— Я и Коготь держим палубу. Фея и Болт, сворачивайте крылья, — заталкивая в приёмное окно дробовика патроны, приказал я. — Принял. — Приняла, — практически одновременно ответили они. Я огляделся в поисках «Альбатроса». Василиса уже закончила разворот, и сделав следующий заход и на высоте не больше полутора сотен сажен выбросила остальных восьмерых членов отряда. Они стремительно приближались и через пару стуков сердца начали приземляться на верхнюю палубу. Вот как-то сомнительно, что у них получилось бы уцелеть при такой-то обороне. Тут и выучка у расчётов куда лучше, чем на обычном торговце, и стволов побольше будет. Так что, нужно делать выводы на будущее, и подумать об усиленной защите личного состава. Едва разобрались с крыльями, как бросились вязать шестерых обеспамятевших, которых приласкала Настя. Получалось это споро, благодаря заранее подготовленным концам верёвок. Оставалось завести руки за спину и за стойку леера, сунуть их в петлю да затянуть. Я научился этому узлу у кочевников промышлявших людоловством. Метод довольно жёсткий и хорош только когда мало времени, после нужно перевязывать путы, чтобы не нарушить кровоток. Пока трое держали под контролем выходы на палубу, четверо вязали бесчувственные тела, остальные шестеро, разбились по парам и бросились к гнёздам. Хотя с начала выброски и успело произойти многое, времени пока прошло мало, и у убитых нами имелся ещё шанс возродиться. Лучше уж пленные, чем убитые. Человеколюбие тут ни при чём. Как не имеет значения и возможность получить за них выкуп. Тут ведь феодальное общество, а потому сюзерен в ответе за своих подданных. Это судьба наёмников никого не волнует, кроме них самих. Однако деньги меня не интересовали. Я ведь собирался захватить дирижабль, при том, что слабо себе представлял как им управлять. Абсолютная память, это замечательно, но, как я уже не раз говорил, между знать и уметь есть одна большая разница. Остальные же члены моего отряда не могли похвастать и знанием теории. Не хотелось бы потерять судно по собственной глупости. Поэтому, чтобы увести дирижабль мне нужна была команда. Хотя бы в минимальном количестве… Пока разбирались с пленниками, Настя обошла меня, Когтя и Болта, восполняя заряды в наших щитах, не забыв при этом и о себе. Чтобы иметь в запасе максимум Силы, мы взяли с собой все имеющиеся у нас маломальские амулеты, в том числе и «Зарядники», ссыпав их в подсумки на поясах. Бирюковой ведь без разницы откуда выкачивать энергию. Просадили же наши щиты изрядно. Не сказать, что в ноль, но на три четверти точно. А это в среднем более девяноста попаданий в каждого из нас. И львиная доля пришлась на момент высадки, когда мы торчали как три… в смысле, четыре тополя на Плющихе. — Рог, доклад по пленным, — приказал я унтеру, выкидывая из магазина патроны с дымарём. Мне всё же удалось найти время и изготовить немного бездымного пороха. Этого хватило на то, чтобы снарядить пару сотен ружейных и три сотни пулемётных патронов. Не так чтобы много, но на штурм должно хватить, а впоследствии можно будет изготовить и побольше. Но опять же, только для боя в помещениях. Взваливать на себя полное обеспечение даже одной только своей команды, это чересчур. — Четырнадцать упакованы, и в полном порядке. Двое наглухо, в головы, — коротко доложил унтер. — Отлично. Рупор, Штык и Змей, контролируете пленников, верхнюю палубу и выходы на неё, — продолжил я уже ставить задачу, а вернее уточнять постановку, всё уже давно оговорено, — Я, Коготь и Болт, держим трапы в шахтах. Остальные чистят палубы, Рог старший. За Фею отвечаешь головой. — Есть отвечаю головой, — кивнув, ответил унтер. — Вопросы? Вопросов нет. Работаем, подытожил я. Опасно для девушки? Вообще-то, при наличии прикрытия в виде двух самых крепких парней отряда, один из которых вооружён пулемётом, не очень. Да и сама Настя, валит народ пачками, достаточно им оказаться в поле её зрения и в радиусе одиннадцати шагов. Так что, ни о какой рукопашной не может быть и речи. Разве только нападавшие избавятся от амулетов, что вряд ли. Глава 23 * * * Настя посмотрела в тёмный зев кормовой шахты пронизывающей дирижабль сквозь все палубы. На «Кистене» их пять. Первая, грузовая, она же трюм, с опускающейся боковой аппарелью, через которую осуществляется погрузка, и выброска десанта. Вторая, лётная, с носовой и кормовой аппарелями, которые опускаясь увеличивают её длину на тридцать шагов. Рассчитана на эскадрилью из шести палубных самолётов, что-то типа «Гуся» туда уже не поместится по габаритам. Такие могут принять лишь линкоры. Хотя даже им не вместить «Альбатроса». На третьей находятся ходовая рубка, артефакты, склады, мастерские, топливные баки, и насосы подачи его к горелкам котлов… Словом всё необходимое для жизнедеятельности судна и управления им. Четвёртая жилая. В кормовой части расположены каюты экипажа, далее к носу камбуз, за которым находится пассажирская палуба, со всем необходимым для комфортного путешествия пятидесяти человек. Пятая, артиллерийская, самая верхняя, на которой они сейчас и находились. Именно на ней обычно располагается всё вооружение водоплавающих дирижаблей, и основное сугубо воздушных. У последних имеются огневые точки картечниц и револьверных пушек и в нижней полусфере, что позволяет куда эффективней отбивать атаки снизу. Ракетные установки там не ставят, ввиду специфики этого оружия… Отведя взгляд от зева шахты, Настя посмотрела в глаза Фёдору. Тот ободряюще ей подмигнул, и сделал приглашающий жест в сторону люка. Она ответила нервной улыбкой, отпустившее было её напряжение после зачистки верхней палубы, вновь начало наваливаться сжимая внутренности в тиски. Впрочем, как и всегда, это ощущение отступит, как только она почувствует первого противника. Возможно от желания отвлечься, мысли свернули в сторону Горина. Странный молодой человек, знающий так много, что Бирюкова просто диву давалась. Неполные девятнадцать, при отсутствии сколь-нибудь существенного образования, и вдруг такое. Вне всякого сомнения, перед ней был гений, ничем иным она объяснить это не могла. Если только не брать в расчёт восточную бредятину о переселении душ. Вот нахождением в теле молодого человека взрослого мужчины, умудрённого опытом и имеющего обширные знания в различных направлениях, можно было бы вполне объяснить происходящее. Порой на неё смотрел зрелый муж, но в следующее мгновение она видела перед собой мальчишку полного юношеского максимализма. М-да. Все же в гениальность Фёдора поверить куда проще. За это выступало и то, что он порой совершал такие ошибки, что она просто диву давалась. Ну чисто неопытный юноша со взором горящим. Опять же у него нет конкретной цели в жизни, есть только краткосрочные задачи. Правда, справедливости ради, к ним он шёл не взирая ни на что, действуя быстро, решительно и жёстко. Настя всё чаще стала ловить себя на том, что он ей нравится. Ещё совсем недавно она была готова бросить и его и Гаврилу, заботясь только о собственных интересах. Но прошло совсем немного времени, и она уже даже не помышляет о том, чтобы оставить их. В принципе, у неё было этому железное объяснение. Искусственный источник Силы. Она ведь одарённая и доступ к ней для неё был исключительно важен. За каких-то три месяца она успела добиться куда большего, чем за прошедшие годы, с момента когда её нашёл учитель. Вместилище конечно увеличить пока не удалось, процесс всё ещё продолжается, и вряд ли у неё получится управиться раньше чем за год, но то, каким темпами она его приращивает, впечатляло. Она и представить себе не могла, что источник способен настолько усиливать одарённого. Вот только при мысли о генераторе Силы, она испытывала восторг, и ожидание скорой встречи. А стоило подумать о Фёдоре, как становилось как-то тепло и уютно. Причём уже не единожды Настя замечала, что может без сожаления пропустить сеанс медитации, если вставал выбор между нею и компанией Горина… Бирюкова мысленно встряхнулась, и сделала шаг на трап, ведущий в полумрак шахты, освещённой газовыми фонарями в пожаробезопасных колбах. Как уже говорилось, «Кокон» способен защитить лишь основные конструктивные элементы, к коим те же трапы, перегородки, двери и многое другое не относились. Полагаться на свет фонарей она не собиралась, и прежде чем спуститься на одну ступень ощупала пространство «чутьём». Никого. Фея начала спуск, постоянно осматриваясь с помощью своей способности. Первый марш трапа она миновала так никого и не обнаружив. А вот когда спустилась до промежуточной площадки, тут же почувствовала, что за дверями тамбура четвёртой палубы их поджидают пятеро. И судя по тому, что стоят вплотную к дверям, они делают ставку на рукопашную. Вполне оправдано, после увиденного ими на верхней палубе. — Пятеро, за дверью, — обернувшись, тихо произнесла она. Фёдор двигался сразу за ней, он должен был остаться контролировать выход с палубы в шахту, а получив сигнал о зачистке двигаться вниз, в ожидании когда закончат со следующей. Лютый хмыкнул и одобрительно кивнул, явно адресуя это полякам, принявшим единственно верное решение. Вот только имелась парочка «но», куда же без них. Первое, это одарённая в на острие удара. И второе, изворотливый ум Горина, способного удивить, и зачастую насмерть. Он обтёк Настю, уже держа в руке гранату с выдернутой чекой. Приблизившись к двери провернул ручку и легонько её толкнул. Запирать вход матросы не стали. С одной стороны, они сами хотели сойтись в рукопашной, с другой, фанера не та преграда, на прочность которой следует рассчитывать. Горин ударил шляпкой запала по бедру, и раздался хлопок капсюля. Без лишней спешки, он выждал немного, а затем приоткрыл дверь и забросив гостинец в коридор, вновь её прикрыл. Замедлитель рассчитан на три-четыре секунды, так что рвануло практически сразу. Да так мощно, что дверь даже вздрогнула, не имей она уплотнителей, так наверняка ещё и дым выметнуло бы. Зато звуконепроницаемой она не была точно, и из-за неё послышались ошалелые и злые крики, обильно замешанные на мате. Настя решительно подступилась к двери, и толкнув её вошла в коридор. Все пятеро матросов трясли головами, зажимая уши, или яростно тёрли глаза, потеряв как слух, так и зрение. Секунда, и они повалились без чувств, а в помещении повисла тишина, нарушаемая только отдалённым гулом работающих машин и винтов. Коридор с пассажирскими каютами имел П-образную форму, двумя рукавами выходящими в просторный центральный салон. Они оказались в углу образованным правым продольным и поперечным проходами, в которые выходили двери кают. Посредине, глухие, второго класса и с краёв первого, помимо большего комфорта, имеющие ещё и иллюминаторы. Бирюкова прошла дальше по поперечному коридору, проверяя «чутьём» нет ли рядом ещё кого. Двое бойцов сопровождали её, готовые в любой момент защитить одарённую. Дошли до поворота, так никого и не обнаружив. Оставив эту пару здесь, контролировать левый коридор, она вернулась к правому, где её дожидались четверо, уже успевшие спеленать пленников, да ещё и завернуть их на «ласточку», чтобы исключить какие-либо случайности. Точно так же, проверяя «чутьём» остальные каюты, в сопровождении бойцов она дошла до просторного салона. Никого. В общем-то ничего удивительного. Экипаж сейчас рассредоточен по дирижаблю согласно боевого расчёта, в нахождении кого-либо на пассажирской палубе попросту не было смысла. Вот камбуз, это совсем другое дело. Но от салона, одновременно выполняющего роль столовой, его отделяет ещё и бар, где пассажиры могли выпить чашечку кофе или что покрепче. Едва оказались в салоне как из противоположной двери появилась группа из четверых вооружённых матросов. Похоже обеспокоенных тем, что после громкого хлопка, больше не последовало ни единого лишнего звука. Для атаки плетением слишком далеко. Настя замерла было в нерешительности. Но Грохот не растерялся, и от бедра полоснул по полякам длинной пулемётной очередью. Будь у него патроны с бурым порохом, и весь салон заволокло бы дымом. А так, лишь лёгкая дымка. Правда, дышать сразу стало тяжко, а глаза начали есть газы. Зато срезал всех разом. Двое рухнули замертво, оставшиеся повалились на пол, заливая его кровью и оглашая салон стенаниями. — Грохот, держи правый коридор, — указывая на тот, откуда появились матросы, приказал Рог. — Фея, левый. Настя без лишних слов прошла к двери за которой находился коридор с библиотекой и читальным залом, а так же курительная комната. Сам унтер и боец с позывным Топор начали спешно вязать убитого и двоих раненых. Четвёртому не повезло, тяжёлая пуля разнесла ему череп, выметнув мозги на стену. Дистанция всего лишь в два десятка шагов, что тут ещё сказать. Управились споро, спасибо заготовкам пут, которым их научил Лютый. Не прошло и минуты, как пленники уже лежали упакованные на полу, тихо ругаясь, и «пся крев», в ряду бранных выражений было самым безобидным. — Топор, смени Фею в левом коридоре. Фея, чистим каюты, — продолжил раздавать команды Рог. Настя вновь не стала задавать ненужные вопросы. Вообще-то, она вроде как одарённая и по определению стоит выше унтера. Но это где угодно, только не в отряде Лютого. Здесь командует он, и коль скоро назначил Рога старшим, тот и будет отдавать распоряжения. Впрочем, пока не начнёт выдавать чушь. Идиотские приказы она выполнять не собиралась. Коридор с каютами, как и ожидалось оказался чист. Как впрочем и левый рукав, с библиотекой и курительной комнатой. Зато когда они сосредоточились у правого, вновь появились поляки. Они попытались было вступить в огневой контакт, но на этот раз Бирюкова не стала проявлять растерянность и бросилась вперёд. Пока сближалась с противником успела почувствовать более десятка лёгких тычков по всему телу. Что, конечно же, её не остановило. Пробегая по коридору она не забывала осматривать примыкающие помещения «чутьём», намереваясь остановиться едва заподозрив неладное. Однако, всё было чисто, и она вскоре оказалась в десятке шагов от стрелков. А там, атаковала плетением, и все трое повалились без звука. — Фея, это что было? — приблизившись к ней, строгим тоном поинтересовался Рог. — Я их обезвредила, — пожала она плечами, подражая Горину. — А если бы кто-то навалился на тебя? — Я контролировала обстановку. — Сейчас ты должна выполнять мои приказы. Не было никакой необходимости в этой безрассудной атаке. — У меня в запасе… — Тысячакаратный «Панцирь» не спасёт от прямого контакта. Случайно пропущенный крепкий удар, и ты позабудешь обо всех своих плетениях, превратившись в лёгкую дичь. Я доложу о случившемся Лютому. А сейчас, действуем строго по плану, пока я не решу, что пришло время его изменить. * * * Группа зачистки ушла, и я остался в одиночестве. Остальные две шахты держат пулемётчики Коготь и Болт. У нас троих двухсотпятидесятикаратные «Панцири», и поди таких сковырни. По большому счёту парням и пулемёты-то не нужны, хватило бы и дробовиков с хаудами. Но перегружать этим оружием штурмовиков, я посчитал излишним. Хватит и одного пулемёта. Что до меня, то я имел ещё один серьёзный аргумент в виде «Пробоев», которыми заряжена хауда. Так что, для того чтобы удержать узкий трап я экипирован в должной мере, и бросаться на меня в атаку не советовал бы.