Ярмарки не проводились - опасно. Зерном не торговали - не получается. Нет покупателей, не на чем его вывозить... заводы потихоньку вставали, города сами себя никогда не обеспечивали, а подвоза из деревень не было... в городах может начаться голод. Ладно, все города Пламенного не интересовали. Но Звенигород, в котором он и сам располагался? Он взлетел на волне бунта, а вторая волна может накрыть его с головой - и утопить. И что делать? Вариантов было два. Либо налаживать хозяйство - долго и тяжко. Либо принять меры сейчас. А именно - послать... продотряды, к примеру. Которые поедут по деревням, выгребая все зерно... конечно, с приказом заплатить, он же не зверь! Правда, платить особо и нечем, но позднее - обязательно. Вот, выписать долговые обязательства, которые можно будет обналичить в следующем году... или через пару лет. А еще хорошо бы ввести карточную систему и спецпайки. И поощрять особо отличившихся. Веселее работать будут! Все равно торов теперь нет, крестьяне им ничего не должны, считай, их от кабалы избавили. Вот и пусть помогут своим освободителям! Жом Пламенный подумал пару минут, потом коснулся колокольчика. Секретарь заглянул внутрь. - Жом Тигр еще не вернулся? - Нет, жом Пламенный. - Тогда найди мне жома Урагана. - Урагана, жом Пламенный? - Абсолютно точно. Секретарь исчез, а жом Пламенный задумался. Не наломают ли они дров? Но тут главное удержаться. Если они какое-то время протянут, то справятся, во власти - как с норовистой лошадью, оседлать сложно, удержаться первое время еще сложнее, а потом она постепенно покоряется седоку, и можно даже расслабиться. Но это потом, потом... - Звали, жом? Ураган вошел в дверь без стука. Высокий, худощавый, с темными волосами и выпученными глазами фанатика, горящими внутренним огнем, он производил впечатление абсолютно безжалостного человека. Да таковым он и был, верный пес Освобождения... Пламенный даже иронизировал про себя, что нет другого настолько закованного в цепи освобожденца, как Ураган. А еще - настолько неудержимой силы, которая подхватит, закрутит - и не отпустит. Снесет, свернет горы, высушит моря... сила! Урожденный тор, более того, происходящий из семьи священника - и такое... уродится же! - Звал. Жом Ураган, у меня есть для вас задание. - Слушаю, жом Пламенный? - Жом Ураган, если мы ничего не предпримем, в стране вскоре начнется голод. И мы должны быть к этому готовы. Ураган слушал начальника... ладно, соратника (мы все равны в своем освобождении!), внимательно и серьезно. А когда жом Пламенный договорил, произнес лишь одно слово - Полномочия. - Любые, - успокоил его жом Пламенный. - Войска? - У нас их не так много, сейчас около девяноста тысяч. Вам я могу выделить два полка. Берете? - Лучше, чем ничего... откуда начинать? Жом Пламенный немного подумал, подойдя к карте Русины. Провел пальцем... - Вот отсюда? В Карунской области испокон веков были самые богатые урожаи. Начинайте отсюда, и постепенно смещайтесь к востоку. - Слушаюсь, жом Пламенный. - Сегодня на общем собрании мы дадим вам все полномочия. Не подведите Освобождение, жом Ураган. - Жизнь положу! Мужчина вышел. Жом Пламенный только головой покачал. Жизнь он положит. Ага, кто бы сомневался. Только - сколько жизней и чьих? * * * - Тор полковник, вам письмо! Полковник Алексеев принял конверт не без дрожи. Времена такие, плохих новостей дождешься быстрее, чем хороших. И вестовой скакал... Мужчина решительно сломал печать и развернул бумагу. Дорогой братик. В Звенигороде беспокойно. Говорят, что императорскую семью убили. Говорят, что Петер успел назвать наследника. Говорят, будет голод и беспорядки. Я хочу перебраться к родителям, в наше имение. Там более-менее спокойно, Гошка попьет парного молочка, окрепнет на свежем воздухе... Если что - пиши в имение. С любовью. Твоя сестра Ирочка. Что ж, в чем-то Илья был с ней согласен. Да по всем пунктам... разве что про Петера таких подробностей не знал. Но... А если Анна жива? Илья решительно отогнал эту мысль. Не может она быть жива. Не может. А если и выживет - простите, это курам на смех! Какая из нее наследница!? Анна, хрупкая, нервная, с тонкими запястьями и вечно испуганными карими глазами, его нежная лань, его ручная девочка... Наследница? Нет, как это ни печально, но - жизнь. Анна умерла, на этом все. А сам он... У него есть приказ, он будет стоять до конца. Родители берегут и Гошку, и Ирочку, все у них будет хорошо. А у него... Что будет - то и будет. Илья не задумывался о будущем. У него был приказ, у него была цель. Больше ему и не надо было.