В зарослях хризантем взвыли кошки. Алена испуганно подпрыгнула, выпустила из рук трубку, а когда наклонилась, чтобы ее поднять, увидела шпионящего за ней Артема. И, конечно, прослушала все, что ей говорила Роза Эммануиловна. -... двадцатого клуб устраивает вечеринку. Тебе надо быть. - Значит, буду. - Детали секретарь скинет на почту. - Хорошо. Конечно, Алена хотела расспросить сваху и про остальных кандидатов. Ведь тогда, в кафе, она была настолько подавлена, что ничего толком о них не узнала. Но поскольку Артем продолжал стоять на крыльце, как пришпиленный, с расспросами пришлось повременить. Справедливо рассудив, что это не последняя возможность обсудить детали, Алена торопливо свернула беседу. Спрятала телефон в карман пижамных брючек и, поежившись на ветру, пошла к дому. И хоть разговоров на сегодня с неё было более чем достаточно, еще одного, самого важного, ей было все же не избежать. Алене здорово надоело жить в подвешенном состоянии, она ведь даже не представляла, сколько ей сможет платить Орлов. Хватит ли этих денег на бензин, чтобы вернуться в столицу, и на то, чтобы привести себя в порядок перед встречей с Алешей? Господи, пусть их хватит хотя бы на маникюр! Алена бросила отчаянный взгляд на собственные руки и тяжело вздохнула. Она не могла себе даже представить, что заявится к потенциальному мужу в таком непрезентабельном виде. - Ты что же... даже никогда их не видела? - Кого? - Этих своих кандидатов в мужья. - Может, в свете мы когда-то и встречались. Но я не помню. - Ты это серьезно? - Серьезно что? — занервничала Алена, как делала всегда, когда от нее ускользала суть. - Серьезно собираешься замуж за мужика, которого даже не знаешь? - Послушай, у Либерманов лучшее в мире брачное агентство. Там работают профессионалы. Они бы не стали присылать мне резюме кандидата, если бы тесты на совместимость не показали, что мы друг другу подходим. - Постой-постой, а этого старого пердуна, твоего бывшего, подбирали тоже они? - Угу. И заметь, три года мы жили с ним душа в душу. - Все равно не понимаю. А что не так со старым добрым Тиндером? - Только то, что там сидят одни извращенцы. - Это в Тиндере-то?! — искренне оскорбился Артем. — Но согласись, там люди хотя бы общаются перед встречей. А ты собралась ехать к совершенно незнакомому чуваку! - Его зовут Алеша. - Его зовут Алеша, и, скорее всего, он серийный убийца. - Ты опять завел эту песню? - Я просто не представлю, какому нормальному мужику может понадобиться обращаться к сутенеру, чтобы найти себе женщину. - Либерман не сутенер! Он - сваха. - А в чем разница?! Ты все равно продаешь себя! Так... Ладно. Тут он переборщил. Явно ляпнул что-то не то, разозлившись, и ранил. Артем видел, что ранил. По глазам. Они у нее вообще очень говорящими были. Простодушными такими. Доверчивыми, как у ребенка. А теперь стали больными. - Я просто хочу замуж. Что в этом плохого? - спросила она, глянув так, что у него внутри все перевернулось. Хотела уйти, шагнула к ведущему в зал дверному проему, но он в последний момент поймал её за руку. - Ничего. Извини. Я не должен был. Просто ты такая... - Какая? Глупая? - Нет! Особенная. Не вяжется у меня твой образ с этой всей грязью. - Да что же тут грязного в замужестве? - Ну. не знаю. Не по-человечески это как-то. - Я не в том положении. чтобы перебирать. -А... Ты о своих финансах. - Да. О них. Кстати, ты так и не сказал, сколько будешь платить мне. Я понимаю, что для тебя это все неожиданно и накладно, но... Может, ты хоть сколько-то мог бы мне заплатить?