— Что? Не спится? — Я почти... — посчитала мысленно сколько, — два дня ничего не ела. Теперь от голода спать не могу, — улыбнулась в ответ. А в подтверждение моим словам тут же заурчал желудок. — Бедняжечка... — моментально у женщины появился фартук, поварской колпак на голове. Как она это сделала, я даже не уловила ни каких пасов руками? — Присаживайся за любой стол, будем тебя спасать! — Спасибо! А как вас зовут? — Я тетушка Метелица. Не холодно? Если да, то укутайся пледом, — и она указала мне на только что появившуюся стопку разноцветных ворсистых пледов. — Как это у вас так получается быстро создавать? — Подожди, милая... Сейчас, увидишь, как я готовлю, — она рассмеялась. Не стала привередничать и ухватила один из предложенных пледов. Холодно тут не было, просто на меня напала нервная дрожь. Все вокруг непривычное и сказочное. А плюс ко всему я угодила в самый эпицентр проблем, и они не желали меня отпускать, а так хотелось отвлечься... В тепле и уюте, мне стало легче. — Как на счет блинчиков с творогом? — С удовольствием и побольше! Мне сейчас любое блюдо по нраву... Очень есть хочется. — Сейчас все будет! Я выбрала ближайший к кухне столик и присела, наблюдая за работой повара сквозь стекла прилавка. Только я видимо долго провозилась, решая, где и как сесть, ибо через минуту ко мне уже двигался поднос с ароматными блинчиками с чашечкой варенья, сметаны и кружка горячего шоколада. — Ух, ты! И, правда, быстро! У вас дар! — Все верно, у меня особый дар, изменения процессов внутри вещества. Я воздействую на предметы на молекулярном уровне, заставляя мельчайшие частицы двигаться быстрее и хаотичнее и тем самым нагреваться... — Я все думаю, почему лед не тает от жара? Шкафы и столешницы же ледяные? — Это обман, дорогая, — Метелица рассмеялась, — просто имитация... Для поддержания стиля интерьера, так сказать. — А я-то думала, — укусила блинчик и закрыла глаза от удовольствия, — как вкусно!! — запила шоколадом, ммм... — Постойте! — В чем дело, дорогая? — Не обычная у вас способность! — сообразила я, — вы точно творец зимы? — А ты внимательная, подметила, — Метелица, улыбнулась, — мой папа не человек, а рапудук — ну, те, что за погодой следят. Они похожи на нас, но кожа белее, глаза у всех необычно голубые и уши, как у эльфа, лишь чуть короче кончик., — она рассмеялась, так как я машинально перевела взгляд на ее уши, — нее... Мне сей красоты не досталось, а вот сын блистает. Но он особо не жалуется, женщины от этого с ума сходят, а мужчинам того и надо. — И это отразилось на даре? — Да, как видишь. — Надо же... И часто так женятся? — По-моему в истории первый раз случилось. Ну, что? Наелась? — Женщина указала подбородком в мою пустую тарелку, — или еще чего приготовить? Омлет с помидорами могу, сделать? — Ой, спасибо за заботу и компанию. Наелась от живота! Честно! Теперь жизнь уже кажется не столь серой... Не чувствую себя несчастной. — Боженьки! Твоя жизнь только начинается, чего случилось-то? Кто обидел такую хорошую девушку? — Хм... Не знаю я, — пожала плечами. — Не безопасно здесь у вас, оказывается. Получила я посылку с какой-то опасной волшебной зверушкой на крысу похожую. Она меня укусила, и отравила ядом. Еле спасла меня королева. — Батюшки! — Метелица схватилась за сердце, — кому же ты здесь дорогу перешла? Не Снежке, часом? Я этой оторве космы повыдираю!!! — А кто же знает? Но свое недовольство моим здесь появлением она прилюдно выказывает и не стесняется. Поэтому... Я думаю, что не она. — Глупой наша стервочка никогда не была, это точно. Значит, есть кто-то еще. — Вот и я о том же! Женщина, мне тепло улыбнулась и накрыла ладонью мою руку. — Не переживай. Принцы во всем разберутся. Сколько себя помню, подобных ужасов в Ледяном дворце доселе не было. — Ах, принцы! — усмехнулась я и откинулась на спинку стула, высвободив аккуратно свою кисть. — Что и они не угодили? — удивилась Метелица, — чем же? — Февр так активно ухаживает, отказов не слышит, да и еще этот Январ... — голос предательски дрогнул, нижняя губа задрожала... Ну, вот. Я снова плачу. Сердце заболело с новой силой, едва я вспомнила с какой ненавистью на меня смотрел Ян. Обойдя столик, женщина меня обняла, и по-матерински погладила по волосам: — Шшш... Не расстраивайся. Я вижу, ты влюбилась в нашего грозного будущего короля? — я замотала головой под ее руками. — Не отрицай! Мы, люди знающие, жизнь видавшие сразу подмечаем настоящие чувства. Но он тебе не пара, поэтому успокаивайся и старайся не встречаться, ни с тем, ни с другим. С завтрашнего... То есть уже с сегодняшнего дня начнутся обучающие занятия и тебе будет не до розовых соплей, — она рассмеялась, — перенастроишься и полюбишь кого-нибудь более подходящего по положению. Да, ведь и не в этом дело. У него невеста есть, правда пропала... — Как пропала? — я подняла заплаканные глаза на собеседницу. — Сбежала! — Может, он, поэтому такой злой? — Конечно, милая! Если до конца сезона девушка не найдется — быть беде! Ну, все! Иди, хоть часок вздремни, а то на занятиях никакая будешь! — Хорошо! — я поднялась, — если и не засну, хоть просто полежу. Спасибо вам огромное. — Чмокнула Метелицу в пухлую щеку и помахала ей рукой на прощание. Она же в свою очередь уменьшилась до размера огонька свечи и исчезла. Я осталась одна. Как мне казалось... Уже собралась отправиться к себе, начала набирать на экране "Моя комната", как услышала где-то в глубине столовой чей-то смех. Знала же, что ЭТО меня не касается! Зачем пошла, посмотреть, кто еще решил ночью перекусить? Все вопросы остались без ответа, ибо я пошла! Осторожно, на цыпочках, прокралась в зал со столами. Освещения не было и это навело на мысль, что ночные гости не хотят привлекать к себе внимание, а смех вырвался случайно. Пригнувшись, принялась продвигаться гуськом. Кто мне скажет — зачем? Раз уж затеялась, сдаваться смысла не видела. Их было двое. Услышала шепот: — Ну, хватит уже смеяться! — Щекотно! Ты же знаешь, как я этого боюсь... — девушка снова захихикала. — Нас услышат... — Тут никого нет, все спят. Лучше поцелуй меня, как ты умеешь. — Говорят, что щекотки боятся только ревнивые люди. — А я это и не отрицаю... Кстати о птичках! Я эту новенькую, что всем голову вскружила, едва появившись, изведу! — Какая же ты кровожадная, — он поцеловал подругу в щеку, — только вот есть одна проблемка, загвоздка с Зимушкой. — Да, ладно! — Кто она и кто я? — Просто, если захочешь от нее избавиться, придется встать в очередь. — Серьезно? А с виду такая невинная и наивная... Кому же она успела дорогу перейти, кроме меня? — Тебе она ничего не переходила, зачем преувеличиваешь? — голос мужчины, хоть и звучал тихо, в нем ощущалось раздражение. — Да, красотка ухватилась в тебя мертвой хваткой. Уводит на глазах у всех жениха и улыбается, мол, напарник! Ага, ищите дуру! Где это видано так себя вести? — Снежка! Прекращай! Со мной столб рядом встанет, ты и на него злиться начнешь! Мне твоя помощь нужна... Покушение на творца — очень серьезное дело. Только не гневайся на то, что я тебе сейчас скажу, ладно? — Вот, зря ты так, мне уже плохо! Сейчас сообщишь, что таки будешь ее нянькой! — Короче — да! Женщина зарычала, как разъяренная тигрица, хотела вырваться, но Зимовар ее удержал. — Пусти! Иди вон! К своей ледяной селедке! — Ты меня слышишь? Была попытка убийства девушки! И самое ужасное, что напал на новенькую щур, которых создают твои родители, для охраны. — ЧТО? — Снежка выкрикнула это так громко, что мужчина невольно отпрыгнул, — и ты хочешь сказать, что я теперь главная подозреваемая? Ты ведь знаешь, что я бы просто с ней поговорила по душам и все? А убийство... Зачем мне это? — В том-то и дело, дорогая, что все серьезно. Злоумышленник здесь в Ледяном Дворце, знаком с тобой и видел, как ты ссорилась с Зимушкой. Поэтому, я и прошу, во-первых, успокойся; во-вторых, узнай у родителей о заказах на щуров. Поняла? — он обнял невесту. — Черт! Я не трогала ее, честно! Ты мне веришь? — Да. И ты мне должна довериться... Я возьму Зимушку в напарницы и буду ее оберегать. Это уже решено. Но, если тебя утешит... Сам не в восторге!