Высокие и грациозные, похожи внешне на людей, только пряди у всех неестественно светлые, а уши, про которые говорила Метелица, не видно было под этим белоснежным покрывалом из волос. — У тебя шевелюра, как у наших контролеров, — усмехнулся Снег, — в твоем роду часом эльф не затесался? — Ты о чем? — моргнула я непонимающе ресничками. Кроме как о Январе и кольце думать о другом не могла совершенно. — Ладно... Проехали! — отмахнулся парень. Эльфы контролировали погодные условия, рассчитанные рапудуками. Они жили в Ледяном дворце, но в противоположном крыле. С творцами встречались разве, что в случае острой необходимости связанной с работой. В целом же считались отдельной магической расой, соответственно и быт устраивали по-своему. Каждый из трех контролеров коснулся заветного ларца, открывая замки. Почему им доверили больше, чем рапудукам, я не знала, да и мои новые знакомые тоже. За ними открывать вышли горные тролли. Я их вообще сначала не заметила, до того маленькие... Всегда считала, что этот народ выше человека раз так в десять. Здесь же, существа были сравнимы с годовалым ребенком. А внешне такие смешные, что я невольно улыбнулась... и не я одна. Взъерошенные чубчики голубого цвета, кожа серо-зеленая, носы картошкой и большие уши. Последние, скорее всего им, чтобы лучше слышать... Ага, как в сказке! Малявки выстроились в пирамиду, запрыгнув друг на друга, да так ловко это у них получилось, как у самых настоящих акробатов. Верхний тролль и отомкнул нужный замочек. — Теперь творцы! — Снежная королева кивнула старшему сыну. Январ приблизился к магическому артефакту и коснулся центра крышки. Щелк! Замочек открылся... — Что с тобой, Зимушка? — Тель потрясла меня за плечо, — так побледнела... Дышать не забывай-то! Принц, конечно красавчик и все такое... Но, как бы почти женат. Я повернулась на голос подруги, пытаясь понять, что она говорит. Кто женат? Мой любимый? Тот, который заставляет жить мою душу собственной жизнью, трепетать, радоваться, взлетать к небесам? Не может быть! Я этого не переживу. Когда кольцо извлекут из ларца, я первая встану на примерку. Иначе... мне грозит разрыв сердца, от переполняющих его переживаний. — И, правда... Забыла... — я сделала несколько спасительных вдохов. — А теперь... наши дорогие феи! — раздался на весь зал голос короля. — Ваши четыре замочка по специфике магии согласно временам года. Все уставились на двух названных представительниц волшебного народа. Стало, вдруг понятно, что две — это ни как не четыре... — Возможно, Ваше величество... — пролепетала фея с рыжими волосами, вы сможете открыть зачарованный затвор зимней сестрицы, но вот... — Матиша... — прошептала я. ... — Матиша! Боюсь, без феи весны, нам не открыть ларец... — Мне очень жаль, — всхлипнула ее соседка с желтыми волосами и стала промакивать личико появившимся из ниоткуда платочком, — она исчезла! — Как же теперь быть? — поникшим голосом проговорила Снежная Королева, — это был верный способ проверить присутствие суженой моего сына среди творцов. Каким образом мы найдем невесту? Где ее искать? Двери распахнулись, и в зал влетела группа творцов, среди которых я узнала братьев Сугробовых. — Никого не надо искать! Пропажа доставлена в целости и сохранности! — Зак сделал шаг влево, и взору всех присутствующих предстала очаровательная девушка с длинными светлыми волосами, розовыми щечками и пухлыми алыми губками. Я забыла, как дышать, а мое сердце перестало стучать. Нашлась... Невеста Январа! Разумеется, это не я! Что вообще я о себе возомнила? Избранная? Ха! Влюбчивая дура? Это больше похоже на правду. Попыталась собрать себя по кусочкам, вздернула гордо подбородок и заперла на девять замков свои чувства. Старалась не смотреть в сторону новоприбывшей, но уши предательски улавливали все шорохи, а воображение рисовало картинки, окрашивая встречу "влюбленных" яркими красками и терзая, тем самым и без того болезненно сжимающееся сердце. — Мы уже с ног сбились... столько искали, — снова заговорил Зак, — решили в последний раз проверить адрес ее проживания, что вы дали и у дома прибор показал всплеск силы, определив присутствие творца. Сомнений нет! Эта девушка — та, кого мы искали. Январ приблизился к блондинке: — Добро пожаловать в Ледяной Дворец! Как вас зовут? Почему вы затерялись, заставив заняться всех поисками своей персоны? Отчего же не дождались сопровождающего в наше Зимнее королевство? Я не смотрела, но зачем-то начала гадать, взял ли ОН ее за руку при встрече? Посмотрел ли ей в глаза? Улыбнулся ли своей такой редкой, но завораживающей улыбкой? Я схожу с ума! Почему любить это так больно? — Благодарю за радушный прием. Меня зовут Кристалл... зачем сбежала? Так ведь правды не знала... Родители сказали, что ко мне придут... свататься, — девушка моргнула ресничками, но глаза не отвела. Пристально разглядывала своего собеседника, не скрывая восхищения и интереса. — А кто таинственных жених умолчали... Зная мой взбалмошный характер, они испугались, что я сбегу. Как видите, я это сделала все равно. Однако, судьбой для меня уготован лишь один путь — стать женой старшего принца Зимнего королевства. Переночевав у подруги несколько дней, я вернулась и поговорила с родными. Они все рассказали. Только, как попасть сюда, увы, ни кто из нас не знал... — Хорошо, что вы принимаете свою судьбу, не смотря на... взбалмошный характер. Но ваша ли она, мы непременно выясним! — Принц обошел новоприбывших и спешно покинул большой зал, оставив всех присутствующих в недоумении. Повернув голову, я увидела лишь закрывающуюся за ним дверь. "Что-то не так?" — мои мысли отразились шепотками среди присутствующих в зале. Кажется, все заподозрили неладное… Январ не признал суженую? Первой пришла в себя Королева. Она спустилась со сцены и устремилась вслед за сыном, дав знак мужу довести собрание до конца. Король поднялся и громогласно произнес: — Спасибо, что старались помочь, теперь прошу разойтись по комнатам, а в десять часов утра, как всегда начнутся занятия, появятся порталы и мы снова встретимся. Нам предстоит провести распределение всех новичков, что прибыли в канун Нового года. Он исчез, превратившись в маленький огонек, и его примеру последовали все остальные члены королевской семьи. Я вздохнула: — Не смогла поговорить... — Ты о чем? — вопросил Снег. — Пойдемте ко мне в комнату, есть разговор! – я нажала на экране нужную кнопку. ГЛАВА 12 Январ быстрым движением создал портал к себе в дом и «нырнул» в коридор... Но не успел переход закрыться, бледная рука матери затормозила процесс, чтобы пройти самой. — Сын? Что это было? Я тебя не узнаю! — она прошла в гостиную и присела на стул у стола. Принц же занял полностью диван, закинул ноги. — Это не она! — его голос был спокойный, а от интонации веяло прохладой. Единственное, что выдавало нервное напряжение мужчины — постукивающие пальцы по подушке дивана. — Знаешь... — женщина вздохнула и создала себе бокал с какой-то жидкостью, осушила его, поморщилась, и только затем продолжила: — ты не шути со своими выводами. Кстати о них! Поделишься, что конкретно насторожило? Почему решил, что это не она? — Мама! — Ян рассмеялся, — это слишком личное! В общем-то, она красивая... Но! Все так сложно! Вдруг стало из-за... Проклятье! — Принц поднялся и, подойдя к матери, попросил: — сделай мне тоже и покрепче! Она подчинилась. Несколько долгих минут они молча сидели и смотрели друг на друга. Январ поставил на стол пустой бокал и тот мигом исчез. Первой заговорила Королева: — Ты странный последнее время... Не перебивай! — она жестом заставила его замолчать, — я мать и мне виднее! Разумеется, ты теперь в ответе за погоду на планете... А потерянная невеста, мягко говоря, заставила понервничать. Что бы ты ни говорил — магия сработала, а значит, появилась твоя пара с очень мощным даром. Уже середина зимы, пора объединить вас с избранной, чтобы не допустить беды. А по поводу твоего ответа о личном... Больше нет "личного" — твоя свадьба — это дело самой первой необходимости. Если тебя мучают какие-либо сомнения, говори... Я ведь, когда-то с твоим отцом прошла через то же самое. — Я думал... Представлял себе момент нашей встречи... другим. Кристалл очень красивая девушка и как мужчина я это оценил, — королева улыбнулась, — на запечатление это не похоже. И я боюсь... — Ну, в самом деле! Ян! Чего ты боишься? — не выдержала она, — влюбиться в свою жену? Стать зависимым от чувств к слабому полу? — Женщина закатила глаза, — как же вы, мужчины боитесь признаться в чувствах, и в первую очередь самим себе! Конечно же! Сначала симпатия... Начнете чаще общаться, магия сделает свое дело, и сердце полностью откликнется вслед за телом. Поверь мне! — Когда вы встретились с отцом, твое сердце было свободным? — решился принц и начал болезненную тему. — В смысле? — вздернула бровь волшебница, — я не понимаю, к чему ты ведешь... — Ты любила кого-нибудь другого в тот момент? — Нет... Давно... когда-то может, и было... — она пожала плечами, — но это несравнимо с эмоциями, которые я испытываю к Морозу. Он словно воздух, которым я дышу. Давай уже говори начистоту, у меня сердце не выдерживает. Эти твои намеки... — Возможно, я сейчас не ощутил всю силу своей истинной пары, так как имел неосторожность... хм... ну, вот... в смысле.... — Январрррр!!! — Снежная королева поднялась. Под ее ногами образовалась тонкая корочка льда, — если это то, что я думаю... Кто ОНА?!!! Когда успел?!!! — Я влюбился! ДА!!! Успел... Если бы не один момент, я бы подумал, что ИМЕННО ОНА и есть, та девушка, что создана природой специально для магии зимы. — ИМЯ!!!!!! Январ усмехнулся и тихо проговорил: