– Не надо, Тит. – Девушка опустила глаза. – Не надо извиняться. Ты уже сделал все, что мог. Я не хочу ничего слушать. – Она приподняла подол своего платья и хотела сделать шаг вперед, но он преградил ей путь. – Мэри, пожалуйста… – В глазах парня читалось неподдельное отчаяние. – Ну что мне сделать? Встать на колени, чтобы доказать, насколько я сожалею? Хорошо, я встану. – Он начал приседать, но блондинка резко схватила его за руки. – С ума сошел? – Как еще мне доказать, что я сожалею? Мы – люди, Мэр. Все совершаем ошибки… – Он аккуратно положил цветы на рядом стоящий стол и посмотрел на подругу. – Я не говорил тебе не потому, что не доверял, а потому что боялся потерять… Мэрибель смотрела в ярко-зеленые глаза парня и чувствовала, как подступают слезы. Он несколько секунд молчал, а потом стремительно подошел и крепко обнял, прижав к себе. Девушка сначала попыталась высвободиться, но потом поддалась. – Я люблю тебя. Ты даже не представляешь насколько… Прости, что никогда этого не говорил, в большинстве случаев даже и не показывал. Я не тот человек, который будет кричать о таком, но, кажется, сейчас самое время. Если бы не ты, я бы никогда не справился с жизнью здесь. Твой позитив, вера в добро и свет сделали из меня того, кем я являюсь сейчас. Твоя любовь давала мне понимание, что я кому-то нужен. Я никогда не чувствовал такого не Земле. У меня не было таких людей. Я всей душой благодарю жизнь за шанс познакомиться с тобой… И если бы мне предложили прожить до старости на Земле, я бы, не задумываясь, отказался, потому что только в Орлеане я смог обрести тех людей, которые зародили веру в то, что искренность существует. Ты, Ария, Гойо, Арон… Все вы заставили меня верить в это. Но особенно – ты. По щекам Мэрибель потекли слезы. Она, наконец, обняла Тита в ответ, уткнувшись носом в его грудь. – И я не хочу уходить из этого города, зная, что человек, который держал меня на плаву, теперь питает ко мне ненависть за мои глупейшие ошибки и ту боль, которую я причинил. Прости меня, пожалуйста… – Ты испортил мне макияж, – захлебываясь в слезах, произнесла Мэри, отодвигаясь от парня. – Я тут вообще-то блистала, а теперь стою в слезах… – надув губы, добавила она, шмыгая носом. Ария с Титом переглянулись, еле сдерживая смех. – Конечно, я прощу тебя, идиот. Я полюбила тебя чуть ли не с первого дня нахождения в этом городе. Я проводила с тобой каждый свой день. Какого черта ты захотел меня покинуть? – Мэри закрыла лицо руками и зарыдала в голос. Гойо в стороне наблюдал за этой картиной и прекрасно все слышал. – Увы, но мы бессильны против этого города. Мы все покинем его, так или иначе. Просто мне придется сделать это раньше. Но, милая, у нас есть еще несколько дней! И мы проведем их хорошо. Не плачь, прошу. – Он подошел к подруге и аккуратно вытер ее слезы. В бальном зале зазвучала музыка. Пришла пора танцев. – Разрешишь пригласить тебя на первый и последний танец? Мэрибель печально улыбнулась и подала ему свою руку. Тит улыбнулся ей в ответ, и они вместе направились в середину зала. Кураторы тоже вышли танцевать, и лишь Фауст стоял в стороне, наблюдая за Мэри и Титом. К мужчине подошел Августин. – Фауст, надеюсь вы пригласите Софину на танец? Куратор бросил на коллегу пренебрежительный взгляд, а после сделал большой глоток шампанского и спросил: – Заделались сводником? – Бросьте! Я уже понял, что вы не имеете на нее никаких видов. Но пригласите хотя бы ради приличия. Это будет попросту некрасиво, если девушка останется в одиночестве на балу. – Я вас понял. – Фауст поставил уже опустошенный бокал на стол и пошагал в сторону девушки. – Софина, я могу пригласить вас на танец? Девушка немного растерялась, а потом заметно приободрилась. – Конечно! Заиграл вальс. Мэрибель и Тит кружились в танце, и девушка по-настоящему сияла, но только до того момента, пока рядом с ними не оказались танцующие Фауст и Софина. Мэри столкнулась взглядом с Фаустом, вызвав его неловкость, поскольку он сразу понял, как девушка отреагирует на его поведение. Она напряглась, но продолжила танец, глядя лишь на Тита. С партнером ей определенно повезло. Годы тренировок сделали свое, он был настоящим профессионалом в своем деле, и на этом балу определенно не было тех, кто сравнился бы с ним. Ария сидела на удобном диванчике, наблюдая за своими друзьями. Она периодически посматривала на Арона, который разговаривал с Гойо, и ее одолевала грусть, ведь она не могла подойти к нему из-за его слов. Им больше не стоило общаться. Точка. Танец закончился. Мэри и Тит подошли к Арии. – Тит, кажется, тебя ждут… – Она кивнула в сторону Гойо, который стоял позади и смотрел на них. – Я даже еще не здоровался с ним. – Вот и иди. – Девушка поправила ему бабочку и слегка взъерошила волосы. Тит кивнул, искренне улыбнулся и направился к своему парню. Мэрибель наблюдала за тем, как он подошел к Гойо и приобнял его. – Я счастлива, потому что он, наконец, счастлив. – Он этого заслуживает… – Да. – Мэри перевела взгляд на Фауста, который стоял в компании кураторов. Ее действительно тревожило то, что он танцевал с этой особой. Мужчина почувствовал на себе взгляд и посмотрел в ответ. – Ари, я пойду проветрюсь на балкон, хорошо? – Да, давай, а я пока найду что-нибудь выпить. Мэрибель уверенной походкой направилась к балкону. Она вальяжно прошла мимо кураторов, оставив после себя шлейф цветочного парфюма. Фауст проводил ее глазами, а потом заметил на себе подозрительный взгляд Софины. Какое-то время спустя Фауст направился следом за Мэрибель. Девушка стояла на балконе, оперевшись руками о перила. Прохладный ветер шевелил ее длинные белоснежные волосы. Фауст обернулся, чтобы убедиться, что никто не видит, и приблизился к девушке, встав прямо позади нее. Она ощутила на шее его дыхание, но продолжала смотреть вдаль. – Разве вам не нужно быть со своей спутницей? – Девушка полуобернулась и посмотрела мужчине в глаза. – Она не моя спутница. Банальная вежливость, чтобы Софина не стояла в стороне во время танца. – Не она одна была обделена партнером, между прочим. – Ты ревнуешь? – На его лице промелькнула самодовольная улыбка. – Еще чего! Он вновь обернулся, а потом осторожно коснулся рукой ее талии. – Ты выглядишь божественно. – Знаю. – Мэри убрала его руку и отошла чуть дальше. – Не рискуйте, Фауст. Не хочу быть причиной вашей отправки на темную сторону. Думаю, вам и правда лучше присмотреться к Софине, потому что я плохой вариант. Мне не стать куратором, ведь вы дали мне черный узор. Не тешьте себя ложными надеждами. Давайте закончим это, пока все не усугубилось… – произнесла девушка, еле выдавливая из себя каждое слово. – Извините, я пойду. – Она в последний раз взглянула в его глаза, которые каждый раз сводили с ума, и быстрым шагом побрела к выходу с балкона. Выйдя обратно в зал, девушка заметила Софину, стоявшую неподалеку. Девушки окинули друг друга неприязненными взглядами, и Мэри отправилась искать Арию. Ария подошла к столу с напитками в поисках обычной воды. Позади раздался звонкий стук каблуков, и уже через секунду девушка услышала ненавистный голос: – Отлично выглядишь. Ари перевела скептический взгляд на Эстеллу, а затем молча отвернулась и продолжила заниматься поиском. – Знаешь, что странно? Почему ты всегда так не одеваешься? Глядишь, уже обзавелась бы бойфрендом. – Мне не интересно твое мнение, Эста, – сухо ответила Ария, хотя внутри все кипело от злости. Она все еще корила себя за то, что так и не смогла рассказать о ней Арону. Ария собралась уходить, но Эстелле было мало обычных издевательств, она пошла дальше – пошатнувшись, она толкнула Арию, и содержимое бокала вина, который шатенка держала в руках, выплеснулось на платье Арии. – О, прости… – Какая же ты дрянь! – девушка повысила голос, тем самым привлекая к себе внимание парней, которые стояли неподалеку. Эста фыркнула. – Я же не специально. – Как же! – продолжала разъяренная Ария. – Отравляешь мое существование – не специально. Расклеиваешь фотошоп со мной – не специально. Заставляешь шайку парней избить меня до полусмерти – не специально! – В глазах девушки сверкнули слезы. Арон и Гойо, услышав это, подошли к ним. – Что происходит? – спросил Арон. – Спроси у своей девушки. Хотя, может, она уже и не твоя девушка, раз изменяет тебе с твоим другом! Да, Фабио? – Ария злобно посмотрела на Фабио, который только что подошел. – Что ты несешь?! – выпалил парень, чувствуя, что точно не готов сейчас признаться. – Отрицаешь? Ладно. Я честно не хотела рассказывать об этом, не хотела быть такой же сволочью, как вы, но мне все это осточертело! Пусть Арон знает, с кем он имеет дело. – Арон, она несет какой-то бред… – Эстелла испуганно посмотрела на молодого человека, который без единой эмоции смотрел то на нее, то на своего «друга». – Бро, я не знаю, что взбрело в голову этой ненормальной, но это все чушь собачья, – Фабио шел на попятную. Он был настолько напуган, что готов был сейчас сказать все что угодно, чтобы спасти свое положение. Арон зажал переносицу пальцами, а затем серьезно посмотрел на Арию. В его глазах она увидела неприятие. Совсем не то, что ожидала.