Техаванка был уверен, что перед ним шаман о котором говорила девушка. Старец вытащил из-под рубашки длинный, украшенный рисунками мешочек, который был подвешен к шее на ремешках. В нем содержались святые талисманы. С благоговением он приложил их ко лбу, глазам, губам и сердцу, после чего наклонился к пленнику и посмотрел ему прямо в глаза. Могущественными, должно быть, были эти талисманы: взгляд шамана становился все проницательнее и, казалось, проникал в душу Техаванке. Юноша почувствовал беспокойство и даже испуг. Он хорошо знал силу шаманов, поскольку сам был внуком одного из них 33. Захочет ли помочь ему шаман враждебного племени, наделенный сверхъестественными способностями? Может, он превратит его в жабу или ящерицу?! Шаман даже не посмотрел на дорогие дары! Может, он все же не захочет потерять их, как было бы в том случае, если бы его шаманские чары и врачевание не принесли бы облегчения больному? Старец тем временем еще ниже склонился над пленным. Вокруг лежанки, устроенной у стены вигвама, царил полумрак. Не оглядываясь, шаман протянул левую руку к огню, затем начал медленно переводить ее к лицу Техаванки. За рукой плыл мерцающий блеск, который становился все ярче, пока, наконец, на голову больного не легло желто-красное пламя. На мгновение шаман утопил проницательный взгляд в зрачках Техаванки, потом медленно отвел блеск к костру и опустил руку. Техаванка замер. Женщины съежились у стен вигвама. Воцарилась глубокая тишина. Шаман сидел, глубоко задумавшись. Наконец, он повернулся к больному и спросил на алгонкинском наречии, помогая себе жестами языка знаков: — Мой брат чувствует боль? Техаванка кивнул. — В каком месте? — снова спросил шаман. Техаванка провел рукой по груди. — Как давно мой брат испытывает эту боль? — Во время охоты медведь ударил меня лапой и отбросил в сторону. Я налетел на дерево, мрак заслонил мои глаза, душа чуть было не покинула мое тело, изо рта пошла кровь. — У тебя болело это место до удара медведя? — Никогда. Шаман склонился над больным. Его руки начали ощупывать тело Техаванки. Он нажимал то мягче, то сильнее, потом поднял одну за одной руки лежащего, затем ноги и, наконец, спросил: — Мой брат один пошел на охоту? Техаванка кивнул. — Может, ты встретил кого-то, с кем-то разговаривал? — Я выследил енота, но он убежал от меня. — Ты пытался убить его? — Нет, я даже не успел поднять лук. — Что было дальше? — Надвигалась снежная буря. Я спрятался в стволе дерева и… заснул. — Может, что-то видели глаза твоей души? Техаванка молчал и безразлично смотрел в потолок. Он не мог сказать о своем Духе-Покровителе шаману враждебного племени. Ложь была индейцам чужда, они всегда говорили правду. И просто молчали, если не могли сказать ее. Старый шаман не повторил вопрос. Но спустя минуту заговорил снова: — Тебе кто-нибудь помог одолеть медведя? — Нет. Лишь чиппева по имени Ах'мик одолжил мне свой нож. — Ты потом умилостивил медведя жертвой? — Нет, я не мог этого сделать. Душа улетела из моего тела, и меня взяли в плен. — Это плохо, очень плохо. Ты обидел медведя. И мы должны загладить твою вину. Шаман снова задумался, пытаясь определить истоки недуга. Индейцы верили, что все болезни вызывают злые духи, которые стреляют в человека разными заколдованными предметами — колючками кактусов, камешками, острыми маленькими зубами и когтями животных. Вера в добрых и злых духов, в магию и колдовство так укоренилась в сознании индейцев, что сама инсценировка извлечения заколдованного предмета из тела больного помогала, по их мнению, одолеть хворь. Однако опытный шаман знал, что одних чародей-ских трюков, оказывающих влияние на психику больного, не всегда достаточно для исцеления 34. Он знал лечебные свойства трав, корней, листьев, коры, которые помогали от многих недомоганий, если их правильно применить. И сейчас старец размышлял, какое из известных ему снадобий в данном случае более уместно. Подумав, он вытащил из своей волшебной сумки погремушку, изготовленную из высушенного пузыря, поднялся и начал танцевать под ее аккомпанемент. Зазвучала монотонная песня, в которой шаман просил добрых духов прийти на помощь в борьбе с духами злыми, мучающими больного. Он очень точно соблюдал обряд, поскольку обязан был твердо соблюдать указания своего Духа-Покровителя. Песня и аккомпанемент то затихали, то становились громче, а танец то замедлялся, то, наоборот, обретал живость. Обряд продолжался довольно долго, потому что злые духи должны были услышать приближение добрых духов, которые вступят с ними в упорную схватку за жизнь больного. Под занавес шаман исполнил танец медведя, мастерски воспроизводя его голос и походку, после чего бросил в огонь жертвенные дары — горсточку табака и зерна кукурузы. Потом вытащил несколько веточек сухого дикого шалфея, поджег их и дымом окурил Техаванку. Наконец, он присел перед больным и приложил к его груди маленький каменный нож. Ловкими движениями шаман сделал два глубоких надреза в форме буквы Х и, приложив губы к ране, начал быстро и мягко сосать кровь. Только после четвертой попытки он поднялся и сплюнул на ладонь коготь медведя, с гордостью показав его Техаванке и женщинам. — Вот причина болезни, которую благодаря помощи добрых духов мне удалось извлечь из твоего тела, — сказал он. Смочив в теплой воде горсть сухих дубовых листьев, шаман приложил их к ране, напоил больного отваром из трав, дал указания женщинам, как кормить пленника и готовить для него лечебные настойки. Затем взял дары и с достоинством вышел из вигвама. Мем'ен гва тотчас же подбежала к лежанке и склонилась над пленником. — Теперь ты наверняка выздоровеешь, — шепнула она. — Спи, я буду сидеть рядом. Техаванка улыбнулся. — Ты добрая девушка, — с трудом сказал он. Он устал. Очень хотелось спать. VI. НА ПЕРЕПУТЬЕ Месяц, называемый «злой луной» 35, подходил к концу. Техаванка, правда, еще не поднимался с постели, но когда он погружался в сон, душа его, отделяясь от тела, все реже встречала тени умерших предке» Это свидетельствовало о постепенном возвращении здоровья. Шаман победил злого духа. Техаванка чувствовал себя все лучше. Мем'ен гва теперь уже не сидела так часто у его постели. Когда девушка приносила еду, в вигваме сразу же, как тень, появлялась ее мать. Техаванка с нетерпением ждал каждого прихода Мем'ен гва. Находясь один в хижине, он тосковал по ее успокаивающему голосу, по мягкому прикосновению рук, менявших повязку. Несколько раз Техаванка пытался сказать Мем'ен гва, как благодарен ей, но едва он начинал говорить, как девушка взглядом просила его замолчать. И юноша понял: мать не расположена к нему. Что было впрочем и неудивительно. Он был из враждебного племени и пленником чиппева. Техаванка с беспокойством ждал возвращения Ах'мика. Мем'ен гва по секрету сообщила, что отец хочет усыновить его. Прием в племя чужаков был чрезвычайно распространен среди североамериканских индейцев. Но Техаванка исключал эту возможность. Он поклялся Духу-Покровителю отомстить за смерть отца и добыть сверток со святыми предметами и щит чиппева. Такая клятва была святостью. Ее нужно обязательно выполнить, несмотря на последствия. Согласно индейским обычаям — а они были распространены повсеместно — пленника, отвергнувшего предложение стать членом племени, часто ждала лютая смерть. Техаванка это знал и был готов принять муки. Однако умирать не хотелось. Он горел желанием вернуться к своим, особенно к Красной Собаке и Утренней Росе. Мысли об их судьбе не давали покоя. Дождались ли братья возвращения охотников? Не умерли ли с голоду? Если они живы, то, наверняка, беспокоятся о нем. Они, наверное, думают, что он погиб… По мере возвращения сил тревога за близких нарастала. Каждый день Техаванка помногу раз повторял, что должен обрести свободу. Затягивающийся военный поход Ах'мика вроде бы благоприятствовал побегу, но следы на снегу облегчили бы чиппева преследование. Он не смог бы уйти слишком далеко. А время шло. Был месяц гона енотов 36. Однажды пополудни лагерь неожиданно забурлил. Послышались топот и крики. Техаванка вскочил с постели, но прежде, чем он успел что-то предпринять, в вигвам вбежала Мем'ен гва. — Ах'мик возвращается из похода! — закричала она. — Гонец принес радостную весть! — Значит он победил лисов и сауков. — Да! И мы отправляемся встречать его. Техаванка нахмурился. Ему предстояло быть свидетелем триумфа чиппева. Увидев, что настроение юноши переменилось, Мем'ен гва дотронулась до его руки. — Будь благоразумен, — сказала она. — За тобой следят… из-за укрытия. У Ах'мика хорошие намерения относительно тебя. Будь благоразумен. Техаванка улыбнулся. — Спасибо, Мем'ен гва. Я не покину вигвам. Девушка улыбнулась тоже. Через минуту ее уже не было. Вскоре толпа мужчин, женщин и детей вышла из поселка, чтобы приветствовать возвращающихся с победой воинов. Техаванка опустился на лежанку. Его охватили противоречивые чувства. Услышав от Мем'ен гва о походе чиппева против лисов и сауков, он поверил в быструю перемену судьбы. Техаванка желал победы лисам и саукам, которых, также, как и дакотов, вытесняли из лесов, окружавших Великие озера. Дакоты часто помогали лисам в их борьбе против чиппева, однако, даже объединив усилия, они терпели поражения. Теперь ненавистные враги снова торжествуют над лисами и сауками. Чиппева были непобедимы благодаря огнестрельному оружию, полученному от белых союзников — французов. Считая чиппева своими злейшими врагами, дакоты, фоксы и сауки еще сильнее ненавидели французов, которых обвиняли в своих неудачах. И уже не раз совместно выступали против них 37. Техаванка задумался о страшных белых наездниках. Он много слышал о них от Красной Собаки долгими зимними вечерами. Как должно быть могущественны их боги и сильны чары, если столько индейцев либо погибало в борьбе с ними, либо покидало запад с его богатыми зверем лесами, отправляясь далеко на восток, к большой воде. Опытный и мудрый шаман Красная Собака учил Техаванку ненавидеть чиппева, но вместе с тем он давал понять, что главная опасность для индейцев исходит от агрессивных белых людей. С каждым днем их становилось все больше, они приходили со стороны большой воды. Белые изгоняли индейцев с родной земли, убивали их, пленили, заставляли выполнять тяжелую работу. Наконец, завоеватели дрались друг с другом за отбираемую у индейцев землю, привлекали их на свою сторону. Белые глумились над индейскими святынями, навязывали свою веру и обычаи. Индеец жил в святом страхе перед душами умерших. Он верил: души общаются с ним во время чудесных видений; они определяют каждому человеку дорогу его жизни. Согласно повериям дакотов, у человека было четыре души. После его кончины одна из них должна была находиться рядом с мертвым телом, другая устремлялась в Страну Вечного Счастья, третья возрождалась в пришедшем в этот мир ребенке, а четвертая, напротив, находила свою обитель в пряди волос скончавшегося. Владение скальпом означало получение власти над частицей души мертвого, которая должна была служить победителю. Вот почему скальп обладал таинственной магической силой и вызывал святой страх. Техаванка знал, что в настоящее время белые вели между собой продолжительную войну 38, в которой с обеих сторон принимали участие индейские племена. Чтобы не поощрять в своих людях жестокость, белые начали назначать награды за скальпы врагов. Святой для индейцев ритуал превратился в обыкновенное зверство. Пока дакоты не сталкивались с белыми людьми 39. Но ненавистные чиппева находились под их влиянием. Когда Техаванка откажется вступить в их племя, они наверняка подвергнут его пыткам, а потом убьют. Может, даже отдадут его скальп белым, чтобы получить награду 40. Чиппева могли сделать Техаванку таким же несчастным, как и его отца, которого лишили свертка со святыми предметами и щита. Постепенно юноша укрепился в мысли, что должен выбраться на волю любой ценой. Он ненавидел чиппева и их союзников — страшных белых людей. В эту тяжелую минуту молодой вахпекут начал шептать молитву: «Великий Ви! Наполни мое сердце отвагой, позволь отомстить за отца и вернуться к своим братьям…» А в поселке тем временем начинались торжества. Техаванка вздрогнул, словно пробудившись ото сна. Поднявшись, он выглянул из хижины.