— Ну так подходи. — Мне нужно готовиться к чему-то особенному. — Да, нет, просто знакомых увидишь. — Ладно. Я скоро. Поймал извозчика, и велел везти меня в порт. Можно было бы конечно и такси. Но я предпочёл прокатиться на лошади, под мерный цокот копыт и покачивание пролётки. Есть в этом, что-то успокаивающее. У причала меня встречал старые знакомые, которые смотрели на меня не верящим взглядом. Да и было чему удивляться. Ведь мальчишка, мальчишкой, а уже пилот и владелец такой крупной птицы. Хотя ещё совсем недавно они наблюдали меня в роли штурмана, что куда больше соответствовало моему облику. — Ну, говорил я тебе, что он. А ты, не он, не он, — передразнил товарища Егор. Тот самый порубежник с Доброхотского, что снимал у них картечницу. Помнится, он ещё и подмигивал эвакуируемому сынишке. — Ну он, — вынужден был признать его напарник Антип. — Это вы что ли наниматели? — поинтересовался я, пожимая им руки. — Мы, — подтвердил Егор, и начал пояснять, — Тут такое дело. Застава наша понесла знатные потери, и на сходе было решено, прокатиться по городам и весям, да пособирать сироток, лет десяти-двенадцати. Чтобы, значит, в семьи принять и вырастить из них порубежников. — И много уже набрали? — Если с тобой сговоримся, то наберём ещё больше. — Сговоритесь. Дело это хорошее, над златом чахнуть я не привык и под такое денег с вас не возьму. Только надо подумать, как лучше всё устроить. Гаврила, лавки надо мастерить. — Сделаем, Фёдор Максимович, — заверил борт-мех. Похоже на фоне перепавшей доли с премии, настроение у него приподнятое. И бесплатный перелёт его не тревожит. С другой стороны, всё одно должны были делать порожний скачок в произвольном направлении. Увы, но моё благородство тут ни при чём. В смысле, я конечно помог бы, и однозначно плату не взял бы. Не все измеряется деньгами. Но выгоду свою упускать всё же не пожелал. Я вдруг понял, где могу обосноваться на какое-то время, абсолютно не опасаясь ни за свою безопасность, не за безопасность семейства Лужиных. В небольшом пограничном поселении все на виду, и пришлым там, по сути, делать нечего. Глава 9 * * * Я захлопнул крышку ствольной коробки, резко дёрнул рукоять взводя затвор, потом нажал на спусковой крючок посылая его вперёд. С металлическим шорохом и басовитым лязгом он упёрся в казённую часть сменного ствола. Попробовал ещё раз, и удовлетворённо кивнул. Пока всё работало должным образом, а как оно будет на практике узнаем чуть погодя. Впрочем, имелась у меня уверенность, что всё сработает должным образом. Ведь точно такой же пулемёт я уже делал, в одной из прошлых жизней. Вернее, изобретал, из-за дымаря скрещивая ПК и МГ-42, чтобы иметь возможность использовать систему подвижного ствола и двойную систему подачи рантового патрона. Сейчас же я просто воссоздавал ту конструкцию. Пробежавшись по нескольким мастерским, причём на разных островах, я заказал части для пяти пулемётов. Как уже говорил, местные слесари и токари удивляли меня умением работать по чертежам с минимальными допусками. Мне оставалось только собрать пулемёт в своей слесарной, что оказалось совсем не сложным. Закончив сборку оружия, я взялся за ленту. Та ещё работёнка. Так-то ничего сложного. Благодаря специальной машинке, собирать её несложно. Однако дело это монотонно и муторно, приходится скреплять каждое звено. Для сбора секции на двадцать пять патронов мне потребовалось двадцать минут. А для испытаний необходима лента хотя бы на двести пятьдесят выстрелов… Сто процентной уверенности в том, что порубежники согласятся приютить меня с командой и семейством Лужиных не было. Но те не обманули моих ожиданий. Не забыли ни спасённых детей, ни вовремя предоставленную обороняющимся картечницу. Ну и услуги мои оказались востребованными. Базирующийся на острове самолёт со столь высокой грузоподъёмностью, совсем не лишнее. Тем более, что я обещал пять рейсов в месяц совершенно бесплатно. Для проживания нам предоставили серьёзно пострадавшее домовладение, которое нам же надлежало и отремонтировать. Его владельцы погибли, оставались только дети, которые до совершеннолетия проживали у родственников, и до вступления в наследство им было далеко. Хорошо хоть сход не стал возражать против привлечения сторонней рабочей силы. Бригада, нанятая мною, при серьёзном денежном вливании, управилась с восстановлением за каких-то две недели. Мало того, они ещё и обширный подвал оборудовали так, как мне было нужно. На заставе подвалы делали большие, во всю площадь домов, используя их и в качестве бомбоубежища. Словом, за прошедший месяц мы устроились как надо, проживали в одном доме, но он оказался достаточно просторным, чтобы не тесниться. Насте и мне на этот раз досталось по одной комнате. Но нас это вполне устраивало. Получается уединиться, и слава богу. Девушка, кстати, постоянно запирала свою комнату, и запиралась, когда была внутри. Не сказать, что она не общительная особа. Как раз очень даже наоборот, в особенности в том, что касалось детей Лужиных. Но в своё личное пространство никого не пускала. Летали мы не так много, как хотелось бы Гавриле. Настя относилась к этому ровно, хотя прежде и говорила о необходимости наработки практики. Признаться, мне то же хотелось побольше времени проводить в небе. Но вот, не получалось пока. Хватало иных забот. Хорошо хоть с финансами никаких сложностей. От лишних амулетов я избавился, полностью обнулив свой запас трофеев… Собрав одну секцию пулемётной ленты, с помощью обычной солевой батарейки запустил генератор Теслы, и подключил установку получения водорода. Прежние запасы уже выработались, при синтезе сапфиров. К производству рубинов я так пока и не подступался. Мало того, у меня все ещё имелся неизрасходованный запас от первого камня. Единственно, изготовил себе «Панцирь» на двадцать карат. При наличии «Зарядника» в сотню, такая ёмкость более чем приемлема. Я ведь не держу его на виду, а потому рубин никто и не увидит. Уж больно мне не понравилось то, что амулет может не успеть напитаться Силой в самый неподходящий момент. Опять присел к слесарному столу, на котором закрепил машинку для сборки звеньев. Установил два из них в жёсткие зажимы, и начал вращать рукоять. Из корпуса потянулась спираль стальной пружины ввинчивающейся в отверстия на звеньях, образовывая подвижное соединение. Наконец я откусил проволоку, подогнул концы пружины, и отпустил зажимы, пристраивая новое звено. Стоп! А что если? Да нет. Бред жеж. Но ведь электричество тоже энергия, а Тесла оперировал далеко не только с ним. К примеру, я точно знаю, что Тунгусского метеорита не было, но имел место неудачный эксперимент гения, результатами которого он ужаснулся, и предпочёл никогда не вспоминать. Пришедшая мне в голову мысль может и бред, но я ведь ничего не теряю. Поднялся с табурета, и подойдя к генератору разомкнул цепь. Потом вновь соединил и сняв с шеи ладанку поднёс «Зарядник» к контактам. Визуально не понять, заработало ли устройство или нет. В случае с электричеством это либо разряды искр, либо измерительные приборы. С Силой… Я поднёс к выходной проводке александрит. Обычно камень бесцветный, хотя его и не спутать ни с топазом ни с бриллиантом. Но под воздействием Силы он начинает менять свой цвет от красного до зелёного, в зависимости от её концентрации. И сейчас я наблюдал как камень на моём пальце уже поменял цвет, став жёлтым. А когда я поднёс его к генератору стал изумрудно-зелёным. Охренеть! Генератору Тесла и впрямь без разницы с какой энергией работать. Он вполне способен генерировать не только разлитое в пространстве электричество, но и Силу, которая так же пронизывает пространство этого мира. Это что же получается, искусственный источник Силы?! Не веря в происходящее я извлёк из пояса брюк тычковый нож со «Стилетом» и нанёс себе удар по ладони. «Кольчуга» без труда выдержала атаку, а ладонь ощутила лишь лёгкий тычок. Я поднёс александрит к разрядившемуся амулету. Силу он растратил в ноль, а потому камень-детектор не изменил свой цвет, оставшись прозрачным. Я отсоединил провода, идущие к генератору водорода, и замкнул их на амулете. В ожидании результата простоял минут пять, после чего вновь взял в руки нож, и поднёс александрит. Тот в свою очередь тут же начал менять цвет, и практически сразу стал изумрудно-зелёным. — Охренеть! — только и сумел я выдохнуть, опускаясь на табурет. — А вот за это, дружище могут уже и грохнуть. Причём без вариантов, — обращаясь к самому себе, произнёс я. Разомкнул цепь, а затем вновь запустил установку выделения водорода. После чего задумчиво посмотрел на генератор. Не стоит ли его разобрать к нехорошей маме, и использовать банальную динамо-машину, тем более, что паровик один черт в хозяйстве имеется. Генератор же, самая натуральная мина замедленного действия. Стоп. Не буду пороть горячку. Нужно обдумать все плюсы и минусы сложившейся ситуации, а там уж и принимать решение. В конце концов уж этой-то информацией я точно делиться не собираюсь. Хотя-а-а-а. Даже если знают не двое, а один, может прознать и свинья. Никто не застрахован от случайностей. Опять вырубил генератор и попробовал запустить его посредством амулетов. Бесполезно. Вновь поднёс «Зарядник» и процесс пошёл. Проверил амулет александритом, цвет зелёный, но не такой насыщенный. Замкнул на «Заряднике» цепь, и вернулся к сборке пулемётной ленты. Собрал очередную секцию на двадцать пять патронов, и отложил к уже готовой. После чего вновь проверил состояние заряда, и детектор изменил цвет на изумрудный. Всё же работает. Словно ожидая сбоя я извлёк из ладанки «Зарядник», и вновь ткнул себя «Стилетом», разрядившимся в ноль. «Кольчуга» просела в жёлто-зелёный сектор. То есть, лишилась примерно сорока процентов своего заряда. Как оно и должно быть. Быстро собрал параллельную схему, и замкнул цепь сразу на два амулета. Опять поработал с пулемётной лентой, после чего взял в руки полностью заряженные амулеты. Довёл дело даже до того, что все же пробил себе ладонь, и исцелил рану «Лекарем». Причём, несколько раз к ряду, всё время восполняя заряд. Никакого суррогата, работало столь же исправно, как и амулеты заряженные в естественных источниках. Первый порыв избавиться от генератора прошёл как и не было. Риск? Несомненно. Но оно ведь того стоит. Наличие своего мобильного источника Силы, и технологии получения дешёвых амулетов различной ёмкости. С этим можно далеко пойти. Или превратиться в настоящего терминатора. Не того картонного, как при нападении на участок, а в реального. Скажем, «Панцирь» в сотню карат, плюс подзарядка. Н-да. Тут и так считай с булыжником на шее ходишь, а так и того круче получится. Хотя. Можно же и в том же подсумке носить. Разница-то невелика, всё равно сработает. С этими мыслями я вновь вернулся к сборке ленты. Потом можно будет поработать с генератором более плотно и разобраться какая у него производительность. Но вообще конечно перспективы открывались такие, что имей я возможность развернуться, то сумел бы нагнуть кого угодно. Вообще без разницы. Хоть самого царя. Правда, для этого не мешало бы ещё иметь и желание. А вот его-то как раз и не было. Хотелось выяснить на что способен генератор, и попробовать на зуб новые возможности, но не более того. Обычный интерес, только и всего. * * * Настя открыла глаза, выходя из транса и глубоко вздохнула. Сегодня она собралась-таки с силами, и приступила к наращиванию конструкта, проведя три новые грани временной конструкции. Начало всегда отнимало много сил, при том, что сами грани были невелики. Так как тянуть их за раз к одной вершине слишком тяжкое испытание. Получившаяся пирамида теперь торчала из конструкта вместилища как эдакий прыщ. Пока непонятно, станет ли одна из граней этой конструкции, гранью разросшегося конструкта, или так и останется временной, роль которой заключалась лишь в старте. Но в любом случае, начало положено. Примерный путь и рисунок она уже представляет. Правда, Сила всегда ведёт одарённого своими путями. Ей ещё ни разу не удавалось завершить ту конструкцию, которую она задумывала изначально. Девушка поднялась, и пошатнувшись, опёрлась о стол. Постояла пережидая головокружение и борясь с дурнотой. Выдвинула ящик, и взяв фляжку с вином, сделала большой глоток. Вино живительной влагой скользнуло по пищеводу и разлилось теплом по желудку. Облечение она ощутила сразу. Но чувствуя потребность, сделала ещё два долгих глотка, изгоняя из тела слабость. Окончательно придя в себя Настя глянула в зеркало, и потянула из кармана носовой платок, чтобы вытереть кровь на верхней губе. Это она серьёзно так напряглась. Прямо как в тот раз, при завершении конструкта. Надо бы впредь всё же получше рассчитывать свои силы. А то эдак ведь и до беды недалеко. Подумала она об этом без огонька, с эдакой ленцой. Просто потому что подобные мысли посещали её с завидным постоянством, едва ли не всякий раз, при выходе из транса после окончания очередной грани. Она осмотрела себя в зеркало, выискивая на одежде малейшие отметины крови. Ничего подобного. В этот раз кровотечение было всё же слабым, и дело ограничилось лишь двумя небольшими дорожками, терявшимися на губах. Убедившись, что всё в порядке, она с наслаждением потянулась, и устроилась за швейной машинкой. Девушка была хорошей швеёй, а потому взялась воплотить в жизнь задумку Фёдора Максимовича. Тем более, что ей это было по настоящему интересно. По всему, задумка должна была сработать. Но ведь, не попробуешь, не узнаешь. Выкройки костюма сделал сам Фёдор. Просто удивительно, сколько у него разных талантов. Ей оставалось только вырезать детали костюма из шёлка, и сшить его. Изделие получалось довольно сложным в исполнении, но Настя с энтузиазмом взялась за его воплощение. Вообще, Бирюкова пересмотрела своё отношение к Горину. Не сказать, что она была готова следовать за ним в огонь и в воду. Однако, события в Нитре показали, что на него можно положиться, а разговоры о том, что он своих не бросает, в её глазах теперь получили безоговорочное подтверждение.