– Это да. Ход хороший. Ваше преосвященство, а не стоит ли в таком случае, попросить дополнительных преференций? Мы же очистим от грехов целую тысячу прихожан! – Сейчас не ко времени. После молебна и очищения Его Величество будет в умилении, вот тогда никак не сможет отказать в просьбе. * * * – Дорогая, надо что-то делать и причём срочно! Я перехватываю уже третье письмо нашей дочери к барону Тихому. – Да… Это нехорошо… Что она пишет? – Просит не сердиться на тётю Несту и приехать к нам. Ей нужно встретиться и рассказать что-то важное. – Что именно не рассказывает? – Мне – нет. – Как она письма отправляет? – Последний раз принесла под юбкой куклы и бросила в почтовую корзинку. Хорошо, что у меня есть привычка перебирать конверты перед отправкой на почту. – Я поговорю с Терезочкой. Скажу, что девочкам… – Брось! Ты сама знаешь, что говорить нужно с Нестой. – Но мы же решили… – Нет. Решили ВЫ с Нестой. План налаживания отношений составили тоже вы. Не приплетай меня к вашим провальным решениям. Сейчас речь идёт не о политике, а о нашем ребёнке. Единственном ребёнке. Совещание Утром меня уведомили, что в 10 утра Государь ждёт меня на совещании по вопросу, касаемому Церкви. Несколько странно! Почему я? Но там скажут. Точно! Сказали! Такое, что волосы дыбом встали. Его Преосвященство попросил: – Барон, вас, как верного прихожанина и сильного волшебника, хочу попросить написать для нужд Храма свиток вызова существа с иного Плана. Сразу скажу – Ангела. Круг заклинания – восьмой. – Ваше Преосвященство! Не по силам мне такое! – Почему же? – удивился первосвященник. – Вы магистр, пользуете заклинания восьмого Круга. – Не обучен. Вся магия, что знаю Школ Жизни и Огня, из родовой памяти. Школой Вызовов и Призывов ни по отцу, ни по матери предки не увлекались. Быть может, если хороший учитель покажет, месяца через три, а то и полгода, мелкого Огненного Элементаля призову… или мышь какую… не больше. – Да, Тихий! Все на тебя смотрят как на взрослого, а ты у нас ещё в начале пути. Ваше Преосвященство, действительно не стоило ждать, что Стах сможет всё и сразу. Его уже начали учить, наставники даже хвалят, но семнадцать лет – это всего лишь семнадцать лет. Впрочем, он не один при Дворе магистр. Эй! Кто там? Позовите Дивазу, а если уже прибыли, то и всех магистров из аус Хансалов. И пошлите за Бертиосом, пусть тоже едет. Пока ждали магистров, Государь с первосвященником обсуждали план молебна, а я тихо сидел в полнейшем обалдении. Призыв существ с иных Планов, мягко говоря, не слишком поощряется. Эта отрасль магической науки называется Демонологией. Хотя призывают не только Демонов. Общие правила призыва, по большому счёту, одинаковы и для Нижних, и для Верхних планов. Если Церковь призывает законопослушно-доброго Ангела… кстати, он от какого Бога придёт?.. то можно призывать и нейтрально-добрых, и хаотично-добрых слуг других Богов. Чем они в принципе хуже? А если кто поклоняется законопослушному-злому Богу? Ему тоже можно? А тогда и хаотично-злым приспешникам в наш мир ход разрешён? То есть Дьяволам и Демонам, Танар'ри и Баатезу, проход открыт? Чем тогда занимается боевое крыло Церкви? Зачем демонопоклонников в расход пускают? Где толерантность? Где одинаковое отношение ко всем прихожанам, независимо от Патрона? Могу я свиток написать. Материалы дадут, неделю времени потрачу и напишу, не сложно. Но вот какие будут последствия? Ведь призванные и вызванные… только не надо их путать, это разные существа и разные заклинания… Так вот, они редко приходят радостными, счастливыми и благожелательными. Почему? Прикиньте на себя. Вы – сантехник Вася Пупкин. В свой законный выходной, после нудной трудовой недели, сидите с мужиками в гаражах. На столе колбаска, рыбец, огурчики, ещё какая немудрящая закусь. На каждого полторашка пивасика и по соточке беленькой уже налито. Ленка сидит рядом, тёплой поп… своим бедром к тебе кокетливо прижимается. Только берёшься за пластиковый стаканчик, только подносишь его… Тут молодой влетает и орёт: "Васька! Бросай всё! В дежурку позвонили – в седьмом доме, в двадцать шестой квартире кран капает! Петровна велела бегом!" Тьфу! Всё настроение испортили! И Ленка… дождётся или нет? А не дождётся, куда пойдёт? Домой или к Саньку? Поминая проникновенными словами всех, от клиента до диспетчерши Петровны, приходишь в квартиру, а там… Старушка-пенсионерка кран до конца закрыть не смогла – сил не хватило. Не! Она тебя отблагодарит… наверное. Даст на мерзавчик беленькой в ценах советской эпохи. Оно кому это надо? Понятно? Теперь сделайте поправку на уровень вызываемого. И свой уровень учесть не забудьте. Директора станкостроительного завода, обеспечивающего работой весь город, вызывает к себе повесткой участковый лейтенантик по поводу сигнала о ночном лае собаки. Хочет выяснить – чья собака лаяла и зачем? И это представили? А при призыве разница в уровнях ещё больше бывает. Может прилететь не только призывателю, а всем причастным. Уж тому, кто повестку/свиток вызова писал, точно мало не покажется. Первой прибежала Диваза. Услышав вопрос, призналась, что если сильно напряжётся, то может Ифрита и вызовет, но из мелких и ненадолго, минуты на полторы, максимум на две. А вот Ангела… Даже не знает, что предложить. Может в Гильдии спросить? Ей самой поздно такому учиться, чай она давно уже не девочка. Аус Хансалы-магистры пришли в полном составе. Узнав про поставленную задачу, они посоветовались, подумали и предложили свиток из родового загашника – Огненный Шторм 9-ого уровня. Он снесёт крепость лучше Гигантского Огненного Элементаля. Ангелов призывать не пробовали, да и смысла в бою их нет призывать. А без боя – зачем они нужны? Элементалей, правда, тоже не призывали, но по слухам они ничего, могут на ограниченном пространстве порезвиться. Однако всё едино Огненный Шторм лучше. Давайте его применим. Нет? В смысле? А! Тогда надо идти в гильдейскую библиотеку, там наверняка такой свиток есть. Бертиос явился последним, его выдернули из больницы, чуть не из операционной. В отличие от остальных магистров, голых практиков, он, как человек науки, обещал решить вопрос. Как? Очень просто! В гильдейской магической библиотеке есть описание ритуала Призыва и соответствующие заклинания. С его магической силой и опытом исследований, если будет на то воля Его Величества, он может скопировать потребное на свиток, вставив имя призываемого в соответствующий абзац. Работа займёт не менее трёх недель, необходимые ингредиенты у него имеются, а в благодарность он бы взял разными книгами по магии, которые всё равно без дела в Храме лежат. На том и договорились. Хотя чувствовалось, Его Преосвященство на что-то другое рассчитывал. Совещание закончилось, все кроме меня покинули кабинет. Его Милость поинтересовался: – Ну, Тихий, что скажешь про вызов Ангела? – Не могу знать, Ваша Милость. Однако любой призыв дело рискованное. Вызванный часто прибывает в недовольстве… – Вот для того и существуют Круги Защиты. Я и то слышал. – Виноват, Ваша Милость. Глуп и туп. – Просто не обучен. Как подтянут тебя, многое будешь знать. Однако ты молодец, что пыжиться не стал, сразу признался в своём неумении. Есть другие люди, уже призывавшие… не Ангелов, правда, но сильных существ. Они мне всё подробно растолковали. Давай, потихоньку начинай экзамены по университетскому курсу сдавать. Твои наставники говорят уже пора. – Так точно, Ваша Милость. – По моему делу подвижки есть? – Мало, Ваша Милость. Пока обследовал проходы от указанного Святой Матерью места до спальни старого государя. Ничего не нашёл. А вот в проходе от Зелёного Дворца к Белому углядел нишу и в ней шкатулку с гербом прошлой династии. Не трогал. Подумал, что быть может вы лично решите её открыть. – Я и так про неё знаю. Пятьсот дукатов старой чеканки там лежат. – Э… – Что удивился? Тебя проверяли. Говорю, чтобы понимал – всё, что найдёшь, могли специально подсунуть. Для контроля. Я тебе верю больше, чем другим, но проверять буду, иначе расслабишься, и мысли нехорошие могут начать в голову приходить. Не обижайся. За честность, велю ту шкатулку тебе в комнату отнести. Владей. – Премного благодарен, Ваша Милость. – Так по подземельям ты зла не почуял? – Виноват, Ваша Милость. Волшебники Зло-Добро-Закон-Хаос определять не могут, только защищаться умеют. Почуять это к жрецам. – Знаю. Я так спросил… вдруг заметил чего. – Ваша Милость, я бы в катакомбах поискал, но обязан быть на службе. – В среду, на большом приёме будь обязательно. В Госсовете на совещаниях тоже. Раз в неделю в Зеленоземскую контору заходи. Про Гильдию будь в курсе. Остальное время позволяю использовать, как решишь. От Государя вышел сам не свой. Слишком много нового узнал. Что церковникам ритуал вызова провести захотелось – не столь важно. От написания свитка я технично отмазался, пусть новых плюсиков не заработал, зато минус получился маленький и вполне логичный. А вот если бы взялся, то после одобрительной похвалы последовал бы пристальный разбор – откуда он это узнал? Где и когда применял или будет применять? Надзор от Церкви обеспечен до конца жизни. Чуть где найдут следы ритуала, первое, что будут смотреть – а не наш ли хороший мальчик в нём замаран? Оно логично, но мне совершенно не улыбается. Диваза красиво отказалась, а заодно похвастала силой в Школе Огня. Такой призыв разумных, обычно называемых Гениями, с Материальных Планов специфичен. Существа приходят, только если вызыватель близко сроднился со своей родственной стихией. То есть даже самый могучий архимаг-универсал таким заклинанием не призовет ни Ифрита, ни Джина, ни Марида, ни даже Джанни. А вот некоторые необученные детишки могут сделать это щелчком пальцев. Правда, в родне у них должен был затесаться предок, уроженец из тех мест. Заодно я узнал и основную слабость главы нашей магической обороны – она крайне сильна в Огне, но явно не сможет воспользоваться другими стихиями – Водой, Землёй, Воздухом, и производными от Огня, вроде Лавы или Пара. Аус Хансалы, по моему, просто тонко поиздевались. Я сам люблю стиль общения солдат-дурак, но таких высот пока не достигал. Предложить вместо вызова существа снести к гребеням весь Храм с половиной города – это надо уметь. Особенно, не сговариваясь и с серьёзным видом. Огненный Шторм это, знаете ли, штука серьёзная. Бертиос один не испугался последствий, понадеялся на заступничество Его Величества и взялся переписать свиток из гильдейской библиотеки. Мы, я и Диваза с аус Хансалами, считали, что свиток там должен быть, а он ЗНАЛ, что точно есть. Наводил справки? Ещё сказал: "необходимые ингредиенты у меня имеются", а откуда он помнит потребности? Тем более, у вызова с Верхних Планов есть своя специфика. Что-то тут "не то"! Однако свиток уже дело десятое, считай пройденное. Меня другое сильно взволновало и обидело – шкатулка, стоящая в подземелье, оказалась подставой. Причём многоплановой и приготовленной специально для меня. Первый слой на виду – доложит-не доложит. Следующим идёт проверка любопытства. Шкатулка наверняка заперта, открою я её или нет? И сразу ещё одна проверка – как открою? Заклинанием? Отмычкой? Или просто взломаю каким-нибудь ломиком? Ещё дальше – замечу ли ловушку? И как её обезврежу? В принципе, не так сложно, например, довольно простой способ – чтобы не двигалось, заклинить маленькими клинышками подвижное основание ловушки, на которой стоит шкатулка. После моего ухода нишу бы проверили. По способу обезвреживания много чего можно понять о посетителе. Те же клинышки – были с собой? Готовился к посещению! Клинышки стальные? Профессионально работает! Клинышки из мягкого дерева? Хороший профессионал, не хочет оставлять царапины на камне. Да и сам факт нахождения западни кое о чём скажет. В прошлом мире я отыграл много модулей. Некоторые прошёл вором, в других просто смотрел за развитием событий. Был бы простым неопытным семнадцатилетним мальчиком, точно вляпался бы с размаха, а так ничего трогать не стал и обломил проверяльщиков. Пусть лучше считают меня не слишком наблюдательным. Однако главное другое – отношение Государя ко мне. Мой домоправитель Кидор и главный управляющий, эконом Феофил, самостоятельно ведут мои хозяйственные дела. Не скажу, что контроля над ними нет, они заполняют гроссбухи, те всегда можно взять "на посмотреть", да и друг за другом приглядывают. Но, главное, я им верю, и они это знают. Плачу достаточно хорошо. Украсть? Наверное, могут. Но если вдруг случится ревизия и вскроются махинации, всем причастным мало не покажется, до смерти не отмоют репутацию. Я думал, что и Лагоз относится ко мне похожим образом. Но теперь выяснилось, что сильно ошибаюсь. Делать нечего, позицию Государя понял и принял. Шкатулка отдана мне в счёт прошлых и будущих заслуг, но монеты там старые, чеканки прошлой династии, их лёгко отследить, если вдруг решу потратить. Ещё один тревожный звоночек. Такие монеты остались лишь в родовых схронах старых семей, их собирают и хранят в доказательство древности происхождения. Но стоит им появиться на свет, как народ шепчется и прикидывает – у кого дела пошли так плохо, что пришлось последнюю заначку доставать. Так что ларец уйдёт в мою башню. Этих денег считай нет. В свете последнего разговора надо вообще всё полезное, но сейчас не нужное, отправить в башню. Кидор докладывал, там сейчас работают обойщики, обшивают дубовыми панелями стены моих покоев. Мебельщики делают мебель для жилых этажей, всех кроме господских. Готовые гарнитуры туда закупили в столице. Для остальных домоправитель пожадничал. А что? Запас дуба есть, некоторые стволы больше двадцати лет сохнут. Для служащих так даже слишком роскошно. Кстати, надо не забыть распорядиться о шкафах и сундуках для будущего хранилища.