Даже если она не могла войти в лес, должен быть способ остановить его пробуждение. Лес был беспокойным, это она ощущала без связи с ним, но он еще не проснулся полностью. Но демоны шли, и теперь она могла хотя бы пытаться приручить тех, кто проснулся. Бригида сосредоточилась на метке, слушала голоса демонов, которые пошли за ней из леса Аниты. Их голоса сначала были какофонией, от которой у нее заболела голова. Но Бригида сосредоточилась и смогла различить отдельные голоса. Среди домов фермеров охотился демон, панек, похожий на щенка, терзал когтями стену дома. Бригида вскочила в седло и последовала за голосом к дому. Когда она прибыла, там была стая демонов, они кружили дом, скребли дубовую дверь. Бригида спешилась, один из демонов повернулся к ней, маленькое существо — медвежонок с жуткими когтями и зубами. И Матоха там был, она и не поняла, что он последовал за ней. «Если заманишь их на свою сторону, они будут биться за тебя. Они спасут эту деревню». Она сжала косу. Она приручила много демонов, пыталась одолеть еще больше. И как бы она ни пыталась, они только прибывали. А если Матоха был прав? А если одолеть монстров можно было, только приняв силу в ней? Панек прошел ближе, люди кричали в доме. Демоны, ощутив, что их друг охотится на Бригиду, окружили ее. Она подняла ладонь, призвала демонов, что следовали за ней. Панеки прыгнули на нее. Она отскочила от зубов. Из леса вышел леший, которого она приручила. Он бросился на панеков, разгоняя их. Они повернулись, пытались уследить и за Бригидой, и за демонами. «Зови их. У тебя есть эта сила». И гул в ней стал вторым биением сердца, их голоса заполнили ее голову, как шепот предков говорил с ней через Косу Матери. Они были ее частью, благословением Велеса. Эти демоны казались ей бременем, что преследовало ее. Она собралась с силами, потянулась дальше, чем когда-либо. Метка Велеса болела, черный дым лился из нее. «Услышьте меня, демоны, и подчинитесь», — ее голос звенел эхом в ее голове. И все бьющиеся демоны повернулись, посмотрели на нее. Она управляла ими всеми. Вот. Так она защитит матерей и деревню. «Хорошо. Теперь поспеши, — сказал Матоха. — Женщины в черном и белом в лесу с огнем». Ее грудь сдавило. Мама и мамуся… нужно добраться до них. Конь, на котором она приехала, встал на дыбы и умчался от демонов. Она не могла тратить время на погоню. Матоха подошел к ней и опустился на землю перед ней. — Хочешь, чтобы я ехала на тебе? Матоха моргнул. Времени на вопросы не было. Она забралась на его спину, сжала шерсть на его шее, и они помчались по полю. Вдали стало видно красное сияние на фоне сумеречного неба. Крики леса пронзали ее голову, чуть не сбросили ее со спины Матохи. Лес просыпался. Как они смеют! Гнев закипал в ней. Она спешила к краю леса, но Матоха встал на дыбы. Он не мог ехать дальше. — Что ты делаешь? Я нужна матерям. Нам нужно туда. «Ты не можешь. Вместо тебя должен идти другой». Ее метка болела. Только лес разделял ее от культа, пока они шли к ее семье. Ни мама, ни мамуся не могли говорить с демонами, так что она не могла послать одного из них. Кто мог отправиться вместо нее и предупредить ее матерей? Она посмотрела на деревню. — Неси меня к Каспиану. Матоха опустил голову и понесся к поместью, минуя поля с длинными тенями, свет дня угасал. Она увидела Каспиана с группой стражей. Он сидел на коне и быстро отдавал приказы. — Несите ведра и все, кто нужно, чтобы потушить пожар. Нужны все люди… Некоторые закричали в ужасе. Каспиан повернулся к Бригиде и побледнел. Глядя на Матоху, Каспиан подбежал к ней. — Бригида, я пытался остановить его, но культ… они собираются сжечь лес. Она сжала его ладони. — Знаю, но кому-то нужно предупредить моих матерей, а я не могу войти на их земли ведьм. — Хочешь, чтобы это сделал я? Она кивнула. У Каспиана было доброе сердце, он готовился тушить пожар. Он не был обязан, но помогал ей. — Да, я тебе доверяю. Он сжал ее ладони. — Я защищу их своей жизнью. А ты? Она оглянулась на стаю демонов, следующей за ней. — Я отыщу членов культа. ГЛАВА 15 Каспиан ехал все глубже в лес на Демону по тропе. Он направлялся к дому Бригиды так же, как много раз до этого, но ветви и кусты, что когда-то преграждали ему путь, давили по бокам, были дальше, чем он помнил. И тропа была чище, чем когда-либо, словно ветви и кусты знали, что ему нужна была скорость, чтобы спасти их ведьм. Он предупредит матерей Бригиды, доставит их в безопасность, а потом разберется с Генриком. В конце тропы теплое сияние дома Мроков отражалось от беспокойных вод озера. При виде озера он ощутил призрак ладони скелета на лице. И вскоре эта вода станет могилой Генрика. Он спрыгнул с седла, в несколько шагов оказался у двери дома. Он застучал в нее, услышал шорох шагов. Дверь распахнулась, и стрела указала на его лицо. — Не двигайся, или погибнешь, — Эва была в кожаной броне, ее рыжие волосы были стянуты сзади. Каспиан поднял пустые ладони. — Я пришел не навредить, а увести вас из леса. Культ хочет сжечь лес. Лилиана появилась у плеча напарницы. — Мы знаем. Мы ощущаем, как просыпается лес. Если они знали это, почему не убегали? Не важно, что держало их тут, нужно было увести их, пока не поздно. Времени не было. — Если не убежите сейчас, они придут за вами. Они не остановятся, пока не убьют вас. — И мы встретим их и защитим свою землю. Это наш долг, — Эва опустила немного лук, но продолжала разглядывать лес за ним. — Я обещал Бригиде, что уведу вас в безопасность. Лилиана смотрела на озеро, шагнула туда. — Нужно заплатить цену. Эва схватила ее за плечо, когда та вышла из дома. — Что ты говоришь? Это твое пророчество? Вороны каркали вдали, крики доносились до дома. Культ был все ближе. — Мы разберемся. Мы защитим лес, обещаю, но пока что нужно защитить вас, — сказал Каспиан, указывая на тропу, по которой они могли уйти. Лилиана сжала ладони Эвы, посмотрела ей в глаза. — Культ слишком силен, и даже с даром воды моих сил не хватит. Мне нужно к источнику. Озеро лизало берег, рябь бегала по воде. Она же не имела в виду русалок? Они в этом озере могли помочь, только если заманить туда Генрика. — Нет, это слишком опасно, — Эва сжала запястья Лилианы. Лилиана склонилась, поцеловала Эву в губы, а потом нежно отодвинулась и повернулась к озеру. — Времени нет. Нужно идти, — сказал Каспиан. Но Лилиана словно не слышала его. Она прошла в воду. Ее шаги почти не поднимали рябь, пока она заходила вглубь. — Что она делает? — спросил Каспиан, Лилиана зашла по пояс в воду. Что-то белое двигалось под водой вокруг нее, но не всплывало. Он видел, что было в тех глубинах, и не хотел приближаться по своей воле. Но он обещал Бригиде.