашку. — Позови всех слуг, — командует Мора, и женщина, бросив напряженный взгляд на управляющего, выполняет команду. Всего через минуту перед нами стоял весь штат прислуги замка. Все они видели наше приближение из окон и теперь ждали, что будет происходить дальше. — Вы узнаёте вашу графиню? — задает четкий вопрос Мора, и я вижу по лицам людей, кто мне друг, а кто — самый настоящий враг. Потому что равнодушным не остался никто, но эмоции были такими разными, что… — Стража, — произношу почти лениво. И люди Геона мгновенно выводят из ровного строя всех, кто выглядел враждебно. Да, теперь они — официально стража замка. Даже странно, что граф оставил замок без охраны… на что он надеялся? Что слуги не пустят меня внутрь, и я останусь ночевать под забором? Или он даже понятия не имел, что я жива, и это просто стечение обстоятельств? Судя по всему, так и есть: ведь до столицы империи ещё нужно добраться! Графу просто не успели донести, что его жена оказалась жива. Или успели — есть же тут какая-нибудь голубиная почта? — но он просто не успел вернуться обратно. Что ж, в любом случае, это мне на руку. — Мора, необходимо отправить весть его величеству императору и сообщить о том, что я жива, — произношу, направляясь вперёд. Хочу уже добраться до покоев и отдохнуть. А ещё лучше — принять горячую ванную. Кажется, это желание четко отражается на моём лице, как и вопрос — кому из них ты доверяешь? Потому что помощница бросает быстрый взгляд на слуг и отправляет ко мне хрупкую девушку лет пятнадцати с почти прозрачной кожей и такими светлыми волосами, и бровями, что мне нетрудно будет её запомнить. — Знаешь меня? — спрашиваю у служанки. — Да, ваша светлость, — склонив голову, едва слышно отвечает та и направляет меня в покои графини. Это хорошо… За моей спиной Мора уже вовсю неистовствует, интегрируя новых людей в штат прислуги. Она со всем разберется, я в этом не сомневалась. А вот в чем сомневалась — это в том, как я объясню спящего в моих покоях Ха Ру, когда помощница придёт проведать меня после завершения всех дел… Оборачиваюсь на молодого человека, следовавшего за мной, и поджимаю губы. — Как тебя зовут? — спрашиваю у своей провожатой. — Ли, — тихонько отвечает та. — Я хочу принять горячую ванную, Ли. Устроишь? — устало произношу. — Вода для вас уже нагрета. Мы узнали о вашем прибытии, как только вы въехали в столицу, — всё так же тихо отвечает Ли. Тогда что это было за представление внизу?.. Слуги поделились на два лагеря?.. Всматриваюсь в лицо девочки и замечаю на щеке красное пятно. Резко останавливаюсь, схватив её за подбородок. — Тебя кто-то бил? — спрашиваю строго. Кажется, ей досталось за особое рвение… Ли испуганно смотрит на меня и молчит, а я понимаю, что перегнула палку. — Если кто-то ещё раз поднимет на тебя руку, подойди к Море, — отпустив её, произношу чуть мягче, — или нет — иди прямо ко мне. Отныне ты будешь моей личной служанкой. И никто тебя больше не обидит, — добавляю уже совсем ласково, заметив изумление на лице Ли. Девушка падает на колени и начинает беззвучно плакать: — Ваша светлость, как мы рады вашему возвращению! — выдавливает из себя она. Помогаю ей подняться и жестом предлагаю вести меня дальше. Замечаю взгляд Ха Ру, но молчу. Думаю. Судя по всему, до моей ссылки девочка была совсем юной и не попадала под «санкции». Это объясняет тот факт, что она не замечает странностей в моём характере — ведь она не знала графиню лично: скорее всего работала где-то на кухне, подальше от господских глаз. Это идеальный выбор для моей прислуги. Я не прогадала. — Ваши покои, — тихо произносит Ли, а затем украдкой бросает взгляд на Ха Ру. — Это мой личный телохранитель, — отмахиваюсь, игнорируя поднятую бровь молодого человека, — не обращай на него внимания. — Стоит ли мне… приготовить ванную для вашего личного телохранителя? — краснея всем лицом и даже шеей, пищит Ли. — Стоит, — киваю, решив за Ха Ру, — подготовь воду для второго захода — он будет мыться в моей ванной. — Ваша светлость… — глаза Ли так смешно увеличиваются, что я понимаю, какой уровень непотребства извергли мои уста. — У меня паранойя — не хочу отпускать его надолго от себя, — очень надеясь, что мне не придется объяснять ей смысл слова «паранойя», произношу напряженно. — Как прикажете, ваша светлость, — склонив голову, отзывается Ли и выпархивает из покоев. — Мне не нужна ванная, — произносит Ха Ру. — Ещё как нужна. Если собрался спать в моей постели, — отрезаю уверенно, затем прохожу по гостиной. А здесь уютно. Даже мило. Это тебе не дом главы совета! Тут все подобрано с таким вкусом, что я начинаю проникаться симпатией к этой молодой графине. Она явно была девушкой с тонкой душевной организацией. Прохожу в следующую комнату и рассматриваю интерьер спальни. Всегда мечтала о такой огромной кровати… правда, не хочу думать о том, кто в ней мог спать… интересно, а те две двери куда ведут? Одна оказалась дверью в гардеробную, вторая — в ванную. Уборная располагалась здесь же, но была отделена от ванной огромной резной ширмой из дерева. — Осматриваете всё так, словно впервые здесь оказались, — замечает Ха Ру, скидывая на пол своё снаряжение. — Проверяю, не сделал ли он капитальный ремонт после объявления о моей смерти, — отбиваю, выходя обратно в спальню. — Капитальный ремонт? — переспрашивает Ха Ру, но я уже ничего не отвечаю — усталость даёт о себе знать. Какого же, должно быть, моему охранничку, который вообще ни разу не отдохнул за целые сутки? Пусть и не трудился особо. Но всё же… — Иди первым, — кивнув в сторону ванной, произношу. — Это не входило в… — Не спорь, от тебя пахнет. Да, я намеренно вру, но он нуждается в горячей воде много больше, чем я. — Хорошо. Но только после вас, — соглашается Ха Ру, при этом стоя на своём. — Да плевать, — уже искренне произношу и выхожу из спальни. Где-то минут через пять в ванную едва не вбегает Ли, начиная суетиться вокруг. — Как же так! Не дождались меня! Сейчас я вам помогу и бла-бла-ла… — Ли, — останавливаю её, зажмурившись, — сделай так, чтобы я тебя не слышала, — от души прошу, и девушка тут же переходит в беззвучный режим. Мне моют волосы, в кожу втирают какие-то настои, в воду постоянно что-то добавляют — в общем, расслабиться уже не дают. А я так хочу тишины и спокойствия! Мне ещё оговоренные семь часов не спать! Следить за сном своего «телохранителя»… — Всё, хватит, подай полотенце, — в итоге, не выдерживаю, и поднимаюсь из воды. Обматываю тело, сушу волосы, а сама уже гоню служанку менять воду. Надеюсь, после ванной Ха Ру мгновенно уснет! Даже думать страшно, что со мной будет, если его вдруг одолеет бессонница. Если б знала, что его помощь не понадобится… Но всё уже — поздно локти кусать. Пора долг отдавать. — Принеси для него чистую одежду, а его вещи постирай, — отдаю распоряжения Ли, пока та помогает мне облачиться в чистое платье.