- Жду извинений. - Ну... - Руку тебе сломать? - Я не хотел! - Верю, - Яна отпустила пальцы - и протянула мальчишке руку. - Вставай, давай. И не делай так больше, а то покалечат! На ее хорошее отношение мальчишка попытался ответить плохим, и попробовал подставить ей подножку. Зря. Яна среагировала чуть раньше - и пацан полетел носом в большую грязную лужу. Яна пошла дальше. Вот ведь... все настроение испортил, болван! Сразу и от города отвлеклась, и проблемы навалились... Куда ж сестру-то пристроить? И здесь не оставишь! Яна просто по улице прошлась - и то достается, а сестренка куда как красивее... надо бы ей хоть какую хламиду подобрать. У старьевщика, или в ломбарде, или еще где? Или вообще на заказ сделать, чтобы девчонка втрое толще себя казалась? С прокладками и накладками? Замаскировать красоту. Да, и себе не помешало бы что поудобнее. К портному? Однозначно! * * * К поместью тора Изюмского жом Отважный поехал лично. Как - к поместью? Тор был резко против непрошенных визитеров, и отгородился от них радикально - баррикадами и окопами. А дороги перекрыл особенно. Выпустил егерей, которым приказал стрелять без предупреждения, вооружил всех обитателей поместья... Это - его дом! И никакая сволочь по нему в грязных сапогах разгуливать не будет, тем более, какие-то освобожденцы! Гнать и еще раз гнать! Вот, до баррикады жом Отважный и доехал. Остановился не доходя метров сто до баррикады. И лично махал белым полотенцем, прибитым к палке, пока его не заметили. - Кто идет? Чего надо? - рявкнули из-за баррикады сразу несколько голосов. - Глава Зараевского комитета Освобождения, жом Отважный! Я хочу поговорить с тором Изюмским! - Тор сказал, гнать всех освобожденцев в шею, как чумных крыс! Вали отсюда, крысятина! Жом Отважный скрипнул зубами. Сволочи! Пристрелить бы вас, да вот беда - самому потом тоже живым не уйти. Вон он, пулемет, стоит на повозке. И крутится преотлично - во все стороны. Тут его и накроет! - Ты хозяину доложи, что я приехал! А лучше письмецо передай! С той стороны баррикады помолчали. - Ждать будешь - или завтра за ответом приедешь? - Завтра приеду! - жом Отважный понимал, что можно здесь и ночь простоять. Письмо было надежнее. В письме он предлагал личную встречу и обсуждение вопроса престолонаследования. Если тор Изюмский причастен к исчезновению наследницы... Жом Тигр ждал Отважного неподалеку. Сам он не поехал... Побоялся, сволочь, - зло подумал Отважный. Хотя отлично знал - это не так. Не побоялся. Просто просчитал вероятности. И свою ценность для дела Освобождения. Для жома Тигра выходило так, что если Отважного пристрелят, на его место другого найти несложно. А вот если его... Не хотелось бы. Смерти Тигр не боялся, но глупой смерти не хотел. - Вы отдали письмо? - Да, жом. Тигр кивнул. Со штурмом Изюмского решили подождать, сначала стоит попробовать договориться. А уж потом... Освобожденцев не так, чтобы мало, но... важно не количество, а качество. А вот качественных войск у них раз-два и обчелся. Вчерашние крестьяне, новобранцы, голь перекатная, а вот профессиональных полков практически нет. Есть дезертиры, но толку-то с них? Дезертир, по определению, все сделает, чтобы НЕ воевать! Какие там вооруженные конфликты? Вот и получается, вроде бы народу много, а под ружье загнать и некого. Если сейчас снять войска из Ирольска, весь округ, считай, останется без пригляда и нежной освободительной заботы. А вдруг людям покажется, что их и освобождать не надо? Этого Тигр допустить не мог. Оставалось ждать - и надеяться на собственное чутье. Утешало одно - чутье его ни разу не подводило. * * * Получив письмо, тор Изюмский прошел три стадии последовательно. Первая - мать их так, обнаглели! Гнать тварей в шею!!! Палкой!!! Вторая - не гнать, а расстрелять к лешьей матери. Из пулеметов! Третья - поговорить. Расстрелять всегда успеет, а вот пообщаться... Потом ведь и не узнаешь, что им надо! Когда убьешь - поздно спрашивать! Так что записка отправилась в обратную - и на следующий день встретились четыре человека. Жом Тигр со спутником и тор Изюмский. Также со спутником. Сошлись у баррикады, оглядели друг друга над наваленными бревнами, рук, естественно, друг другу не подали. Первым начал Изюмский. - Добрый день, любезнейший... Тигр? - Доброго дня, тор Изюмский. Тигр был спокоен. Ему ли злиться? Он держит этого глупца в своих лапах! Просто потребуется больше времени и сил, но если он захочет - здесь никто не спасется. Так к чему сердиться? А вот тор Изюмский не был так спокоен, как старался это показать. И тоже понятно. За ним - его дом, его люди. А за Тигром никого нет... Кому нечего терять - нечего и бояться. - Что привело вас ко мне в гости? - Важное дело, тор Изюмский, - Тигр смотрел жестко, внимательно. - Убит жом Воронов. Тор Изюмский даже сразу не понял. А потом задохнулся от возмущения. - ЧТО!? И Тигр понял - не знает. Не он. Есть вещи, которые не сыграешь... можно и его обмануть. Можно. Но - не так. Не выжил бы жом Тигр, не умея читать в людских глазах и душах.