Однако, в планы незнакомца явно не входит применять в отношении неё насилие. Он желает подружиться с ней, сделать так, чтобы она сама выбрала его. Потому что впоследствии придётся ей довериться настолько, что она будет способна нанести ему вред. А иначе какой смысл в ученике. Передача своих знаний? Бред. Тут подход сугубо прагматичный. Впрочем, несмотря на уверенность в этом, в глаза ему она не смотрела. Ей пока не под силу подчинить чужую волю. Для достижения подобных высот потребуется ещё несколько лет. Может меньше, учитывая её медитации в потоке Силы. Брилёв же сделает это походя, стоит только ему поймать её взгляд, и она сделает всё, что он пожелает. Конечно даже ему не добиться того, чтобы одарённая позабыла, что именно происходило с ней под давлением чужой воли, но увести её получится. Однако, пока она уверена в том, что с ней захотят договориться полюбовно. Хотя и отводит взгляд. — Здравствуйте, Анастасия Ильинична, — прикоснувшись к шапке, поздоровался незнакомец. — Позвольте представиться, Брилёв Никифор Авдеевич. — Чем обязана? — опускаясь на стул, спросила она, уже взяв себя в руки. — Я хотел предложить вам свою дружбу и взаимовыгодное сотрудничество. Вы ведь уже знаете какому роду я служу. — Великокняжеский род Демидовых. — Совершенно верно. А значит понимаете и то, что я имею прямой доступ к источнику. Вы когда-нибудь прикасались к нему? — Учитель возил меня в Оренбург, и будучи неподалёку от кремлёвской стены я имела возможность прикоснуться к потоку, в краткий миг открытия двери купола. Ей приходилось быть осторожной, дабы не выдать себя. Одарённым не нужен «Лжекамень», они и без костылей определят ложь. Разумеется могут и сами обманывать, как амулеты, так и одарённых, но не ей тягаться с таким мастером. Только не в этом, и не при таких условиях. А потому говорить правду и недоговаривать, вот и всё, что она может. — Вы даже не представляете, что ощущает одарённый прикоснувшись непосредственно к потоку, — с самым приветливым видом, продолжил Брилёв. — Уверен, что Василий Ильич мечтал об этом всю свою жизнь, и согласился поддержать князя Туровского в надежде подступиться к источнику. Вы же получите таковую возможность без каких-либо усилий. Уже через несколько часов, я введу вас в зал, и вы убедитесь в том, что оно того стоило. Наконец, это ведь к взаимной выгоде. Горин же… Я понимаю, возможно вы испытываете к нему привязанность. Но что он сможет вам дать? Пройдёт совсем немного времени и вы поймёте, что потеряли гораздо больше, чем приобрели. И это при условии, что охота на вас уже началась. Корпус жандармов не будет столь щепетилен. Как и многие другие. Сломать же можно любого. Абсолютно. Вы будете выполнять чужую волю с радостью, подобострастно и с умилением. — Хотите сказать, что если я не пожелаю идти с вами, то вы меня отпустите? — склонив головку на бок, поинтересовалась она. — Разумеется. У меня нет желания обладать одарённой рабыней. Мне нужна ученица, помощница и соратница, а не безвольная кукла. — А как же Фёдор Максимович? — указав на бессознательного Горина, поинтересовалась она. — Если вы согласитесь пойти со мной, то он вскоре очнётся. Вы не будете в клетке, и если пожелаете, то сможете впоследствии с ним видеться. Правда, только тайно. Увы, моё влияние не всеобъемлюще. Если пожелаете уйти со мной, то можете оставить ему записку, время пока терпит. — Вы прибыли сюда не один, — указала она на очевидное. — Сопровождающие меня доложат то, что им скажу я, и сами будут свято в это верить. Вы же понимаете, что мне такое под силу. — Если вы пообещаете его не трогать, я пойду с вами, — подумав немного, произнесла она. — Договорились, — кивнув, легко согласился Брилёв. — И ещё. Если вдруг я решу оставить вас, вы не станете чинить мне препятствий. — Разумеется. Врёт. Нет Настя это не определила с помощью дара, не ей тягаться с мастером. И не была уверена. Она это просто знала. Ничем иным как враньём его слова не могли быть по определению. И пожелай она отказаться от его предложения, Фёдор уже был бы мёртв, а её Брилёв для начала обездвижил бы её, потом заглянул в глаза, и посадил бы на поводок. Прилетел за тысячи вёрст, чтобы расшаркаться в любезностях и просто сделать предложение? Очень смешно. — Я хотела бы оставить Фёдору Максимовичу записку. — Разумеется. Я же говорил, вы вольны поступать по своему усмотрению. Если желаете, я оставлю вас чтобы не мешать, — слегка развёл руками Брилёв. — Не стоит, — она отрицательно покачала головой. После чего извлекла из внутреннего кармана куртки записную книжку с карандашом. Она отдавала предпочтение именно ему, так как грифелю не страшны никакие морозы, он не протечёт, и чернила не закончатся в самый неподходящий момент. Быстро набросав короткое послание, она вырвала листок, положила на стол и поднявшись грустно улыбнулась Брилёву. — Если вы сомневаетесь… — начал было он. — Ничего подобного, — покачав головой возразила она. — Просто опять нужно начинать всё с начала. — Не переживайте. Уверяю вас, едва ступите в зал с потоком, и вашу хандру как рукой снимет. Поверьте, я знаю о чём говорю, — ободряюще улыбнулся он, протянув ей руку. Она вышла из-за стола, и направилась к нему, принимая его руку. Едва их пальцы соприкоснулись, как она вновь улыбнулась, подняла правую руку и разжала пальцы. Хлопок капсюля, и сразу же оглушительный грохот, прозвучавший в небольшом помещении настолько громко, что её едва не контузило. Пусть Настя и была к этому готова, тем не менее едва не потеряла над собой контроль. Взрыв светошумовой гранаты без замедлителя, не причинил ей вреда. Стандартно сработали «Панцирь» и «Кокон», уберёгшие как от ударной волны, так и от ожогов. Чего не сказать о потерянном слухе, и радужной завесе возникшей перед взором несмотря на закрытые веки. Отметила она это походя. Имея дело с таким мастером как Брилёв, нельзя терять ни мгновения. Именно столько ему потребуется, чтобы запустить плетение «Лекарь», и избавиться от негативных последствий. Бирюкова подступилась вплотную к едва различимой фигуре одарённого, ухватила его за голову и активировав плетение «Силы» резко дёрнула, почувствовав ладонями хруст ломаемых позвонков. Глава 28 * * * — Ещё раз здравствуйте, Анастасия Ильинична, — поднялся из-за стола Курасов, и обойдя его, выдвинул стул напротив. — Здравствуйте Вадим Альбертович, — принимая его помощь, присела она. Ручка для поцелуя? Нет, она так и не привыкла к подобному, и если имелась возможность, то предпочитала обходиться без этого. Рукопожатие с женщиной неприемлил уже он. — Угощайтесь, слоёные пирожки с вишней, тут особенно хороши, — подвинув к ней корзинку с выпечкой предложил Курасов, и взяв её чашку начал наливать чай. — Что-то мне подсказывает, что разговор будет серьёзным, — с долей озабоченности улыбнулась Настя. — И что именно? — Для начала, вы впервые попросили о личной встрече. Благодарю, — принимая чашку, начала она. — Да ещё и в чайной, под корзинку с выпечкой, к чему я имею слабость. Либо желаете задобрить меня, либо решили подсластить пилюлю. — И то и другое, — кивнув, не стал возражать он. — Что же, я сейчас настолько благодушна, насколько это возможно, хотя и немного нервничаю. Тем не менее, лучше уже не будет точно. Итак? — Если позволите, я сразу к сути. — Уж будьте так добры, хождения вокруг да около ещё больше нервируют. — Я понимаю намерения Фёдора Максимовича обзавестись собственным дирижаблем. Так гораздо проще обеспечить безопасность себе, и тем кто рядом. Но то, как он осуществил захват «Кистеня», создало ещё больше проблем, и породило вопросы. Он передал пленных боярину Каменцу, и их непременно проведут через допросы как стражи великого князя, так и дознаватели корпуса жандармов. — С чего бы? — С того, что Фёдору Максимовичу нет отроду ещё и года, а вот отступившийся княжич интересен многим. А ещё, способ абордажа дирижабля, и его захват всего лишь с одной дюжиной бойцов. Это не осталось бы без внимания в любом случае. И вывод из почерпнутых сведений будет однозначным — в деле принимал участие целитель. Из всех кандидатов на эту роль, вы самая очевидная. Если бы, он устроил на борту кровавую баню, что ему было вполне по силам, то и вопросов никаких. Но вы проявили себя в этом деле во всей красе. Можно сказать, напоказ. — Хотите сказать, что теперь на меня начнут охоту? — А вы как думаете? — вопросом на вопрос, ответил он. — Думаю, что именно так и будет. От этого я не так давно и убегала, — явно расстроившись, вздохнула она. — Только теперь вам убегать не нужно, вас есть кому защитить. Остаётся только всё правильно обставить. — Погодите. Так получается, что вы предвидели подобный исход. Отчего же тогда не сказали об том Фёдору Максимовичу? — Я мало, что не сказал, ещё и постарался сделать всё возможное, чтобы соглядатай Демидова получил нужные сведения. — Н-не понимаю, — в растерянности покрутив чашку в блюдце, произнесла она. — Видите ли Анастасия Ильинична, бегая от проблем невозможно их решить. Если только обороняться, то драку не выиграть. Рано или поздно ваша защита не выдержит, или в ней обнаружится брешь. Поэтому нужно самому атаковать. Фёдор Максимович это понимает, и именно поэтому создал отряд варягов, придумал этот девиз, и провёл две дерзкие операции, показывающие насколько он силён и опасен. Но этого недостаточно. Необходим реальный удар. Такой, чтобы юшка и кровавые пузыри. Правда, Горин понимает это буквально, а я предпочитаю действовать тоньше. — Объясните? — Для начала мне хотелось бы знать, есть ли шанс, что вы сможете управиться с целителем уровня Блилёва Никифора Авдеевича. Настя не была знакома с ним, но знала и о нём, и о многих других, как со слов учителя, так и из его записей. Брилёв был настоящим мастером, превосходящим Фёдорова по всем статьям настолько, что тот сам безоговорочно это признавал в своих записях, а себе обычно не лгут. И ей справиться с таким противником… — Без шансов, — покачала она головой. — Совсем? — Даже если мы навалимся на него всем нашим отрядом, без вариантов, — отпустив чашку, слегка развела она руками. — А если он будет какое-то время в замешательстве? — не унимался Курасов. — И как нам этого добиться? — Свето-шумовая граната. Мы переделаем взрыватель, и она взорвётся сразу, без замедлителя. Сколько ему потребуется времени, чтобы использовать на себя плетение «Лекаря»? — Растерянность плюс активация… М-м, две, максимум три секунды. Он очень силён.