– Почему? – нахмурилась, глядя на собеседника. – В последнее время в отеле часто происходят какие-то поломки, утечки, аварии. Такое чувство, что кто-то из работников вредит. Но пока поймать за руку не удается. Вот тут я с ним была полностью согласна. Поломки были мелкими, но доставляли много хлопот и неудобств посетителям. Тряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок, а потом пошла переодеваться. Нужно было вернуться на свое рабочее место. Мало ли, вдруг кому-то из клиентов захочется что-то заказать! Надев форму, высушила намокшие волосы и поспешила обратно в холл. – …это уже ни в какие ворота! – прозвучал жалостливый голос управляющего. – Пятнадцатое происшествие за полгода. – Ты проверил всех? – послышался усталый голос Адама. – Да. И ничего не нашел. – Добрый день, – поздоровалась с владельцем отеля. – Катерина, надеюсь, вы не пострадали? – Меня окинули внимательным взглядом. – Все в порядке, – заверила я, следя за тем, как быстро домовые наводят порядок и делают ремонтные работы. – Всего лишь легкий испуг. – Это радует, – улыбнулся Адам. – Мэтью, вызови адских гончих, пусть они все тут проверят. – В-ы-ы уве-ре-ны-ы? – В голосе управляющего послышался страх. – Да. Они чуют любую нечисть, и если она тут есть, то быстро разберутся. А если нет, тогда будем думать, что делать. С этими словами оба ушли, оставив меня следить за ремонтом. Ну что сказать, домовые – самые лучшие строители. Они все делают быстро и без разговоров. Уже через полчаса потолок стал белым, а мое место сухим и чистым. Конечно, все же мне было немного страшновато. Поэтому первое время я постоянно поднимала глаза, чтобы убедиться: моей жизни ничего не угрожает. Но через какое-то время успокоилась. – Привет, – послышался довольный голос Оливера, заставивший меня отвлечься от заполнения анкеты клиента. – У тебя на завтра планы есть? – Нет. – Тогда как насчет одной интересной прогулки? – предложил он. – Ты аттракционы любишь? – Смотря какие, – задумалась над его словами. Карусели мне нравились, а вот американские горки слегка пугали. – Тогда приглашаю тебя завтра на прогулку в Туманный город. Точнее, на один из его островов. Там классный парк развлечений. – Туманный город? – нахмурилась я. – Странное название. – Нормальное, – отмахнулся Оливер. – Кстати, тот мир плоский в отличие от большинства других. – А увидеть край можно? – тут же полюбопытствовала я. – Нет, он скрыт туманами, заходить на их территорию опасно. К сожалению, возможность попасть в тот мир представляется очень редко. Он по большей части закрыт для посещений. Через пару дней там начинается карнавал, и на улицу вообще высовываться не стоит. – Почему? – Я не понимала, в чем суть проблемы. – Это сложно объяснить, – задумчиво произнес Оливер. – Скажем так, туман живой и состоит из сущностей, которые в период карнавала выходят на улицы города и могут завладеть телом любого встречного. – Ужас! – прошептала я, пожалев жителей неизвестного мира. – А в остальное время? – На границах стоят барьеры, через которые практически невозможно пройти. А вообще, почитай про мир в книге, там все подробно описано. – Хорошо. – Тогда встречаемся завтра в восемь. Сказав это, гид ушел к себе, а я вернулась к довольно скучной работе. По окончании, передав дела сменщице, поужинала и отправилась искать информацию по миру, привлекшему мое внимание тем, что он плоский. Это пока никак не укладывалось в голове, ведь меня с детства учили представлять мир круглым. А тут… любопытно. Судя по описанию – мир техногенный, но с магической составляющей. Впрочем, меня больше интересовал туман и его сущности. В книге говорилось, что сущности – это бывшие жители мира. По какой-то причине они стали частью стихии тумана и теперь не могли существовать без него. Необычно. Климат там теплый, поэтому можно спокойно надеть шорты с топом и не переживать. На следующий день, сразу после завтрака, я оделась и направилась к нужной двери. Оливер уже ждал. Он услужливо пропустил меня вперед. Когда мы переместились в Туманный город, я стала с интересом оглядываться. На этот раз наш внешний вид не изменился, и лично меня это порадовало. После гномки быть кем-то еще пока не хотелось. Мы попали в шумный мегаполис. Кругом стояли высоченные здания, и я постоянно задирала голову. Мимо с шумом проносились машины. – Пошли, а то опоздаем на паром! – произнес Оливер и потащил меня в метро. Метро практически ничем не отличалось от привычного. Протянув мне карточку синего цвета, мой спутник показал, куда ее надо приложить, и прошел через турникеты. Я последовала его примеру. Когда к платформе подъехал поезд, мы вошли в вагон и сели. Тут было довольно просторно, сиденья мягкие. Оливер сказал, что нам ехать до конечной, и займет это минут двадцать. Билеты на паром у него есть, можно не переживать. Пока мы ехали, я украдкой разглядывала народ. Напротив меня сидел эльф в строгом костюме и читал газету. Его светлые волосы были собраны на затылке в пучок, что вызвало у меня удивление. Чуть в стороне стоял орк с дубиной в одной руке и портфелем в другой. При этом на нем были меховые штаны, а грудь – оголена. В самом углу примостился дроу, увлеченно набирающий что-то на планшете. А милая эльфийка в коротком платье цвета фуксии пыталась закадрить парнишку, который увлеченно рисовал, держа лист бумаги на коленях. Представшая моим глазам картина слегка потрясла, так как я не могла представить себе эльфа в метро. Но, судя по тому, что я сейчас наблюдала, – длинноухим тут жилось вполне комфортно. Кстати, поезд оказался практически бесшумным. Вагоны двигались плавно, сиденья немного пружинили, и это напоминало мне детские годы, тогда мы с мамой ездили гулять. – Приехали! – обрадовал Оливер и, взяв меня за руку, повел по бесконечным туннелям. Одна бы я тут точно заблудилась. Да и поток народа был приличным, поэтому приходилось прикладывать усилия, чтобы ненароком никого не задеть. Но, кажется, одному орку я на ногу все же наступила. Правда, он на это не обратил внимания. Выйдя на улицу, окунулись в шум города. Повезло, что причал находился недалеко от станции. Мы показали билеты и прошли дальше. Признаюсь, паром меня удивил. Он был сделан из прозрачного материала, то есть все, что находилось под ногами, мы видели. Только несколько зон оказались закрытыми, там народ мог уединиться. Паром вмещал около двухсот пассажиров. Ряды стульев и навес от дождя делали прогулку еще более интересной. Вот только садиться я не хотела. Вместо этого подошла к поручням и стала смотреть на воду. Она меня всегда успокаивала. – Оливер, почему ты позвал меня с собой? – поинтересовалась я, когда он встал рядом. – Ну, я подумал, что должен исправиться, – произнес парень, глядя на воду. – Мы с тобой начали знакомство не очень хорошо. Я признаю, что виноват. Поэтому решил все исправить. А этот парк считается одним из лучших. На Терру-то тебе все равно нельзя. – Значит, просто повеселимся? Ну не верила я в благотворительность. Да и интуиция намекала, что чего-то мой спутник недоговаривает. – Конечно, – улыбнулся он. – Всем необходим отдых. Экскурсии по другим мирам – это здорово. Но иногда накатывает тоска по дому. Ты еще просто не осознала этого, так как провела в отеле мало времени. А я тут уже более десяти лет. Поверь, даже иные миры не спасают от депрессии. Не знаю, почему, но я ему поверила. – Смотри, мы почти приехали, – отвлек меня от водной глади довольный голос спутника. Я подняла глаза и увидела, что мы приближаемся к небольшому острову, сверкающему огнями. Дети на пароме закричали от восторга и стали подпрыгивать от нетерпения. Да я и сама желала как можно быстрее оказаться на острове. Когда мы причалили, пришлось немного подождать, иначе нас просто снесла бы толпа детишек. Вход в парк был совершенно обычным. Над головами висела голографическая надпись: «Добро пожаловать». Постояв пару минут в очереди, мы получили зеленые браслеты. Как позже объяснил Оливер, зеленые браслеты давали право доступа на все аттракционы. Оказалось, что в парке существовала целая система. Красные браслеты – для детей, синие – проход в две зоны, желтые – проход в три зоны, и так далее. Вместе с браслетами выдавалась карта. Она была приличных размеров и показывала, что парк разделяется не только на детские и взрослые зоны развлечений, но еще и на зоны стихий. Всего их было четыре, и я решила, что хочу побывать везде. Первым делом мы направились в зону стихии земли. Мне почему-то показалось, что она самая безопасная. Зря. Оказавшись на территории земли, сразу же окунулись в зелень. Вокруг – много деревьев, цветов, порхают птицы, мимо пробегают животные. Присмотревшись, я поняла, что это голограммы, причем весьма реалистичные. После блуждания по голографическим зарослям направились на аттракцион под названием «Вулкан». Двух желающих развлечься тут заключали в прозрачную сферу, внутри которой находились мягкие сиденья. Как только я опустилась в кресло, оно задвигалось, и меня по горло облепила какая-то субстанция, на ощупь мягкая и приятная. Как сказал Оливер, это защита. Если с шаром что-то случится, то кресло смягчит удар и спасет жизнь. Я слегка напряглась от услышанного, но отступать было поздно. Нас закрыли в сфере, и началось движение. Сначала мы просто катались по подземным туннелям, в которых можно было рассмотреть голограммы каких-то животных и скелеты странных существ. Иногда сферу подбрасывало в воздух метров на пятнадцать. Благодаря тому что она прозрачная, появлялась возможность увидеть все вокруг. Такие «броски» повторялись три раза. Каюсь, в первый раз я не удержалась и заорала – стало страшно. Несколько секунд зависания в воздухе без возможности как-то повлиять на ситуацию – ужас! Благо после третьего «броска» мы двинулись дальше. Вылезать мне помогал Оливер. Ноги не держали. – Кофейку? – предложил он, увидев мои округлившиеся глаза. – Не откажусь, – с трудом произнесла я и села на скамейку. Оливер вернулся через пару минут с двумя стаканами латте и сладкими пирожками. Сначала я подумала, что пирожки в меня после такого экстрима не полезут. Но выпечка оказалась очень вкусной и буквально таяла во рту, да и в кофе добавили вишневый сироп. А жизнь-то налаживается! Я с удовольствием выпила напиток, глядя, как других любителей экстремальных развлечений подкидывает вверх. Со стороны это выглядело еще страшнее. Да, такого точно не забудешь. Следующим стал достаточно забавный аттракцион. Небольшую группу запускали в комнату, наполненную разноцветными мягкими шариками. Среди них постоянно бегали животные, чем-то напоминающие ласок или хорьков, только с оранжевыми шкурками. Наша задача – попытаться поймать зверька, что сделать очень сложно: зверьки-то проворные. Я с первого раза поняла, зачем всем выдали шлемы: три раза столкнулась с соперниками, и стало ясно, что без шлемов сотрясения головного мозга не избежать. Тем не менее на аттракционе было очень весело. Даже взрослые мужчины вели себя как дети. К сожалению, поймать мне никого не удалось, но я не расстроилась, так как получила небывалое удовольствие. Потом Оливер повел меня знакомиться с огненными ящерками, жившими в пещере, примыкавшей к вулкану. Этим земноводным очень нравились тепло и зефир. Каждому желающему выдавалось по десять небольших зефиринок, которые мы могли скормить ящеркам. Взяв свои, села на один из теплых валунов, и буквально тут же мне на колени взобралась красивая, черно-оранжевая обжорка. Глазки-бусинки смотрели на меня с таким нетерпением, что я не устояла и протянула ей кусочек. Ящерка взяла его передними лапками, потом дыхнула огнем, поджаривая, и лишь после этого съела. Следом за ней подтянулись еще трое. Причем, когда угощение закончилось, никто из ящерок не пожелал подойти к другим посетителям. Они разлеглись у меня на коленях и требовали, чтобы я почесала им спинки. Никогда не думала, что ящерицы способны чуть ли не мурчать. Но эти могли. – Похоже, ты им приглянулась, – заметил Оливер, глядя на меня. Мне и самой очень понравились эти существа, но настала пора двигаться дальше. Я ведь хотела побывать везде, поэтому задерживаться не стоило! Следующей мы посетили зону стихии воды. Чтобы попасть в сектор, нужно было пройти через специальные ворота и приложить браслет к стене, в которой тут же открывалась дверь. Естественно, стихия воды оказалась синей. Тут не было деревьев или растений. Лишь скульптуры животных из льда. Не знаю, как им удавалось сохранить все в столь качественном виде. Все же на улице жара, но лед не таял. Ну что сказать, эта стихия меня немного разочаровала. После того как я побывала русалкой, подобные забавы не казались мне интересными. Хотя поплавать с морскими обитателями было весело и познавательно. Мы покатались на надувных лодках, сновавших в темном лабиринте и то и дело совершавших такие повороты, что пару раз мелькнула мысль – перевернемся. Стихия воздуха стала для меня более интересным открытием. Думаю, любой человек хочет научиться летать. А тут имелась такая возможность. Каждому желающему выдавалось два браслета на руки, а потом нужно было сделать шаг в пропасть. Во время падения за спиной раскрывались крылья, дававшие возможность полетать. Захватывающе! Правда, пару раз я все же падала вниз, когда пыталась перевернуться через голову или сделать что-то подобное. Но, на мое счастье, здесь имелась страховочная сетка, которая подбрасывала вверх, позволяя в очередной раз развернуть крылья. Весь аттракцион длился от силы минут двадцать, но откладывался в памяти на долгие годы. А еще тут можно было покормить необычных животных. Призрачных аро. Они походили на наших попугаев, но имели дымчатый окрас и при определенном освещении могли вовсе исчезать из поля зрения. После полетов я проголодалась, пришлось сделать перерыв и перекусить. Мне давно не было так весело. Несмотря на то что Оливеру я все еще не доверяла, сейчас рядом с ним чувствовала себя вполне комфортно. К тому же мой спутник не пытался надоедать мне разговорами или что-то предлагать. Я с интересом рассматривала жителей, сновавших мимо нашего столика. Все же как-то непривычно, что эльфийка ходит в коротких джинсовых шортах, а гоблин в деловом костюме. Последним развлечением стала стихия огня. В огненную зону я шла с каким-то внутренним предвкушением. И оно меня не подвело. На этом аттракционе все было выполнено в темных цветах. В самом центре располагался огромный вулкан, с одного бока по нему текла лава. Именно она и являлась центром аттракциона. Специальная тележка поднимала нас на самый верх, где ждали глубокие чаши, похожие на тазы. В них и нужно было съехать вниз по лаве. Каюсь, мне на мгновение стало не по себе. Стоя на вершине, я ощущала горячее дыхание стихии. Зато все остальные посетители с радостными визгами скатывались вниз. Мне пришлось пропустить вперед Оливера – не хватило смелости ринуться вниз первой. Почему-то возникало чувство, что к финишу я приеду хорошо прожаренной. Ладно, была не была! Махнув рукой, села в таз и покатилась вниз. Все оказалось не так уж и страшно. Правда, пару раз сердце все-таки замирало на самых опасных поворотах. После лавовой горки Оливер повел меня знакомиться с фениксами. Эти чудо-птицы производили потрясающее впечатление. На самых взрослых можно было даже полетать, чем и воспользовался Оливер. Я же предпочла потискать и покормить птенцов фениксов – величиной с ладошку, из-за оперения они походили на мягкие шарики и были очень забавными. Питались птицы фруктами, которые экскурсантам, желающим покормить птенцов, выдавались порционно – каждому желающему. Глядела на этих лапочек и хотела взять одного себе. Но я прекрасно понимала, что в отеле фениксам не место, и наслаждалась возможностью поиграть с птенцами. Через полчаса вернулся Оливер. Он был в восторге от полета и пытался подобрать слова, чтобы описать свои эмоции. Тем не менее я решила, что не стану повторять его подвиг. Последним аттракционом стал огненный лабиринт. Все стены были охвачены огнем, который совершенно не наносил вреда развлекающимся. Я даже не удержалась и потрогала пламя. Оно лизнуло руку и отстало. Неожиданно. В конце аттракциона, пройдя все препятствия одной из первых, я получила в подарок плюшевого феникса и не смогла сдержать улыбки. Похоже, эта прелесть у меня все же будет, пусть и в плюшевом виде. Обратно мы вернулись с помощью кулонов. Такой способ передвижения мне очень нравился. – Спасибо за экскурсию, – поблагодарила Оливера, когда мы вышли из подвала. – Было здорово. – Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся он. – Надеюсь, теперь ты не будешь держать на меня зла? – Я и не злилась, – соврала ему. – Сделаю вид, что поверил. – Он подмигнул и ушел. Я не стала ничего объяснять, это выглядело бы глупо. Конечно, Оливер пытался загладить вину за то, что не стал искать меня во время нашего первого совместного путешествия. Но все равно, простить ему этот поступок я не могла. Да и вообще, его отношение ко мне несколько напрягало. Слишком быстро поменялось поведение. Так что я в любом случае держалась настороже и полностью доверять не собиралась. – Катя, вот ты где! – навстречу бежала Мона. – А я тебя ищу. Есть предложение. – И какое же? – поинтересовалась я, взглянув на водного элементаля. – Через пару дней я иду на шабаш к ведьмам. Пошли со мной! – Э-э… шабаш? – переспросила удивленно. – Но ты ведь не ведьма. Да и я тоже. – Ну и что? – улыбнулась подруга. – Каждая женщина в душе ведьма. К тому же никто не запрещает немного развлечься. Пошли, не пожалеешь! – Хорошо, – согласилась я. Мне действительно было любопытно, что же там происходит.