– А какой у вас кофе? – Растворимый. – Аня, а можете сварить хороший кофе? Я оплачу. И если найдётся что-нибудь сладенькое, тоже в долгу не останусь. – Могу предложить шоколадку, – быстро сориентировалась Анна. – И кофе могу сварить. Вам это обойдётся в двести рублей. – Хорошо. Девушка отправилась на кухню, а Дмитрий проследовал в рекомендованное помещение. Минуя зал, он через открытые двери заметил около дюжины девушек и парней, которые расселись возле двух столиков, играли в настольные игры и рисовали. В дальней комнате, которая не блистала большими размерами, едва уместилось два дивана и пара небольших журнальных столиков. Напротив диванов на стене висел большой плоский телевизор. На тумбочке под ним стояла чёрная игровая приставка, а на полочках нашли пристанище диски с играми. Двое молодых ребят в возрасте от восемнадцати до двадцати лет сидели на одном из диванов с джойстиками в руках. На экране телевизора управляемые ими персонажи сошлись в смертельной драке с использованием мощных ударов и сверхспособностей. – Добрый день, товарищи. Я вам не помешаю? – Нет-нет, – нажал на паузу один из них, высокий блондин с кривым, когда-то сломанным и неправильно сросшимся носом. – Я Виталик, а это Макс, – показал он на русоволосого полного товарища, который ко всему прочему был низкого роста. – Присоединяйся. – Спасибо, ребят, но не сейчас. Меня Дмитрий Васильевич зовут. Я тут посижу в уголочке, делами позанимаюсь. – Окей, – ответил Виталий, после чего вернулся к игре. Парни потеряли интерес к Дмитрию. Он сел на дальний край второго дивана ближе к окну и уставился в смартфон. Макс взглянул на телефон Карпова и удивлённо распахнул глаза. Он ткнул в бок локтем товарища, который посмотрел в ту же сторону, и тихим шёпотом сказал ему: – Ничего себе! Ты видел, чтобы в антикафе ходили с последним айфоном? – Да какая разница? – равнодушно пожал плечами Виталий. – Кстати, ты проиграл! – Эй, Вит, это нечестно! – возмутился Максим. – Я же отвлёкся! – Не будешь щёлкать забралом! – ощерился в широкой улыбке Виталий. Некоторое время Карпов искал местные рекрутинговые агентства, читал о них отзывы. Отобрав несколько из них, он набрал первый номер. На том конце телефона ему ответил приятный женский голос: – Агентство «Василёк». Добрый день, меня зовут Марина. Как к вам обращаться? – Марина, здравствуйте. Обращайтесь ко мне Дмитрий Васильевич. Скажите, пожалуйста, я могу заказать у вас срочный подбор рекрутов для особенной работы? – Эм… Да, конечно. Расскажите подробнее, что именно вас интересует? – Мне нужны умные молодые люди для очень специфической работы. Тестовые полёты в космос на частном космическом корабле. Оплата очень высокая. Но ребятам придётся подписать документы о неразглашении информации, поскольку наш проект пока что секретный. К тому же это вахта. Нужно будет поехать в удалённый лагерь для космонавтов минимум на месяц. С нашей стороны обучение, полное медицинское обеспечение на самом передовом оборудовании, вещевое обеспечение, питание и все сопутствующие расходы. – Э-э-э… – Марина зависла, будто неисправная ЭВМ. – Простите, что? Парни на соседнем диване поставили игру на паузу, замерли, подобно ослеплённым сусликам, и превратились в слух. – Я говорю, у нас частный космический корабль. Нужны молодые люди, которые полетят на нём. – Вам нужны космонавты? – полным изумления голосом спросила Марина. – Но для этого же требуется специальная подготовка. Думаю, таких людей будет сложно найти. – Марина, никакой подготовки не нужно! Достаточно, если соискатель не будет идиотом, а то с такими персонажами слишком накладно работать. Лучше всего молодёжь, умные студенты или недавние выпускники университетов. Обучение и подготовку мы берём на себя. – Э-э… – Марина с трудом могла переварить подобные требования. – Извините, просто к нам до этого никогда не обращались с подобными просьбами. А какая зарплата будет у соискателей? – А какая средняя зарплата по городу? – Ну, честно говоря, пятнадцать-двадцать тысяч рублей. Есть и более высокооплачиваемые должности, но они редкие. – Я понял вас, – в уме Карпов прикинул размер зарплаты, ради которого местные жители готовы будут рискнуть жизнью. – Мы готовы платить миллион рублей в месяц. – МИЛЛИОН?! Карпов отодвинул телефон от уха и поковырялся в нём мизинцем. – Марина, прошу вас, больше не кричите. Да, миллион. Что вас удивило? Это же не совсем обычная работа. – Но-о… Дмитрий Васильевич, вы знаете, что наша фирма берёт за привлечение рекрута сто процентов от его месячной зарплаты? – Хорошо. Мне нужно двадцать человек. Значит, я заплачу вам двадцать миллионов. Правильно? – Д-а-а-а… Эм… Дмитрий Васильевич, такие вопросы по телефону не обсуждаются. Приезжайте к нам в офис, заключим с вами договор. Вы знаете, где мы находимся? – Если информация в интернете правильная, то знаю. – Да-да, в интернете всё правильно. Мы вас ждём. Глава 10 Созвездие Паруса. Тридцать шесть световых лет от Солнечной системы. В просторном помещении, обставленном оборудованием, которому сложно найти описание в человеческих аналогах, один человекоподобный серокожий ящер подошёл к другому. Второго ящера от первого отличал более высокий рост и тёмно-серое пятно на лбу. Оба были одеты в чёрные обтягивающие комбинезоны. Мелкий ящер щёлкающими звуками сказал: – Главный познающий, мы зафиксировали аномалию. – Что за аномалия, младший познающий? – прощёлкал главный. – В нуль-пространстве зафиксирован многомерный сигнал, который фонит на всё нуль-пространство. Он исходит как в нашу вселенную, так и в иные. Эта аномалия, по нашим предположениям, напоминает многомерный маяк. Недавно нами уже был зафиксирован схожий кратковременный всплеск в нуль-пространстве, но он быстро пропал. – Это не может быть природная аномалия? – задумчиво прощёлкал главный познающий. – Вероятность этого не исключена. Мы впервые сталкиваемся с подобным. Но многомерный сигнал слишком хорошо структурирован, чтобы иметь природное происхождение. С наибольшей вероятностью, аномалия искусственного происхождения. – Значит, в нашей вселенной появилась искусственная аномалия, созданная кем-то, кто способен настолько глубоко работать с нуль-пространством? Мы должны немедленно изучить эту аномалию! – Я тоже так думаю, главный познающий. А ещё это может быть попыткой вторжения неизвестной цивилизации из многомерных отражений вселенной. – Я немедленно обращусь к главному руководящему, чтобы к аномалии была послана исследовательская экспедиция, – прощёлкал главный познающий. – Где находится аномалия? – Совсем близко, главный познающий, – прощёлкал младший. – Всего тридцать шесть годовых перелётов светового потока. Если нам для экспедиции выделят нуль-звездопрыги воюющих, то мы окажемся на месте очень быстро. Большой ящер поправил металлизированный комбинезон и когтистой лапой поскрёб пятно на лбу. – И что там находится? Что-то не припомню. – Там находится система с обитаемой планетой, на которой живут дикие теплокровные гуманоиды, совершающие робкие попытки выйти в космос, главный познающий. Иногда познающие дикарей навещают эту систему и под видом теплокровных в биомаскировке проводят социальные исследования. – Думаю, главный руководящий ради такого выделит нам нуль-звездопрыги. Младший познающий, готовьтесь к экспедиции. * * * Параллельный мир. Россия. Волгоград. Антикафе. Толстячок Максим беззастенчиво пялился на Карпова. Его челюсть готова была пропахать обивку дивана. Виталик разглядывал Дмитрия с любопытством. Он обратился к нему: – Простите, Дмитрий Васильевич, а то, что вы говорили про работу, правда? – Да. А что, есть желание стать космонавтами? Условия работы замечательные, оплата высокая. – Я не совсем понял, – продолжил Виталик, – это не шутка? Просто звучит странно. Обычно у крупных компаний есть свой отдел кадров. Единственная фирма с частным космическим кораблем, известная мне – это «Спейс Стар».