Изучив карту, Виталик присвистнул: – Ничего себе! Это же очень далеко. Мы даже порталами туда долго будем добираться. Эм… Дмитрий Васильевич, нам бы перед этим не мешало заправиться и пополнить запас провианта. И ребятам снова требуется отдых. – В таком случае выбери какую-нибудь базу или колонию, где нам не открутят головы. Там заправимся и купим продовольствие, а отдыхать будем на Земле. Откроем портал прямиком на песчаный пляж – пусть экипаж хоть на головах стоит. – Товарищ Карпов, – Виталий заразился манерой речи Дмитрия, – полагаю, нам не стоит появляться в секторах, близких к Яме. Там нас могут поджидать эльдары. Ведь они думают, что у нас стандартный фрегат. – Логично. Есть предложения? – Да, – кивнул молодой капитан. – Дальний фронтир с противоположной стороны от центральных стран Союза. Там нас вряд ли станут искать. Никто не ожидает от небольшого звездолёта третьего поколения путешествий на двести парсек. А для нас это всего неделя полёта, из которых мы полтора суток будем добираться до соседней с колонией необитаемой системы, откуда в целях конспирации полетим на гипердрайве. – Вит, не находишь, что в твоих рассуждениях есть небольшой нюанс? Нам быстрее будет слетать в точку назначения и вернуться обратно. – Не совсем так, Дмитрий Васильевич, – твёрдо стоял на своём парень. – Мы же, как я понял, теперь можем вернуться туда, где побывали. Так мы получим «точку сохранения», то есть базу, на которую сможем вернуться для заправки и ремонта. Я ведь правильно понимаю, что туда, куда вы собираетесь лететь… Эм… В общем, там неизвестно, что нас ожидает? – Неизвестно. Что ж, я не против. Летите, Вит, куда наметили, а у меня найдётся, чем заняться. Если перемещаться порталами на максимальное расстояние, то путь до родины эльфов займет около полутора суток. Из отдалённой колонии двое суток, поскольку расстояние в космосе нелинейно из-за трёхмерности. Стоит накинуть сюда время на заправку и отдых, в итоге выходит не меньше пары недель. Впрочем, ни один современный звездолёт вплоть до крейсера, не считая линкора дальней разведки, колониального дредноута и тому подобных гигантских звездолётов, неспособен без постоянных дозаправок на специально подготовленных базах пролететь тысячу с лихвой световых лет. Линкору и дредноуту понадобится через каждые определённые промежутки разворачивать промышленные комплексы для добычи топлива, что занимает немало времени. Карпов вернулся к сборке сканера, оставив управление звездолётом на землян. Вскоре прибор был готов. Дима с помощью огромных вычислительных мощностей искина приступил к экспериментам. Обычно такие экспериментальные исследования длятся месяцами и годами, но Линаэль, прожив в теле человека, а теперь, будучи стариком-эльфом, заразился быстрым темпом жизни. Ему не хотелось тратить много времени на исследования, тем более, когда существовали способы их ускорить. И он сделал это. С помощью новой любимой игрушки (ограниченного искусственного разума) он разработал концептуальные чары, которые наложил на свой наручный искин – тем самым связал устройство с ноосферой. Фактически, Дмитрий реализовал концепцию квантового временного компьютера. Грамотно формируя запросы, можно получать мгновенные ответы, если они в принципе существуют в готовом виде в одном из множества вариантов мультивселенной. А вероятность этого стремится к бесконечности. Конечно, есть совсем малюсенький шанс на то, что ответа не будет, но это означает одно из двух: либо ответа в принципе ещё не существует, либо кто-то, искусно умеющий обращаться с ноосферой, специально скрыл доступ к этой информации. Квантовый временной компьютер – это концептуальный чит-код к безграничному доступу к информации. Попади он не в те руки, существование вселенной может быть поставлено под угрозу. Поэтому Линаэль никому не собирался рассказывать о таком артефакте, встроил систему опознавания по душе, которая более уникальна, чем отпечатки пальцев – последние можно подделать, а подделать душу практически невозможно. Ну и на крайний случай туда была встроена система самоуничтожения. По сути это уже больше не технический прибор, а концептуальный артефакт, который во время работы потребляет огромное количество маны. Всего резерва Карпова хватает лишь на считанные секунды, оттого ему поскорее нужен был источник магической энергии. Задав вопрос и подкрепив его всей своей маной, он получил ответ, который искин едва сумел переварить, в процессе потеряв изрядную долю информации. Даже обширной памяти такого вычислительного прибора было недостаточно, чтобы обработать весь поток данных из ноосферы. Но потеря информации допустима, Карпов и не думал, что будет получать всё. Достаточно сути, выжимки, которую предоставит артефакт. Вскоре данные были загружены на научный искин, тот быстро пересчитал модель прибора для печати на молекулярном принтере. В итоге Дима получил миниатюрный и мощный генератор маны в виде адамантиевого шарика размером с теннисный мяч с орихалко-серебряными разъёмами. Этот портативный генератор способен за секунду выдать количество маны равное резерву архимага. И ведь где-то в мультивселенной существуют разумные, которые пользуются такими генераторами, которые черпают энергию из неизвестного измерения. Вскоре таких шаров, шариков и бусин различного размера появились десятки. Наручный искин вновь был модернизирован, получив генератор размером с шарик для пинг-понга, которого ему хватит для полноценной работы с ноосферой. И началось… Карпов забыл о сне и еде. Словно ребёнок из начала двухтысячных годов, получивший в подарок мощный компьютер из будущего с предустановленными офлайн-играми, он не мог оторваться от своих новых «игрушек». Искины грелись от постоянной нагрузки, 3D-принтер печатал безостановочно, а Дмитрий только и успевал, что генерировать и воплощать идеи. Вот только он забыл о своем теле, а оно дало о себе знать. Поддерживаемое нанороботами стариковское тело не могло функционировать долго – оно требовало отдыха. В итоге Линаэля вырубило – он уснул, сидя в инвалидном кресле. Когда он проснулся, то осознал, какую концептуальную хрень воплотил в реальности, после чего ужаснулся. Фактически Линаэль пошел по пути своих сородичей. Только эльфы загружали информацию напрямую в мозг, а чуть позже через фильтр в виде нейросети, он же использовал фильтр в виде наручного искина. Но фактически это две стороны одной медали. Зная, к чему привели его сородичей заигрывания с ноосферой, Линаэль устрашился последствий. В перспективе из плюсов маячили быстрый, почти мгновенный технический и магический прогресс, что вроде бы и хорошо. Но и минусы присутствовали жирнющие. Самое ужасное – потерять эльфичность (это как человечность, но для эльфа). Он страшился потерять моральный облик и превратиться в подобие бывшего учителя. Встреча с Ириэлем не только привела к имеющимся последствиям, но и серьёзно прочистила мозги. Карпов сделал себе зарубку в разуме без серьезных оснований не пользоваться своим изобретением и базами знаний. Базы знаний и халявная информация из ноосферы привели к тому, что наука развивается однобоко по заданным рельсам. Люди, эльфы, хлорави и прочие обитатели галактики пользуются остатками знаний предтеч, то есть первых потомков эльфов, которые отправились покорять космос. Они по-минимуму занимаются фундаментальными исследованиями. Как стало понятно из разговоров с Олани, наука в чистом виде в Галактическом Союзе существует постольку-поскольку с хилой поддержкой государств. Стоит убрать эту поддержку, как перспективные идеи отбрасываются, потому что стоят слишком дорого и сулят потерей прибыли множеству коммерсантов. Кому нужна энергия антивещества, если продажа топлива для реакторов приносит огромные прибыли миллионам разумных и создаёт множество рабочих мест? Это как нефть на Земле. Пока её запасы огромны, об альтернативной энергетике никто, за исключением редких энтузиастов, и не задумывался. Жители Союза получили знания в наследство от предтеч. Вместо поиска новых путей развития, они тратят множество усилий, чтобы раскапывать руины предтеч и копировать их технологии. Этот путь хоть и приводит к бурному развитию в краткосрочной перспективе, но противопоказан для долгосрочного развития цивилизаций. Путь проб и ошибок хоть и медленней, но в итоге позволит гораздо глубже познать тайны вселенной и продвинуться на пути прогресса. Впрочем, поздно пить боржоми, когда печень отвалилась. Уничтожать результаты своих трудов Карпов не собирался. Он покатился в свою каюту, принял душ и вернулся в ангар, где переоделся в новый скафандр. Это был шедевр техно-магии. Питание обеспечивало несколько генераторов маны, которые совокупно выдавали десять резервов архимагов в секунду. Мягкая адаптивная подложка идеально облегчала тело. Следующий слой являлся экзоскелетом, который увеличивал физические усилия и позволял спокойно передвигаться стариковскому телу без использования нанороботов. Антигравы выполняли несколько функций: компенсировали серьезные перегрузки и повышенную гравитацию, позволяли летать и притягиваться, к примеру, к обшивке звездолёта или к полу в невесомости. Вокруг скафандра можно было выставить небольшого радиуса энергетический щит, не уступающий по мощности таковому у самого современного линкора. Несмотря на то, что это был лёгкий скафандр, естественно, он имел систему жизнеобеспечения, которая снабжала пользователя водой, едой и кислородом, утилизировала продукты жизнедеятельности и поддерживала тело в чистоте. Аптечка шестого поколения, само собой, там тоже имелась, но она была дополнена комплексом исцеляющих заклинаний. Но и это не всё. Вишенкой на вершине торта были встроенная установка телепортации и подключаемый к скафу наручный искин. Подключение к ноосфере и огромные вычислительные мощности позволяли использовать портальную установку очень многогранно. Телепортация в любую точку пространства, в том числе и в параллельные вселенные, нарезать противника с помощью порталов ломтиками или вырвать внутренние органы, переместить внутрь звездолета плазму из центра звёзды – это лишь малый список открывшихся возможностей. Без имбового прибора всё это невозможно. Раньше всё упиралось в ограниченные вычислительные ресурсы и необходимость ручного управления. О том, что броневой слой скафандра имел благородный фиолетовый цвет адамантиевой обшивки можно и не упоминать. Имея доступ к такому материалу, Карпов не мог поступить иначе. Вот только с внешним видом скафа он в авральном угаре перестарался – тот напоминал скафандр известного киношного киборга Энакина Скайуокера, который больше известен зрителям под псевдонимом Дарт Вейдер. Разве что цвет иной, мигающих лампочек на груди нет, вместе них нормальная нагрудная броня, система жизнеобеспечения работает бесшумно и плащ отсутствует. Но в целом похоже. Перед тем, как посетить капитанский мостик, Карпов с неприязнью открыл один из кейсов с инфокристаллами и взял один из них. Голубенький цвет говорил о его многоразовом использовании. Информация с кристалла была скопирована на нейросеть и поставлена на изучение. Сведения, которые там содержались, тысячу лет назад были очень полезны офицерам Хлоравийской империи. Там содержалась информация об их потенциальных врагах – эльдарах. Их язык, обычаи, социальные, юридические, военные и экономические сведения. В общем, информация полезная не только зеленокожим воинам прошлого, но и Карпову. Не успел он добраться до мостика, а база знаний третьего ранга, что удивительно, уже была изучена. Оценить нынешний уровень интеллектуальных единиц без медкапсулы было невозможно, а лезть туда Дмитрий не горел желанием, чтобы оставлять о себе меньше следов. Но, похоже, что импланты на интеллект у Ириэля не чета современным. К тому же с его сроком жизни и опытом магических манипуляций его интеллект наверняка был не ниже, чем у современных гениев. Появление Карпова на капитанском мостике вызвало фурор. Виталий вздрогнул и схватился за рукоять пистолета. Макс изумлённо выпучил глаза и воскликнул: – Мать моя тёмная сторона! Господин Вейдер, вы к нам? – Хренейдер, – с шипением, вызванным разгерметизацией из-за поднятой передней части шлема, прокомментировал Карпов. – Вы совсем ополоумели или забыли, что сюда есть доступ лишь у четверых на этом судне? – Фух… – с облегчением выдохнул Максим. – Это вы… То-то броня фиолетового цвета мне показалась знакомой. – Дмитрий Васильевич, – с укором посмотрел на него Виталий, – зачем людей так пугаете? Я чуть в штаны не наложил, увидев входящего на мостик фиолетового Дарта Вейдера. – Вселенные разные, но такие похожие, – губы Дмитрия расплылись в добродушной улыбке. – Как наши успехи? – Вы, как всегда, вовремя, – заметил Виталик, – мы уже паркуемся. Висим неподалеку от станции в ожидании буксира. Карпов был в курсе, что буксирами перемещают звездолёты лишь возле больших космических станций. Но для проформы спросил: – Большая станция? В глухомани?! – У них тут ресурсодобывающая колония, – пояснил Виталий. – Контролируется несколькими корпорациями людей и эльдар. – Эльдары работают совместно с людьми?! – брови Карпова полезли на лоб. – Мы тоже удивились, – отозвался Максим. – Похоже, тут добывают какие-то ценные металлы. – Макс, это плохое объяснение, – покачал головой Дмитрий. – Просто так эльдары не стали бы мириться с присутствием людей. Единственное разумное объяснение, с учётом моих знаний об эльдарах, им слишком дорого гонять сюда войска из-за удаленности их страны, а руда хоть и ценная, но недостаточно дорогая для того, чтобы разнести «манкеев» на атомы. Но это фигня, вы мне лучше вот, что скажите, какого хрена вас понесло в систему с эльдарами? – Дмитрий Васильевич, это всё карты пиратов, – ответил Виталий. – Они устаревшие. Там сказано, что в этом секторе расположена добывающая человеческая колония. О том, что тут ещё и эльдары, нам стало известно недавно, когда смогли подключиться к инфосети. – Понятно, – чуть поостыл Дмитрий. – В таком случае звездолёт никто не покидает. Покупаете продовольствие удаленно, сразу заказываете топливозаправщик. Старайтесь уложиться в максимально сжатые сроки и валите отсюда. Моё мягкое место чует неприятности, а оно редко ошибается. – Уже! – широко улыбнулся Виталик. – Я уже нашел поставщиков, арендовал ангар, заказал заправщика и продукты. Мы быстро, только… Его речь прервал вызов диспетчера. Вит вывел приём видеосигнала на центральный дисплей, отчего Макс и Дима вместе с ним могли полюбоваться кислым худосочным лицом молодого рыжего парня в красном с жёлтыми полосами комбинезоне диспетчера. – Фрегат «Терра», Заглушите реактор и приготовьтесь к досмотру. – Какой, в орочью пасть, досмотр?! – рявкнул Карпов. – Ты ничего не попутал, манкей?! Диспетчер, разглядев морщинистое лицо эльдара, смотрящего на него с презрением перворожденного к низшим расам, невольно вздрогнул. Вит с Максом поначалу опешили, но быстро сообразили, что это импровизация с использованием образа эльдара, в теле которого их боссу не повезло оказаться. Оттого они промолчали, передав инициативу в его руки. – Простите, господин, – виновато-лебезящим тоном произнёс диспетчер, – но это «ваши» приказали мне объявить о досмотре. К вам вылетел «ваш» патрульный крейсер. Я не причём, я всего лишь диспетчер. Вы уж там со своими разбирайтесь, что и как… Если вначале диспетчер выглядел холодно-раздражённым, то под конец разговора чуть ли не дрожал. Он поспешно оборвал связь. Трое представителей сильного пола переглянулись. В рубке управления повисла гробовая тишина. – Вот и заправились… – саркастичный скрипучий голос Карпова разрушил тревожную и напряжённую атмосферу. Глава 26 – Что делать?! – панически провопил пилот. – Они нас убьют! – Не убьют, ведь у Дмитрия Васильевича есть ядерная бомба, – успокоил друга Виталик. – Ведь так? – с надеждой посмотрел он на шефа. – Что делать? – иронично протянул Дмитрий, смотря на Макса и игнорируя вопрос Вита. – Снимать скаф и бегать! – Э? – чуть приоткрыл рот капитан фрегата. – А-э… – дернулось веко у пухляша.