— В какой-то степени я могу тебя понять, но знаешь, — Джон взял неожиданную паузу, ехидно посматривая на меня, — у нас с Сьюзан всё произошло спонтанно. Мы ведь тоже изначально придерживались чего-то подобного, а вот как оно получилось. — Ладно, я тебя понял, буду на чеку. — Шутливо козырнул собеседнику, под конец, не удержавшись от смеха. — Смотри мне, герой любовник. Не обижай малышку! Вторую такую девушку, ты вряд ли за всю жизнь найдёшь. Поверь моему опыту. — Подмигнул мне лидер кочевников. — Знаю, не нужно мне говорить столь очевидные вещи. Правда есть один небольшой казус. В общем, нас теперь как бы трое. — От озвученной вслух новости в салоне невольно образовалась тишина, которую никто не спешил нарушать. — К-хм, требую подробностей. — Требовательно заявил старший О’Брайан. — Ну в общем ситуация вышла достаточно забавной… * * * 8 Сентября 2067 года Саша Яковлева Саша с недовольным видом взирала на ленту всплывших новостей. В последнее время все каналы твердят только об одном, а именно очередном громком деле, связанным с убийством очередного высокопоставленного корпората из Биотехники. В какой-то мере девушка была довольна этой новости, но с другой стороны её раздражал тот факт, что этой смерти придают слишком большую значимость. Будто бы этим они пытаются что-то скрыть от посторонних глаз. — Саш, помоги мне! — Крикнула Галина, находясь в другой комнате. — Иду мам. — Отозвалась брюнетка, непроизвольно издав тяжёлый вздох. — Ты что-то хотела? — Поможешь с ужином? — Улыбнулась женщина, указывая рукой на плиту. — Тебе куда-то нужно отойти? — Сразу догадалась Яковлева младшая. — Срочный вызов на работе. В районе порта случилась какая-то неразбериха с Мальстрёмом. Всех копов сзывают разобраться с этой проблемой. — Мам, а тебе точно стоит ехать? Всё-таки ты уже не полевой сотрудник полиции. — Недовольно спросила дочь, не желая отпускать свою маму на столь опасное задание. — Людей катастрофически не хватает. — Пожала плечами полицейская. — Не переживай котёнок, я буду стоять в оцеплении вдали от всех событий, поэтому не стоит лишний раз беспокоиться. — Улыбнулась Галина, привычным движением взлохматив волосы Саши. — Можно было и не портить мою причёску! — Возмутилась брюнетка, не спеша убирать руку женщины. — Прости, не удержалась. — Усмехнулась Яковлева старшая. — В общем, проследи, чтобы мы не остались без еды. Я быстро вернусь, не успеешь соскучиться. Да и к тому же не забывай, что я недавно обзавелась неплохим снаряжением у того парнишки. — С намёком сказала полицейская. — Иди уже. — Фыркнула нетраннерша, страдальчески закатив глаза. — Не скучай. — Упорхнула женщина, наспех натягивая на себя своё снаряжение Проводив уходящую мать пристальным взглядом, Саша тяжело вздохнула. Чуткий нос девушки уловил довольно резкий аромат приправ, тем самым напоминая ей о том, что лучше бы не забывать следить за готовящимся на плите ужином — Ладно, с ней всё будет в порядке. — Успокоила себя брюнетка, концентрируясь на процессе готовки. Через час, Яковлева наконец-то завершила приготовление ужина, вновь наслаждаясь своим образовавшимся бездельем. Делать было совершенно нечего, поэтому Саша решила посмотреть новостные каналы, что крутили вечерние программы. Наткнувшись в процессе переключения каналов на самый известный в городе новостной портал, хакер ненадолго замерла, не сразу понимая, что могло её так заинтересовать. «С Вами Нэнси Хартли и в эфире прямой репортаж с места недавних событий. Примерно десять минут назад несколько головорезов имеющих прямое отношение к банде Мальстрём вступили в бой с заградительным отрядом полиции, оцепившим район доков. В ходе перестрелки пострадало несколько офицеров департамента. К счастью сотрудникам правоохранительных органов удалось отбить нападение и обезвредить нарушителей. Сейчас я попробую взять у них интервью». Темнокожая женщина довольно быстро приближалась к покорёженным от пуль и осколков автомобилям полиции, возле которой стояла довольно потрёпанного вида полицейская, что заканчивала перевязку своего ранненого товарища. Саша сразу же узнала в ней свою мать, от чего по всему её телу непроизвольно пробежала дрожь. Сглотнув вязкую слюну, девушка продолжила вслушиваться в голос репортёрши, подмечая новые детали события. — «Мэм, представьтесь, пожалуйста». — Обратилась Нэнси к Галине. — «Извините, но данное место имеет красный уровень угрозы. Гражданским и репортерам рекомендуются немедленно покинуть боевую зону». — Полицейская хмурым взглядом посмотрела на внезапно объявившуюся репортершу, всем своим видом показывая, что ей лучше свалить отсюда по-хорошему. — «Я всего лишь хочу задать вам несколько вопросов, это не займёт много времени». — Продолжила настаивать Хартли. — «Послушайте меня мэм, повторяю ещё раз, это боевая зона. Вы подвергаете свою и мою жизни опасности. Немедленно покиньте данную территорию или я буду вынуждена применить»… Не успела женщина договорить, как неподалеку раздался очередной взрыв, осыпавший округу каменной крошкой. Камера тут же навелась на место взрыва, демонстрируя смотрящим в прямом эфире людям, как из здания вылетает странного вида мужчина, что матерясь на всевозможный манер, старательно отряхивал свой плащ. Из-за всевозможных мешающих съёмке факторов, лицо незнакомца нельзя было разглядеть, но спустя несколько секунд, объектив камеры наконец-то смог выцепить образ мужчины. — Да что там вообще происходит⁈ — Возмутилась Саша, смотря на довольно знакомое лицо одного наёмника, являющимся никем иным, как Алексом. Хоть его внешность была изменена практически до неузнаваемости, но нетраннер слишком хорошо знала лицо этого человека, чтобы с кем-то его спутать. — Грёбаные пироманы. — Продолжил причитать парень, поправляя несуществующие складки. — Эй, вы там, выходите, снаружи чисто. — Митчел махнул рукой, после чего из образовавшегося прохода вышли несколько полицейских. Некоторые из них были довольно потрёпаны, а один даже умудрился потерять одну из конечностей. — «Сэр, можно вас на пару слов»? — Тут же подбежала к брюнету Нэнси, тыча микрофоном прямо в ошарашенную физиономию наёмника. — «В следующей жизни». — Фыркнул Алекс, показательно отворачиваясь от назойливой репортёрши. — «В общем, так, ваши задницы я спас, поэтому дальше как-нибудь сами. Работать на вас нянькой больше не намерен, да и вы не маленькие дети. Без меня разберётесь». — Наёмник вновь развернулся и спокойно направился в сторону полицейских машин. Дойдя до транспорта, парень остановился напротив Галины, никоим образом не выдавая того, что он с ней знаком. — «Я вызвал скорую помощь, так что через десяток минут к вам прибудет медицинская бригада. Внутри всё зачищено, правда, лучше озаботиться командой сапёров. В комплексе наставили чёртову тучу мин». — «Мужчина, да постойте вы». — Нэнси в последний раз попыталась привлечь внимание наёмника, но он продолжил демонстративно игнорировать её ковыряясь в ухе. Стоило женщине приблизиться к Алексу на достаточно близкую дистанцию, как парень тут же размылся в воздухе, оставляя после себя свой остаточный образ. Входящее сообщение — Алекс Митчел (Обаятельный засранец) «Привет малышка, тут твоя мама нарвалась на плохих парней, но благо я был неподалеку и решил ей немного подсобить. Не переживай, с ней всё в порядке, за исключением парочки небольших царапин. В общем, можешь за неё не волноваться. Ах да, не забудь заскочить на неделе ко мне в мастерскую. У меня есть знакомые наёмники, которым нужен хороший хакер и если у тебя есть желание, вы можете поработать вместе. И ещё кое-что, передай Галине, чтобы она была хорошей девочкой и не совала свою красивую попку во всякие сомнительные места. Мне будет обидно, если мои старания пропадут даром. Можешь так ей и передать». «P. S. Я собрал кучу чипов, любезно мною позаимствованных у печально известных технонаркоманов. Если хочешь попрактиковаться, знаешь, где меня искать». — Вот же позёр. — Фыркнула Яковлева, едва краснея кончиками ушей. Вновь подключившись к трансляции пятьдесят четвёртого канала, Саша с любопытством смотрела на бегущую полоску чата, где, во всю, обсуждали подвиг наёмника. От некоторых догадок, написанных в быстро сменяющейся ленте, нетраннерша была готова рассмеяться во весь голос. Другие же сообщения заставляли девушку покрыться румянцем, а некоторые так и вовсе вызывали у неё чувство брезгливости. В общем, ничего нового для себя Яковлева не нашла. — Милая, я дома! — Раздался голос матери, вырывая Сашу из своеобразного транса. — Мам, а ты ничего не хочешь мне сказать? — Прищурила взгляд хакер, пристально смотря на, прикинувшуюся ветошью помятую полицейскую. — Ужин готов? — Мама! Глава 10 8 Сентября 2067 года Рокси Митчел (Кушинада) — «Люси, а это нормально, что мы ушли настолько далеко от дома»? — Задала вопрос старшая сестра, сверяя своё местоположение с картой. — «Рокси, вот почему ты задала этот вопрос именно сейчас»? — Трагически закатила глаза Люсина, непроизвольно издав тяжёлый вздох. — «Если хочешь, можешь вернуться обратно, я тебя не держу…». — И дополнила свои слова, указав большим пальцем себе за спину, в сторону станции метро, которую они покинули несколько минут назад. — «Ещё чего». — Фыркнула сереброволосая девочка, привычно надув щеки. — «Папа просил проследить за тобой, поэтому ты от меня так просто не отвяжешься». — Да-да, оставь чтение нотаций для отца. — Махнула миниатюрной ладошкой блондинка, продолжая осматриваться по сторонам. — С нами Руми и Полночь, что может случиться? — Вопросительно подняла бровь младшая Митчел. — «Но это не повод быть такой беспечной…». — Видя, что Люси никак не реагирует на попытки старшей сестры вразумить её, Рокси досадно махнула ладошкой и поплелась следом за блондинкой. Оставлять её одну в незнакомом районе было ещё более глупой идеей, чем очередная попытка донести до своей сводной сестры здравую мысль. — «Рокс, подумай, когда нам ещё выпадет подобная возможность»? — Повернулась лицом к спутнице Люси, сложив руки за спиной. — «И вообще, я очень сомневаюсь, что наш старик оставил нас совсем без присмотра. Я скорее поверю в то, что он нанял кого-то за нами присматривать, чем, в самом деле, отпустил двух подростков гулять одних в городе входящем в десятку городов Америки по уровню преступности среди населения». — «Ладно, ты меня убедила». — Сдалась Рокси, примирительно подняв руки. — «Но тогда я задам другой вопрос, зачем мы вообще сюда пришли? Разгуливать в месте, где полным полно членов банды Мальстрём, весьма идиотская затея, знаешь ли…». — «Сейчас у Мальстрёма большие проблемы и они стараются не отсвечивать. Слышала, что говорили неделю назад»? — Видя отрицательное покачивание сестры, блондинка покровительственно фыркнула и продолжила. — «На них объявили облавы. Весь район портов чистят от всевозможных техноманьяков, что имеют хоть какое-то отношение к банде. По словам отца, в этом может быть замешана Арасака. Ты же слышала о покупке огромного участка земли в районе доков»? — «Хочешь сказать, они просто готовят для себя место»? — «Верно Рокс. Ни одной корпорации не понравится такой сосед, как Мальстрём, что известен своим вспыльчивым нравом и весьма сомнительным дресс-кодом». — Весь разговор между сёстрами происходил по защищённому каналу связи, поэтому они не боялись того, что их диалог мог кто-то «случайно» подслушать. Подобные меры предосторожности были им понятны и без наставлений приёмного отца. — «Другой вопрос, что мы вообще тут забыли»? — Подозрительно сощурилась на свою компаньонку сереброволосая девочка. — «Помнишь, я искала нам ударника? Ну, так вот, она живёт здесь». — Блондинка указала рукой на небольшое трёхэтажное здание, с виду напоминающее мотель среднего пошиба на окраине города. — «Это всё конечно замечательно, но обязательно было переться в такую даль самим»? — «Да брось, главное ведь то, что мы наконец-то нашли нужного нам человека». — «Ты слишком легкомысленно ко всему относишься». — Недовольно покачала головой Рокси, следуя позади своей младшей сестры. Войти внутрь здания удалось без каких-либо проблем. Оказавшись посреди коридора, Люси ненадолго остановилась, а потом махнула рукой в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Поднявшись на второй этаж, Люсина ненадолго осмотрелась, пытаясь сориентироваться в пространстве, но вдруг из-за спины её окликнул чей-то голос, показавшийся Рокси смутно знакомым.