— В конце концов, от вас всего-то и требуется, что держать язык за зубами. Это ведь не сложно, — развёл я руками. Казанов несколько секунд всматривался в меня, после чего недовольно хмыкнул, и взяв в руки листы с отпечатанным договором, начал вдумчиво его изучать. Через пять минут, он вздохнул, и поставил свою подпись. — Ну и как всё прошло? — встретил меня у трапа Курасов. — Завтра первая тренировка. А у тебя? — направляясь к арендованному локомобилю, поинтересовался я. — Худо дело. В смысле, покушавшиеся на вас от ответа не уйдут, но предъявить что-либо вашему дядюшке, или его начальнику стражи не получится. Двоих стражников обрабатывали исподволь, и они уверены в том, что это их собственная инициатива. Месть за убитых вами брата и друга. — Убитых мною? — замерев с открытой дверью, удивился я. — Ночное посещение усадьбы Демидовых, и последующая перестрелка. Вы не в курсе, что имелись окончательно погибшие? — Ах, это, — понял я, и сел за руль. Да, местные авто грубы и неудобны в управлении, но мне нравилось их водить. Не отпускало ощущение, что я на каком-то ретро-аттракционе, как впрочем и сама жизнь, словно погружение в какую-то винтажную обстановку. Я наслаждался каждым мгновением, ощущением своего тела, вкуса еды, близости женщин и многого-многого другого, что собственно и зовётся жизнью. Но при этом меня всё же не отпускало ощущение нереальности происходящего. Повинуясь моему знаку, охрана перебралась в локомобиль на котором прибыл Курасов, и где за рулём сидел его помощник Борщёв. С нами осталась только Настя, сидевшая на переднем пассажирском сиденье. К слову, мы с ней рулим по очереди, так как стараемся не расставаться, страхуя друг друга. Она своим владением Силы, я боевыми навыками, в чем многим могу дать форы. — Жаль, что в прошлый раз вы отпустили Хорошева, просто передав привет дядюшке, — устроившись сзади, продолжил Курасов. — Вот уж кого можно было бы порасспросить. Ковалёв сделал из этого соответствующие выводы и стал действовать тоньше. Разговоры товарищей в узком кругу, намёки, предположения на тему «а что если бы», оброненные вскользь сведения о достаточно регулярно посещаемых вами местах. Байки о том как можно приобрести оружие и амулеты запрещённые к обороту. Утверждения, что великий князь никогда и ни за что не выдаст своих людей. В результате всех этих манипуляций двое стражников приняли решение вас устранить, воспользовавшись буквально вложенным в их головы планом. И если бы не случайность, непременно в этом преуспели бы. — То есть, привлечь к ответу получится только этих двоих? — спросил я. — Вынужден признать, что Ковалёв обошёл меня этой сложной многоходовкой. У нас даже не косвенные улики против него, а лишь понимание откуда исходит опасность. Что не является доказательством покушения на вас. — Ну что сказать, молодец Ковалёв, — хмыкнул я, выворачивая руль, на перекрёстке. — Фёдор Максимович, а почему тебе всё же не ответить дяде его же монетой? — удивилась Настя. — Я тебе говорил, что это дело размотают и меня возьмут под белы рученьки. Шансов, что мне удастся выйти сухим из воды нет. Не веришь мне, спроси Вадима Альбертовича. — Фёдор Максимович прав, Анастасия Ильинична. Одно дело привлечь к ответу великого князя, или кого-то из его близкого окружения, на стороне которых закон. И совсем другое, обыкновенного мещанина. — В жилах Фёдора Максимовича… — начала было Бирюкова. — Кровь конечно имеет значение, но не в данном случае, и не на занимаемой им ступени, — перебил её Курасов. — Какие будут предложения? — поинтересовался я. — Пока, быть максимально осторожным и непредсказуемым. — Ещё недавно, вы утверждали обратное. — Как показывает практика, я ошибался, — вынужден был признать безопасник. — Как скажете, Вадим Альбертович, теперь буду стараться избегать предсказуемости, — кивнув, согласился я. К тренировкам, как и планировали, приступили на следующий день. «Тур», пополнивший топливо за мой счёт, поднялся в небо, и набрал крейсерскую скорость, а вдогонку ему устремился наш «Альбатрос», с моим отрядом на борту. Я могу с уверенностью утверждать, что в зачистке помещений моему отряду равных в этом мире нет. Так что, в самом штурме у меня сомнений не было. Тут главное попасть на борт. И именно высадку на движущийся дирижабль мы и отрабатывали. Тот плывёт по небу плавно и величаво, без внезапных манёвров, ввиду невозможности этого. Однако имеет при этом скорость порядка ста тридцати вёрст в час. На эту громаду мало приземлиться под огнём, на ней следовало ещё и удержаться, отразив возможную контратаку. А у комбинезона-крыла, если что, парусность закачаешься. Мне и Насте для отработки высадки, и наработки необходимых навыков хватило одного дня, за который мы успели десантироваться пять раз. Мне в помощь моя абсолютная память, у Насти чутьё развито так, что никакие мои опыт и вбитые в подкорку рефлексы рядом не стояли с её чутьём. Отказываться от участия в абордаже одарённой я и не думал. Причём традиционно она будет работать в паре со мной. Вот такой я прагматичный эгоист. С другой стороны, силком её никто не тянет, она и сама не прочь подраться. Хотя, об этом уже говорилось. Всё верно, я решил взять дирижабль на абордаж. Вообще-то, рановато. Конечно, лучше бы не спешить, чтобы парни поднабрались опыта побольше. Но вот не нравится мне, что из-за меня у кого-то могут случиться неприятности. Знай я о реакции пшеков на моё нападение на быдгощскую тюрьму, то действовал бы иначе. Но вышло так, как вышло. Поэтому пришлось пересмотреть свои планы и ускориться. Имея воздушное судно я как та улитка, стану носить свой домик с собой. Эдакий воздушный кочевник. Однако, прежде чем что-либо предпринимать следовало навестить боярина Каменца, и расставить все точки над Ё. Заодно пробежаться по уже знакомым мастерским на разных островах, дабы заказать детали ещё на пять пулемётов. Снимать с «Альбатроса» или «Дрозда» и уж тем более отдавать пользуемые в отряде, я и не подумаю. Тут вопрос всего-то нескольких дней, а время у меня было… Добиться аудиенции у боярина Каменца оказалось не так чтобы и просто. Олег Игнатьевич не видел ни единой причины для нашей встречи. Он ведь знает кто я, а отступники не в чести даже у безродных, что уж говорить об аристократии. И уж тем паче, учитывая то, что именно я навлёк на его голову эти проблемы. Впрочем, проблемы ли. Стариков, женщин и детей тихой сапой уже переправляют на неприметный необитаемый островок, чтобы они там сидели тише воды, ниже травы. На Доброхотский же понемногу доставляют боярских дружинников и дополнительное вооружение. Эскадрилью вновь восполнили и на этот раз новыми машинами. Но опять же, тайком, чтобы никто не догадался, о готовящейся встрече. Если же судить по моему прошлому опыту знакомства с дружинниками Цешковского, экипированы они на славу, и трофеи должны будут обломиться знатные. Эдак, порубежники и сам боярин ещё и в прибытке окажутся. Хотя последний уже в плюсе. Истребители ему выделили по льготному кредитованию в царском банке. А такое счастье обламывается не каждому. — А зачем нам заключать договор? — искренне удивился боярин. Тридцатипятилетний мужчина, крепкого сложения, гладко выбрит, волевой подбородок и открытый твёрдый взгляд. Харизматичный мужик, нечего сказать. Вот прямо бери и на агитационный плакат. Такому достаточно взглянуть в глаза и сказать «вперёд», дружинники за ним в огонь и в воду пойдут. Да и сам он не трусливого десятка. К слову, в прошлое нападение лично участвовал в воздушном бою. И хотя дрался на старой машине, сбил один из польских истребителей. Правда и его ссадили с неба, успел покинуть машину, и приземлиться с помощью амулета, хорошо хоть мимо суши не промахнулся, а то на боярском столе уже сидел бы его малолетний сын. — На заставу собираются напасть, и нам предстоит принять участие в бою. Без договора, это будет незаконно, а мы не разбойная ватага, — ответил на его вопрос я. — Согласно устава гильдии в случае нападения на населённый пункт в котором находится отряд наёмников, они мобилизуются и пополняют ряды обороняющихся. — Вы упускаете одну маленькую деталь, боярин. Данный пункт устава гильдии работает в случае внезапного нападения. В данном же случае мы имеем планомерную подготовку к отражению. Соответственно, необходим договор найма. — У тебя уже есть уговор с порубежниками. — На словах. — Встреться с куренным, и подпишите договор. — Учитывая наши взаимоотношения с заставскими, мне это было бы проще всего. Вот только, по факту, операция проводится под вашим непосредственным командованием, с привлечением боярской дружины, а значит и договор должен быть с вами. — То есть, наворотил дел, а теперь желаешь чтобы тебе за твои же проделки ещё и заплатили? Ну т-ты и нагле-эц. — Не совсем так. Договор необходим, причём не фиктивный, дабы обезопасить мой отряд с юридической стороны. Я вставлю в договор пункт о получении от вас предоплаты за службу в течении месяца, и уплачу полагающиеся налоги. Ваша казна не понесёт никаких убытков. При таких раскладах и волки будут сыты, и овцы целы. — Ладно, чёрт с тобой, забирай управляющего и отправляйтесь в Менск. Надеюсь к исходу дня управитесь? — наконец решил Каменец, имея ввиду наличие у меня воздушного транспорта. — Да, времени достанет. Но касаемо договора, не мешало бы вам с ним для начала ознакомиться, боярин. — А что там не так? Разве он не стандартный? — Как я уже говорил, там будут дополнительные пункты. Первый о предоплате, и второй о том, что драться мой отряд будет самостоятельно, а не в боевых порядках дружины. — Это ещё что за новости? — опешил от подобной наглости боярин. — Уверяю вас, что наши действия пойдут только во благо обороны заставы. — Нет, — безапелляционно заявил Каменец. — В таком случае, ни о каком договоре не может быть и речи, и я уведу своих людей. — Что же, тебе не впервой отступаться, — хмыкнул боярин. — Мой отказ от наследства и великокняжеского стола тут ни при чём. Мои бойцы конечно могут и в атаку пойти, но нападение на тюрьму показало, что мы способны на большее. Разве не так? Не лучше ли использовать наши сильные стороны, а не загонять в строй как простых солдат. — Планами не поделишься? — Простите, боярин. Скажу одно, толк от нас будет. А чтобы компенсировать наше отсутствие, я подарю порубежникам пять пулемётов. Думаю, вы о них уже слышали. — Слышал, — глаза Каменца тут же заблестели от желания заполучить вожделенную игрушку. — Но отчего порубежникам? — Ну-у, мы вроде бы собираемся оборонять их заставу. — Так и есть. И все твои картечницы… Ну эти, пулемёты, будут участвовать в деле, но передашь ты их моей дружине. — Как скажете, боярин, — и не подумал я возражать. Пусть забирает. Заставским я потом ещё подгоню. Благо всё одно буду заказывать. Просто сейчас не хотелось выгребать из кубышки всё подчистую. Вот при таком заказе в сторонних мастерских его себестоимость составляла две тысячи рублей. Не такая уж и мелочь. Даже для меня. Тем более, учитывая то обстоятельство, что сейчас все мои прибыли рассасывались по текущим потребностям. Из усадьбы я вышел вместе с управляющим боярина. Не мотаться же для подписания договора лично Каменцу, вот и отправил его вместо себя. Настя знала о моих планах, поэтому уже устроилась в гостинице, так что «Дрозд» в полном моём распоряжении… * * * Дмитрий Четвёртый поднялся из-за стола, и потянувшись, встряхнулся как матёрый котяра. Целый день просидел за бумагами, затёк совсем. И так изо дня в день. Надо бы покататься верхом, или и вовсе поохотиться, чтобы проветриться и встряхнуться. А то в голове одна сплошная мешанина, от частных проектов, привлёкших его внимание, до большой политики.