— Ты?! — Поднимите сеть! — приказала я. Лодон и Вея подхватили края и приподняли ловушку, освободив руки Матиши, а последняя находилась в каком-то странном ступоре, словно не верила в реальность происходящего. — Открывай шкатулку! — я была настолько переполнена решимости, что мой тон прозвучал властно с оттенком льда, как и подобает повелительнице снегов. Видимо магия Снежной королевы передается не только будущему королю, но и мне. Я словно знала, что нужно делать. Матиша подчинилась и трясущимися пальчиками коснулась резной крышки магического предмета, отпирая последний затвор. Щелк! — О! — все аж ахнули и прищурились, ибо открылся ларец, озарив весь зал довольно интенсивным светом, сравнимым с яркой вспышкой. Я потянулась к кольцу, но мое запястье перехватила фея и жалобно пискнула: — Не делай этого! Это очень сильная магия... Надев кольцо, ты заключишь союз с королевской семьей, стихии вырвутся на свободу и перейдут во власть новой владелице, а ими управлять сможет лишь избранная, — бедняжка смотрела перепугано, ее плечики вздрагивали, но я была настроена решительно. Караулить, что придет еще кто-то и подменит артефакт, я не собиралась, да и злодейские козни расстроить можно было лишь единственным способом — стать новой королевой! — Стой, Зимушка! — испугалась Вея, — ты уверена? — Пути назад не будет... — прошептала Тель. — Что тут происходит? — Снежка переводила взволнованный взгляд с одного творца на другого, — Зим? А разве этот перстенек всем подряд девушкам мерить не собирались? Если все так страшно... Или я чего упустила из обряда? — Малейшая ошибка... и конец всему! — кивнул Лодон. — Да, нет... ничего не будет... Или да? — Снег взял Вею и Тель за руки и заставил их отойти на несколько шагов назад. — Это все не шутки вам! — дернулся было ко мне Север, но Зимовар его удержал и выразительно посмотрел, давая понять, что все под контролем. — Она специально тебя пугает, — смекнул Зимовар и покосился на фею, — просто у обычной девушки магия не сработает, а вот у избранной случится... Вероятно, она станет королевой! — Ну? — Снежка не могла уже ждать... Так интересно! — Есть только один способ узнать! Надевай! — Не надо, прошу, Оквана! — заволновалась фея, она не хотела тревожить магию... Даже просто примерив артефакт, девушка всколыхнет стихии. И тогда кое-кому достанется по полной программе за не выполнение миссии. — Только избранная может, я хранитель и мне лучше знать! — Я и есть избранная! — более не раздумывая, я надела обручальное кольцо. ГЛАВА 32 Стоило мне примерить обручальное колечко, как оно засветилось ярким светом. Мне пришлось зажмуриться. Следом пол под ногами дрогнул, как при землетрясении, а с потолка упало несколько ледяных завитушек. Друзья, поправив сеть на фее, чтобы она не воспользовалась суетой и не скрылась, отбежали к двери, а я словно зачарованная смотрела на буран, набирающий силу за окном. — Зимушка! — кинулся ко мне Зимовар, но я жестом ему приказала оставаться на месте. Мне не было страшно, наоборот, я испытывала радость и чувство наполненности, была уверена, что все происходящее правильно и безобидно. А еще... это сказочно красиво, завораживающе прекрасно... Нет, мне не было страшно! Секунда и окна в тронном зале распахнулись. Подул сильный ветер — вовнутрь помещения ворвалась самая настоящая метель. Все вокруг тут же стало покрываться пушистым снегом, а прямо передо мной из насыпи сугроба материализовалась Снежная королева, за ней вихрем ворвался Ян и странно на меня глядя, замер за матерью. — Зачем... так? — Зимушка скорее догадалась, чем расслышала вопрос принца, — надо было дождаться меня. — Прости… — я указала на нашу пленницу, намекая, что опасно было откладывать примерку кольца. — Она? Январ, ты оказался прав! Нужно завершить начатое, переход власти... — повелительница снегов схватила мою руку, на которой теперь красовалось волшебный артефакт, а другой взяла за руку сына, и я тут же почувствовала, как от женщины ко мне переходит сила. Теперь мы втроем оказались, словно в водовороте стихий, которые проходили сквозь меня, всех нас, но они распределялись — часть оставалась, а часть переходила к... мужу. По ощущениям прошло несколько минут, но мой браслет показывал, что уже пять утра... Ритуал проходил несколько часов... Я стояла и приходила в себя. Чувствовала подъем сил и спать совершенно не хотелось, а наоборот, появилось и нарастало желание творить, создавать. Хотелось, но это после, а сейчас... — А где все? — первым делом поинтересовалась я, так только вспомнила, почему вообще здесь нахожусь и поняла, что произошло. Сейчас кроме нас троих больше в зале никого не было. Январ уже сориентировался, он ходил по помещению и приводил в порядок окна. Королева вздохнула, устало мне улыбнулась и, создав себе кресло, медленно в него погрузилась, одновременно прикрывая веки. Ясно, она не желает отвечать... — Ян? Где фея? Он как раз закончил восстановление кое-где разбитых стекол и закрыл створки последнего окна. Все же, когда стихия ворвалась, немного успела похозяйничать. А, если быть честной, тронный зал теперь требовал капитального ремонта. — С тобой все в порядке? — принц подошел и осторожно приподнял мое лицо за подбородок, всматриваясь в глаза. — Д-да, — я отстранилась и осмотрела себя на всякий случай, — почему ты спрашиваешь? — Потому, что! — мать Яна с укором посмотрела в мою сторону... — Из-за того, что кольцо для завершения ритуала передачи стихий и власти было надето без соблюдения этапов ритуала и всех традиций, это вызвало диссонанс стихий. И все мы могли немного пострадать, мягко говоря, — она усмехнулась. — Поздравляю! Теперь ты практически жена наследника Январа! За исключением последних этапов ритуала — свадьбы и брачной ночи... Но! Прежде чем ты займешь мое место... — она щелкнула пальцами, и за моей спиной появилось несколько бледнолицых созданий не высокого роста в странном облачении. Повелительница обратилась уже к ним: — Арестуйте девушку для выяснения оснований несанкционированного проникновения к ларцу, сговора с феей, и... самовольного использования брачного артефакта! Я была в шоке. Даже сказать не смогла ничего... И Ян молчал... Он был похож на ледяную статую, скорее всего, тоже не понимал, к чему заключение под стражу его любимой. На моих запястьях щелкнули волшебные наручники, а странные мужчины тут же окружили со всех сторон. Наконец-то принц ожил и повернулся к королеве: — Не понял? Что все это значит? Я же говорил, что Зимушка моя возлюбленная и это ОНА избранная, а не Кристалл. Собственно, ты и сама в этом только, что убедилась. Не арестовывать ее надо, а продолжить нАчатое, завершить обряд! — Сын! Послушай! — Мать принца так посмотрела на него, что у меня холодок прошелся по коже, и, кажется, спина покрылась инеем. — Твориться во дворце невообразимое! То пропадают избранные, то появляются... И как ни странно — одна, вторая... Ты реши, кого любишь?! ЕЁ? Отлично! Мы же с тобой решили, что без доказательств не просто сделать выбор между девушками? Или я что-то не так поняла? Если все же она, то… В первую очередь я должна было об этом узнать. Это серьезный магический процесс, на кону существование всего живого на земле! Тогда следовало ждать конца зимы и сделать все правильно, магия — это вам не игрушки, ясно?! Что это за самоуправство? Я лично установила защиту на зал, чтобы перстень не украли, разве не ты это просил и советовал заклинание замка? А как выяснилось, некто возомнил, что может вот так, взломать мою магию, привести фею и напялить кольцо, став при этом, в один миг королевой?! Я развлекала весь день Кристалл, подготавливая ее к свадьбе, а тут... Все! Я разберусь САМА, что здесь твориться! — Мама!!! Я моргнула глазами... Ничего не соображаю... О чем это она? Снежная королева не посчитала нужным отвечать Январу, а лишь ледяным тоном скомандовала охране: — Увести! Абсурд, верно? Я продолжала не верить в реальность происходящего. Это какой-то страшный сон! Да, я сплю, а из-за того, что перенервничала, снятся ужастики. Разве не этого все хотели? Искали избранную невесту принца, сбились практически с ног... Кричали во всеуслышание, что катастрофа не минуема, если она не найдется... и что в итоге? Вот она! Я нашлась, мы любим друг друга с принцем, а королеве нужны какие-то доказательства? На негнущихся ногах меня проводили в какую-то комнату с кроватью и санузлом и... закрыли! Вот так. Верно, говорят, что инициатива наказуема. Что вот теперь со мной будет? *** — Мама! — Королева не реагировала, а просто направилась к выходу, шелестя длинной юбкой из парчи по испорченному полу. — Ваше Величество!!! — Да, сын мой? — Сто за спектакль? Верни мне Зимушку! Это моя ЖЕНА!! Его глаза заискрились синим светом, новые стихии грозились вырваться наружу, а если это случится тогда пострадает не только данная зала, но и весь Ледяной дворец. Ох, как же он хотел!!! Сейчас просто руки чесались камня на камне не оставить! А еще он люто ненавидел, как же он ненавидел... все эти интриги. — Выбор сделан! — холодно и четко проговорила повелительница Зимнего Королевства, — вспять повернуть процесс уже нельзя... Успокойся, к тебе вернется твоя... хм... жена. Это изменить нельзя — стихии покинули меня, после завершения обряда, она станет не Зимушкой, а Зимней королевой. Если... — Что еще за если? Женщина выудила из кармана маленький флакончик и продемонстрировала принцу: