- Дай угадаю... Твой придурочный муж давал тебе свою? Ты поэтому осталась без денег? - Послушай, о покойниках нельзя говорить плохо. - занервничала Алена. А Он... глядя на нее, он почему-то даже спорить не стал, хотя очень и очень хотелось. Стиснул челюсти, чтоб не ляпнуть чего. И для пущей надежности отвернулся как раз в тот момент, когда к Венику подбежала огромная-огромная псина. Парнишка явно испугался. Побледнел. Орлов бросился ему на помощь. В два счета преодолел двор и остановился в каком-то шаге. Пес ткнулся мокрым носом в руку. - Да ты не бойся. Он хороший. - А я в твоем обществе ничего и не боюсь, - срывающимся голоском заметил Веник. Артем растрогался. Кашлянул. - Кхм. Ну, спасибо. - Ты больше. Если что, она сожрет тебя первым. - Вениамин! Разве... разве так можно?! — возмутилась Алена, а Орлов отвернулся, чтобы пацан не заметил его улыбки. Он понял, что маленький мужик увидел в нем соперника, и не собирался ни смеяться над его чувствами, ни отмахиваться от них. Это было бы неуважительно. Веник бы его не простил. - А что я такого сказал? Пока они препирались, Вероника выпустила руку Алены и поковыляла вперед, смешно расставив ручки. - Артем! Ты только посмотри! Ника сама пошла... Сама! Представляешь? Сделав еще пару неуверенных шажков, девочка покачнулась. Алена подхватила ее в тот же миг, не давая упасть. Подбросила малышку повыше. - Тоже мне достижение, - нахохлился Веник. Сегодня был явно не его день. А впрочем, о Венике Артем сейчас думал меньше всего. Его вниманием целиком и полностью завладела смеющаяся Алена. Она закружила девочку на вытянутых руках, а потом, резко остановившись, принялась покрывать ее личико короткими звонкими поцелуями. Орлов закусил щеку. - Ну же! Чего ты молчишь? Скажи что-нибудь! - Что? - Какая она молодец! - Ага. Молодец, да, — промямлил Артем и, чтобы, наконец, это все прекратить, добавил то, что наверняка бы переключило внимание Алены: - Но мы так и не решили вопрос с... кхм... оплатой. - Ах да. Может быть, ты мог бы снять немного денег? - У меня есть идея получше. Жди меня здесь. Я только мужиков отпущу. Артем и впрямь вернулся очень быстро. - Запрыгивайте в машину, — велел он. - И что ты задумал? - Мы поедем в банк. - В банк? — удивленно моргнула Алена, - ты все-таки решил снять наличку? - Нет. Я решил открыть тебе счет. Точнее, ты сама это сделаешь. Паспорт с тобой? - Он всегда со мной. На секунду Орлову показалось, что она вот-вот расплачется. Но Ника принялась хныкать в своем креслице, которое он, кстати, так и не снял. Алена отвлеклась, а когда они вернулись к прерванному разговору, выглядела она уже вполне обычно. - Знаешь, думаю, это отличная идея. Я тогда и деньги от продажи машины смогу положить на карту, Так гораздо безопаснее. Правда? - Ты собралась продавать машину? - изумился Артем. - У меня нет другого выхода. Мне нужны деньги на... - Алена бросила на Веника быстрый взгляд и, пожав плечами, совсем тихо добавила: - Я сейчас не могу об этом говорить. - С тех пор, как мы виделись в последний раз, что-то случилось? - Вообще-то оно случилось до, просто... - Просто нам было не до этого.