Маршал убирает руки, позволяя мне закрыть дверь в квартиру. — Проходи в гостиную, я проверю, спит ли Лорейн. Она не должна слышать то, о чём мы будем говорить, — указываю рукой, а сам направляюсь к спальне. Приоткрываю дверь и вижу, что Лорейн даже не шелохнулась с того момента, когда я её оставил. Подавляя зевок, подхожу к холодильнику и хватаю сок и бутылку пива. Последнюю. — Зачем ты напугал меня? Я уже думал… — Маршал, скажи, ты хочешь, чтобы я стал твоим родственником из-под палки? Ты помогаешь Лорейн поймать меня в какую-то брачную ловушку? — шепчу, передавая ему бутылку пива. — Что за глупости. Ты сделал ей ребёнка, Рейден. И я считаю, что ребёнок должен иметь отца, особенно сын. Я хочу позаботиться и о тебе, и о моей дочери, и о своём внуке. Была бы моя воля, я бы тебя век не видел и навсегда забрал отсюда Лорейн домой. Но раз натворил, то отвечай. Из-за этой глупости ты заставил меня нестись сюда сломя голову? — зло шипит он, откупоривая бутылку. — Отчасти. Дело в том, Маршал, что Лорейн не беременна, — напряжённо произношу, наблюдая за тем, как мужчина прыскает от смеха, и его лицо превращается в оскал. — Какая чушь, Рейден. Я сам видел результаты анализов, и ходил с ней к врачу, как и моя жена. Я ждал, пока они не выйдут оттуда и не сообщат мне самую ужасную вещь в моей жизни, — цедит он. — Значит, тебя обманули, как и меня, Маршал. Нас настроили друг против друга, потому что, насколько я помню, ты всегда был человеком чести и совести. Ты никогда бы не сфабриковал результаты анализов и не заставил бы другого человека быть козлом отпущения. У меня есть веские основания так считать, как и думать, что твоя жена тебя обманула, — медленно говорю. — Тем более подобные вещи тоже караются законом, Маршал, как и фальсификация смерти. Конечно, сроки за это дают разные, но твой авторитет в мире бизнеса может пошатнуться. Я прошу тебя выслушать меня и готов помочь тебе во всём, как и Лорейн. Если бы она, действительно, была беременна от меня, то я бы смирился и со свадьбой, и жизнью с ней. Я бы воспитывал нашего ребёнка. Но дело в том, что ребёнка нет, — шепчу, отпивая сок. — Что? Как нет? Я же видел… — Да, я тоже видел. Но сегодня мне пришлось отвезти Лорейн к гинекологу, пока она спала, и самому посмотреть на ребёнка. Его нет, Маршал. И мне сказали, что он был, но срок не больше одиннадцати недель, а это значит, что я не мог быть его отцом, потому что в это время не встречался с Лорейн. Я точно не спал с ней и не насиловал её. Я не такой. Она сделала аборт, Маршал. Это видно пока по УЗИ. И мне кажется, что Лорейн требуется психологическая помощь. Я виню себя в этом. Может быть, это случилось из-за меня, а возможно, и нет. Но она не любит меня. Она всё подстроила, купила где-то результаты анализов. Если ты мне не веришь, то отвези её на консультацию к любому неизвестному ей гинекологу или просто спроси у своей жены. Я думаю, что она в курсе всего и помогала ей. Маршал бледнеет и сначала недоверчиво улыбается, а потом шумно вздыхает и мотает головой, делая большой глоток пива. — Манипулировать мной жизнью Шайди ты больше не можешь, потому что это даже не по-мужски. Я старался, правда, старался принять всё это, но Лорейн вышла из-под контроля, Маршал. У неё безумная идея убить Шайди за то, что она всё разрушила. Но это был я, а не Шайди. Я бегал за ней, влюбился в неё и ворвался в её жизнь. И я даже не уверен, что она любила меня. Так что теперь тебе решать, как поступить со своей дочерью. Но я бы посоветовал помочь ей морально, — добавляю я. — Сейчас позвоню жене. Если это правда, Рейден, то у кого-то будут крупные неприятности, — Маршал поднимается с дивана и достаёт мобильный. Он набирает номер супруги и ждёт, когда она подойдёт. — А теперь сознавайся. Кто додумался до этого чёртового плана женить Рейдена на Лорейн? Ты или она? — рычит он. И я рад, что Маршал поверил. Я даже не рассчитывал на это. Предполагал, что мне придётся доказывать иными способами, возможно, даже кулаками. Но хоть где-то мне повезло. — Я разведусь с тобой, как только вернусь в Нью-Йорк, и ты ничего не получишь, поняла меня, если сейчас же не услышу правду! Лицо Маршала постоянно меняет выражение от злобного до шокированного и обратно, и так несколько раз. Я медленно отпиваю из стакана сок, стараясь спрятать улыбку, понимая, что выиграл. Чёрт, у меня получилось это сделать. Я буду свободен. От всего свободен и смогу встретить Шай уже полностью уверенным в себе и в своих желаниях человеком. Я всё объясню ей, и она простит меня. Я научу её всему заново. Буквально всему. Чувствовать. Доверять мне. Любить меня. Я настолько поглощён своими прекрасными фантазиями, что не замечаю, как Маршал возвращается на диван и пристально смотрит на меня. Я так рад. — Что ж, дело, действительно, довольно неприятное. Моргаю и возвращаюсь в тёмную гостиную. — Да. Надеюсь, что ты поможешь Лорейн, и вы сможете дать ей понять, что все её поступки ужасны. Она… — И все они начались с тебя, Рейден, — перебивает он меня. — С меня? — недоумённо переспрашиваю. — Да. Ты её бросил ради какой-то шлюхи. Она любила тебя всю свою жизнь, а ты так поступил с ней. Думаешь, у меня в браке не было проблем, и я никогда не ходил налево? Было. Всё это было. Но я остался в семье. А ты лишил мою дочь девственности, морочил ей голову столько лет и теперь заставил её инсценировать беременность, пережить аборт, лишиться здравого смысла. Это ты виноват, и наша договорённость в силе. Ты женишься на ней, и мне плевать, что она так поступила. Она ради тебя старалась, а ты только и делаешь, что унижаешь её и доводишь до слёз. Хватит с меня подобного. Я не собираюсь больше решать ваши проблемы, — он указывает на меня пальцем, яростно тряся им, а это никак не укладывается у меня в голове. — Маршал, это же безумие. Ты сам себя слышишь? Ты начал шантажировать меня именно из-за беременности и какого-то мнимого насилия, выдуманного Лорейн. Но этого не было. Ты не можешь заставить меня жить с человеком, которого я ненавижу всей душой. Я превращу её жизнь в ад, Маршал, если ты сейчас же не поступишь, как мужчина, и не прекратишь это безобразие. Я не мальчик, ты понял меня? Мне тридцать, и я не собираюсь здесь оставаться, — возмущаясь, поднимаюсь из кресла, отставляя сок. Мои мечты в который раз разбиваются о чёртову землю. Но я не отступлю. — Ты останешься, ведь тебе важно, что будет с Шайди Лоу. Ты испортил жизнь моей дочери, а я испорчу её тебе и этой шалаве. И только попробуй снова мне угрожать, я тебя убью. Если хоть волосок упадёт с головы моей дочери, или я услышу, как она плачет и жалуется на тебя, то пеняй на себя. Ты можешь уйти, но я моментально дам делу ход, и оставшиеся дни будешь носить передачки в тюрьму этой шлюхе. Свадьба состоится, и лучше не зли меня. Я и так едва держусь из-за того, через что пришлось пройти Лорейн из-за тебя и твоего лёгкого передка. До встречи в день бракосочетания, Рейден. Судьба Шайди Лоу зависит только от тебя. Маршал проходит мимо меня, а я от шока даже рот приоткрываю. Дерьмо. Дверь хлопает позади меня. Падаю в кресло и сжимаю пальцами голову. И что мне теперь делать? Только через мой труп я женюсь на Лорейн. Я не собираюсь этого делать. Никогда! Меня раздражает сам факт, что Маршал так поступил со мной. Я надеялся на его здравомыслие, а он такой же, как Лорейн. Чёрт! Не паниковать, я не должен паниковать, но это так сложно. Я мечусь по гостиной, подыскивая варианты, как избавиться от Лорейн. Боже, я готов её убить прямо сейчас. Сам убить её! Из-за этой стервы вся моя жизнь разрушилась! Пинаю от злости стол, и он с грохотом летит в стену. Нет, так просто я не сдамся. Нет. Хватаю ключи от машины и выскакиваю из квартиры, специально грохая дверью. Пусть эта сука проснётся. Ненавижу. Господи, как я ненавижу её и всю эту семейку. Ещё очень рано, чтобы куда-то ехать, а мне нужен просто кислород. Обычный кислород, потому что я задыхаюсь от сдавленного ада, творящегося в груди. Мне нужно поговорить с Шай. Сказать ей всё, чтобы затем мы вместе нашли решение. Но могу ли я звонить ей? Должен! Останавливаю машину и глубоко вздыхаю. Если бы я знал все нюансы, почему всё это произошло, и что на самом деле приключилось с ней, то мог бы хоть как-то обезопасить её. И единственный источник информации она сама. Мои пальцы трясутся от перевозбуждения, ярости и несправедливости, когда я ищу её номер в телефоне. Нажимаю на него и звоню. Сбрасывается. Конечно, она занесла меня в чёрный список. Элеонор. Она тоже знает правду и сможет добиться встречи с Шай или хотя бы телефонных переговоров. Звоню маме, чтобы узнать, как найти домработницу Шайди. — Сынок? — Ты можешь мне дать контакты Элеонор? — быстро произношу. — Хм, да, конечно, но её нет в городе. Она улетела вместе с Шайди в Лондон вроде бы. Она звонит мне иногда, — медленно отвечает мама. — Чёрт. Ладно, когда она позвонит тебе снова, скажи ей, что мне срочно, очень срочно нужно поговорить с Шай. Пожалуйста, — шепчу я. — Ден, что снова происходит? — Маршал козёл, мам. Вот что происходит. Скажи это Элеонор и не волнуйся. Спасибо. Тина и Аарон. Не могу. Я уже достаточно людей втянул в свои проблемы, и меня бесит то, что я не могу разобраться с ними без чьей-либо помощи. А если съездить на консультацию к адвокату? Если, вообще, слетать в Вашингтон к семье Шай и поговорить с ними? Господи, какой бред я несу. Потираю лицо ладонями и издаю тихий стон. Чертовски отвратительный день и продолжение ещё хуже. Но юрист не такая уж и плохая идея. Вбиваю в поисковике запрос о круглосуточных юридических конторах и звоню в одну из них, записываясь на приём по личным вопросам. Приезжаю по нужному адресу и скрываю лицо кепкой. Вхожу в здание и оплачиваю приём. Меня встречает немного уставший мужчина, предлагая рассказать, по какому поводу я пришёл к нему за консультацией. Стараясь обходить все непонятные углы в прошлом Шайди, выкладываю ему данные о фальсификации смерти и подделке документов. Он хмуро что-то просматривает в компьютере, задавая мне вопросы о том, как давно это было, какие были причины и обстоятельства. А я ни черта не знаю, кроме предполагаемого времени и заключения полиции, о признании Миранды без вести пропавшей и мёртвой. — Чтобы понять, какое послабление можно сделать в данном случае, мне нужно больше информации. Шумно вздыхаю от его слов. — Это всё, чем я располагаю. Я хочу знать, какое самое максимальное наказание грозит за подобное, а какое минимальное. — Максимальное — уголовный срок за подделку документов сроком на семь лет лишения свободы. За фальсификацию смерти пять лет, если для этого не было никаких причин, вроде преследования, угроз убийства или чего-то подобного, что могло вынудить человека исчезнуть. Минимальный — два-три года лишения свободы только за подделку документов и тоже в зависимости от обстоятельств произошедшего. Вердикт выносится присяжными. В обоих случаях присуждается штраф, также возможны выплаты моральной компенсации семье или же близким людям, считавшим человека умершим. — То есть в любом случае будет тюремный срок? — уточняю я. — Да, но если есть связи среди политиков, то заключённого можно перевести в тюрьмы с более щадящими условиями, вроде той, которая находится недалеко от Вашингтона. Там обычно сидят дети богатых людей или важные персоны, условия содержания там хорошие, намного отличающиеся от других мест лишения свободы. — Понятно. Спасибо. Чёрт. Шайди! В таком случае единственный шанс — подкупить присяжных, но это крайне и крайне сложно. Особенно если учесть, что отец Шайди сам политик. Он может приложить максимум усилий, чтобы избавиться от неё. Что же такого было в прошлом у Шай, раз она решилась на подобное? Что? Возвращаюсь домой и молча прибираюсь в гостиной. Я так подавлен сейчас. Так разбит. И даже понимание того, как жестоко я поступил с Шай, отходит на второй план из-за реально грозящей ей тюрьмы. Чёрт. Тюрьма может уничтожить всё внутри. Буквально всё. Я не могу её потерять. Плевать уже на себя. Плевать, главное, чтобы она не встретилась с подобным. Господи, в общей сложности ей предстоит двенадцать лет провести в тюрьме. Боже… Мне так жаль… — Денни, доброе утро. Поднимаю голову на Лорейн, зевающую и выходящую из спальни. Я не знаю, откуда столько несправедливости и ко мне, и к Шай исходит от этой семьи? За что? Но выхода у меня нет, как только играть дальше. Очередная роль, которую впоследствии я буду ненавидеть. — Привет. Я купил тебе подарок. Он в гостиной, — безэмоционально произношу, наблюдая, как Лорейн радостно взвизгивает и несётся в комнату. Мне просто очень жаль. И себя тоже. Лорейн возвращается в кухню, крича слова благодарности и, обнимая меня за шею, целует в щёку. А я ни черта не чувствую, кроме краха собственных утерянных надежд. — Так мы полетим отдыхать, Денни? Мне собирать вещи? — верещит Лорейн у меня над ухом. — Сначала мне нужно в офис, чтобы написать заявление о просьбе предоставления другого агента, а так, да. Конечно, выбирай, куда полетим, — отчуждённо отвечая, снимаю её руки со своей шеи и встаю.