Все действующие лица романа вымышлены. Совпадения имён и фамилий с реальными политическими деятелями совершенно случайны. Глава 1 Он улетел, но обещал вернуться Тридцатого сентября в два часа ночи в Варсонофьевском переулке Москвы раздался взрыв, уничтоживший здание филиала Русского исторического общества. Директору ФСБ Козодоеву доложили об этом незамедлительно, и уже через час он был на месте, где его встретили бойцы «Альфы», следователь и руководитель отдела информационного обеспечения, не считая оперативной бригады Министерства внутренних дел. Этот район старой Москвы недалеко от метро «Китай-город» считался элитным, поэтому и охранялся полицией, имеющей мониторы частной охраны, по первому разряду. Первыми сюда прибыли полицейские Центрального административного округа, за ними две скорые, пожарные и спасатели. Однако спасать и тушить было некого и нечего, пожара не возникло. Да и соседние дома пострадали мало, лишь в десятке окон выбило стёкла. Создавалось впечатление, что взрыв был направленного действия, и от здания ничего не осталось, только воронка пятиметровой глубины и груда обломков стен. – Предварительные выводы – взрыв газовой системы, – сообщил Козодоеву начальник информационного управления Симонов. – Но уж очень аккуратным был взрыв. – Газ был? – Вроде бы анализаторы показали – был. Не исключено, что он явился одним из компонентов взрывной смеси. – Жертвы? – Ни одного человека. Здесь находился только один охранник, да и то во время взрыва он гулял перед зданием, курил. По его утверждению здание собирались капитально отремонтировать и вывезли всё оборудование. Но вы ведь знаете, что за контора здесь обреталась. Козодоев усмехнулся. – «Призрак». Симонов, плотного сложения здоровяк, толстогубый и толстоносый, улыбнулся. Название «Призрак» получило секретное подразделение по проведению спецопераций, принадлежащее Российскому Комитету защиты Отечества (КЗО). Возникла эта служба несколько лет назад в недрах Корпуса специальных операций ГРУ как инструмент воздействия на возросшую активность врагов России как внешних, так и внутренних. Возглавил её генерал в отставке Добрынин, которого впоследствии сменил Мараев, эксперт Института оборонных инициатив. Козодоев же, будучи в те времена командиром знаменитого «Русбата», элитного спецназа ГРУ, стал одним из инициаторов создания «Призрака». – Ты знал о ликвидации? Козодоев ответил после паузы. Стоял, наблюдая за вознёй спецслужб и следователей, рассматривал груду обломков, поднимая голову к небу, где кружил вертолёт. – Боюсь, «Призрак» ушёл в подполье, не предупредив никого. – Почему? Козодоев покосился на длиннолицего, с седоватыми усиками Симонова. – Потому что и к нам, похоже, внедрились предатели. Иначе трудно объяснить захват слиперов в кабинете президента. – Ты о Безоружном и Миловидовой? Козодоев промолчал. Речь шла о походе операторов «Призрака», обладающих особыми экстраординарными способностями слиперов к президенту России, которого собрался, по словам погибшего командира «Призрака» Сивкова, запрограммировать один из советников, работающий на западные спецслужбы. Прошло два дня с того момента, как обоих слиперов задержали, но успешно ли закончилась операция, судить пока было рано. Сам президент не сказал об этом инциденте ни слова. – Зря я тебя разбудил, – сокрушённо покачал головой Симонов. – У тебя всё в порядке? – Что ты имеешь в виду? – Сужу по настроению. – Температура плюс тридцать семь и восемь, – признался Козодоев. – Не ковид, случайно? Тест не сдавал? – Не ковид, наши эскулапы сказали – ОРЗ. – Честно не знал, что у тебя температура, Иван Егорович, прости, а то не стал бы тревожить. Дочка неделю назад тоже подхватила вирус, пошли в поликлинику, а там одни чёрные, ни одного русского специалиста, сплошь армяне, чеченцы, дагестанцы и казахи. – Кавказцы и степняки. – Где-то так, ничего не меняется в этом мире, со времён рождения Российской империи. Так мы посмотрели-посмотрели, да поехали в клинику МВД, там у меня знакомый работает. – Да, засилье гастарбайтеров жуткое, это проблема, которую надо решать. – Этот мой приятель-врач шутил по поводу ковида, что от ОРДС спасает антиоксидант ресвератрол, который содержится в белом и красном вине. Оно, как оказалось, повышает в организме концентрацию фермента АСБ2, который снижает заболеваемость. – Я вино не употребляю. Что такое ОРДС? – Острый респираторный дистресс-синдром. – Ты кто по образованию? – Инженер-радиофизик. – А говоришь как медик. – Сейчас медиком может стать каждый, – усмехнулся Симонов, – используя Интернет. В том числе сам компьютер. А нам нужно разбираться во всех областях науки, особенно в таких как психология. – И вирусология, к сожалению. – Ты прав, судя по учащению вспышек эпидемий вирусы всё сильнее теснят человечество. – Китайцы побеждают человечество, а не вирусы, – буркнул Козодоев. – Им некуда спешить, работают вдолгую и смело экспериментируют со всем, что поможет им уничтожить любого противника. Нейросеть для полного контроля населения они уже создали, на очереди вся Сеть, и вряд ли теперь американцы справятся с ними. – Американцы сами затеяли игру на этом поле в надежде сократить население Китая, а получилось наоборот: за два года пандемии они потеряли более миллиона человек. Так что драка за большую власть ещё впереди. Не знаю даже, кто остановит тех или других. – Слиперы. – Не очень-то я в них верю, если честно. – Симонов поёжился. – Человек, способный внедряться в мозг другого человека и управлять им, – что незримая пуля. От неё ведь не скроешься. – Слиперы тоже люди и не менее уязвимы, достаточно вспомнить Даманского. – Рассчитывали операцию не мы. Козодоев промолчал. Речь шла о бойце «Призрака» Даманском, посланном в Польшу для нейтрализации заговора американских военных и польских чиновников. Операция прошла успешно, американцы отказались от строительства военной базы недалеко от Щецина, но сам слипер был схвачен и умер в биолаборатории ЦРУ в Германии. К руководителям ФСБ торопливо подошёл молодой следователь Управления оперативно-разыскной деятельности Брусилов. – Товарищ генерал, в здании не обнаружено ни одного компьютера! Козодоев и Симонов переглянулись. – Это называется «свёртка шёпотом», – проговорил Симонов. – Позвонить Модестовичу? Козодоев помолчал. Модестовичем называли председателя КЗО Мараева. – Не надо, я сам позвоню, ближе к утру. Симонов потоптался рядом и отошёл вместе с Брусиловым к машинам полиции. А Козодоев подумал, что если бы решение свернуть «Призрак» принимал Мараев, он бы уже сам позвонил Козодоеву. Тогда вставал вопрос: кто так ловко «свернул шёпотом» подразделение, использующее слиперов? Враги? Друзья? И на кого в таком случае будет работать ушедшая в подполье структура? Вертолёт, круживший над Китай-городом, улетел. Стало тихо. Глава 2