Предложение оказалось неожиданным. Согласитесь, в таком месте как-то не думаешь о работе. – А почему нет? – развел он руками. – Я чувствую, что вы хорошая и дело будете делать ответственно. В любом случае вернуться в очередь на распределение никогда не поздно. Вы ведь ничего не теряете. Я бы сказал, наоборот – приобретаете. – А что именно? – Мне стало любопытно. Адам улыбнулся и начал рассказывать. Оказалось, что существует очень много различных миров. Точное количество назвать сложно, так как постоянно появляются новые и умирают старые. В каждом мире живут свои расы. Часть из них была мне знакома по книгам фэнтези: эльфы, орки, гномы. Несколько лет назад Адам создал отель на перекрестье миров. Туда может прийти любой желающий и отдохнуть от повседневной рутины бытия. Так как отель располагается в межмирье, его работники имеют право посетить любой мир. А вот гости могут вернуться только в свой. Принцип сообщения между мирами мне обещали объяснить чуточку позже. В мои обязанности входило регистрировать гостей, выдавать им ключи, следить за тем, чтобы клиенты были довольны. Конечно, мне положена сменщица, поэтому я не буду постоянно находиться на работе. Первое время жить смогу в одном из номеров отеля, а потом куплю жилье в каком-то из миров. Заработную плату Адам обещал хорошую, но конкретную сумму не уточнил. Впрочем, если подумать, что я теряю? Если пойду на перерождение, придется начинать все заново. А так у меня появится довольно необычная работа. И главное – я вновь стану живой. Да еще и перспектива увидеть другие миры показалась ужасно заманчивой. И не только миры – иные расы. Да за такое многие убить готовы! – Я согласна, – ответила новому знакомому, и он улыбнулся в ответ. Буквально через минуту передо мной лежал контракт, который я внимательно прочитала. Все права и обязанности четко расписаны. Поэтому подпись я ставила спокойно. У меня не было сомнений и причин не доверять Адаму. – Отлично! – Мужчина отдал мне мой экземпляр контракта. – Итак, прошу за мной. Мне протянули руку, я вложила в нее свою, а потом почувствовала невесомость. Но это ощущение довольно быстро прошло, и мы оказались посреди просторного холла. Справа и слева мягкие кожаные диваны, журнальные столики из стекла, вазы со свежими цветами, на стенах картины, под потолком огромная люстра из переливающихся пластин. В конце холла – ресепшен с симпатичной эльфийкой, хрупкой как тростинка, с удлиненными, слегка заостренными ушками, миндалевидными серыми глазами и теплой улыбкой. За ее спиной – какое-то непонятное табло с кучей ячеек. Был и телефон, похожий на наш советский, с диском вместо кнопок. На эльфийке строгий костюм – белая блузка и темно-синяя безрукавка с эмблемой. – Тина, это твоя сменщица Екатерина, – представил меня Адам. – Введи ее в курс дел и все объясни. – Хорошо, хозяин, – пролепетала эльфийка, затрепетав ресницами. Адам ушел, оставив нас с девушкой, которая разглядывала меня внимательно и совершенно не стесняясь. Я отвечала ей взаимностью, ведь раньше мне представителей этой расы видеть не приходилось. Телевизор не в счет. Впрочем, чем-то девушка походила на киношных персонажей, только кожа у нее была почти прозрачной. – Итак, для начала – я тут главная! – заявила Тина, заставив меня округлить глаза. – Я добивалась этого места слишком долго и не позволю переходить мне дорогу. Мне осталось совсем немного до должности управляющего. Надеюсь, мы друг друга поняли? – Вполне, – рыкнула в ответ, давая понять, что молчать не буду. – Мне в данный момент достаточно того, что вообще есть работа. Тина, а точнее Тинадриэль, работала в отеле уже три года и очень гордилась занимаемой должностью. Первым делом она рассказала мне об основных обязанностях и выдала пару книг для изучения. К работе я должна была приступить через неделю, а до этого момента требовалось изучить все правила, ознакомиться с отелем и с тем, какие услуги мы оказываем. Меня это вполне устраивало. Информацию я усваиваю довольно быстро, и времени должно было хватить. Отель имел поистине колоссальные размеры и разделялся на сектора по расам. Тут запрещались любые конфликты и драки. Тот, кто нарушал правила, лишался допуска и возможности вновь сюда попасть. Охрана тоже имелась, но Тина не стала уточнять, какая именно. Обмолвилась лишь, что, увидев, я ни с кем охранников не перепутаю. Признаться, от такого уточнения стало немного не по себе. Впрочем, по словам моей коллеги, скандалы, а уж тем более драки, тут случались редко. Первым делом мне выдали серебряный браслет, являющийся пропуском в любые помещения и миры. Его носили только служащие, которых тут работало очень много. Людей я при этом насчитала мало. Моя комната находилась на первом этаже, недалеко от холла. Я боялась, что будет очень шумно. Но стоило зайти внутрь, и стало совершенно тихо. Номер просторный, стены выкрашены в светло-бежевый цвет, посредине двуспальная кровать с упругим матрасом и комплектом постельного белья. Слева от входа двухстворчатый шкаф для вещей, справа еще одна дверь, ведущая в ванную. Там обнаружилась современная сантехника, что лично меня сильно обрадовало. Но все равно интересно, как все это тут оказалось? Подойдя к окну в комнате, с любопытством выглянула и увидела лесную поляну. Заодно обнаружила на раме небольшую кнопку. Стоило на нее нажать, и картинки за окном начинали меняться: пустыня, лес, морской порт и так далее. Круто. Вот это я понимаю – окно в мир. Еще в комнате стояли туалетный столик, пуфик, рабочий стол и пара стульев. Всего этого вполне достаточно для обустройства. Кстати, в шкафу обнаружились халат и тапочки. Только тут до меня дошло, что, кроме той одежды, что сейчас на мне, – носить нечего. Да и то, что на мне, – легче выкинуть. После аварии джинсы в крови, кофта порвана. М-да, печальное зрелище. Не знаю, почему, но только сейчас я поняла, как выгляжу. В первое время, стоя в очереди в аду, особо не задумываешься, что на тебе надето. А сейчас стало даже стыдно, что Адам меня узрел в таком неприемлемом виде. Пришлось идти к Тине за помощью. Та сначала закатила глаза и посмотрела на меня, как на какое-то недоразумение. Но потом вздохнула и отвела к портнихе. Та сняла мерки для формы и подобрала несколько комплектов абсолютно новой одежды. Так что, вернувшись в комнату, я приняла душ и переоделась. На душе стало спокойно. Сначала думала почитать правила отеля, но в какой-то момент поняла, что глаза слипаются. Поэтому решила не мучить себя и отдохнуть. Все же впереди семь дней, чтобы изучить специфику работы. Утром я минут тридцать искала столовую. Тина дала настолько неопределенные координаты, что я мысленно несколько раз ее убила. Нет, я понимаю, эльфийка боится, что я подсижу ее. Но у меня этого даже в мыслях нет. Для начала хотелось бы понять, что и как тут устроено. Кстати, персонал здесь питается отдельно от гостей, но при этом еда самая разнообразная. Шведский стол меня удивил и в то же время обрадовал. Правда, я предпочла то, что мне было знакомо хотя бы по виду. Пробовать что-то новое пока не рискнула. Эх, найти бы подругу, чтобы было не так скучно! Да и общение не повредит. Впрочем, я тут всего сутки, поэтому отчаиваться рано. После завтрака вернулась в комнату и начала изучать правила поведения и работы в отеле, чтобы понять, во что вляпалась. Итак, данный отель представлял собой своеобразный дом отдыха для всех, кто мог себе это позволить. Кстати, цены для каждого мира были разные. В разных мирах имелись филиалы, в которые приходил народ и выбирал, чего он хочет. Некоторые желали посетить другие миры, некоторые жаждали искупаться в целебных источниках или вернуть былую молодость. А некоторые хотели поохотиться. Происходило все довольно просто: клиент заселялся в номер и выбирал, что ему надо. Если рыбалка в другом мире, то его сопровождал специальный куратор, следивший за тем, чтобы ничего непредвиденного не произошло. Гостю надевали на руку специальный браслет с универсальным переводчиком и подбирали личину, подходящую для данного мира. Получалось, что он вроде бы как свой. Впрочем, в самом отеле тоже находилось много интересного. Например, джакузи с водой из вулкана. Как я позже узнала, клиенты отеля не имели возможности никому о нем рассказать. На них накладывалось заклинание молчания. Нет, своим друзьям они могли порекомендовать контору, устроившую им незабываемый отдых. Но в подробности не вникали. Так что к нам постоянно обращались новые клиенты, а секрет отеля оставался нераскрытым. В мои обязанности входило встречать гостей, размещать их в номерах, следить за тем, чтобы они были довольны, и решать проблемы. По сути, ничего сложного. Я когда-то подрабатывала на такой должности, правда, недолго. В любом случае всегда можно отказаться и уйти на перерождение. Кстати, мне разрешили посещать любые миры, кроме родного. Ведь там есть вероятность встретить знакомых, что сразу испортит всю картину мира. А еще раз в неделю я была обязана посещать одно из развлекательных мест отеля, чтобы иметь представление о том, что имеется в наличии и что можно порекомендовать гостям. Хорошо, что при этом был выбор. Просто не факт, что мне захочется посетить все, что тут предлагают. Я как-то заглянула в прайс-лист и увидела процедуру: «массаж с использованием щупалец». Вот точно ни за что не пойду. А некоторые предложения звучали весьма любопытно, и я очень даже не против была открыть для себя что-то новое. Моя прошлая жизнь проходила довольно скучно, поэтому сейчас я могла воспользоваться переменами и кардинально изменить ситуацию. Первым делом прочла основные правила отеля. Самое главное – не вредить заведению, клиентам, не воровать, не повышать голос без необходимости и не заводить служебных романов без дозволения администрации. Последнее меня удивило. Но заострять на этом внимание не стала – сейчас точно не до романов. Должна признаться, мне тут начинало нравиться. Конечно, пока рано судить о том, что и как будет. Но я вновь жива и могу увидеть другие миры. Кто еще сумеет таким похвастаться? С другой стороны, я скучала по родным. И от этого на душе становилось грустно. Но нужно мыслить позитивно. Ведь все, что ни делается, к лучшему. Поэтому, отложив брошюрку с правилами, я решила прогуляться по отелю и посмотреть, что и как тут устроено. В будущем это поможет мне лучше ориентироваться. Да и сидеть в комнате скучно. Я спокойно шла в сторону ресепшена и размышляла, что желаю увидеть в первую очередь. – Девушка, я бы хотел записаться на массаж, – послышался немного грубоватый бас, заставивший меня поднять глаза. – Мама! – воскликнула я невольно, взглянув на говорившего. – Нет, ну почему вечно «мама»? – возмутилась трехголовая собака исполинских размеров. – Если уж на то пошло, то скорее папа! – П-п-ростите-э, – пролепетала я, слегка побледнев. – Просим прощения, – взяла слово Тина, кинув на меня уничтожающий взгляд. – Катерина у нас новенькая и еще не совсем освоилась. – О-о-о… – протянул собеседник. – Что ж, позвольте представиться. Цербер – страж ада, – все три головы повернулись в мою сторону, и я удостоилась пристального взгляда. – А вы вкусно пахнете. И даже как-то знакомо, что ли. – Эм… спасибо. – Я немного растерялась от такого сомнительного комплимента. – Господин Цербер, ваша комната готова, – прервала наш разговор Тина. – Массажистка придет через двадцать минут. Желаете что-то еще? – Нет, – ответила одна из голов, в то время как две другие продолжали смотреть на меня. – Мне дали всего пару свободных часов. Потом брату необходимо вернуться к своим обязанностям. Катерина, был раз знакомству. Думаю, мы с вами еще увидимся. – Взаимно. – Я нашла в себе силы ответить и не упасть в обморок. Цербер ушел. Одна его голова держала в зубах карту для входа в номер, две другие скалились довольными улыбками. Я поняла – браслет ему попросту некуда было нацепить. Размеры не позволяли. – Катерина, научись не показывать свои эмоции посетителям, – очень недовольно обратилась ко мне Тина. – У нас бывают жители многих миров, не все выглядят красиво. Сюда заходят и монстры. Наша задача – встретить их приветливо, а не вздрагивать и кричать «мама»! – Я понимаю, – вздохнула и опустила глаза. – Но это было неожиданно. Скажи, а у тебя нет какой-нибудь энциклопедии по видам? Если бы я заранее знала, кого могу встретить, мне было бы легче сориентироваться. – Хм… – протянула эльфийка, барабаня пальцами по столу. – Идея вполне здравая. Я подумаю, что можно сделать. Все же контролировать тебя постоянно у меня нет времени. Но и получать выговор за плохую подготовку я не желаю. – Спасибо, – несмотря на то что в голосе напарницы звучало превосходство, обиды я не ощутила. Мне действительно нужно многому научиться, чтобы не упасть лицом в грязь. – Если пройдешь дальше по коридору, наткнешься на дверь с надписью «Кураторы», – произнесла Тина, когда я уже собралась уходить. – Там можно познакомиться с теми, кто сопровождает гостей в другие миры. Это будет полезно. Впрочем, туда часто заглядывает и другой персонал, так что у тебя появится возможность познакомиться с постоянными жителями отеля. Я еще раз поблагодарила наставницу и пошла в указанном направлении. А по дороге размышляла о том, кого только что встретила. Цербера! А-а-а… кому сказать – не поверят. Мне всегда казалось, что такие создания – из области мифов. А он существует на самом деле. Да еще такой милый. Последнее оказалось для меня неожиданностью. Найти нужную дверь не составило труда, но открывать ее было страшно. Я не могу сказать, что быстро завожу новые знакомства, поэтому сейчас переживала, как все пройдет. Но рано или поздно мне все равно придется со всеми познакомиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, я открыла дверь и очутилась в довольно просторном помещении. Тут стояло несколько светлых кожаных диванов, на которых могло поместиться более двадцати человек, кресла, несколько столов, стулья и огромный телевизор, что меня удивило больше всего. Никогда не думала, что телевидение возможно в другом мире. В самом углу находилась кухня. Там сотрудники готовили кофе, чай и легкий перекус. Народа в помещении практически не было. Я обнаружила только несколько существ непонятной расы. – Привет, – произнесла одна из девушек, поднимаясь с дивана. – Ты новенькая? Администратор? – Да. Но откуда ты знаешь? Меня ведь еще никому не представляли. – Слухи быстро расходятся, – улыбнулась она, подходя и протягивая руку. – Я Мона, элементаль воды. – Катерина. – Я ответила на рукопожатие и внимательнее присмотрелась к новой знакомой. После того как Мона сказала, кто она, некоторые вопросы отпали сами собой. Должна признаться, внешность у нее весьма необычная. Кожа синего цвета, а волосы практически платиновые и заплетены во множество мелких косичек. Глаза черные, без белков, вместо носа две маленьких дырочки, а на шее жабры. Девушка была одета в форму отеля. – Слушай, у меня через полчаса экскурсия к русалкам. Не хочешь пойти с группой? – поинтересовалась она, и я чуть рот от удивления не открыла. – А можно? – Нужно. Ты ведь должна знать, что предлагать постояльцам. А это направление весьма популярно, – мне подмигнули. – Если действительно захочешь присоединиться, приходи на нижний уровень. С собой ничего брать не надо. Все выдадут. – Хорошо, спасибо, – улыбнулась я, а потом познакомилась с остальными обитателями комнаты. Одной из них оказалась нимфа Гирда. Она относилась к темным представительницам этой расы. Я никогда не думала, что есть и такие. Но девушка объяснила, что в некоторых мирах вообще нет светлых созданий. Именно там и обитают темные нимфы. У нимфы были почти черная кожа, черные волосы, весьма аппетитные формы и красные глаза, очень сильно выделявшиеся на лице. А когда она улыбалась, можно было заметить острые зубы. Невольно возник вопрос, чем же она питается? Но спрашивать не рискнула. – Ну что, готова отправиться в водный мир? – поинтересовалась Мона, и я кивнула. Элементаль с улыбкой направилась к выходу. Что ж, похоже, сейчас начинается мое первое приключение в новой жизни. Глава 2 Водный мир и его обитатели Мы спустились вниз, и я заметила еще троих посетителей. С виду обычные люди, но иногда за маской человека может скрываться кто-то другой. – Итак, меня зовут Мона, я ваш проводник, – представилась моя новая знакомая, а затем достала из кармана кулоны, каждый – как слеза на цепочке. – Это ваша защита и преобразователь. Снять его никто, кроме вас, не сможет. Мы направляемся к русалкам, и, как только окажемся там, у каждого из вас появится хвост. Прошу не паниковать. Управлять им несложно, я все объясню. Главное, не отплывать далеко от меня. С этими словами элементаль раздала кулоны, которые мы тут же надели на шеи. Затем Мона подошла к люку в полу, приложила руку к поверхности – послышался щелчок. Когда люк открылся, мы увидели воду, плескавшуюся практически у наших ног. Мне стало немного не по себе. Плавать я люблю, но вот чтобы так сразу – в омут с головой… Брр… – Вперед, – махнула рукой сопровождающая, указав на воду. – Не переживайте, дышать сможете. Три клиента безропотно подчинились, а вот я на минуту замешкалась. – И чего стоим? – поинтересовалась Мона, и я, почувствовав легкий толчок, полетела в воду. – А-а-а!! – заорала, оказавшись в водной стихии, и практически тут же поняла, что могу дышать. Попыталась повернуться и едва не перекувыркнулась. – Итак, смотрим на меня и учимся, как управлять хвостом, – приказала Мона. Сознаюсь, быть русалкой не так уж легко. Хвост тяжелый, управлять им сложно. Одно неверное движение, и ты уже плаваешь вниз головой. Кстати, у каждого из нас разный цвет кожи и чешуи. У меня – фиолетовый, у нашего гида – синий. Грудь прикрывали лоскутки в форме морской звезды. Волосы лезли во все стороны, и это немного мешало. Зато видимость была хорошей. И дышалось просто замечательно – благодаря жабрам, обнаруженным на шее. Первые минут двадцать мы учились плавать так, чтобы не вызывать подозрений у местных обитателей. Конечно, вреда нам не причинят, но все же, чем меньше знают окружающие, тем лучше. К тому же выданные кулоны срабатывали как мини-порталы. В случае опасности клиента переносило в его номер. Очень удобно и предусмотрительно. После обучения Мона помогла мне заплести волосы в косу, чтобы не мешали, и мы отправились на экскурсию. По словам нашей сопровождающей, мы попали в водный мир, суши тут нет. Всем миром правит один король. Кроме русалок тут живут многие виды морских обитателей. Кто-то из них безвреден, кто-то опасен и ядовит. Так что трогать милую зверушку без разрешения не стоит. Чревато. Дно песчаное, но вода кристально чистая. Вокруг нас проносились разноцветные рыбки, пару раз проплыла тень гигантского существа, которое я не успела разглядеть. Мона показала нам пещеру с разноцветными кристаллами, светившимися в темноте. Потом мы побывали на горячих источниках. Да-да, тут тоже такие есть. Источники – углубления в морском дне, где вода гораздо теплее, чем в других местах. Конечно же по дороге нам встречались местные жители. На нас они особого внимания не обращали. Кстати, находиться в одном мире больше недели экскурсантам не советовали. Аура начинала меняться, поэтому могли возникнуть сложности. К тому же мы появлялись из ниоткуда, и это могло вызвать множество самых ненужных вопросов. Минут через тридцать добрались до небольшого городка. Никогда не думала, что русалки живут в домах. Но тут стояли именно дома из кораллов, вокруг сновали рыбки, росли морские цветы. Сами строения располагались хаотично, на расстоянии друг от друга, чтобы не мешать соседям. Дверей и окон я не увидела. Вместо них пустоты, благодаря которым можно было наблюдать за теми, кто обитал внутри. Странно, конечно, но у каждого народа свои законы, так что стоит их просто принять. Мона привела нас на городской рынок, где торговали рыбой, водорослями и многим другим. Я отметила, что русалки очень любят украшения. Лавок с ожерельями, браслетами и серьгами тут оказалось больше всего. Да и народа у прилавков плавало много. Наш гид предложила перекусить. Вид сырой рыбы не вызывал доверия, но я все же рискнула. Мм… вкусно. Честное слово. Рыба оказалась нежной, немного соленой, с пряными нотками. Как подтвердила сопровождающая, благодаря кулонам мы полностью перестраиваемся и начинаем походить на представителей тех рас, к которым отправились в гости. Поэтому и рецепторы у нас действуют по-другому. А вот водоросли мне не понравились. Горькие. Хотя спутники, путешествовавшие вместе со мной, отметили их отменный запах. Естественно, пройти мимо лавки с украшениями мы не могли. Я купила себе серьги в виде морских коньков. Мона каждому дала немного денег на покупки, выглядели они как гладкие камни с гравировкой и чем-то напоминали наши монеты. Самое интересное, что наша компания ни у кого не вызвала особого интереса. Нет, на нас посматривали, но скорее от скуки, нежели с любопытством. Похоже, на этот рынок постоянно заплывали небольшие группы русалов и что-то тут покупали.