Зимняя ночь наполнилась угнетающей тишиной. Белоснежные хлопья, уносимые ветром, косо оседали на землю. На лавочке, которая уже стала белой, сидела девушка, свернувшись в комочек от пронзающего холода. На нее падал свет от одиноко стоящего фонаря. Послышались шаги. Она испуганно обернулась и увидела идущего по тропинке высокого молодого человека. Ей сразу же бросились в глаза его рыжие волосы. Парень покосился на незнакомку, прошел мимо, но неожиданно остановился и вернулся обратно. – Тебе нужна помощь? – произнес он, заглядывая в ее сине-зеленые глаза. – Я не понимаю, что мне делать и куда идти… – с отчаянием ответила блондинка. – Мне рассказали, куда я попала, но не могу понять, зачем я здесь и что дальше… – Как тебя зовут? – Мэрибель… – Приятно познакомиться. – Он протянул ей руку. – Тит. Блондинка протянула замерзшую кисть в ответ, чтобы пожать, но парень потянул ее на себя. – Вставай. Уже вся продрогла. Я здесь всего пару месяцев, но уже успел многое узнать. Мой друг, который сейчас уже не здесь, оставил мне дом. Он большой, места хватит. Безумно хочется тебе помочь: мне кажется, что ты очень хороший человек. Мэри шла по бескрайнему полю куда глаза глядят. Каблуки проваливались в землю, поэтому она сняла туфли и куда-то откинула, продолжая идти босиком. Слезы не переставали течь. Мэри каждую минуту нервно вытирала их, но это было безуспешно. Внутри все сжималось от боли и воспоминаний, связанных с человеком, которого она любила настолько сильно, что хотелось деть себя куда угодно, лишь бы больше этого не чувствовать. Двери в комнату, где находились все кураторы, неожиданно открылись. Вошла перепуганная однокурсница Мэри. – Извините за беспокойство… Все находящиеся в комнате обернулись, непонимающе глядя на нее. – Меня попросили сказать, что Мэрибель в истерике убежала на улицу. Случился какой-то скандал… Фауст сразу же изменился в лице. – Черт бы вас побрал, ни на минуту оставить нельзя! – агрессивно произнес Августин. – Нельзя покидать эту местность в одиночку! – Я найду ее. – Куратор Мэри поставил стакан виски на стол и рванул к выходу. – Фауст, этим может заняться охрана! – Эта девушка находится под моим присмотром, я за нее отвечаю, и именно я должен ей помочь, а не охрана. – Я помогу вам! – Софина поторопилась следом за ним. Кураторы вышли наружу, и вдалеке он увидел фигуру Мэри, которая с каждой секундой удалялась все дальше от жилого комплекса, но была все ближе к обрывам, с которых виднелось огромное озеро. – Вернитесь в дом. – Мужчина посмотрел на Софину. – У вас своя работа, у меня своя. Мне не нужны помощники. Я смогу самостоятельно справиться с расстроенной девушкой. – Он еще раз кинул на нее взгляд и кинулся за Мэрибель. «Мне осталось несколько дней, и я уйду на одну из сторон…» Она остановилась прямо у обрыва, сморщилась от боли и села на землю, не в силах остановить нахлынувшие эмоции. Шум от водопадов оглушал. Девушка закрыла глаза… Мэрибель стояла возле Тита, пока молодой человек напротив зеркала обрабатывал себе раны на лице. – Жители говорят, что чем дольше мы здесь находимся, тем быстрее они будут заживать… – Давай я обработаю, Тит? Мне так неудобно, ты за меня заступился, а я тут стою и даже ничего не могу сделать… – Было бы странно, если бы я за тебя не заступался. Кем бы я тогда был? Увы, но хоть на Земле, хоть в Орлеане девушки порой страдают от нежелательного внимания со стороны парней. Жаль, что эти животные ни черта не понимают и видят в таких, как ты, лишь кусок мяса. – Он отложил окровавленную ватку в сторону и посмотрел на подругу. – Знаешь, в этом городе есть лишь одно, в чем я уверен на все сто процентов. Мэрибель нахмурила брови, вопросительно глядя на него. – Я никогда не дам тебя в обиду. Пока я здесь, тебе точно нечего бояться. – Мэри… – послышался голос Фауста совсем рядом с девушкой. Она вырвалась из воспоминаний, испуганно обернулась и посмотрела на него своими заплаканными глазами. – Что вы здесь делаете? – Девушка встала, продолжая смотреть на него. – Этот вопрос я собирался задать тебе. Что случилось? Девушка начала сверлить взглядом землю. Куратор внимательно смотрел на нее, а потом подошел чуть ближе. – Ты можешь мне доверять, слышишь? – Тит… – Мэрибель вновь сморщилась от боли. – Он для меня самый близкий человек в этом городе. Он подобрал меня на улице, когда я оказалась в Орлеане. Стал для меня лучшим другом и парнем, в которого я по уши влюбилась. Все эти месяцы я свято верила в то, что смогу добиться его любви, но сегодня узнала, что он гей. Нет, я плачу не из-за этого. В глубине души всегда понимала, что я для него как младшая сестра. Мне больно от того, что он скрывал от меня это, а значит, не доверял. И еще… – девушка закрыла глаза. – Ему осталось пройти последнее испытание, и все. Он уйдет. Он навсегда уйдет. – Мэри начала взахлеб рыдать. Фауст смотрел на нее с каменным лицом, а потом почувствовал, как у него самого к горлу подкатывает ком. – Я не хочу смотреть на то, как он уйдет. Не хочу находиться в Орлеане без него. – Послушай, Мэри, мы еще на Земле должны были привыкнуть к потерям. Терять близких – самое больное, что может быть, но нужно как-то существовать дальше. Думаешь, я видел глубокий смысл в этом городе? Я потерял дочь! Точнее, она потеряла меня. По факту, я жил только мыслями о ней. И знаешь, что самое ироничное? Я стал куратором и обрек себя на вечность. На вечность одиночества в сопровождении мыслей о земной жизни, которую я так любил. Я бы все отдал, чтобы вновь увидеть своего ребенка, но понимаю, что это невозможно. И это понимание всегда угнетало. Волосы девушки развевал прохладный ветер, который подсушивал слезы с лица. Она смотрела на него, приподняв голову. Фауст несколько секунд помолчал, а потом добавил: – Весь мир устроен так, что мы постоянно должны что-то терять. Мы теряем людей, теряем надежду, теряем веру… Удивительно, но суть этого всего в том, что однажды мы все равно приобретаем все заново. Тех людей сохраняем в душе, но всегда приходят другие, которые спасают нас. И так продолжается раз за разом, пока, в конечном итоге, душа не превращается в книгу, в которой не осталось ни одного чистого листа. – А вы умеете красиво говорить… – еле слышно произнесла Мэри и отшагнула назад, так как все это время стояла на неудобном камне. Неожиданно что-то под ней треснуло, и она с криком провалилась вниз. Прямо в озеро. – Мэри! – глаза Фауста вмиг расширились, и он, не задумываясь, прыгнул следом за ней. Тело Мэрибель погрузилось в холодную воду. Девушка никогда не умела плавать, поэтому начала изо всех сил бултыхаться, чтобы всплыть, но все было тщетно. В какой-то момент она почувствовала слабость в ногах и начала идти ко дну. Она понимала, что смерть ей уж точно не грозит, но страх все равно одолевал. Неожиданно что-то схватило руку блондинки и потянуло на себя. Через пару секунд она вынырнула на поверхность, начала жадно глотать воздух и откашливаться. Вода пузырилась, шумела, так как совсем рядом расположился огромный водопад. Девушка открыла глаза и только сейчас поняла, что ее удерживает Фауст. – Все нормально? – громко произнес он. Мэрибель закивала головой в знак согласия. Как же странно было находиться с ним настолько близко, но ее это почему-то ничуть не отталкивало. Она обхватила его шею двумя руками, чтобы вновь не пойти ко дну. Его ладони держали девушку за талию. – Вам не страшно было прыгать следом за мной? Он улыбнулся, и Мэри почувствовала, как его пальцы скользнули по ее коже под водой. – Не думаю, что я похож на человека, который чего-то боится, – ответил он, глядя в ее глаза. – Не похож. Но вы ведь точно чего-то боитесь. Темной стороны, например, так ведь? – Знаешь… – Течение потоком хлынуло на них, и они вновь погрузились в воду. Мужчина опять притянул Мэри к себе, давая ей возможность вынырнуть. Девушка одной рукой вытирала глаза, а другой удерживалась за Фауста. – Я много думал после твоих слов и понял, что кураторы здесь, и правда, до омерзения скотские люди. Точнее, они стараются делать все во благо, но я никогда не мог понять, для чего так сильно мучить жителей. Я не хочу быть таким и никогда не буду. Привык делать все по-своему, привык нарушать правила, привык быть абсолютно свободным и независимым. И если за эти привычки мне придется отвечать и отправляться на темную сторону, я с гордостью шагну туда, зная, что не изменил своим принципам. Мэрибель улыбнулась. Вода ударила ей в спину, заставив прижаться к мужчине совсем вплотную. Он обхватил ее своими мускулистыми руками и почувствовал перебивающееся дыхание девушки на своем лице. – Я всегда знала, что вы другой. Извините, что наговорила глупостей. Вот только будет ли такой же наш новый куратор? – Ты думаешь, мне есть до этого дело? – Мне кажется, вы успели ей очень даже понравиться. Я замечала, как она смотрит на вас. – А смотрю ли я на нее? Или, может, ты замечала мой взгляд на другой? Мэрибель, почти не моргая, продолжала смотреть ему в глаза, и в голове девушки начали всплывать все те моменты, когда она ловила на себе его взгляд. По рукам побежали мурашки.