— Ха, а нам действительно по пути. — Незнакомец выхватил из довольно цепких рук коробку, водрузив её себе на плечо. — Может попросить Руми, чтобы она откусила ему что-нибудь лишнее? — Вслух уточнила блондинка, вызывая тем самым нервный смешок у решившего помочь детям парня. — И в кого вы такие злые? — С осуждением спросил латинос. — Дядя, ты дурак? — Деловито спросила Люсина. Парень на её слова только тяжело вздохнул, вспоминая непростой характер своей знакомой. Если верить словам девочек, то Инга является их мамой, но это шло в разрез с тем, что помнил молодой наёмник. В последний раз, когда он видел свою давнюю знакомую, ей было около десяти-одиннадцати лет. Сейчас ей должно быть в лучшем случае восемнадцать. Откуда у неё могли появиться такие взрослые дети, парень не понимал. — «Если только девочки не приёмные». — Осенила внезапная мысль парня. — «А ведь в этом случае всё сходится». — Марко кивнул сам себе, изредка поглядывая на семенящих рядом малышек, в компании своих питомцев. Киберкошки выглядели достаточно внушительно, и не каждый человек решится напасть на детей, увидев у них подобную защиту. Правда, на улице им это не сильно поможет, но вот внутри мегабашни этого должно хватать за глаза. — Вам сюда верно? — Уточнил Рамирес, опуская громоздкую коробку на пол, оказавшись в приёмной комнате при мастерской. — Спасибо за помощь. — Ответила Рокси, пихнув в бок собиравшуюся что-то сказать блондинку. — Вы весьма быстро. — Сказала Инга, встав позади Марко. — Нам помогли. — Пожала плечами Люси, подозрительно смотря на резко замолчавшего парня. — Киви? — Удивлённо произнёс Рамирес, странным взглядом осматривая свою давнюю знакомую. — Жить надоело? — Резко переменилась в лице Инга, хрустнув костяшками пальцев. — Помнится, это «милое» прозвище дал мой давний знакомый. Интересно, вы с ним случайно не встречались? — Оскалилась Энгель, грозным взглядом смотря на смуглого парня. — Ну, ты чего Инга, я же пошутил. — Сразу же пошёл на попятную Марко, опасливо поглядывая на старую подругу. — А вы знакомы? — Поинтересовалась Рокси, тем самым сбавив градус напряжения, витавший в округе. — Когда-то давно он подобрал несколько уличных сироток и помогал им выжить, я была в их числе. Но потом Марко решил просто сбежать. — Фыркнула блондинка, облокотившись на стену мастерской. — Алекс вам не рассказал? — Удивлённо спросил Рамирес. — Конечно, рассказал, только вопрос в том, устраивают ли нас твои оправдания? Свалил все проблемы на Алекса и ушёл. Пускай парни восприняли новость спокойно, но я нет. — Девушка недовольно сложила руки перед грудью, злобно поглядывая на стоящего поодаль собеседника. — У меня были свои причины. — Опустил лицо наёмник, стараясь не пересекаться глазами с бойкой блондинкой. — Ладно, — вздохнула Инга, поправляя упавшую прядь волос, — не хочу продолжать бессмысленную сору. Бери коробку и пошли внутрь, там поговорим. — Махнула рукой Киви, направляясь внутрь мастерской. — Впервые вижу её такой. — Тихо шепнула Рокси, стоя в нескольких метрах от Люси. — Мама страшная. — Протянула маленькая блондинка, с опаской поглядывая на идущую впереди девушку. * * * Алекс Митчел (Волков) — Алекс, ты тут? — Раздался голос Инги из входа в мастерскую. Видимо, она пришла с кем-то посторонним, поэтому я быстренько скрыл будущее тело Веги за специальным непроницаемым стеклом, тем самым ограждая его от чужих глаз. — Что-то хотела? — Поворачиваюсь лицом к двери, предварительно отворив заблокированный замок. — Дети принесли коробку. — После слов блондинки в помещение зашёл какой-то парень латинской внешности, который почему-то казался мне смутно знакомым. Он быстро поставил коробку на пол и стал с ехидной улыбкой смотреть на меня. — Он довольно большой для ребёнка, тебе не кажется? — С долей иронии обращаюсь к своей девушке, продолжая разглядывать лицо «незнакомца». — Может, представишься для начала? — Вопросительно приподнимаю бровь. — Самый сексуальный латинос в Найт-Сити к вашим услугам. — Изобразил шутливый поклон парень. — Манера речи, лицо и это дурацкое чувство юмора… Кого же ты мне напоминаешь? — Деловито чешу подбородок. — Точно, — бью кулаком по открытой ладони, — ты же Марти. — После моих слов наступила неловкая тишина, а затем в коридоре раздался сдавленный хрюк. — Издеваешься? — Спросил Рамирес, трагично закатив глаза. — Так заметно Марти? — Вот же маленький засранец. — Вздохнул брюнет, облокотившись спиной на стену. — Уж повыше тебя буду. — Фыркнул, услышав ворчание старого товарища. — Смотрю ты весьма основательно себя затюннинговал. Не многовато хрома нацепил Марко? — В моей профессии много хрома не бывает. Но ты прав, порой и мне кажется, что его многовато. — Спокойным голосом заявил латинос, едва пожимая плечами. — Ясно… — Придирчивым взглядом осматриваю аугментику парня. — Прыгай в кресло, посмотрю на твоё «душевное» состояние. Пожав плечами, Рамирес молча подошёл к креслу. Приняв удобную позу, Марко вопросительно приподнял бровь, ожидая моих дальнейших действий. Закатив глаза, картинно щёлкаю пальцами, включая с помощью удаленного управления сканер. Тут же посреди комнаты появилась объёмная голограмма, что демонстрировала всю информацию, полученную в режиме реального времени. Материалы, купленные у Вакако в обмен на мою помощь, помогли собрать нужные мне для дальнейшей работы приспособления. — Нейродрифт 64 %, сопряженность всех имплантов и того меньше. Кэш всех систем крайне сильно засорён. Покупал Б/У импланты? — Не отрываясь от работы, интересуюсь у своего старого знакомого. — Купить новые игрушки дорогое удовольствие и к тому же я успел привыкнуть к ним. — Покачал головой латинос. — Короче, если говорить человеческим языком, то твоё тело сейчас, это куча ржавого железа. Так уж и быть, за диагностику ничего не возьму, но за починку твоей тушки придётся заплатить. — Сколько? — Деловито спросил брюнет, явно не в первый раз сталкиваясь с подобным подходом. — Если брать за всё, то пятьдесят, если только за материалы, то двадцать. По старой дружбе возьму только за материалы. — Опираюсь на рядом стоящий стол, ожидая решения Рамиреса. — Ладно, я согласен. — Прикрыл глаза парень, пересылая деньги на счёт мастерской. — В таком случае прошу следующий час вести себя, как паинька. Доктор Алекс Менгеле обо всём позаботится. — С мрачной улыбкой нависаю на взбледнувшим другом, натягивая на руки специальные перчатки. Закрепив Марко на кресле, я тут же ввёл его в состояние крепкого сна. Помимо внешних имплантов, у парня было несколько синтетических органов, что давно просили замены. Печень и лёгкие, стоявшие в тушке латиноса, практически отжили свой срок. Ему изначально установили полную хрень, явно предоставляя её под видом первосортного товара. Рузвельт говорил, что в городе такое встречается сплошь и рядом. Даже официальные риперы занимаются подобной фигней, поэтому не удивительно, что кто-то мог надуть молодого наёмника. Те, у кого нет больших денег, просто вынуждены идти на подобные уступки, играя в своеобразную русскую рулетку. За месяц работы в нашей с Ингой клинике-мастерской, я уже несколько раз сталкиваюсь с подобной проблемой. Аугментика в принципе стоит довольно дешево из-за её подавляющего количества на рынке, но даже в таких ситуациях местные «доктора» пытаются сэкономить лишнюю копейку, наёбывая своих клиентов. Синтетические органы хранились у нас в специальных капсулах в подсобном помещении. Я его слегка расширил, тем самым позволив иметь себе небольшой запас. Когда же запасы подходят к концу, Вега по моей просьбе оформляет заказ у местного искина и уже на следующий день товар доставляют прямо к порогу моей мастерской. Держать клинику в башне изначально дорогое удовольствие, поэтому не удивительно, что многие предпочитают арендовать помещения где-нибудь в другом месте. На всю мегабашню Н-4, существует всего три клиники, две из которых находятся на нижних этажах. Пускай наша клиника сейчас и на слуху, но мы все равно не можем перевести весь поток людей на нас одних. В этом случае ни я, ни Инга просто не справимся с наплывом клиентов. Пускай лечение в Америке и кажется довольно дорогим удовольствием, желающих починить свою тушку всегда найдутся. Многие банки могут оформить специальные кредиты на лечение, благодаря которым человек может оплатить себе установку аугментики. Таким методом пользуется подавляющее большинство, из-за невозможности сразу раздобыть нужную сумму денег. После изучения всей подноготной, я попросил Вегу заняться ремонтом снятых с тела парня имплантов. В это же время Инга успела принести мне органы для замены. Трансплантацией занималась установленная мною программа хирург, благодаря чему я экономил довольно много времени. После замены новых синтетических органов, моя помощница успела при помощи наномашин привести импланты в божеский вид, поэтому мне оставалось только заняться калибровкой всех оставшихся систем. Это довольно нудное занятие, но крайне необходимое. От калибровки зависело многое, включая общие показатели нейродрифта. Среднее значение чувствительности конечной составляет около семидесяти пяти процентов. Если значение будет ниже этой цифры, то человек начнёт чувствовать некоторое запоздание в своих действиях. Если же процент выше восьмидесяти пяти, то конечность будет неотличима от родной. Обычно показатели нейродрифта не могут повышаться, за исключением фактора привыкания к новой конечности, что характерно для нового импланта. Что касается понижения, в основном оно происходит из-за критического накопления кэша аугментики. Обычно раз в два-три месяца должна проводиться специальная профилактика, но зачастую люди вынуждены пользоваться своими конечностями гораздо больше положенного времени. Это приводит к множеству проблем, включая глюков имплантов. Если же продолжать усугублять данную проблему, человек рискует получить сенсорный шок, что приведёт к так называемому состоянию киберпсихоза. Аугментика от разных производителей также приводит к подобным последствиям. В таком случае кэш забивается в несколько раз быстрее обычного, от чего состояние «киберпсихоза» не заставит себя долго ждать. Импланты крайне опасная вещь сама по себе, но люди упорно продолжают превращать себя в ходячие куски металла в угоду навязанному извне комфорту. Если задуматься, то именно по этой причине полные киборги или же, как их принято называть «близнецы», сходят с ума гораздо реже. В этом случае роль играют уже другие факторы, виной которым становится непосредственно человеческий мозг. Человек крайне адаптивное к внешним угрозам существо и его серое вещество в черепушке не является исключением. В какой-то момент мозг понимает, что его чувства обманчивы и после этого наступает момент «кризиса». В таком случае у спятившего борга есть около двух дней на своевременную помощь, иначе он рискует тем, что его просто обезвредят. В момент психоза киборга, его эмпатия крайне быстро блекнет и, в конце концов, она окончательно исчезает. Но даже в этом случае человека всё ещё можно спасти, правда, цена спасения слишком дорога. Вернуть биологическое тело весьма недешевое удовольствие и позволить себе такую операцию может далеко не каждый. А ведь я ещё не упоминал про побочные последствия такого «лечения», результатом которых человек вряд ли обрадуется. Сделать из себя борга можно довольно таки просто, но вот стать обратно человеком так легко не получится. Если так задуматься, то это и есть обратная сторона прогресса, до которого докатилось местное развитие. Люди настолько хотели облегчить себе жизнь, что не заметили, как перешли черту. В какой-то момент я понял, что не стоит удивляться тому, как человек старательно хочет превратить себя в машину. Никому просто не оставили выбора. Но я хочу стать тем, кто предоставит всем тот самый «выбор»… * * * — Просыпайся спящая красавица. — Щёлкаю пальцами перед глазами латиноса, проверяя реакцию его организма на внешние раздражители. — Уже всё? — Удивленно спросил Марко, не спеша вставать с кресла. — Потратил на тебя около часа, но оно того стоило. Для начала немного пройдись. Ощущения чуждости должно скоро пройти. — Помогаю парню встать, после чего держусь немного в стороне от него. — Будто заново родился. — Улыбнулся Рамирес, спустя несколько минут привыкания к новым ощущениям. — Ты не представляешь, как часто я слышу подобную фразу. — Ухмыльнувшись, подхожу к витрине, на которой у меня висело разнообразное оружие. Сама витрина поднималась дистанционно по моей команде, что было довольно удобно. Стекло было ударопрочное, и разбить его с одного удара не получится, если конечно по нему не выстрелить чем-то крупнокалиберным. — Около трёх недель назад ко мне захаживал один наёмник. Его звали Джереми Мартинес. После изучения его имплантов я смог разработать специальный набор программ, повышающих отклик и сопряжение всех систем. По сути это очень похоже на работу бортового вычислительного искина, только куда проще. — Забавно, именно Джереми посоветовал мне сходить в эту клинику. Как, однако, тесен мир. — Возвёл глаза к небу темноволосый наёмник. — Он куда меньше, чем мы о нём думаем. — Беру в руки первый попавшийся автомат и несколько магазинов с уже снаряжёнными в них патронами. — Время проверить себя на практике. — Марко деловито перехватил врученную ему штурмовую винтовку. Латинос не стал надевать наушники, предпочитая пользоваться возможностями своих имплантов. — Неплохо получается. — Уважительно киваю, смотря на результаты своего старого приятеля. Пускай я и могу гораздо лучше, но в моём случае играет роль множества вспомогательных факторов, главным из которых является особое строение тела и Вега в качестве моего синтетического компаньона. — Сам удивлён. — Покачал головой Рамирес, кладя пустую винтовку на стол. — Всё чувствуется, будто родное, а ещё в голове такая лёгкость… — Результат перегрузки кэша у твоих имплантов. Чем больше всякого мусора, тем больше мозг испытывает дискомфорт. Если чувствуешь непонятное недомогание, сразу обращайся к риперам, пускай проводят профилактическое обслуживание. — Учту. — Благодарно кивнул брюнет, после чего образовалась неловкая пауза.