Яна открыла рот. Анна тоже. Вот в этот раз у них реакция оказалась одинаковой. - Не может быть! Прозвучало так слитно, словно девушки год репетировали. Хелла или Хель рассмеялась снова, заставляя собеседниц поежиться. - Да неужели? И почему? - Потому что Хелла изображается, как скелет в драной мантии, и с волчьей головой, - честно ответила Анна. А что? Ведь так и изображалась... - Никакого вкуса у живописцев, - продолжала веселиться женщина. - Я не такая.... - Но и не состоящее из двух половин чудовище, - пробормотала Яна. Кое-что из скандинавской мифологии она слышала, и про Хель тоже. - Дочь Локи и Ангрбоды? Богиня смерти? - Угадала, - кивнула... богиня? - Я действительно богиня смерти. - А почему мы здесь? - уточнила Анна, начиная подозревать нечто нехорошее. - Потому что вы - умерли. Анна открыла рот и икнула. Яна не икала. Но сказанное ей лучше было не цитировать, если только пьяному сантехнику под настроение. - А почему я чувствую себя живой? - Потому что вы в моих чертогах. Яна потерла нос. Но прежде, чем она решила задать следующий вопрос... - За что именно нам такая честь? Соображает, соседка. * * * Хель смотрела несколько секунд, серьезно и вдумчиво. А потом махнула рукой. - Садитесь, девочки. Из пола принялись расти два кресла. Словно тюльпаны - выпустили ножки, раскрыли лепестки, и Яна осторожно опустилась на одно из них. Удобно. В меру мягко, в меру твердо, попу не натрешь, но и не провалишься. - Спасибо. - Благодарю вас. Хель с иронией смотрела на девушек. Даже то, как они сидят... Анна - вытянувшись в линеечку, спина идеально прямая, подбородок поднят, руки сложены на коленях, поза полна непринужденного изящества. Яна - откидывается назад, пробуя кресло, потом наклоняется вперед и сосредотачивает все свое внимание на богине. Какое уж там изящество? Ноги раздвинуты, руки упираются в колени... Разные девочки. Очень разные... И в то же время... - Вы попали сюда потому, что в вашей родне были мои жрицы. Два рта приоткрылись совершенно одинаково. Буковкой «О». Яна опомнилась первой. - Ну... наверное, возможно. Чисто гипотетически, к нам на Русь кто только не шлялся. Могли и оставить генофонд. А это как-то повлияло? Или повлияет на нашу смерть? Анна покачала головой. - Отец никогда ни о чем таком не рассказывал. А мы знаем свою родословную, на протяжении тысячи лет... это было раньше? Хель снова качнула головой. - Позже. Намного позже, еще двести лет тому назад. Мать первого царя из династии Вороновых принадлежала к роду моих жриц. - Ой... - Она принесла мне в жертву последнего сына прошлой династии, ребенка королевской крови, и я позволила Вороновым занять престол. - Ой... Анна закрыла рот ладонью. Ее, кажется, затошнило. - А у меня кто был? Не скажете? - Яна не удержалась. Любопытно же! - А у тебя история идет в прошлое еще дальше. Фамилию Романовы - слышала? - Да их столько было... - Последний император. Яна выругалась еще раз. - Вы - серьезно? Это... вот это, которое страну просрало и до революции довело - мой предок?! - И самый прямой. Кажется, богиня наслаждалась происходящим. Девушки ее определенно забавляли. - Но - как!? У него же жена с гемофилией, мы, по идее, тоже должны... туда? - Не совсем. Болезнь может передаться девочкам - или не передаться. Точнее, вы можете перенести ее своим детям - или не перенести. Рисковать никто не хотел, конечно же. Порченная кровь. Но одна из дочерей последнего императора все же решилась. Она полюбила, она родила ребенка от любимого человека и отдала его на воспитание. Не хотела, но любимый человек настоял. Он был ей не ровня, он понимал, что император его уничтожит... жениться точно не разрешили бы, а что будет с ребенком? Так что малыша отдали его родной тетке. Та была бездетна, и не стала спорить с братом. Потом началась гражданская война, великая княжна погибла, ее любимый тоже сгинул на фронте, а ее ребенок выжил. Хотя приемная мать и не рассказала ему ни о чем. Так было спокойнее и безопаснее, в первую очередь для малыша. И - да. Он родился полностью здоровым. Мальчик вырос, у него был сын, внук - и наконец, родилась ты, Анна. Яна фыркнула. - Терпеть не могу это имя. Дебильное. - Хорошо. Яна. Яна медленно кивнула. - Понятно. Предок у меня, конечно, дрянь. Ну и ладно, мне плевать два раза! - Это - твоя кровь. Яна потерла лоб. - Что сказали - спасибо. Но... я вам честно скажу, если б меня сейчас признали... на фиг такую родню! Кстати, а почему я тогда не Романова? - А ты бы хотела жить с такой фамилией - ТОГДА? Яна подумала и покачала головой.