- И что же Захар Иванович тебе передал? - Да всякие глупости. - Алена еще раз растерла лицо ладошками. - Пойду я. Может, удастся уснуть. Алена сделала шаг, но Артем перегородил ей дорогу: - Не так быстро. Так что за глупости? Можно поконкретнее? - Тебя это не касается. - Черта с два, если он сует свой длинный нос в нашу жизнь! Сначала адвоката с какого-то перепугу нанимает, потом подкатывает к моей женщине. Что дальше? - К кому? — непонимающе моргнула Алена. - К моей женщине! И вот я спрашиваю, что дальше? Чего нам еще от него ждать? - Тебе — понятия не имею. А мне он предложил свою помощь. Насколько я поняла, ты разболтал ему, что я нахожусь в поисках мужа, - Алена с упреком уставилась на Артема, и совершенно неожиданно для себя тот даже покраснел. - Так вот он передал, что перед тем, как на ком-то остановиться, мне стоит встретиться с ним. - Чего? Он что, тебе в мужья метит? - Нет! Точнее... я не знаю. Захар Иванович просто дал понять, что мне совершенно не нужно торопиться с выбором. Он готов взять все наши с Веником расходы на себя. В благодарность за то, что я его спасла. И я, конечно, сказала, что это все глупости. Что не нужны мне никакие благодарности. Это ведь от чистого сердца. И, скажем, если бы я решила топиться, он бы тоже меня наверняка спас, правда? С другой стороны, Захар Иванович показался мне человеком положительным... - Удивительно, с чего ты это взяла, учитывая то, что все, что он делал все это время - так это жрал водку и топился в реке! - Ну и что? У всех в жизни бывают тяжелые периоды. А наша история началась даже несколько романтично. Будет, что рассказать детям. - Каким еще детям? Нет! Она точно его доконает! - Нашим. Веньке с Никой. Он сказал, что с радостью удочерит Нику, когда ты от нее откажешься. — У Орлова задергался глаз. - И если у нас еще кто-то родится... им тоже, — улыбнулась Алена. - Не будет у вас никаких детей! — заорал Артем. - И Ники не будет. - Это еще почему? - Потому что я не собираюсь отказываться! Ни от нее, ни от Веника, ни от тебя. А если ты еще хоть раз заговоришь о` каком-то очередном потенциальном муже, я тебя... я тебя... укокошу! Поняла?! Глава 24 Алена уставилась на него, широко распахнув глаза. Открыла рот. Моргнула. И потерла глаза. Беззащитным, детским каким-то жестом, который выбил почву у него из-под ног. Артем чертыхнулся. Сделав шаг преодолел разделяющее их пространство. Коснувшись подбородка пальцами и заставив её запрокинуть голову, прошелся взглядом по измученному лицу, чувствуя, как с шипением испаряются вся его ярость, все его возмущение, все сомнения, в тумане которых он далеко не сразу обнаружил свой путь. Единственно верный. Сердце рвануло из груди. Ударило о ребра, отскочило обратно и затрепыхалось где-то в горле, оглушая сорванным ритмом. Поэтому когда в дверь опять позвонили, он этого даже не услышал. - Артем! Артем... Эй! Кто-то пришел. - Что? - Нужно открыть дверь. Кто-то пришел. - К черту всех! К черту! Он хотел довести их разговор до конца. Раз и навсегда дать ей понять, что ни за что больше ее не отпустит. Никогда... Чтобы в следующий раз, когда он предложит ей выйти за него замуж, ей бы из голову не пришло отказать. Как она это уже сделала однажды. - Ты с ума сошел?! А если это важно? — Аленка вырвалась из его рук и сама потянулась к домофону. - Да? Вы к кому? - Алена?! Ты жива? Ну, доберусь я до тебя, паразитка! - Это кто? - недоуменно свел брови Артем. - Роза Эммануиловна, - растерянно пробормотала Алена. - Я совсем забыла, что должна была ей позвонить. Наверное, она волнуется. - Волнуется?! Эта... эта проклятая сводня?! Если она волнуется, то вовсе не о тебе! Ну, вот! Он опять завелся. Наверное, невозможно оставаться спокойным, когда кого-то любишь... так. - А о ком же? Нет, ну как, скажите, как в нашем мире можно быть настолько доверчивой? Орлов решил, что когда они с Аленой поженятся, он с неё глаз не спустит. Иначе она обязательно куда-нибудь влипнет. Как пить дать.