Виола, взяв себя в руки, убрала «Журнал путешественника» в рюкзак и решительно кивнула: – Хорошо. – Тэдж, – обратилась к мальчику Руна. – Ты… – С чего мне тренироваться? – перебил он. – Я и так сильнее всех здесь. Брови Руны взлетели вверх. – Забавно. А я думала, это я сильнее всех здесь. Тэдж скрестил на груди руки, и Баркли фыркнул. Все трое прекрасно знали, что Руна была права. – Ты свободно владеешь водной магией, – вернулась она к лекции, – но, чтобы применять электрическую, тебе необходим проводник. Поработай над тем, чтобы научиться порождать искры без помощи воды или металла. Начни с пальцев. Расположи их вот так, – она повернула ладони таким образом, чтобы её вытянутые указательные пальцы смотрели друг на друга, но между ними оставался маленький зазор. – И постарайся… – Да, да, я понял, – Тэдж встал и побрёл в противоположный конец корабля. – То, что я знаю его с пелёнок, не даёт ему права говорить со мной в таком тоне, – покачала головой Руна и повернулась к Баркли. – Теперь ты. Твоё задание будет немного иным. Тебе нужно поработать над контролем. Тогда ты сможешь останавливать свою магию до того, как она устроит подобие сегодняшнего разноса. – Но ветром невозможно управлять! – Баркли понимал, что грубит ей, почти как Тэдж, и ему в принципе было несвойственно спорить на повышенных тонах со взрослыми, но он ничего не мог с собой поделать. – Я хочу сказать… я не думаю, что это возможно. Ветер не похож на свет, или воду, или лёд. – Всем чудологам приходится учиться контролировать свою магию. А на это нужно время. – Руна обвела взглядом корабль, подхватила с палубы пробку от бутылки и протянула ему: – Возьми. Попробуй приподнять её над ладонью и удерживать с помощью ветра. – Н-но ветер же не стоит на месте! – изумился Баркли. – У меня ни за что не получится! – Стала бы я давать тебе невыполнимые задания? – многозначительно спросила Руна. – Нет, но… – Стала бы я давать тебе задание, если бы не считала, что оно тебе по силам? Баркли вздохнул: – Нет. – Тогда за работу. Надвигается шторм. Облака над ними сменили серый цвет на тёмно-фиолетовый, превратив небо в сплошной свежий синяк. Волны вокруг тоже стали выше и пенистее. Раздражённый, хотя он ещё даже не начал тренировку, Баркли ушёл на верхнюю палубу, где на деревянной скамье, укрытый шерстяным одеялом, спал Эдвин. Нападение шлёклювов сильно его вымотало. Баркли сжал в кулаке пробку. Он пока ещё был уверен, что воздушная магия была слишком дикой, чтобы её можно было контролировать, но, если это всё-таки было не так, получалось, жители Нигденкса обозлились на него за дело, а он сам был никудышным учеником стража, да и вообще любого чудолога. Он обернулся, чтобы проверить, как справляются Виола и Тэдж. Виоле удалось расширить свои магические световые лучи до небольшого купола, а между пальцами Тэджа уже трещали искры. Баркли перевёл взгляд на Корня, составившего ему компанию на палубе, и нерешительно спросил: – Думаешь, у меня получится? Корень гавкнул и повернулся вокруг своей оси. Баркли, подавив нервозность, призвал магию и приказал ветру подхватить с его ладони пробку, чтобы та повисла в воздухе. Вместо этого её снесло в сторону, и она поскакала по доскам. – Не повезло, – прокомментировал капитан, пока Баркли гонялся за пробкой. Он кивнул, пристыжённый, что у его неудачи был зритель. Но призывать ветер он тоже научился далеко не сразу. Умение всегда приходит с опытом. Но и вторая попытка оказалась не лучше. А во время третьей пробка улетела так высоко, что Баркли едва успел поймать её у самого борта, прежде чем она ухнула в море. А Беалах тем временем завела новый лимерик: Ох, как тяжко быть этим мальчишкой! Он так долго возился с той крышкой. Пока подругу окружало сиянье, А друг разил молниями на расстояньи, Его дар был, похоже, пустыш… – Беалах! – рявкнул капитан. – Веди себя прилично. – Он повернулся к зардевшемуся Баркли: – У тебя мудрёная магия, вот и всё. Что у тебя за чудище? Корень горделиво приосанился, когда понял, что говорят о нём. – Люфтхунд, – ответил Баркли. – Основной класс? Чудологи делили всех чудищ на пять классов, в зависимости от их редкости и уровня магической силы. – Вообще-то Корень относится к мифическому классу, – уточнил Баркли. К мифическому причисляли самых могущественных чудищ, не считая шестёрки легендарных. Капитан наверняка считал, что, раз какой-то ученик был не способен контролировать свою магию, его чудище должно было относиться к основному, а может, даже к классу компаньонов. Но капитан восхищённо присвистнул: – Впечатляет, особенно в твоём-то возрасте. Хотя чему я удивляюсь, у тебя же сама Сумеречный Клык в учителях. Беалах относится к компаньонам, а мне для получения гильдийской лицензии в юности катастрофически не хватило усердия. – Он протянул ему руку для пожатия. – Меня звать Улик О’Хара. Перевожу товары с материка на острова Моря. – И на остров Манси тоже? – спросил Баркли, вспомнив упомянутое Виолой название столицы Моря. – Так точно, сэр. Манси, Данси, Коуд, Глэннок – да вообще на все, если подумать. Но конкретно сейчас мы направляемся к Манси. Баркли про себя задался вопросом, почему Тэдж счёл, что Улик не в своём уме. Он ничего такого не заметил. – Долго ещё до него? – спросил он. – Часа три, как только мы перейдём Смену. – Смену? – Начало Моря. Должна быть уже скоро… А! Вон она! Улик указал вперёд, и по спине Баркли пробежал холодок, когда он собственными глазами увидел, о чём говорил капитан. Посреди водной глади тянулась невидимая пограничная линия. По одну её сторону – где они плыли сейчас – вода была зеленовато-серой, а волны хоть и нахлёстывали, но явной опасности не представляли. Но по другую вода была такого тёмного оттенка синего, что казалась чёрной, а пенистые гребни волн взмывали и опадали, как под дыханием гигантского существа, скрывающегося под поверхностью. Сердце Баркли в страхе затрепетало. Яша, лежащий грудью на перилах основной палубы, поднял голову и застонал. – Повремени пока с тренировкой, – посоветовал Улик Баркли. – В Море всегда болтает, а с этим штормом мне может понадобиться помощь. – Хорошо, – пискнул Баркли. Стоило догадаться, что Море будет выглядеть не менее зловеще, чем Лес, и он поёжился, наблюдая за спорым продвижением «Беалаха» к чернильной воде. Волны били по бокам судна, вызывая в памяти сцены из приключенческих книг с тонущими в бурю кораблями, но у Баркли никогда и мысли не возникало, что он может разделить судьбу их экипажей. Улик подтолкнул Баркли и Корня своими массивными ладонями, подводя их под паруса: – Стойте здесь. Будете помогать нам своей ветряной магией. И ты… девочка с драконом! Виола прервала тренировку с Митзи и возмущённо закричала: – Меня зовут Виола! – Скоро стемнеет, так что встань на носу. А ты… Хмурняш! Тэдж, сообразив, кого Улик имеет в виду, ещё сильнее нахмурился: – Не называйте меня… – Следи за чудищами. Шторм многих раззадоривает. А ты, э-эм… Тошный. Яша вытер рот рукавом, словно был полон решимости сражаться, несмотря на зелёный оттенок физиономии. – Ну, не заблюй мне всю палубу, – после недолгой паузы в итоге сказал ему Улик. – А вы, Леди Клык, вы можете… Руна одарила капитана таким убийственным взглядом, что Баркли поразился, как тот не обратился ледяной глыбой. – Не вам мне приказывать. Но я буду настороже.