Блэк активно шел на поправку, был бодр, сыт и весел. Раны его затянулись, шерсть начала блестеть, но двигаться в полную силу он пока не мог из-за разорванных связок. Лера достала из кармана толстовки лакомство и угостила собаку. Блэк снова вильнул хвостом и слизнул с ее руки вкусняшку. — Ты знаешь, что он только тебе руки лижет? — улыбнулась Ася. — Он умный. Понимает, что меня трогать нельзя. Мы с тобой одной крови, да, дракон? Я ж и усыпить могу, — сказала она и кивнула Владу, чтоб он открыл вольер. Говорила ровным тоном, не громко, но уверенно, резких движений старалась не делать. Пес проявлял дружелюбие, но Лера прекрасно понимала, на что он способен. Получив очередное лакомство, Блэк позволил себя осмотреть, и Лера убедилась, что его состояние не вызывает опасений. Лапы заживают, и недели через две можно начать короткие прогулки. Сейчас Блэку нельзя много двигаться, иначе будут осложнения. Лера вышла из клетки, и пес протестующе гавкнул. — Хитрюга какой. Еще хочешь? — улыбнулась она и угостила его снова, скормив всё, что принесла с собой. Помогая в приюте, старалась не привязываться к животным. За столько лет научилась работать отстраненно — на всех сердца не хватит. Но к этому стаффорду испытывала особые чувства. Блэк появился в ее жизни одновременно с Полевым. Когда зашивала псу раны, думала о Лёшке и как будто мысли о нем к нему пришила. Теперь даже эта псина напоминала о Лёхе… Сказала ему, что подумает, но внутри точно знала, что из приюта поедет прямиком к нему, и поехала. В машине у нее всегда лежала сумка с запасными вещами, на случай, если надо переодеться. Поднявшись в квартиру, Лера не дала ни обнять себя, ни поцеловать. — Не подходи. Я в душ, — предупредила и пошла в ванную, но задержалась, увидев в гостиной кота. Вислоухий шотландец светло-персикового цвета развалился на ковре пузом кверху. — Лёш! Ты не говорил, что у тебя есть кот! — воскликнула Лера и, присев на корточки, погладила шотландца по голове. — У меня нет кота. Это кот моей соседки Майи Рафаиловны. Снежок. Он ходит ко мне в гости через террасу. — Нормально кошара устроился. Живет на два дома. Ты его еще и подкармливаешь, наверное. — Бывает… — кивнул Полевой. — Зря. — Почему? — Потому что перекармливать кошек нельзя. А по Снежку уже видно, что ему пора присесть на диету. Тем более он кастрат и склонен к ожирению. — Вот и хозяйка звонит, — Лёшка вытащил телефон из кармана брюк и ответил на звонок. — Алекс, мой негодник снова у вас? — в трубке послышался грудной и зычный голос, по которому было слышно, что соседка Полевого великовозрастная дама. — Да. — Ох, Алекс, он всегда ставит меня в крайне неудобное положение. Крайне, крайне неудобное! Несите сюда этого несносного мальчишку! Лера прыснула от смеха, слыша манерную речь Майи Рафаиловны. — Подождешь меня? Хочу с тобой в душ. — Ох, Алекс, это будет крайне, крайне неудобно, — сказала Лера, подражая его соседке, и скрылась в ванной. Лёха рассмеялся, взял кота на руки и вышел с ним на террасу. Подойдя к смежному ограждению, передал животное хозяйке. — Какой невоспитанный мальчик! — Майя Рафаиловна принялась ругать Снежка. — Нет, он вел себя вполне прилично. — Алекс, я бы хотела вас попросить. Если это возможно. Завтра прилетает мой сын. Мог бы Снежок в это время побыть у вас? Буквально на день, может быть, на два. Если вы откажете, я пойму. Придется везти моего мальчика в гостиницу для кошек. Сын Майи Рафаиловны жил за границей и прилетал к матери раз в год на пару дней. По ее словам, он страдал страшной аллергией, поэтому каждый раз во время его приезда, она была вынуждена Снежка куда-нибудь пристраивать. — Не надо его никуда везти, пусть побудет у меня. Я не против, — согласился Алексей. Еще котенком Снежок научился прыгать через ограждение, и уже года три регулярно наведывался к нему в гости. Он был чистоплотным, совсем не агрессивным и не доставлял никаких хлопот. — Вы меня так выручите, мой друг, так выручите! — обрадовалась соседка. — Мне теперь будет гораздо спокойнее. Не буду вас задерживать, бегите! Полевой вернулся в квартиру, собираясь зайти к Лере в ванную, но дверной звонок нарушил его планы. — Позвонить не мог? — недовольно спросил Лёшка, открыв дверь и увидев на пороге брата. Он не собирался впускать его, на этот вечер у него были совсем другие планы, но у Юлика в руках была какая-то коробка. — Я на пять минут. Это тебе. — Что это? — Текила. Он протиснулся в квартиру и пристроил коробку на столик в прихожей. — Зачем? — не мог сообразить Полевой. Не припомнил, чтоб просил у Юлика ящик текилы. — За Лерку. — Чего? Ты дебил, что ли! — Да блин, — засмеялся Назаров. — Мы с Алькой поспорили, переспите вы с Леркой или нет. Я вообще не знал, что между вами что-то есть. Проспорил, короче… А Альке нафиг этот ящик, она сказала, чтоб я тебе его подогнал. И как? — Да понравилось ему вроде, — сказала Лера. По голосу слышала, что пришел Юлик. И в любом другом случае не стала бы мешать разговору, но услышала свое имя. Она была одета в черные джинсы, синюю футболку, и по ее лицу было видно, что оставаться на ночь она не собирается. — Привет, — проговорил Юля, растерявшись от неловкости момента. — Не знал, что ты здесь. — Мне, в общем-то, тоже понравилось, если тебя это интересует, — невозмутимо добавила она и заглянула ящик: — Что тут у нас? О, текилка. — Ты только не подумай ничего плохого… — Юлик начал отчаянно оправдываться. — Всё не так, как кажется… — Да нормально всё, — отмахнулась она, вытащила из ящика три бутылки, а всего их было двенадцать, и сунула в свою сумку. — Будем считать, что это моя доля, я же тоже участвовала в процессе. Полевой молчал, изменившись в лице. Он даже не знал, что говорить. Его охватило чувство безысходности. Всё валилось и рушилось у него на глазах, а он ничего не мог с этим поделать. — Мы шутили просто… тогда в клубе. — И правильно. Я с Лёхой… смех да и только… Сама угараю. Резким движением закинув сумку на плечо, она вышла из квартиры. — Лера, подожди, — Лёшка выскочил за ней. В другом случае он бы, не слушая протестов, втащил ее обратно в квартиру, и она не ушла бы, пока они с этим не разобрались. Но у лифта стояла соседка, и Полевой не мог себе позволить столь унизительных выходок на людях. — Пока, — не глядя на него, сказала она и шагнула в лифт. — Алекс, вы с нами? — женщина посмотрела на него вопрошающе, и Лера по голосу узнала в ней Майю Рафаиловну. Соседка Полевого оказалась весьма видной, седовласой дамой. На ней были широченные брюки, туника в стиле бохо и очки в модной оправе. Уравновешивала всё строгая, короткая прическа. Лера сняла с запястья резинку и собрала еще мокрые волосы в пучок. — Дорогая, вы не простудитесь? — поинтересовалась Майя Рафаиловна. — Я на машине, — откликнулась Лера, осознав, что выскочила от Лёшки в футболке, не надев куртку. Он проводил ее до машины, не оставляя попыток всё прояснить. — Лера, ты же не думаешь, что я как-то в этом участвовал?