— Верю… — Закатываю глаза и покрепче перехватываю девушку, чтобы она не упала. Всё-таки женщина сейчас далеко не в лучшем своём состоянии и кто знает, чем её там "развлекали". Наша группа успела пройти достаточно приличное расстояние, но до пункта назначения оставалось ещё несколько сотен метров. Идти с раненным человеком на плечах было тяжело. Пускай сестра и пыталась храбриться, но я видел, что её состояние с трудом позволяет ей свободно передвигать ногами, не говоря уже о чём-то более энергозатратном. Тот небольшой рывок с территории ангаров, истратил все оставшиеся силы девушки и теперь нам приходится тащить её на себе. Точнее будет сказать, что тащу её я, при посильной поддержке двух братьев, каждые несколько минут, заменяющих друг друга. Сью достаточно тяжёлая для парней несмотря на то, что Хан и Широ очень крепкие для своего возраста. В отличие от меня, они обычные дети и им не вкалывали бурду, которая превращает разумного в сверхчеловека. — Потерпи Сью, осталась буквально сотня метров. — Подбадриваю тяжёлодышащую наставницу, аккуратно поглаживая её спину. Пришлось остановиться на небольшой привал, ведь идти девушка уже не могла. Она была на пределе, а у меня даже самого дрянного отскока не было. — Никуда я не денусь. — Девушка попыталась меня приободрить, но получилось у неё откровенно "не очень". — Пошли уже, нас ждут, как-нибудь дотяну. — Митчел махнула рукой, вновь опершись рукой на моё подставленные плечо. Тяжело вздохнув, вновь побрёл в направлении ожидающей нас группы спасения. Надеюсь, ждать от них сюрпризов не придётся, ведь в противном случае, отбиться от них с полумёртвой женщиной и двумя детьми не получится. Мне просто не дадут спалить им всем мозги… М-да, лучше выкинуть подобные мысли из головы, а не то действительно могу принять слишком многое на свой счёт и самим спровоцировать подобную ситуацию. В итоге последние метры мы преодолели каким-то непонятным чудом, иначе не объяснишь то, что Сьюзан буквально выхватили из моих рук и спешно её упаковали в припаркованный в паре метров от нас автомобиль. — Чёрт, какого хрена тут делают дети?! — Возмутился один из когтей, настороженно смотря на меня. — Эти детишки, кха-кха, вытащили меня из той задницы. Не стоит так про них говорить. — Девушка тут же встала на нашу защиту, удивив своими словами членов банды. — Вот значит как… — Протянул стоящий в стороне мужчина, спешно докуривая свою сигарету. — Ладно, наша задача доставить тебя к Вакако, остальное не наше дело. Детей закинем на заднее сиденье, места должно хватить. Нас спешно затолкали в машину, а затем, когда двери наконец-то захлопнулись, я смог растечься по мягкому сиденью, не сдерживая свой усталый выдох. Всё время, приходилось держать себя в тонусе, чтобы нас не поймали. Благо всё обошлось, но ещё рано радоваться. Как только окажемся дома, тогда можно будет действительно выдохнуть. — Чумба, смотрю тебя неплохо отделали. Вот держи. — Мужчина достал из бардачка машины медицинский стимулятор, вкалывая его наставнице в оголённый участок шеи. Он ускоряет в несколько раз естественное заживление, а также на некоторое время вводит организм в состояние бодрствования. Пользоваться такими часто не рекомендуется, если, конечно, ты не хочешь умереть от истощения. Всё же регенерация происходит за счёт накопленных ресурсов тела, а именно жиров и если их в человеке уже не осталось, то в общую топку идут мышечные волокна. — Ван, не думала, что Окада-сан пошлёт именно тебя… — Через несколько минут, Сьюзан наконец-то пришла в себя. Её лицо вновь порозовело, а дыхание стало приходить в норму. — Услуга за услугу. Ты однажды спасла задницу мне, теперь я спасаю её тебе. Думаю, неплохо вышло, верно? Дальнейший разговор я не услышал по причине того, что меня банально выключило. Никогда не думал, что смогу ощутить на себе подобное, но жизнь любит преподносить неожиданные сюрпризы. * * * Разбудили меня не самым приятным образом. Кто-то нагло тряс меня, пытаясь явно вытрясти душу, иначе не скажешь. Пришлось открыть глаза и очумелым взглядом осматривать обстановку, в которой я оказался. Привели меня в чувство в нашей мастерской. Моё тело аккуратно уложили в кресле, на котором я вполне спокойно смог разместиться. Иногда и у маленького возраста есть свои преимущества. — Алекс вставай… — Прее-еек-раа-а-ти меня трясти. — Открыв глаза, вижу довольное лицо Широ, который, кажется, даже не думал останавливаться. — Где Сьюзан? — Наконец-то очнувшись, тут же задаю самый главный в текущий момент вопрос. — С ней уже всё хорошо. Она решает какие-то вопросы с какой-то старой женщиной. — Мальчик указал пальцем себе за спину. Сфокусировавшись, смог наконец-то увидеть спину своей наставницы. Перед ней стояла пожилая азиатка, которая была никем иным, как Вакако Окада. Они говорили достаточно тихо, но сфокусировав свой слух, я смог уловить часть их разговора. — "Сьюзан, ты уже точно не передумаешь"? — Японка поджала губы, она явно чем-то недовольна, но внутренняя выдержка не позволяет ей демонстрировать свои рвущиеся наружу эмоции столь открыто. — "Мне опасно находится в городе. Сейчас возможно начнётся война банд, а за моей головой охотится весь мальстрём. Вакако тебе самой это не выгодно, даже мои умения техника не смогут перевесить то количество проблем, которые я принесу своим присутствием в Найт-Сити". — Сью в привычной манере фыркнула, сложив единственную руку перед грудью. Девушка постоянно так делает, когда начинает раздражаться. Видимо их спор длится уже дольше десятка минут и Сьюзан от него уже порядком устала. — "Хорошо, вижу ты уже всё для себя решила". — Вакако с сожалением прикрыла глаза и посмотрела прямо на меня. — "Кажется твой воспитанник проснулся. Оставлю вас наедине, у меня ещё очень много дел". — Женщина слегка приподняла губы в подобии улыбки и медленно развернувшись, вышла из мастерской. Следом за ней отправились двое охранников из когтей, которые до этого момента старательно изображали мебель. Голова до сих пор немного кружится, но надеюсь, что моё недомогание скоро пройдёт. — Алекс, как ты себя чувствуешь? — Сьюзан сблизилась со мной и опустила свою единственную руку мне на голову. Её улыбка была несколько вымученной, но она старалась не подать виду, что ей сейчас также хреново, как и мне. — Тебе правду или по методичке? — Вопросительно приподнимаю бровь. — Правду, по методичке. — Сестра слегка растрепала мои волосы, ожидая моей привычной реакции, которой, к удивлению девушки, не случилось. — Голова кружится, лёгкая тошнота и дезориентация. Мне нужно немного времени и вновь стану как огурчик. — Показываю большой палец правой руки, слегка приподнимая губы в улыбке. — Ага, зелёным и в пупырышку. — Сью убрала руку с моей головы, тут же хватая своей конечностью моё ухо. — Скажи мне Алекс, маленький ты засранец, о чём вы вообще думали, когда сунулись к мальстрёму в одиночку без прикрытия взрослых? — Мою многострадальную конечность ощутимо потянули на себя, из-за чего пришлось встать, чтобы девушка не оторвала мне её с потрохами. — Ты же умный ребёнок, умнее даже многих взрослых. Неужели нельзя было обратиться к Вакако? — У меня были свои причины, не поступать подобным образом. — Хватка на ушах слегка ослабла, позволяя мне немного выдохнуть. Бровь девушки вопросительно приподнялась, в ожидании услышать эти самые "причины". — Во-первых: Время шло на минуты и если бы я сразу обратился за помощью к Вакако, то она бы действительно тебе помогла, но в тоже время ты станешь ей должна. — Девушка нехотя кивнула, принимая мои слова. — Второе: не факт, что тебя смогут спасти. В перестрелке всякое может произойти, и ты как заложник, являешься фактором сдерживания. — Вновь согласный кивок. — Ну и последнее: ты мне очень дорога и я просто испугался за тебя. — Смущенно отворачиваюсь от лица Сьюзан, пряча свои глаза за своей порядком выросшей челкой. — Какой же ты идиот. — Моё ухо наконец-то отпустили, чтобы в следующее мгновение сгрести меня в охапку и крепко прижать к себе. — Кстати, я взломал с соседнего IP всю городскую систему видеонаблюдения, так что лучше им теперь не пользоваться. — Вставляю, как-бы между делом, ещё одну новость. — Я почему-то совершенно не удивлена этому. Знаешь, — наставница немного ослабила объятия и взглянула на моё лицо, — с тобой я вообще перестала чему-то удивляться. — Что, даже нотаций не будешь мне читать? — Подозрительно сощурился на брюнетку. — Да тебе мои слова до лампочки. Всё равно по итогу сделаешь по-своему. — Девушка фыркнула и вновь вернула на лицо улыбку. — Ну и как нам теперь быть, так просто от нас не отстанут? — Отстраняюсь от брюнетки, мельком осматривая мастерскую. — Помнишь Джона, того мужчину из клана Баккеров? — Видя мой утвердительный кивок, наставница продолжила. — Короче говоря, он как-то предлагал мне присоединиться к их клану. Им нужен техник моего уровня, ну а я обещала подумать. — Как давно это было? — Примерно месяц назад. — На секунду задумалась сестра, вспоминая давние события. — К-хм, не буду спрашивать, почему решила остаться, но ты точно уверена, что его предложение ещё в силе? — Скептически складываю руки перед грудью. Всё же месяц довольно большой срок и за это время, предложение может быть уже не актуально. — Я знала, что ты задашь этот вопрос, — девушка кашлянула в кулак, видя мои закатившиеся глаза, — ты же знаешь, жизнь у кочевников нелёгкая и чтобы выжить в пустошах новой Америки, им нужно колесить с места на место, в поисках разнообразных заказов. Из-за этого их техника быстро приходит в износ. Люди тоже склонны болеть и "ломаться", и им также нужна своевременная помощь. Такой специалист, как я и ты, кочевникам просто необходимы. — Мелких не брошу. — Категорично заявляю, понимая куда клонит Сьюзан. — А вот сейчас обидно было. — Фыркнула наставница, сложив руки перед грудью, принимая зеркальную мне позу. Однако, слишком многое мы друг у друга переняли, за время нашей совместной работы. — Детям там тоже работёнка найдётся, не думай, что они будут сидеть без дела. — Хорошо, я в принципе уже согласен, но нужно узнать мнение остальных. — Поворачиваю голову к притихшим в углу братьям, которые подозрительно тихо себя вели. — Хан, Широ, что вы думаете насчёт этого предложения? — Согласны. — Единогласно ответили парни, в своей излюблено-раздражающей манере. — Ладно, в таком случае мы готовы рискнуть. Ингу уговаривать долго не придётся. Она слишком сильно ко мне привязалась, да и порой начинает казаться, что девочка искренне ненавидит этот город и хочет поскорее отсюда свалить. — Неопределенно машу рукой, пытаясь подобрать подходящее описание её поведению. — В таком случае отправляйтесь домой и начните паковать вещи. Забирайте всё, что не прибито к полу, Баккерам любая мелочь пригодится. — Сью уже собиралась уходить, но резко остановилась и посмотрела на меня. — Алекс, сможешь самостоятельно собрать всё нужное в моей мастерской? — Хорошо, Ларри с собой заберёшь или оставишь здесь? — Пускай остаётся. Старик Ли хорошо за него заплатит. Жаль конечно, что мы так быстро расстанемся, но ситуация такая, сам понимаешь. — Сью мазнула взглядом по стоящему, как истукан роботу, издав напоследок печальный вздох. — Хорошо, тогда я быстро… — Машу девушке на прощание и начинаю потихоньку собирать инвентарь. — Хан, Широ, как и говорила сестрёнка, собирайте всё, что не прибито к полу. Инга дома одна не справится… * * * Исходящий видео звонок — Джон О'Брайан (Баккеры) Звонок принят — установка соединения — У аппарата. — Раздался немного усталый мужской голос — Привет Джон, это я Сьюзан, помнишь ты предлагал мне как-то месяц назад присоединиться к клану Баккеров? — Митчел не стала разводить интригу и сразу вывалила на мужчину интересующий её вопрос. — Такое не забывают… — Кочевник протяжно зевнул, безуспешно пытаясь прогнать свою сонливость. — В общем, из-за некоторых событий, я готова принять твоё предложение. Только у меня есть одно условие… Со мной отправятся четыре ребёнка старше десяти лет. — Девушка затаила дыхание, ожидая решения Джона. — К-хм, позволь спросить, откуда у тебя столько? — Удивился мужчина, прикидывая в уме обстоятельства, при которых у собеседницы могло появиться столько детей. Он знал точно об наличии одного, но вот откуда взялись ещё три, для него было загадкой. — Они не мои родные, просто я о них заботилась, ну ты и сам понимаешь. Совесть не позволяет их бросить. — Сьюзан закончила подготовку к операции по установке новой руки, удобнее располагаясь в медицинском кресле. Автоматика сделает всё сама, не мешая девушке вести важную беседу. — Привязалась к ним да… Ладно, я так понимаю, тот мелкий гений тоже отправится с тобой? — Заинтересованно спросил кочевник. — Куда он денется. — Митчел фыркнула, привычно закатив глаза. — Другие ребята тоже способные и без дела не останутся. Парень успел их многому научить, а ваш образ жизни, поможет им быстро набраться опыта. Алексу он тоже не помешает. — Хорошо, когда вас лучше забрать. Судя по всему, у тебя не так много времени и вы сейчас очень стеснены в этом ресурсе. — Верно, если сможешь, прикати тягач и парочку джипов. У меня есть много полезного барахла, который вам точно пригодится. — Брюнетка ненадолго отвлеклась на всплывающее сообщение, подтверждая начало установки аугментации. Анестезия была не нужна, ведь операция проводилась целиком и полностью на имплантированной части руки. Мальстрёмовцы весьма аккуратно, можно даже сказать "деликатно" извлекли её руку, что позволило сэкономить массу времени. Они явно планировали вернуть конечность на место через некоторое время. Точнее будет сказать, когда Сью наконец-то перестанет сопротивляться и вновь приступит к работе. — С этого и надо было начинать. — Приободрился мужчина, услышав вожделенное слово — "халява". — Я возьму несколько наших "мулов" и своего "геккона". Их должно хватить за глаза. — Через три часа мы подъедем. — Добро, жду.