«Ну, скажи хоть что-то! Скажи!» - подумал Артем. - Я просто не могу, — прошептала она. - Чего ты не можешь? - Я не могу работать. Я... ничего не умею. Я... если хочешь, я просто ни на что не гожусь. - Алена... - Давай немного помолчим! Ладно? Я не хочу об этом. С нее и впрямь было достаточно. И пусть у Орлова были все основания ее осуждать, она не хотела слышать его упреков. Ей было стыдно, да. Снова стыдно за то, на что она никак не могла повлиять. Дедушка говорил, что нет ничего плохого в том, чтобы просто быть чьей-то женой и мамой. Она так тоже думала. А рядом с Артемом начала сомневаться даже в этом. Так не вовремя. Может, все дело в том, что они переспали? И это было так невероятно прекрасно, что она даже на секунду подумала, будто это и есть любовь. `А потом испугалась! Так испугалась. Потому что никакая любовь уж точно не вписывалась в ее планы. Тем более любовь к мужчине, который ясно дал понять, что ничего больше он ей дать не может. Не в плане финансов — Алену устраивала та скромная жизнь, которую они вели в деревне. А в общем. Никаких отношений. Он так сказал, прежде чем... Щеки опалил жар. Алена сглотнула. - Ой! А с кем сейчас дети? - Опомнилась, - фыркнул Орлов. - Я серьезно! - За ними приглядывает консьержка. Я предупредил, что ненадолго отлучусь. Да, собственно, мы уже и приехали. Алена огляделась по сторонам. Очевидно, они ехали какой-то другой дорогой. Орлов заглушил мотор как раз в тот момент, когда у нее зазвонил телефон. - Извини, мне надо ответить. Это Роза Эммануиловна. Наверное, хочет узнать. Как все прошло. Артем снова нахмурился. Алена растерла виски, выбралась из машины. Хотела отойти подальше, чтобы тот ничего не услышал, но вспомнив, что дети остались одни, не стала и пошла прямиком к лифтам. Он и так ее осуждал. Вряд ли какой-то там разговор усугубил бы ситуацию. - Как все прошло? - Хорошо. Думаю, хорошо. - Как тебе Алеша? Ты ему понравилась. Мальчик явно впечатлен. - Правда? — обрадовалась Алена. - Отличные новости. Мне он тоже показался очень приятным молодым человеком. Вот только... я хотела бы уточнить. Как, по-вашему, он отнесется к наличию у меня ребенка? - Какого еще ребенка? - раздался зловещий голос в трубке. Алена очень живо представила, как Роза Эммануиловна сощурилась. — Мы же обсуждали — никаких хвостов! - Да-да, я помню, просто с тех пор ситуация несколько изменилась. Я хочу взять под опеку Вениамина. Вы его видели... - Кудрявое маленькое чудовище? - Отличный мальчишка, - обиделась Алена. — У него погибли и мать, и отец. Понимаете, я просто не могу оставить его в такой ситуации. - Так... Ты до которого числа планируешь пробыть городе? - Завтра к вечеру уезжаем. А что? - А то, что нам не мешает встретиться. Похоже, кое-кому нужно вставить мозги. Пришли мне адрес. Алена бросила растерянный взгляд на Орлова. - Напомни, какой здесь адрес? — шепнула она. - Это с кем ты разговариваешь? - С отцом Вероники. - Это тот, который плотник? Ты еще с ним? - Хм... Я не с ним. Он просто мне помогает. В ответ на то, что я помогла ему, когда привезла ему дочь. - Черта с два, - насупился Орлов. - А почему он до сих пор с тобой? - Артем любезно согласился подбросить меня до дома, — торопливо заметила Алена и, чтобы как можно скорее перевести тему, бросила: - Я сейчас пришлю вам адрес квартиры, где мы остановились. До встречи!