Глава 1 Линаэль немногим более тысячи лет назад родился эльфом. Более того, ему повезло родиться с золотой ложкой во рту. У эльфов в процессе эволюции в одном случае из ста рождается магически одарённый ребёнок. Исторически так сложилось, что маги в эльфийском обществе заняли место аристократии по праву рождения и наличия сверхъестественных способностей. Однажды на мир эльфов напали сильные враги – орки. Их поддерживали духи с божественными силами, которые наделяли своих последователей-шаманов сверхъестественными способностями. Обычный скромный маг-природник был призван на военную службу и наравне с прочими собратьями боролся с орочьей напастью. В результате очередного рейда против основных сил орков отряд Линаэля нарвался на особенно сильного божка. Погибая под действием заклинаний эльфийских магов, божок умудрился отомстить своим обидчикам, до которых сумел дотянуться своей силой. Он вырвал из тел эльфов души и отправил их в иную вселенную, где запер в телах людей, которые находились в состоянии клинической смерти и уже лишились душ. Месть оказалась ещё более жестокой, чем кажется на первый взгляд. Божок орков умудрился запечатать части душ эльфов, лишив их магии и бессмертия. Но не это было главным. Он использовал их души в качестве маяка для более слабого духа, который сумел просочиться в мир людей на Землю начала двадцать первого века. Этот дух быстро нашёл себе шамана и через него увеличил свою паству, споро набирая силы, которыми по привычке делился с некоторыми своими последователями, превращая их в псиоников. Линаэль ассимилировал знания человека, в теле которого оказался, после чего стал считать себя этим человеком, но в душе он всегда оставался эльфом. Он узнал об орочьем боге и собирался ему противостоять, но не срослось. Его более старший и опытный соратник, командир эльфийского спецназа, также попавший на Землю, занял тело высокопоставленного сотрудника спецслужб в той же стране, в которой оказался маг-природник, лишённый доступа к привычной с детства магии. Ардель, так звали сотника элитных рейнджеров, имел свои планы и взгляды на жизнь. Он использовал младшего собрата с целью вернуть себе бессмертие. Когда же он добился своей цели, выяснилось, что в планы Арделя не входило уничтожать орочьего божка. Более того, он использовал это могущественное существо в своей основной цели – обретении невероятной власти. Когда Линаэль осознал, что бывший командир использовал его словно портовую шлюху, а в скором будущем собирался от него избавиться, то он по здравому размышлению решил, что такое ему совершенно ни к чему. Очень достоверно инсценировав свою смерть, маг с помощью созданного им технического оборудования переместился в параллельный мир, в который прихватил с собой целый ряд приборов и приличный запас различных вещей и продовольствия. Поначалу после попадания в тело человека он выглядел не лучшим образом, поскольку тело досталось ему далёкое от идеала. Алкоголик и инвалид, хромающий на левую ногу, и с кучей иных проблем со здоровьем. Но маг, владеющий народной эльфийской магией на основе жизненных сил, справился с этой напастью. Сейчас Линаэль в теле мужчины в возрасте сорока лет выглядел максимум лет на тридцать. В этом немаловажную роль сыграли косметические процедуры и целебное зелье, принятое им. От хромоты не осталось и следа. Тело спортивное, с хорошо очерченной мускулатурой. Средний рост, бледно-серые глаза. Единственное, что сильно выделялось, – его волосы. Короткий седой ёжик странно смотрелся на голове мужчины, который выглядел довольно молодо. Своей оригинальной причёской он обязан ритуалу, с помощью которого в невероятно короткие сроки удалось заполучить знания по физике, инженерии, микроэлектронике и программированию. Ноосфера, откуда он «закачивал» себе в сознание знания, особо не разбирала вселенные, откуда бралась информация, поэтому Линаэлю досталась солянка из знаний населённых людьми параллельных миров, которые находятся на уровне двадцать первого века или даже ушли далеко вперёд. С помощью научных знаний Линаэль, который привык к своему человеческому имени (Карпов Дмитрий Васильевич), собирался вернуть себе магические способности и бессмертие. Нет, не абсолютное бессмертие, а присущее эльфам долгожительство. Эльфы не стареют, но и вечно не живут. Своей смертью они никогда не умирают, но от убийства или несчастного случая никто из них не застрахован. И вот Карпов оказался в мире, который он считал диким. Тихо, спокойно, на ночном небе прекрасно видно звёзды, и ни одного блеска от искусственных спутников. В качестве места своего проживания он выбрал огромный тропический необитаемый остров. Необитаемым он был лишь с точки зрения проживания разумных – от них тут не было ни единого следа. Животных, птиц и насекомых тут хватало с избытком. Имелся источник пресной воды в виде огромного озера в центре острова. Беглеца окружали экологически чистый воздух, голубой океан, пальмы и белоснежный песок, и никаких тебе агрессивных божков, старых эльфийских интриганов, истеричных человеческих и эльфийских девиц – в общем, красота. Хотя он был искренним с собой и думал, что иногда женщин не хватает. Линаэль был охоч до любовных утех. С любвеобильными людьми-ловеласами не сравнить, но по меркам эльфов он ещё тот Казанова. Но стоит учитывать, что скорости жизни и её восприятия у человека и эльфа разные. Если для человека сменить три-пять девушек за пятьдесят лет не так уж и серьёзно, для эльфа это покажется жутким распутством, как если бы партнёрша менялась каждый день. Карпов после небольшого отдыха приступил к работе, которой был непочатый край. Он запустил расчёт молекулярной печати деталей для создания первого прототипа сканера различных энергий. В прошлом мире с вычислениями было всё намного проще. Мощные сервера на процессорах последнего поколения, объединённые в гигантский суперкомпьютер, позволяли относительно быстро рассчитывать новые детали. Но у Карпова в наличии имелось лишь несколько стоек серверов – всё, что он умудрился незаметно умыкнуть. Вычислительные ресурсы едва тянули на пять процентов от прежних, оттого любые расчеты для печати на молекулярном 3D-принтере занимали огромное количество времени. Попытка позаимствовать оборудование в одном из параллельных миров оказалась провальной. Тамошние компьютеры работали на другом программном обеспечении. Чтобы их состыковать с имеющимся оборудованием, уйдут месяцы, если не годы. Такая же проблема была с другими мирами. А в той вселенной, откуда Карпов сбежал, лучше ничего не красть. Способ, которым он экспроприировал технику, сразу же даст знать спецслужбам о том, что он жив. А там куча псиоников, учёных и созданные руками Дмитрия приборы, с помощью которых можно научиться перемещаться в параллельные вселенные. По показаниям программы, обсчёт всех деталей займёт более трёх месяцев. Просто так сидеть на попе ровно можно, но сложно. Это же новый неизведанный мир! Вот и Карпов не усидел на месте. Он решил исследовать планету, на которую его занесла судьба. Но не пешком же отправляться в путь? Так максимум получится обойти остров, который он и так прочувствовал через транс и примерно представлял, какие и где обитают животные. С помощью телепорта Дмитрий некоторое время открывал порталы в параллельные вселенные, подбирая различные гармоники. Он искал развитый мир и нашёл такой. В этом мире царило начало двадцать первого века, и там жили люди. Посещать лично планету он не стал, а через портал перебрал знакомые координаты со складами. И некоторые склады, по счастливому стечению обстоятельств, располагались там же, где и в том мире, откуда он сбежал. Вот только продукция немного отличалась, как и торговые марки. Он натаскал себе различной техники: квадроцикл, внедорожный электровелосипед, морской катер и речная моторная лодка, вездеход и мотодельтаплан. Для разведки набрал дронов-квадрокоптеров на радиоуправлении. Не забыл Карпов и об оружии и боеприпасах. Этого добра он набрал с запасом. В принципе, техника для дальних перемещений ему была не особо нужна, поскольку с этим прекрасно справляется установка телепорта. Возврат на базу можно осуществить с любой точки планеты с помощью техномагического маяка-активатора. А вот исследовать местность после дальнего перемещения лучше на мобильном внедорожном транспорте. Поэтому и выбор техники был несколько специфичным. Для путешествия порталами необходимо иметь координатную привязку к местности. В развитом мире с этим было просто, там люди сами создали систему координат, провели картографирование планеты. Тут же эту проблему пришлось решать самому. За отсутствием спутников, Дмитрий нашёл оригинальное решение. Он открывал порталы в различных точках на орбите Земли и проводил съёмку с помощью высокоточной фотоаппаратуры. Затем на компьютере фотографии континентов были объединены в карту. Произведена привязка к широте и долготе. Очертания и расположение континентов отличались от прежнего мира. Так, наверное, располагались континенты на прежней Земле сто миллионов лет назад. Южная Америка начала отделяться от Африки, а Антарктида с Австралией поплыли на Южный полюс. Где-то между этими двумя кусками потерялся Индостан, который уже лишился Мадагаскара. Южная Америка начала своё слияние с Северной. А Австралии не понравилась идея Антарктиды жить на самом полюсе, и она откололась. Лавразия в этот момент начала собирать из множества островов современные Северную Америку, Азию и Европу. Кусочек карты получался не цельным. Для более полной информации Карпов засел за пульт управления телепортом и открыл портал на низкой орбите. Он сделал ряд фотоснимков, но внезапно обнаружил странное явление. – Инверсионный след? – изумлённо распахнул он глаза. – Да неужели?! Линаэль стал корректировать положение портала, и в объектив попал быстро движущийся объект. Траектория его полёта совершенно не была похожа на астероидную: слишком пологая. Пока он наводил объектив, пока увеличивал изображение, неопознанный летающий объект приземлился на континенте. Дмитрию удалось локализовать место приземления с точностью до области размером около десяти квадратных километров. Большой квадрат, но если подумать, то с его аппаратурой получилось даже излишне точно. Глаза недоэльфа загорелись исследовательским энтузиазмом, а в мягком месте появился авантюристский зуд, присущий молодым неугомонным эльфам в возрасте лет эдак до трёх тысяч. Значит, на этой планете есть разумные, которые пользуются летательными аппаратами. Это странно и будоражит разум. Ему захотелось немедленно отправиться на место приземления НЛО, чтобы узнать, кто это. Облачившись в комбинезон из адамантиевых нанотрубок, сверху он надел кевларовую куртку с тонкими адамантиевыми пластинами, вставленными в специальные кармашки, как на бронежилете. На голову водрузил шлем с аналогичной защитой, обшитый сверху кевларом. Во внутреннем кармане куртки он закрепил табличку-маяк для телепорта. На спину повесил небольшой рюкзак с военным сухим пайком на сутки, запасом патронов для автомата и несколькими оборонительными гранатами. Сам автомат, классическую модель АК-47, он повесил за ремень на плечо. Ходить по незнакомому миру без оружия не самая лучшая идея. А современные автоматы под патрон 5,45 миллиметра не обладают такой же поражающей способностью, как старый добрый Калаш под 7,62 миллиметра. На поясе свои места заняли фляжка с водой, нож с адамантиевым клинком и бинокль. Портал доставил Диму в дремучий лес. Его окружала буковая роща. Высота деревьев достигала тридцати метров, диаметр стволов доходил до пары метров. Стволы буков гладкие, покрытые тонким слоем серой коры. Листья простые, крупные, насыщенные яркой зеленью, цельнокрайние либо с редкими зазубринами, овальные либо овально-продолговатые. Травы вокруг и в помине не было. Землю устилала прелая опавшая листва. Зимы в этих краях давно не бывало, тысячи, даже миллионы лет. Но в густых кронах буков верхние ветви настолько затеняют нижние, что последние, не имея нужного для фотосинтеза доступа к свету, постепенно отмирают и опадают. Внизу из-за густых ветвистых шапок царили полумрак и повышенная влажность. Солнечные лучи едва пробивались через листву. Уши Карпова в состоянии транса, который усиливает восприятие от всех органов чувств, улавливали шорохи мелких животных и крупных насекомых. А эти твари тут действительно были огромными, например, гигантские комары. Лишь благодаря астральным вибрациям, которые испускала душа эльфа, кровососущие твари облетали стороной столь желанную добычу. В области доступного восприятия чувства леса Дмитрий ощущал всех крупных животных. Несколько из них были невероятных размеров гигантскими ящерами. Но он искал кое-кого помельче и пока не мог обнаружить. Зато на краю восприятия удалось заметить нечто странное. Местность, которую покинула живность. Именно туда Карпов и устремился. Можно было бы телепортироваться на небольшое расстояние, но он не стал этого делать. Опасаясь, что разумные, летающие на НЛО, окажутся чрезмерно агрессивными и не захотят вступать в контакт, Линаэль собирался взглянуть на аборигенов издалека. И лучше всего это сделать, неспешно и осторожно сокращая расстояние, а не прыгая порталом им под нос. Даже почти бесшумный электровелосипед для разведки не годится. Слишком много шума он создаёт, в отличие от пешего эльфа. Благодаря эволюции энергетика эльфов приспособилась выпускать особые вибрации, которые настраивают многих обычных животных на позитивный лад. Эльфа в лесу не тронет ни один простой зверь, кроме некоторых магических хищников. Но в этом мире такие если и водились, то пока на пути авантюриста не попадались. В общем, животные не трогали Карпова и не пугались его, воспринимая в качестве пейзажа. Оттого его путь был лёгок. Двигаясь мягким шагом эльфийского рейнджера, он бесшумно и довольно быстро перемещался по лесу. Казалось, будто передвижение по дикому лесу не доставляет ему никаких проблем. Так оно и было, ведь любой маг во время обучения в академии проходит через тренировки лесных рейнджеров. Конечно, маги сильно уступают профессиональным рейнджерам, но пара столетий подготовки не проходит даром. Каждый эльфийский маг чувствует себя в лесу как дома, прекрасно умеет обращаться с луком, может метать ножи, топоры, копья и выживать в дикой природе. Линаэль обратил внимание на то, что в ту же сторону, что и он, привлечённый звуком приземления НЛО, неспешно продвигался огромный хищный ящер. По прикидкам они прибудут к месту одновременно с разных концов: он справа, а ящер слева. На всякий случай Карпов ускорился и стелющимся шагом побежал. Чем ближе Линаэль приближался к аномалии, тем лучше воспринимал окружающую картину. Ещё за пару километров до цели он почувствовал кого-то другого и прямоходящего, спешно удалявшегося от каменного плато. За километр он понял, что этот некто по физическим параметрам сильно похож на низкорослого худого человека. Вот только бегун был неуклюжим и при передвижении создавал много шума. Когда же Карпов пробежал ещё полкилометра, он выскочил на открытую поляну, на которой росли яркие цветы: фиолетовые, розовые, белые. Их бутоны были разнообразных размеров. Они росли как на земле, так и на небольших кустиках. Ему открылся вид на огромного двуногого хищного дракона. ГИГАНТСКОГО! В его большой пасти зубы были небольшими для хищника такого размера, всего около четырёх сантиметров, но они были загнуты внутрь, не позволяя добыче вырваться. Этот хищный дракон стоял на двух массивных ногах. Верхние лапы у него были совсем коротенькими. На широкой приплюснутой голове выделялись рожки, находившиеся над глазами. Вряд ли рога несли практическую пользу, скорее всего, они являлись признаком самца и играли роль в брачных играх с самками, как у оленей. Кожа у ящера имела коричнево-песчаную расцветку с темными полосами, в целом делая зверя менее заметным на фоне земли и песка. Дракон был длиной около шести с половиной метров и высотой три метра. По примерным прикидкам он весил не меньше полутора тонн. Линаэлю с первого взгляда стало понятно, что этот дракон заточен на мелкую добычу. Маленькую относительно его размеров, а так человек вполне вписывался в его рацион, как мышка для кошки. С его строением позвоночника и головы при схватке с крупной добычей он с высокой вероятностью свернет себе шею. Затаившись в кустах, Дима направил бинокль туда, где чувствовал прямоходящего гуманоида. Увидев на ветке бука на высоте семи метров девочку примерно четырнадцати лет, он с грустью вздохнул. С виду девочка была сильно похожа на хумана, если бы не её кожа нежно-салатового оттенка и слегка заостренные уши. Не такие, как у эльфов, скорее, как у квартеронов от связи человека и эльфа. Её одежда имела современный, даже футуристичный вид. Чёрный комбинезон в обтяжку, напоминающий нательную броню Дмитрия, но не из металла, а из какой-то незнакомой ткани и явно практичного свойства, о чем говорили крепления, расположенные повсюду. На этих креплениях были, как на военной разгрузке, подвешены различные тканевые кармашки. А вздыхал он оттого, что дракон (это был карнотавр – динозавр эпохи среднего мелового периода, но поскольку Линаэль совершенно никак не разбирался в динозаврах, знать он этого не мог) учуял добычу и кружил именно под тем деревом, на которое забралась застывшая в ужасе и мёртвой хваткой вцепившаяся в широкую ветку девочка. Он твердо осознал, что не сможет пройти мимо попавшего в беду ребёнка, тем более похожего на эльфа. А значит, придётся вмешаться. Вся сложность заключалась в том, что на дракона не получалось никак воздействовать эльфийскими способностями. Ящер не реагировал на потуги Карпова своей астральной частью души повлиять на него. Такому огромному зверю это всё равно, что слону дробина. Для воздействия к нему потребуется приблизиться вплотную и даже произвести тактильный контакт. Вот только вряд ли это получится. Дракон сожрёт смельчака раньше, чем удастся взять контроль над зверем. Поняв бессмысленность таких действий, Дмитрий стянул с плеча автомат и выставил флажок на стрельбу одиночными. Медлить было нельзя, хищник собирался своей тушей сотрясти ствол дерева и стряхнуть с него добычу словно перезрелую грушу. И у него были все шансы на успех. Так что телепортироваться на базу за более убойной пушкой некогда. «Если бы я знал, что тут водится такая херня, без крупнокалиберной пушки и носа за пределы острова не показал бы», – подумал Карпов, целясь дракону в уязвимое место. А поскольку ящер был повёрнут к нему спиной, то уязвимым у него в этот момент было только одно отверстие под тем местом, откуда рос длинный, толстый и подвижный хвост. Два месяца до этого Дима усиленно тренировался в снайперской стрельбе из огнестрельного оружия. Нельзя, умея стрелять из лука, взять в руки ружьё и внезапно научиться попадать в мишень. Тренировался он для того, чтобы эпично пристрелить своего двойника, инсценируя свою смерть. Автомат был пристрелян. Поправки на скорость ветра и баллистическую кривую учтены. Между вдохами он плавно нажал на спусковой крючок.