- Чего? - Я не могу быть няней. Я... уеду с Веником, как только тот проснется. - Что значит - не можешь? - Не могу, и все! - Черта с два. Я не выпущу тебя за порог этого дома, пока ты не объяснишься. - Знаешь, как это называется? Удержание человека против его воли. За это есть статья. - Ты задолбала пугать меня уголовным кодексом! - А ты задолбал меня своими вопросами. - У нас был уговор! Я тебе плачу — ты заботишься о Плаксе. - Я не могу о ней позаботиться! - проорала Алена и к своему ужасу расплакалась. Слезы, которые она так долго копила в себе, прорвали кордоны и хлынули вниз по щекам обильным безудержным потоком. - Эй... - испугался Артем, - ты чего? А она не могла ответить. И остановиться не могла. Только губами шевелила нелепо. И руками растирала окоченевшие плечи. Холод на улице стоял жуткий. - Ну-ка, пойдем в дом. Орлов взял ее за руку, провел, упирающуюся, через коридор, втащил в кухню. Устроил на стул, а сам, опасливо на нее косясь, подбросил в печь дров. Оказывается, он уже даже печь успел растопить. Это ж сколько времени она там простояла? - Вот! Выпей. - Нет. Я не пью. - Что, совсем? Это по каким таким соображениям? - Просто не пью алкоголь. Это вредно, - всхлипнула. Ну, не рассказывать же ему, что ее по-особенному работающий мозг в состоянии опьянения вообще отказывал? - Кто сказал, что это алкоголь? Это чистой воды лекарство. Ну же! Давай. Она и выпила. Всего-то две рюмки. Или три. Но те срубили ее так, что больше и не надо было. Тепло наполнило озябшее тело, да и бессонная ночь дала о себе знать. Алена уснула, но прежде ответила на кое-какие вопросы. Проснулась от того, что что-то щекотало ей нос. Улыбнулась сквозь сон. Вдохнула знакомый аромат волос Веника. И тут же поморщилась от боли в голове. В ужасе широко распахнула глаза. Прислушалась... В доме было тихо. Тогда она осторожно выбралась из-под Веника и спустила ноги с постели. Пол был приятно теплым. Печь, видимо, топилась всю ночь. И если честно, ее гудящей голове не помешало бы чуть больше свежего воздуха. Алена напряглась в попытке вспомнить, как оказалась на диване, но последнее, что она помнила - это собственную истерику. И то не очень. Какой стыд! На носочках Алена прошла через кухню. Заглянула зачем-то в ванную и, никого там не обнаружив, шагнула к спальне. Артем лежал на спине, а на его груди посапывала Вероника. Алена подошла поближе. Потрогала ее лобик. Тот был прохладным. Облегчение прокатилось по ее телу и ударило под колени. Теперь, наверное, можно было и уходить. С чистой совестью. Но она почему-то не торопилась. Стояла и пялилась на Орлова. А там, по правде сказать, было на что. Она впервые видела настолько красивого мужчину вот так... В непосредственной от себя близости. И даже несмотря на пульсирующую боль в висках, Алена ощутила то самое приятное тепло в области живота. Она, конечно, была очень глупой. Но то, что это влечение - поняла сразу. Еще до того, как Артем довольно таки самодовольно указал ей на этот факт. Просто в тот миг Алена была не готова к тому, что желание может оказаться таким болезненно острым. Захватывающим. И подчиняющим всю ее суть. Вот и сплоховала. Как зачарованная, она коснулась его кожи, плотно обтянувшей дуги ребер, погладила пальцами, ощутив, как через них в ее тело будто перетекает ток. Испугавшись собственных ощущений, хотела отдернуть руку. Но он ее опередил. Накрыл своей. И довольно ощутимо сжал в загрубевшей от работы ладони. - Что ты делаешь? — шепотом. - Н-ничего... - Черта с два, Алена. - Я хотела проведать Веронику перед тем, как уехать. - Ты никуда не поедешь. - Но я... - Ты считаешь, что не можешь о ней позаботиться, потому что твой имбецил-муж внушил тебе это дерьмо. Да-да, я слышал. Алена открыла рот. Она что, вот так взяла ему и все выложила? И... и назвала Давида имбецилом тоже она? Или это уже Орлов пришел к таким умозаключениям? - Нам обязательно сейчас об этом говорить? — разнервничалась. - Нет. Иначе мы разбудим Плаксу.