- Твоя тетя хотела тебя защитить, Камила. И я хотел. Мне казалось важным дать тебе время свыкнуться с изменениями в жизни, попробовать жить свободной. - Свободной? – Принцесса посмотрела на меня как на идиота, коим я сейчас себя и ощущал. В голосе звучало настоящее осуждение. – Сначала я не понимала бабушку, когда она гоняла от нашего порога деревенских женихов мокрым полотенцем, потом смирилась с этим, затем было недопонимание того, зачем она скрыла от меня мою собственную магию, не рассказывала про этот мир ничего, чтобы потом неподготовленной отправить через всю страну до Марантской академии магии совершенно не заботясь о том, как я там буду жить! И знаешь, когда я встретила тебя, ты первый начал рассказывать мне о том, как бывает на самом деле, что происходит в окружающем нас мире. Что есть не только одно королевство, что оборотни разумны, что я какая-то там принцесса… Заставил поверить, что тебе стоит и можно доверять! А потом сам же скрываешь от меня важную информацию только ради того, чтобы я ощутила себя «свободной»? Камила тяжело дышала, сжимая и разжимая кулаки. Мясо на костре уже начинало пригорать, но никого из нас это не волновало. - Я не хочу такой свободы! Не хочу быть игрушках в чьих-то руках! Оборотни и маги равны? Как бы не так! В Астере маги хотя бы не скрывают своего отношения к вам подобным, а вы все… эти ограничения, эти странные взгляды ваших дозорных, эти подозрения в измене, когда ты еще ничего не совершил… Ты называешь это равенством, Астериус? Хочешь, чтобы мы создали единое королевство, где ты станешь королем и наведешь свои порядки, подобные тем что в вашей стране сейчас, так? И что дальше? Что будет дальше, ты подумал? Чем рабство лучше того, как живут у вас маги сейчас?! Я растерянно стоял и совершенно не знал, что ответить. Камила была права и вместе с тем… - Постой! – взял девушку за руки, останавливая её гневную речь. – Но ведь если мы пара, разве мы не вместе должны сесть на трон? Права магов и оборотней должны будут сравняться, если на троне сидит смешанная пара. - Ты сам в это веришь? Я сяду на трон без какого бы то ни было образования и понимания что вообще надо делать? Даже я не верю в подобное! - Никто не мешает тебе учиться и… - договорить мне не дали. - А как учиться, если вы все вокруг все скрываете? Как? – Принцесса резко мотнула головой, отчего обереги в её волосах громко звякнули, ударяясь друг об друга. Её глаза смотрели пронзительно, выхватывая малейшую реакцию моего лица. Я стыдливо опустил взгляд, в самом деле ощущая себя предателем. Она говорила дело. Недостойно было так поступать. - Прости меня, Камила. Ты права. Я перегнул палку, решив все за тебя и раскаиваюсь за это, - вздохнул, глядя поверх ее головы. Вина в самом деле начинала грызть изнутри. – Но теперь тайн между нами уже точно не осталось. Девушка молчала. - Что мне сделать чтобы ты меня простила? – не выдержал я первым этого напряжения. Быть в ссоре со своей парой для волка мучительно. Мне уже было плохо от понимания что я обидел своими действиями Камилу. - Что сделать? – темные глаза смотрели сурово, словно она была готова вынести мне приговор прямо здесь и сейчас. – И ты в самом деле выполнить то, что я попрошу? - Да. Мне не было смысла врать. Камила устало потерла лицо рукой и отвернулась, глухо сказав: - Обратись обратно в волка и пока мы не придем в эту вашу столицу, не смей менять форму. Так мне будет проще. Сжал зубы. Сердце кольнуло болью. Еще недавно я сам скрывал себя-человека от неё, а теперь этого хочет она… Кто бы мог подумать что я так на это отреагирую. Было искренне неприятно понимать что я могу быть противен ей как я сам. - Хорошо… Если тебе так будет проще, Камила. Я правда раскаиваюсь… Я даже не стал заморачиваться снятием одежды, обращаясь обратно. Грустно посмотрел на принцессу. Что ж… я заслужил это. Камила не спала, тихо плача мне в шерсть, делая её мокрой и заставляя чувствовать себя еще более ничтожным. Похоже я и вправду принял неправильное решение… Осторожно пододвинулся, положив голову на лапы и заглянув в заплаканные глаза, слизывая слезы. - Черныш… - тонкие пальцы зарылись в мою шерсть глубже. Горькие слезы снова упали мне на шерсть. Я тяжело вздохнул будучи волком и снова слизал слезы девушки шершавым языком. Она слабо улыбнулась. – Вот зачем ты так, а? Каждый раз когда ты человек все становится слишком сложно… Ответить было нечего, да и не хотелось. Это был явно вопрос, который не требовал моей реакции на него. Вина грызла изнутри. Оправдывает только то, что я, как и она, впервые был в подобного рода серьезных отношениях и совершал ошибки. Некоторые вещи казались мне менее значимыми чем как оказалось значат для девушки. Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я бежал через лес, стирая лапы в кровь, а Камила медленно приходила в себя – все чаще на её милом лице можно было заметить улыбку, все реже она хмурилась. Природа же тем временем окончательно расцвела – снег сошел и на смену ему пришли зеленая трава и набухшие почки на деревьях с кое-где уже появившимися листочками. Наконец, мы достигли первого опорного пункта – деревушки Мелис, от которой и шла дорога до самого Камиланта. И только тогда я впервые решил подать голос, убедившись, что сегодня принцесса находится в хорошем настроении и не станет на меня за это злиться. «Отсюда меньше пары дней до столицы». - Посмотрел на девушку, почесав зубами кончик хвоста. Какая-то мелкая противная мошка цапнула меня туда некстати. Камила на мгновение напряглась после моих слов, но уже через несколько секунд словно бы облегченно выдохнула, посмотрев на меня с затаенной радостью на лице. - А мы будем жить в замке или у тебя есть дом где-то? – Мне показалось, или она на самом деле рада, что я заговорил? Хм… Похоже не один я чувствовал некоторую вину за случившееся, Камила тоже ощущала себя не в своей тарелке, что вспылила… «В замке». - И все же я был немногословен. Уже безумно хотелось обернуться в человека, потянуться, размяв косточки, поесть нормальную пищу, а не только мясо. Но я все же не хотел нарушать нашу с принцессой договоренность. Я провинился – она поставила условие прощения, не вижу причин не соблюсти ее просьбу, тем более что она была несложной. Несколько дней в шкуре любой своей ипостаси я мог находиться спокойно, а уж в путешествии и вовсе волком было быть куда как удобнее, так что Камила, можно сказать, даже оказала мне услугу, а не наказала таким образом за скрытие информации. Девушка задумчиво покивала и тут же пожевала нижнюю губу, медленно двигаясь через лес. Я надеюсь, что мы достаточно удалились от источника поисков принцессы и ушли от опасности. Все равно точно выяснить никак это нельзя. - Снова в одной комнате или в разных? – Голос девушки дрогнул на слове «комната», но в целом она больше ничем не выдала своего волнения. Я с удивлением и некоторой надеждой посмотрел в карие глаза. «В одной, если ты не против. Я покажу тебе свою». Мне не хотелось бы, чтобы она начала от меня удаляться, но Камила лишь кратко кивнула и отвернулась от меня, рассматривая верхушки вековых сосен, словно там было что-то дико интересное. Реакции я так и не дождался. Что ж… «Кстати, отсюда также недалеко до твоей деревни, в которой ты выросла», - не преминул сообщить. В самом деле, если посмотреть на карту, то станет видно, что Ласия гораздо ближе к столице, чем Кноссия, из которой мы так спешно бежали на всех парах. Камила изумленно вскинула голову, заозиравшись, словно могла увидеть свою деревню прямо отсюда. Я мысленно улыбнулся. - У нас недалеко от деревни были горы! Тут я их не вижу! – сказала она. А, так вот что она искала! Теперь понятно… «Горы можно будет увидеть из замка. В лесу сосны не дают осмотреться», - ответил. Принцесса снова отвернулась, явно что-то обдумывая. Проклятье! Неужели все же стоило промолчать, и Камила все еще злится? «Что-то не так?» - все же уточнил, чувствуя себя неловко. До этого момента мне никогда не приходилось столько подстраиваться под кого-то. Ками вскинулась, словно только сейчас вспомнила о моем присутствии рядом с собой. Посмотрела мне в глаза, робко улыбнулась. Было странно наблюдать как она вдруг начинает как-то уж слишком неловко теребить край платья ногтями, при этом краснея как маков цвет. Произошло что-то чего я не знаю? Мы вроде последние пару дней даже более-менее спокойно шли… Мне надо было дождаться, пока заживут стертые в кровь лапы, чтобы повторить стремительный забег по лесу. - Знаешь, Астериус, ты… - Она замолчала, а я весь превратился в слух. Было любопытно и слишком непонятно, что она хочет мне сейчас сказать. – Ты прости меня за ту вспышку. Я не должна была указывать тебе кем быть и я… - Кажется, еще немного о она снова разревется. Надо срочно прекращать это все, тем более что она то уж точно ни в чем не виновата. - Ками! – Я быстро обернулся, не давая девушке пролить слезы мгновенное прижимая её к себе. Сейчас было плевать, что я нарушаю договоренность – лишь бы не видеть слезы любимой снова! Для меня это просто невыносимо, как оказалось! – Не надо! Не плачь! – Обнял за плечи, стараясь слишком не прижиматься. Одежду мне еще никто не зачаровывал, чтобы я мог спокойно прямо в ней обращаться туда-сюда. – Все хорошо. Мне даже удобнее путешествовать волком, не надо, что ты! Все же стер две соленые дорожки со смуглой кожи большими пальцами. - Эй! – заставил ее посмотреть на себя. – Камила, я уже давно вышел из возраста, когда меня можно было как-то обидеть или указывать. Просто ты расстроилась, а мне в самом деле не было сложно немного побыть волком. Это ведь мое второе «я». Да, долгое время в одной форме быть скучно и не слишком полезно для оборотня, но срок до пары недель для нас совершенно пустяковый. Всячески пытался убедить девушку в том, что это мой выбор, и она не виновата. В самом деле, нашла из-за чего плакать… - Все? Не будешь плакать? – улыбнулся, отметив как её губы дрогнули в подобии улыбки. - Ты не злишься? – её голос дрожал. - Камила. Это ты должна на меня злиться, я правда был не прав, скрыв от тебя некоторые вещи. Но давай договоримся, здесь и сейчас, что больше между нами не будет никаких секретов и недомолвок, хорошо? Мне безумно хотелось поцеловать эти пухлые искусанные и обветренные губы. Потерять голову, раствориться в этой девушке… - Хорошо. – Она все же улыбнулась. – Больше никаких секретов. Кивнул, еще раз подтверждая нашу новую договоренность. Обернулся снова волком, чтобы не смущать принцессу своей наготой. Для поцелуев сейчас еще точно не время. Возможно потом, когда мы прибудем во дворец… - Что ж… раз между нами теперь нет секретов, скажешь наконец, почему ты так сильно избегаешь близости со мной, если для тебя все так серьезно? Я ведь уже не раз сказала, что не собираюсь никуда убегать и наша связь не будет разорвала ни до, ни после моего совершеннолетия, так почему? Глава 15. Камила В отговорки про артефакты я определенно не верила. Точнее, не так: я не верила, что их нельзя снять. Бабушка у меня, конечно, строгая, но даже она признавала отношения до брака и неоднократно говорила, что когда я встречу своего человека, тогда все и будет. Следовательно, все эти артефакты я могу снять, пусть даже на время. Скорее всего, она просто переживала, что принц может попытаться как-либо воздействовать на меня и принудить к близости, при этом физически не воздействуя. Напоить там, не знаю, подсыпать афродизиак или еще что-то… А значит, артефакт я могу снять, только осознанно готовая познать близость с этим мужчиной, но возникает проблема другая — этого не хочет он, хоть и говорит, что все не так. И мне казалось очень важным понять его лучше. Астериус смотрел прямо и открыто. Возможно, если бы мы в последнее время не проводили так много времени вместе, пусть он и был в образе волка, то я бы не заметила его некоторого смущения, а так… Его явно нервировали мои прямые вопросы. А я что? Мне терять нечего… Хоть он и утверждал, что я принцесса, и я даже вроде бы верила, но все равно — большую часть своей жизни я прожила в глухой деревне, где не принято ходить вокруг да около. — Камила, ты… — Темные глаза опустились к земле. — Опять скажешь, что дело в моем возрасте? Не надо делать из меня дуру, Астериус! Я общалась с местными магами и оборотнями, и все они, как один, были изумлены, когда я спросила о подобном ограничении. Ты солгал? Злость, раньше сжигавшая меня изнутри от понимания того, что принц мне нагло врет, сегодня уже не появлялась. Не знаю почему, но я чувствовала только усталость и желание что-то изменить. Больше я так не могу. — Отчасти. — Оборотень вздохнул, отворачиваясь от меня и вглядываясь куда-то вдаль. Какое-то время мы шли по лесу молча. Я не торопила. Свежий и уже набирающий теплые нотки ветерок обдувал мои щеки, играл с оберегами в волосах. Погода налаживалась. Постепенно просыпались вездесущие насекомые, уже начиная летать в округе. — Понимаешь, возможно, это выглядит глупо, но я тоже боюсь… — Тихое признание оборотня заставило меня остановиться. Я даже не поверила своим ушам.